贡瓷交接之日渐近,汴京街头却笼罩着一层诡异的压抑。裴砚、苏晚与沈二公子彻夜未眠,在沈府书房中反复推敲线索。墙上挂着的大宋舆图被密密麻麻的红圈标记,从官窑到鬼窑,从红袖招到城隍庙,所有地点串联成一张令人心惊的暗网。
“五国城、辽国商队、枢密院……”沈二公子用朱砂笔重重圈住舆图上的边境线,“若真是三国势力勾结,那这批贡瓷就是点燃战火的引线。”他话音未落,一名家仆匆匆而入,手中捧着个檀木匣子。
“公子,今早有人放在府门口,说是给苏姑娘的。”家仆神色慌张。
苏晚打开匣子,里面赫然是只骨瓷碗。碗身薄如蝉翼,在烛光下泛着诡异的青白色,碗底刻着“以骨养瓷,以魂饲釉”八个小字。凑近细闻,一股若有若无的咸腥味萦绕鼻尖,与南海鲛人骨粉特有的气息极为相似——那是苏府禁药的关键成分。
“鲛人骨粉严禁民间流通,此物怎会……”苏晚瞳孔骤缩。她突然想起第一卷中追查的香疫案,当时缴获的禁药残渣里,就有类似的鲛人骨粉残留。
裴砚接过骨瓷碗,六指轻抚碗身纹路,突然摸到几处凸起。他将碗倒扣,在烛光下转动,只见碗底浮现出血色的契丹狼头图腾——与官窑窑变时发现的半枚符印如出一辙。“有人在向我们示威。”他声音冰冷,“这骨瓷不仅暗示活人献祭,更将矛头指向辽国。”
正当此时,门外传来急促的马蹄声。一名官兵浑身浴血闯入:“不好了!失踪工匠的家属收到同样的骨瓷碗后,全都……全都变成了瓷人!”
众人赶到工匠聚居的巷子时,眼前景象令人毛骨悚然。七户人家的院门前,赫然立着七尊栩栩如生的瓷像。这些瓷像保持着生前最后的姿态,有的跪地求饶,有的惊恐奔逃,面部表情凝固在绝望瞬间。苏晚用银针检测瓷像,针尖瞬间变黑——体内血液竟被尽数抽干,取而代之的是某种黑色黏液。
“是血瓷咒的变体。”裴砚蹲下身,发现瓷像脚底刻着与贡瓷相同的西夏符咒,“他们在测试邪术的效果,这些工匠家属就是试药的牺牲品。”他突然注意到瓷像手中紧攥的物件,竟是半块青蚨币。
青蚨币在第一卷中曾作为关键线索,与裴砚的身世紧密相连。此刻,瓷像手中的青蚨币缺口处,隐约可见“裴”字残痕。苏晚与裴砚对视一眼,皆从对方眼中看到震惊。难道这些惨案,竟与裴砚的身世之谜有关?
“公子!官窑出事了!”又一名官兵疾驰而来,“新烧制的贡瓷全部裂开,里面……里面全是婴儿骸骨!”
三人立刻赶往官窑。窑炉前,数十件开裂的贡瓷散落一地,破碎的瓷胎中,蜷缩着尚未足月的婴儿尸体。这些婴儿浑身青紫,脐带处系着与骨瓷碗同样材质的瓷片,上面刻着“青鸾降世”的字样。苏晚强忍着悲痛检查尸体,发现婴儿后颈处皆有六指形状的胎记——与裴砚的六指如出一辙。
“这是……”裴砚后退半步,瓷化的手臂微微颤抖。他突然想起父亲(枢密使)书房暗格里的密信,其中提到“双生之秘,血瓷为钥”。难道这些婴儿,就是开启某个惊天秘密的钥匙?
就在此时,天空突然乌云密布,一道闪电划破天际,照亮官窑匾额。“官窑”二字的金漆剥落,露出底下隐藏的女真文——正是“五国城之约”的签署标记。沈二公子脸色煞白:“不好!贡瓷交接仪式提前了!就在今日酉时!”
裴砚攥紧拳头:“他们想赶在我们查清真相前,将邪术瓷器送出国境。”他看向苏晚,“我们分头行动。你去红袖招查玉簟秋与鲛人骨粉的关联,我和沈二公子截住贡瓷车队。”
苏晚点头,转身欲走,却被裴砚叫住。他将一枚刻着六指印记的玉佩塞进她手中:“若遇到危险,捏碎玉佩,我定会赶来。”
苏晚握紧玉佩,朝着红袖招飞奔而去。此时的红袖招一改往日的歌舞升平,大门紧闭,院内传来压抑的哭声。她翻墙而入,循着声音找到玉簟秋的房间。房门虚掩,屋内弥漫着浓烈的药味,玉簟秋正对着铜镜,往脸上涂抹某种白色膏体。
“玉姑娘!”苏晚推门而入,却被眼前景象惊住。玉簟秋的脖颈处,赫然布满与鬼窑女童瓷俑相同的裂纹,皮肤下隐约可见青色血管蠕动。见到苏晚,玉簟秋突然发出一阵尖锐的笑声,声音不再温柔婉转,而是带着金属摩擦般的刺耳。
“你终于来了,苏姑娘。”玉簟秋缓缓转身,脸上的膏体剥落,露出半张瓷面,“青鸾归位,需要祭品。而你,就是最好的容器。”她话音未落,屋内突然涌出无数黑色丝线,缠住苏晚的手脚。
苏晚奋力挣扎,银针脱手而出,却被玉簟秋轻松接住。“你以为这银针还能伤到我?”玉簟秋把玩着银针,指尖渗出黑色黏液,瞬间将银针腐蚀成铁水,“二十年前,你父亲用这银针害死我全家,如今,该是你们苏家偿还的时候了!”
另一边,裴砚与沈二公子率领官兵埋伏在贡瓷车队的必经之路。酉时三刻,车队准时出现,数十辆马车装载着盖着红绸的贡瓷,在辽国使者与大宋官兵的护送下缓缓前行。裴砚观察到,护送的大宋官兵眼神空洞,显然已被骨哨音律控制。
“动手!”裴砚一声令下,官兵们从两侧杀出。辽国使者见状,冷笑一声,掀开马车上的红绸——所谓贡瓷,竟是一具具装满炸药的瓷棺,棺盖上刻满青鸾符咒。“既然你们找死,就陪大宋一起陪葬吧!”使者点燃引信,瓷棺轰然爆炸。
爆炸声中,裴砚瓷化的手臂燃起熊熊烈火,他冲向辽国使者,六指结印:“休想逃出汴京!”然而,就在此时,天空中突然传来一阵悠扬的骨哨声,所有官兵包括沈二公子,皆双目赤红,挥刀向裴砚砍来……
汴京的黄昏被血色浸染,一边是红袖招内生死未卜的苏晚,一边是陷入重围的裴砚。青鸾的阴影笼罩全城,而那隐藏在骨瓷背后的惊天秘密,才刚刚露出冰山一角。