不多时，林叶便来到了胡照微的办公室内。胡照微的办公室着实让林叶大开眼界 —— 整个空间被泾渭分明地划分为两个区域。
左侧案几上整齐摆放着浮沉、八卦镜、签筒、龟甲、罗盘等道教法器，青铜香炉里青烟袅袅，旁边的陶制药罐与青石药杵散发着淡淡的草药清香；而右侧实验台上，培养皿、电子显微镜、恒温箱、试管架等现代科研设备一应俱全，笔记本电脑屏幕上跳动着复杂的基因序列图谱。两种截然不同的气息在房间里奇妙地交融，既古朴又前卫。
\"这都是您的？\" 林叶忍不住伸手触碰了一下冰凉的显微镜金属臂。
\"这不废话，在我办公室里的东西，不是我的还能是你的？\" 胡医生正小心翼翼地用吸管往培养皿中滴加试剂，头也不抬地开玩笑道。培养皿中透明的液体泛起细微的涟漪，折射着窗外透进来的阳光。
林叶尴尬地笑了笑，意识到自己问了个多余的问题。更让他窘迫的是，他来这里本是一时冲动，具体要做什么其实并未想好。
\"怎么了？看到我的办公室，吓到你小子了？\" 胡照微放下手中的移液器，转过身来，双手抱胸看着林叶，\"你这在外面大杀四方的青年才俊，会被老头子我的几件摆设唬住？\"
林叶喉头滚动了几下，终于找到话题：\"胡医生，那鼠王，还有那些变异的鼠群，是哪来的？您有头绪吗？\"
\"就知道你小子没憋什么好屁，开口就哪壶不开提哪壶。\" 胡照微拿起桌上的搪瓷杯喝了口茶水，茶渍在杯壁上留下深浅不一的印记，\"别说你，连我也想知道是什么原因催生出如此数量庞大的变异生物。\"
\"那病毒来源呢？\" 林叶追问，目光落在实验台角落一支贴着红色标签的试管上。
胡照微走到水池边仔细洗了手，用挂在墙上的土布毛巾擦干，这才拉了把金属凳子推到林叶身旁，自己则拖过一把藤椅坐下：\"这个我也不知道啊。这么说吧，若不是今天你的参与，我们还不知道要到什么时候才能确认鼠王的存在，更不可能得到鼠王的生物样本。\" 他从抽屉里取出一个蓝色活页夹递给林叶，\"看看吧，这是我通过那只耳朵进行基因测定后，推测出的鼠王可能具有的能力。着实不好对付啊！\"
林叶接过活页夹时，指尖触到粗糙的纸张边缘。他翻开夹子，原本放松的表情逐渐凝重。在 \"鼠王能力推测\" 一栏，密密麻麻写满了令人心惊的条目：
高速地下遁行：根据耳软骨结构分析，其前爪可能进化出类似鼹鼠的铲状构造；
毒腺系统发达：可喷射包括强酸在内的多种有毒液体，ph 值可能低于 1.5；
气体释放能力：颈部淋巴结异常发达，推测可释放神经性毒气；
表皮防御力：真皮层含有大量角蛋白结晶，普通 9mm 手枪子弹无法贯穿；
再生能力：基因序列中发现与蝾螈相似的 hippo 信号通路，愈合速度可能达到常规生物的 20 倍；
智能水平：端脑容积占比异常，具备基础语言理解能力；
拟态能力：皮肤色素细胞可随环境变化，可能实现有限形体转换；
精神干扰：松果体异常发达，不排除具备脑电波干扰能力；
\"就那么一片耳朵，您推测出这么多？\" 林叶合上活页夹时，指关节微微发白。
\"猜测嘛，料敌从宽罢了。\" 胡照微从烟盒里弹出一支香烟，却没有点燃，只是夹在指间转动，\"你有什么看法？说说看。\"
林叶摇了摇头，由衷赞叹：\"您这工作做得太细致了，我能想到的您都写出来了。我只有一个问题 —— 这鼠王平时藏在什么地方？\"
胡照微叹了口气：“若是你没来，我无论如何都没机会探查鼠王位置的。好在你带来了那只叫焱星的奇怪蜥蜴，它对地下环境的感知能力远超我们的设备。发现鼠王现身之后，它自告奋勇潜入地下追查鼠王的下落，咱们现在只能等着它的消息。”
“接下来我们做什么？就这么干等着？” 林叶不解地问道，他不习惯这种被动等待的感觉。
胡照微这时又从文件夹里抽出一张纸递给林叶：“这是刑老、雷开传来的最新命令，你自己看吧。”
林叶低头看去，纸上只有简单的两条命令，却让他感到全身血液仿佛瞬间冰冷到了冰点。
命令一：增援队伍预计三天内到达并完成对城市的戒严，在增援队伍到位后立刻着手清理掉鼠群，或者至少清理掉鼠王；
命令二：接到命令后，立刻开始着手将城市中治愈后的市民撤离出来，具体撤离地点由后续队伍负责处理。
“什么意思？这是要放弃这座城市？为什么？” 林叶不解地问道，手中的命令纸仿佛有千斤重，让他的手指都有些发颤。
胡照微无奈地叹了口气，指节轻轻敲击着桌面：“鼠群繁殖速度太快，每过十二个小时数量就能翻倍，已经严重超出了我们的应对能力。
你在前线厮杀过应该清楚，它们的啃食速度比我们建立防御工事的速度还快。久守必失的道理你应该懂，现在死守这座孤城没有意义。”
胡照微顿了顿，拿起桌上的搪瓷杯喝了口浓茶，“现在我们能做的就是尽量将鼠害控制在相对较小的范围内，用最小的代价拖延时间，从而抽调人力去处理其他地区的紧急任务。”
“什么？其他城市也出现了病毒和变异鼠群了？” 林叶吃惊地问道，瞳孔骤然收缩。经过下午在城中的巡逻和与鼠群的近身厮杀，他十分清楚鼠群恐怖的破坏力。那些闪烁着幽绿光芒的眼睛、锋利如刀的爪子还有啃噬钢铁的牙齿，已经成了他脑海中挥之不去的噩梦。
“不知道，雷开他们没说具体情况，但从这调兵遣将的架势来看，情况绝对不容乐观。” 胡照微走到窗边，望着远处被硝烟染成灰紫色的天空，叹息道“尤其是马上就是除夕了，往年这时候早就张灯结彩，现在却要面对这些畜生。”
“胡队长，紧急情况！” 楼下突然传来通讯员急促的呼喊声，“狼头和花狸刚派手下过来说鼠群似乎要对居住区发动反扑，规模比以往大得多，需要我们立刻增援！”
话音刚落，营地内便响起了尖锐的紧急集合军号声，紧接着是此起彼伏的队伍集合口令声和武器碰撞的金属声。
“快跟上！妈的，这些死老鼠今天发的什么疯？” 胡照微猛地转身，抓起挂在墙上的拂尘，“之前都是每晚打上一场就消停了，今天它们要干什么？” 他一边快步朝楼下走去，一边抱怨道。
林叶紧跟在胡照微身后，快步穿过走廊时说道：“会不会是咱们打掉了鼠王的一只耳朵，彻底激怒了它们？”
当林叶和胡照微来到营地中央的集合点时，特战队员已经全副武装地列队完毕。三十多名队员身着迷彩作训服，头戴钢盔，手中的自动步枪在灯光下泛着冷冽的光泽，每个人脸上都带着临战的凝重。
林叶刚结识的小胡站在第一排，年轻的脸上没有丝毫怯意，眼神锐利如鹰。东方豪和另外几名伤员也拄着拐杖站在一旁，虽然身上还有绷带，但眼神中的焦急显而易见。
“钱连长，咱们得立刻增援居住区，同时必须留下足够人手注意营地防御。” 胡照微对特战队指挥官 —— 一名身材高大、面容刚毅的钱姓连长说道
钱连长用力点了点头，黝黑的脸上刻满风霜：“我也是这个意思。” 他转向队列，高声下令道：“一班留下负责营地全方位警戒，重点保护医疗帐篷和物资仓库！其余人最大程度携带弹药和燃料物资，立刻实施增援！动作快！”
“是！” 队员们齐声应道，声音震得空气都在颤抖。特战队在接到命令后迅速行动起来，队员们有条不紊地搬运弹药、检查装备，装甲车上的发动机开始轰鸣，排气管喷出阵阵白雾。
胡照微转向东方豪等人吩咐道：“考虑到你们的伤势和病情，这次就我、林叶还有兰姑娘带着玄灵前去增援，其余人留下协助一班防守。”
“我也能去！” 东方豪立刻上前一步，急声说道”
“放屁！” 胡照微毫不客气地瞪了他一眼，“你现在这状况，跑都跑不快，到了那里也就是去给老鼠们送菜！给我老老实实留在营地休养，后面有你小子玩命的时候！” 他的语气不容置疑，随即又放缓了声音，“营地防御同样重要，不能掉以轻心。”
林叶点了点头，对胡照微说道：“胡队长，我和雀儿还有玄灵直接先行一步，运转功法赶路的速度比车队快得多，能提前到达布防。”
胡照微略一思索便点头同意：“注意安全！保持通讯畅通，我们随后就到！” 他简单交代了一句，便转身开始对东方豪等人布置营地防御的具体任务，手指在简易地图上快速指点着。
玄灵在一旁早就按捺不住，听到林叶的话立刻兴奋地叫了一声，身体骤然巨化。原本八哥大小的身躯瞬间膨胀到三米多高，展开的双翼宽达五米，覆盖着赤红色鳞片的身体在灯光下闪烁着金属般的光泽，锐利的爪子深深嵌入地面的泥土中。
林叶和兰雀儿纵身跃上玄灵宽阔的脊背，兰雀儿手中已经凝聚起淡淡的火焰光晕。玄灵发出一声响亮的唳鸣，双翼猛地一振，卷起一阵狂风，带着两人冲天而起，朝着市区方向疾速飞去。直接在夜空中，划出了一道红色闪电，很快就消失在夜色中。
玄灵的飞行速度极快，不过几分钟时间就抵达了居住区上空。下方的街道上已经能看到零星的黑影在快速移动，那是普通老鼠在试探性地冲击防线。玄灵双翼一沉，稳稳地降落在一处屋顶，林叶和兰雀儿立刻跃下，朝着防线前沿赶去。
此时花狸和狼头正带领着数十只猫狗在构筑防线。它们利用街道上废弃的汽车、垃圾桶和石块组成了简易防御工事，几只体型较大的狼狗正站在高处警戒，耳朵警惕地竖着，时不时发出低沉的咆哮。
虽然花狸它们此刻应对起来毫无压力，但谁也不清楚后续会发生什么情况。而在见到林叶等人到来，狼头立刻兴奋地摇着尾巴迎了上来。
“大哥，您和父亲、母亲一起过来了？” 狼头兴奋地说道，舌头伸得老长。它身后的花狸也停下了布置防线的动作，朝着兰雀儿恭敬地低下头。
“傻狗，瞎说什么！” 玄灵在一旁不满地训斥道，翅膀轻轻拍了狼头一下，“这是兰姑姑，她老人家的本事可比父亲厉害多了，不许乱叫！”
狼头立刻收敛了嬉皮笑脸，和花狸一起向兰雀儿恭敬地行礼：“姑姑好！姑姑您先和父亲休息一下，这些零星的杂碎我们应付起来绰绰有余！” 花狸也跟着点头，碧绿的眼睛里满是尊敬。
林叶摆了摆手，没有心思和他们寒暄废话，直接问道：“目前具体是什么情况？老鼠的数量有多少？有没有发现变异鼠的踪迹？”
花狸上前一步，条理清晰地汇报道：“你们下午撤离后不久，我们就发现了大量出来侦查的老鼠，体型都是普通大小，但数量起码有上百只。
我们虽然消灭了大部分，但还是有一些漏网之鱼跑回了暗处。大概半小时前，就开始有普通老鼠分批冲击防线，虽然单个战斗力不强，但数量越来越多，而且攻击变得很有章法，不像是之前的混乱冲击。”
花狸顿了顿，碧绿的眼睛里闪过一丝担忧，“狼头担心这是大规模进攻的前兆，所以才赶忙派人求援。”
林叶点了点头，目光扫过街道尽头的黑暗处，那里隐约能听到令人牙酸的窸窣声：“你们注意节省体力，轮流防守，别和这些普通老鼠硬拼消耗。只怕这次很有可能是一场消耗战，真正的杀招还在后面。”
随后林叶抬头对玄灵说道：“傻鸟，立刻飞上去全方位监视城中鼠群的动向，尤其是注意变异鼠群动静，一旦发现变异鼠群立刻预警，若是能找到鼠王的踪迹，在确保自身安全的情况下可以尝试攻击，但不要恋战！”
“明白！擒贼先擒王的道理儿子我懂！” 玄灵响亮地应了一声，身体迅速缩小到普通鹰隼大小，振翅冲上高空，很快就化作一个小黑点消失在夜色中。
三十多分钟后，胡照微带领的特战队车队终于抵达。数辆轻型装甲车和军用卡车、装甲铲车在街道上一字排开，车顶上的机枪已经架设完毕，黑洞洞的枪口对准了黑暗深处。同时特战队员们迅速下车，在钱连长的指挥下与猫狗们协同布防，很快就形成了两道交叉火力网。
除此之外，另有两辆大空间的轻型装甲突击车开到了居民区入口，几名队员跳下车开始组织市民撤离：
“各位居民请注意！请携带必要物品立刻到这里集合！我们将护送大家前往安全区域！动作请快，保持秩序！” 扩音器的声音在寂静的夜空中回荡。
胡照微走到林叶身边，望着远处黑暗中越来越明显的鼠群轮廓，沉声道：“合成装甲营那边已经进入一级战备状态，他们会先派出无人机编队进行战场侦查和空中打击，大概还有二十分钟就能到达。”
林叶点了点头，目光落在正在撤离的市民身上，老人们牵着孩子，年轻人搀扶着伤员，每个人脸上都写满恐惧和茫然。
“这么多人集中撤离？咱们的营地医疗和物资储备只怕无法满足这么多市民的生活需要吧？”林叶问道
“没办法啊。” 胡照微放下望远镜，无奈地叹了口气，“这些变异鼠的行为越来越难以捉摸，谁也不知道它们下一步会干什么。安全第一，先把人撤出来再说。少吃几顿饭总比在这里送命要好，后续物资很快就会跟着增援部队一起到。”
就在这时，林叶的脸色突然一变，他收到了玄灵急促的传音：“坏了，父亲！大量的老鼠从地下钻了出来，遍布整个居住区外围！虽然都是普通老鼠，但数量起码有上万只！看它们的行动路线，这是要把整个居住区彻底包围起来！”
“你继续监视，重点关注有没有变异鼠出现，有任何情况立刻汇报！” 林叶立刻在心中回应道，随即转身快步走到胡照微、钱连长以及花狸和狼头身边，沉声说道：“情况紧急，玄灵发现大量普通老鼠正在从地下钻出，正在形成包围圈，数量极多！”
“麻烦了！” 花狸的脸色瞬间变得凝重，碧绿的眼睛里闪过一丝焦虑，“若真是这样，咱们的人手根本不够防守所有方向！狼头，跟我来！” 它说罢便与狼头转身冲向防线各处，开始调动手下的猫狗调整防御阵型。
钱连长眉头紧锁，黝黑的脸上满是担忧：“情况不太妙啊，现在连它们的主攻方向都无法确定，咱们的重火力根本不好部署，总不能把炮弹浪费在普通老鼠身上。”
随即快步走到装甲车上，拿起电台开始呼叫：“总部，总部，这里是增援小队，请求立刻支援照明弹，重复，请求照明弹支援！”
林叶望着黑暗中不断涌动的鼠群轮廓，眉头皱得更紧了：“我担心它们根本就没有设置主攻方向，而是要利用数量优势同时在所有方向发动全面攻击，消耗我们的弹药和体力，等我们防线出现缺口后，再集中变异鼠群发起致命攻击。”
钱连长听完立刻点了点头：“你说得有道理，确实有这个可能。” 他转向负责撤离的队员喊道：“加快撤离速度！优先护送老人和孩子上车！” 随后又对林叶说道：“我已经向上级请求紧急支援了，但估计最快也要一个小时才能到。咱们必须撑过这段时间。”
“来了！变异鼠群来了！” 玄灵尖锐的示警声突然响彻夜空，带着一丝急促，“它们已经形成完整包围，大概十分钟后就会接触防线！数量非常多，最少有上千只变异鼠！”
这声示警让所有人的心都沉了下去。在无人机和增援尚未就位的情况下，十分钟的准备时间显得如此仓促。但林叶发现特战队员并没有丝毫慌乱，多年的训练和战斗经验让他们在危急时刻反而更加冷静。
林叶迅速取出刀坯，周身开始泛起淡淡的蓝色电弧，他选择了一条通向居住区最为宽阔的公路站定，神识全力展开，将周围五百米范围都纳入感知之中，任何风吹草动都逃不过他的感知。
兰雀儿身形一晃，已经出现在居住区中央位置的高空，手中凝聚出一柄长达三米的火焰战戟，赤红色的火焰照亮了她清冷的脸庞，神识同样扩散开来，与林叶的神识形成互补。
地面的车队则迅速调整阵型，构建起一个扇形的交叉火力网，装甲车顶上的机枪手已经做好了射击准备，手指扣在扳机上蓄势待发。
在变异鼠群逐渐出现在众人视野内的那一刻，钱连长一声令下：“开火！”
车队的各类火器同时发威，重机枪的沉闷轰鸣、自动步枪的连续点射、火炮的轰鸣声，瞬间交织在一起，形成一曲死亡交响乐，同时密集的弹幕在黑暗中划出一道道明亮的弹道，朝着远处的鼠群倾泻而去，瞬间就在鼠群中撕开一道道缺口，鲜血和碎肉飞溅，惨叫声此起彼伏。
林叶在变异鼠群距离防线不足五百米时，身形一动直接冲了过去。他手中的刀坯挥舞间，一道道锋利的刀芒夹杂着蓝色电弧呼啸而出，每一道刀芒都能轻松劈开数只变异鼠的身体，电弧则在鼠群中跳跃蔓延，形成一片电网，电得老鼠们浑身抽搐。
同时，星云藤蔓从他脚下破土而出，一条粗壮的藤蔓缠绕在他周身形成保护屏障，其余八条藤蔓如同灵活的巨蟒，不断抽击、缠绕着冲锋的鼠群，将它们狠狠砸向地面。
兰雀儿在空中娇喝一声，手中的火焰战戟猛然挥出，近百颗拳头大小的火球如同流星雨般朝着地面坠落。这些火球在击中鼠群时发生剧烈爆炸，火焰瞬间吞噬了大片区域，同时在居住区外围形成了一道环绕整个区域、足有一米多高的火墙，火墙燃烧产生的高温让空气都开始扭曲，有效阻挡了鼠群的冲锋路线。
花狸带领的猫群如同鬼魅般在防线间穿梭，它们利用灵活的身手不断跳跃、翻滚，锋利的爪子精准地刺入变异鼠的眼睛和喉咙，每一次出击都能带起一蓬鲜血。
狼头则率领着狼狗们组成一道钢铁防线，它们巨大的身躯如同移动堡垒，死死挡在鼠群冲锋的必经之路上，锋利的牙齿能轻易咬碎老鼠的骨骼，低沉的咆哮声震慑着敌人。
一时间，整个居住区外围烈焰冲天、枪炮齐鸣。浓郁的血腥味、刺鼻的硝烟味、还有血肉被火焰焚烧的焦臭味混合在一起，随着浓烟冲天而起，在夜空中弥漫开来。
原本平静的街道顷刻间化身成一片人间炼狱，到处都是残肢断骸和燃烧的火焰，变异鼠的惨叫声、枪炮的轰鸣声、队员们的呐喊声交织在一起，谱写着一曲残酷的生死之歌。
居住区内的市民此刻再次被迫躲在家里，透过窗户缝隙惊恐地看着外面的惨烈场景，不少人被吓得浑身发抖，紧紧抱在一起。有人开始念起各种佛门、道教的咒语和真言，有人对着窗外烧香祈祷，祈求漫天神佛、自家祖宗哪怕是过路的妖魔显灵，只要能将他们带离这片人间修罗场便好。孩子们的哭声、大人的啜泣声在寂静的居民楼里此起彼伏。
战局维持了二十多分钟，虽然场面惨烈无比，但在林叶、兰雀儿、特战队和猫狗们的协同作战下，防线暂时还算稳固，尚未出现重大损伤。不过特战队的弹药消耗极大，不少队员的枪管已经发烫，不得不交替更换弹匣降温。
此外，花狸手下的猫群和狼头带领的狗群也出现了明显的体能不济，好几只猫狗身上带伤，动作明显慢了下来，大口大口地喘着粗气。
就在这时，玄灵急促的示警声再次响起：“父亲，注意！体型更大的变异鼠群现身了！数量大约有两百多只！这些变异鼠动作更快，而且分布得更加分散，它们身上似乎还带着水汽，湿漉漉的！”
“湿的？它们要干什么？” 听到玄灵的示警后，林叶心中不由升起一丝疑惑，他立刻将神识集中到新出现的鼠群身上，仔细观察着它们的动向。
但很快，林叶的疑惑就得到了残酷的解释。只见这些浑身滴水、体型比普通变异鼠大近一倍的家伙，直接无视前方的火墙，疯了一样朝着防线冲来。
它们虽然在穿过火墙时身上燃起了火焰，但因为身体皮毛中保存了大量的水，因此并未像普通变异鼠那样被烧死，反而如同一个个移动的火球，嘶吼着朝着狗群、猫群密集的地方猛冲过去，或者径直扑向街道旁堆放的易燃物品。
“不好！它们是在用身体突破火墙，制造混乱！” 林叶心中暗叫不好，立刻操控藤蔓朝着那些火球般的变异鼠抽去。
但还是晚了一步。那些浑身着火的变异鼠如同疯魔一般冲进猫狗群中，火焰瞬间蔓延开来，不少猫狗躲闪不及被火焰点燃，发出痛苦的哀嚎。防线在多处出现缺口，普通老鼠趁机蜂拥而入，与猫狗们缠斗在一起。
同时，由于这些变异鼠攻击时分布得极为分散，而且移动速度极快，特战队的攻击效率受到了极大影响。原本一颗炮弹可以炸死一大片普通变异鼠的情况不复存在，往往需要数颗炮弹 才能放倒一只浑身冒火的巨型变异鼠。
这样的局面直接导致特战队的弹药消耗量激增，但战果却极差。钱连长看着不断减少的弹药箱，脸色渐渐阴沉了下来。