“我觉得我们还是按原计划走的好，至于吴鹏展，他又不是个三岁孩子，而且去省府的路上既不要翻山越岭，路上也没有土匪，他自己走也是行的。”云新阳觉得吴家若无事，同窗们多叨扰几日也无妨；可如今主人家正逢难事，客人不走还要招待，反倒添乱。“客走东家安”的道理他懂，更何况旁人不知，他却清楚吴鹏展绝非经不起事的弱鸡。
“那既然如此，我们就按原计划明天离开。这会儿时辰还早，就让新昌带着小五去租马车，如何？”汪泽瀚抬眼看向云新阳，语气里带着几分征询。
云新阳点头应下，当即喊来新昌仔细交代着，让他们去租车。吩咐完，他没急着走，也没插话，只端着温热的茶坐在一旁，静听同窗们聊天，目光却时不时飘向院门口，不仅等着租车的消息，也想在离开前见见吴鹏展。
徐越和胡添翼如今都留在吴家书院读书，云新阳听着他俩说着在书院的生活，心里觉得这对他俩再好不过，尤其是胡添翼，吴家书院这里闭塞安静，没有府城的喧闹干扰，正好能沉下心来啃那些晦涩的典籍。
傍晚开饭前，新昌终于回来了“少爷，三辆车都租好了，跟车行老板说清楚了，明天一早，一辆去荒地接人，另外两辆准时等在吴家门口。”话刚落音，吴鹏展就从门口走了进来，往日里总是带着几分少年气的脸上，此刻满是沉重，却又透着股少见的郑重。他对着众人拱手弯腰，声音里带着感激：“今天招待不周，还让各位同窗辛苦了。特别是汪师兄和云新阳，今天真是帮了大忙了。”
云新阳无所谓的摆摆手，语气带着几分随意：“好了好了，你也累了，别跟我们这说那么多废话了。咱们谁跟谁啊？夫子平日里为我们付出那么多，咱们做这点事算什么？对了，我们明天还是按原计划走，车都租好了，你呢？”
“我是家里的长子，这时候自然该留在家里帮爹一把，不能让他一个人扛着。”吴鹏展的声音比往常沉了些，眼底是藏不住的担当。
云新阳点点头，站起身拍了拍他的肩膀，语气认真了几分：“你替我转告夫子，让他多保重身体。也祝你们能心想事成，一次性把后顾之忧都解决了。”向来不怎么信祝福的吴鹏展，这次却郑重地收下了，轻声道了句“谢谢”。
“那我先回去了，咱俩府学见。”云新阳跟同窗们也摆了摆手，转身出了吴家大门，带着新昌慢慢往荒地走。
西边的天空正挂着一片绚丽的晚霞，橙红的光洒在地上，映得影子长长的。他想起刚才见到的吴鹏展，忽然觉得人就是这样，只有经历些事，才能丢掉过去的单纯和幼稚，慢慢长大——哪怕这个过程，往往带着些不那么愉快的滋味。
晚上，云老二见云新阳回来，忍不住问起：“吴家今天闹哄哄的，你在那儿待了一下午，是不是出什么不好的事了？”
云新阳坐在桌边，拿起水壶给自己倒了杯水：“应该是。吴鹏展下午说，明天不跟我们一起走，要留下来帮他爹。具体是什么事，我也没多打听，不好问。对了，咱家的铺子什么时候能开工？”
“这几天就准备着了，你是担心吴大爷会来使坏阻拦？”云老二一眼看穿了他的心思。
“短时间内，他应该顾不上这些小事，但长远了谁也说不准。眼下也只能走一步看一步了。”云新阳叹了口气，语气里带着几分无奈，想到这一走，回来就到年底了，家里有什么事，自己在外也帮不上忙，想到过年，他又想到一件事，去年他穿着绸缎衣服去给爷爷拜年，挨骂时可是想过今年让全家都穿上绸缎衣服的，于是问徐氏:“娘，秋季里你给大家都做了一件丝绸的衣服，那么冬季的你打算也给全家做一件吗？”
徐氏问:“你的意思让全家也都做上一件？”
云新阳“嗯”了一声。
“行，那我就去镇子上再买点绸缎的料子。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，还带着点微凉的晨露，云新阳坐上了雇来的马车到吴家门口时，一眼就看到了等在那儿的吴鹏展。他下了车，先跟同窗们打了招呼，催着他们赶紧上马车准备出发，然后才走到吴鹏展跟前，伸手抱了抱他，轻声安慰：“别太担心，凭夫子的能力，事情肯定能顺利解决的。”临了，他难得开了句玩笑，语气带着点故意的肉麻：“我走了啊，我会想你的，你也记得要想我。”
吴鹏展被他逗得笑了笑，眼底的沉重散了些：“你昨天说那么多话，嗓子都哑了，还没说够？今天倒来抢我的台词。”
云新阳挑了挑眉，转身往马车走，嘴里还继续打趣：“胡添翼跟我说，嗓子也得多说话锻炼，不然关键时候该拖后腿了。”他知道，吴鹏展心里不好受，自己这不爱说笑的人，也只能用这种方式帮他调节调节气氛。这么多年，他俩一直焦不离孟、孟不离焦，同来同往，还是头一次分开，心里多少都有点不是滋味。
云新阳上了马车，没有回头，只听着车轮“咕噜噜”地转动起来，三辆马车迎着晨曦，慢慢驶远了。
另一边，刘二姐在云家忙了些日子，已经感受到了读书的重要性。听说吴家对面的铺子需要人手，她特意找了云新晖，主动提出把收鸡蛋的活交给婆家人干，还拍着胸脯保证，绝不会比自己干得差，收的鸡蛋只会多不会少，他真正的心思是为了儿子将来的读书做打算。云新晖正缺人手，早前就想到过刘二姐，听她这么说，心里直觉得“瞌睡了就有人递枕头”，当即一口答应下来。
其实在打算盖铺子的时候，云新晖就抽空去了李家的小吃部，找了李来好。李来好听说云新晖是来问他愿不愿意去打理吴家对面铺子的，当即就乐意了——只是他也有难处，家里人不反对他出去干活，却不愿意给他投资，只能先给云新晖打工。
云新晖现在手里不缺银子，自然不在乎他投不投资，笑着说：“给我打工也无妨，只要你好好干，让我赚了钱，我肯定不会亏待你。我给你两个选择，一种是拿基本工钱再加奖励，另一种是没有基本工钱，直接拿抽成，多赚多得、少赚少得，你自己选。”
“我怎么都行，听老大的安排。”李来好向来干脆，没多犹豫。
“刚开始还不知道收益怎么样，你先拿基本工钱吧，稳妥些。”云新晖想了想，又补充道，“对了，我给你配了个助手，是我大嫂的二姐刘二姐，是个很能干的女人，你们俩搭档正好。”
“我肯定信老大的眼光，老大挑的人绝对没错！”