永熙六年三月二十七日，御花园内海棠灼灼，粉白花瓣宛如霏霏雪霰，轻盈地飘落于椒房殿琉璃瓦上，又顺着鸱吻蜿蜒滑落。陈雨荷斜倚在九曲红木软榻上，月白色织锦襦裙铺满繁复的缠枝莲纹，腕间一串东珠随着动作轻晃，却难掩她眉间的倦意。指尖无意识摩挲着贴身的鲛珠香囊，她盯着案头白玉盏里那碗白伊伊特调的开胃酸梅汤，此时汤汁表面已凝起薄油，氤氲热气渐渐消散。
\"娘娘，该用午膳了。\"贴身宫女莲心捧着描金食盒，迈过门槛时福了福身，金丝绣着并蒂莲的帕子下，百合蒸鸡的香气隐隐飘出。陈雨荷强撑着坐直身子，缓缓掀开食盒，雕花瓷碗里鲜嫩的鸡肉与雪白的百合交相辉映，可那股子香气刚窜入鼻腔，她顿时脸色煞白，胃中突然剧烈翻涌。她踉跄着扶住雕花妆奁，指甲深深掐进檀木纹路里，苍白的指节将胭脂盒掐出月牙形凹痕，未及反应便偏头干呕起来。
莲心吓得脸色大变，慌忙丢下食盒，冲上前轻轻拍打着主子后背：\"娘娘！来人，快去请白医女！\"寝殿内顿时乱作一团，宫人们匆匆奔走的脚步声、铜盆注水的哗哗声，交织成一片惶急的乐章。
此时御书房内，檀香袅袅。雍宁手持朱笔，正凝神批阅奏折，墨香与龙涎香在空气中氤氲。忽然，\"砰\"的一声巨响惊破寂静——养心殿小太监连滚带爬撞开门扉，冠帽歪斜，蟒纹衣袍沾满泥污：\"陛下！皇后娘娘......\"话未说完便瘫倒在地，喘着粗气拼命比划。
雍宁手中朱笔猛地顿住，朱砂在奏折上晕开大片血痕，仿佛预示着即将到来的惊涛骇浪。\"说！\"他霍然起身，龙袍玉带扫过案几，堆积如山的文书哗啦啦散落满地，狼毫笔骨碌碌滚到蟠龙柱下。
\"娘娘她......突然呕吐不止，似是......似是极为难受！\"小太监哆嗦着说完，额头重重磕在青砖上。
\"宣太医令！\"雍宁扯下龙袍外褂，三步并作两步冲出门。玄色衣摆猎猎作响，带起一阵劲风，沿途宫灯摇晃，烛火明灭不定。他穿过层层宫门，绣着五爪金龙的皂靴踏过积水，溅起的水花沾湿了袍角也浑然不觉。
太医院内，十二名太医早已穿戴整齐，药箱里装着百年老参、天山雪莲等珍贵药材。他们鱼贯而入椒房殿时，殿内弥漫着浓郁的药香——白伊伊刚点燃安神的沉水香，袅袅青烟在盘龙柱间缭绕。为首的老太医银发苍苍，戴着金丝眼镜，颤巍巍搭上陈雨荷腕脉。他浑浊的眼睛突然瞪大，喉结上下滚动，枯瘦的手指微微发颤。
\"恭喜陛下！贺喜娘娘！\"老太医突然跪地，声音激动得发颤，\"这是喜脉啊！娘娘已有月余身孕！\"
霎时间，殿内鸦雀无声。阿莉儿本握刀而立，此刻攥着刀柄的手微微发抖，冰蓝色眼眸泛起水光，弯刀上的兽头纹随着她的颤抖轻轻晃动；苏婉儿正在算卦，闻言算珠\"哗啦\"散落满地，檀木算盘珠子滚得到处都是，她却浑然不觉，只是怔怔望着陈雨荷；白伊伊别过脸去，悄悄抬手拭泪，发间玉簪上的珍珠随着动作轻晃，在窗棂投下细碎的光影。
\"朕的孩子......\"雍宁喉间仿佛塞着铅块，艰涩地吐出几个字。他单膝跪地，小心翼翼将脸贴在陈雨荷小腹上，温热的呼吸透过织金襦裙传来。恍惚间，他的思绪飘回多年前的冷宫。那时被遗弃在冷宫的他，每天都在饥饿中度过，陈雨荷总把最后半块饼塞给他，自己饿得脸色发青却笑着说不饿；叛军围困京城时，她手持软剑站在城楼上，眼神坚定如铁......那些岁月里的点点滴滴，此刻都化作绕指柔，让这位铁血帝王红了眼眶。
消息如燎原之火，迅速席卷皇宫。御膳房连夜宰杀三载老母鸡，铜锅里的汤汁咕嘟咕嘟冒着泡，渐渐熬成浓稠的乳白，又撒入东海珍珠磨成的细粉，香气顺着游廊飘出老远；内务府库房的铜锁“咔哒”打开，尘封的鎏金襁褓、嵌着南海珊瑚的长命锁、翡翠雕琢的麒麟摆件被逐一请出，掌事太监捧着明黄锦盒跪在椒房殿外，盒中九色云锦上，躺着先帝亲赐的羊脂玉扳指——那是传家之宝，据说佩之可佑孩童安康。
陈雨荷靠在软垫上，听着殿外此起彼伏的道贺声，指尖无意识抚过腕间东珠。白伊伊端来新熬的燕窝粥，瓷勺舀起时牵出细长银丝：“娘娘且放宽心，太医说您胎像虽有些不稳，但只要好生将养……”话未毕，阿莉儿握着弯刀闪身而入，冰蓝色眼眸映着廊下宫灯：“娘娘，苏姑娘算完卦了。”
苏婉儿提着裙摆快步走进，发间木樨花簪落了几片碎瓣。她摊开掌心，三枚铜钱在锦帕上泛着青光：“此乃‘乾卦’九五爻，飞龙在天，利见大人。”指尖划过纹路，声音带笑，“卦象说小皇子降世定是祥瑞，北境大捷怕也不远了。”
雍宁恰好踏入殿门，闻言抬手按住苏婉儿肩头，龙袍金线在烛火下流淌：“若真如此，这孩子便叫‘承乾’，“承接天命、肩负重任”。他转身走向软榻，执起陈雨荷的手贴在唇边，指腹摩挲着她指节上那道浅月痕——那是当年在冷宫为他偷藏饼子时，被侍卫攥出的伤。
夜渐深，殿内烛火调得昏黄。白伊伊替陈雨荷掖好被角，瞥见她腕间鲛珠香囊滑落在锦被上，珍珠光泽与她苍白的脸颊相映。雍宁屏退众人，在软榻边坐下，小心翼翼地将手覆在她小腹上，掌心隔着织金襦裙传来微暖的温度。
“还记得那年冷宫里，”他忽然低声开口，指腹轻轻摩挲着衣料，“你把最后半块饼塞给我，自己饿得直发抖，却说‘看，我比你胖些，禁饿’。”
陈雨荷闻言弯了弯唇角，眼尾泛起水光：“陛下那时像只护食的小兽，啃饼都竖着耳朵。”
窗外海棠又落了几片，粉白花瓣飘在琉璃瓦上，宛如细雪。雍宁低头，在她额间印下一个轻吻，声音里带着自己都未察觉的颤抖：“雨荷，从今往后，朕定护你们母子，再不让任何人伤你们分毫。”
殿外更漏敲过三更，远处隐约传来御厨们准备安胎药膳的动静。陈雨荷靠在他肩头，听着他沉稳的心跳，忽然觉得连日来的倦意都散了些。案头白玉盏里新换的酸梅汤正冒着热气，袅袅白雾中，倒映着窗外摇曳的海棠影，也映着这对帝王后妃，在喜讯降临后，终于舒展的眉眼。