荒原的风，带着一股子的寒意，呜咽着掠过大地。
这里没有森林里那种盘根错节的遮蔽，只有一望无际的苍凉。
视线尽头，那座人类基地的灯火如同汪洋中的一叶孤舟，既是希望的坐标，也反衬出周遭世界的广袤与死寂。
夏瞳行走在这片荒原上。
脚下是混杂着沙砾与硬土的贫瘠地面。
一些形态奇异的低矮杂草顽强地生长着，它们的叶片边缘泛着金属般的光泽，显然也在永夜降临后发生了某种适应性的变异。
离开森林的范围后，畸变体的数量锐减，但数量依旧很多。
这片开阔地带似乎不适合那些怪物生存，也或许，这里的“养分”不如森林丰沛。
一路行来，除了风声，再无他物。
夏瞳的精神力如同最精密的雷达，铺展在身周数公里的范围内，警惕着任何可能的威胁。
但反馈回来的，只有一片虚无。
她体内的力量在缓慢而稳定地运转着。
每一次呼吸，都有纯净的星辰之力被纳入体内，最终沉淀为她自身的力量。
五阶三星的境界，在离开骸骨山谷后，又有了微不可查的精进。
猎杀畸变体、净化污染、吸收纯净的星辰之力，这套在新时代下行之有效的“修炼”方式，已经被她完全掌握。
她抬起头，望向天穹。
那片由林间身化的星河壁垒，瑰丽、浩瀚，却也冰冷。
它是一座囚笼，隔绝了旧神的窥探，也断绝了这个世界所有的退路，唯有前进……
夏瞳的眼神穿过无垠的荒野，落在那遥远的灯火上。
活下去，变得更强，然后亲手撕开这片星空，去看看囚笼之外的真实。这便是她为自己找到的答案。
就在这时，夏瞳的脚步忽然一顿。
她平静的目光扫向左前方约莫三百米外的一片小土地。
那里的空间，空无一物。
但她敏锐的感知，却捕捉到了一丝细微的能量波动。
“沙……沙沙……”
脚下的沙砾开始轻微地震动起来，仿佛地底深处有什么东西正在苏醒。
夏瞳站在原地未动，手中的【荣枯之证】却已悄然握紧。
下一秒。
她脚下的地面猛然炸开，七八道通体由暗金色晶体构成的狰狞身影，如同破土的竹笋般激射而出，从四面八方合围向她！
这些怪物形如蝎子，但体型却有小牛犊般大小。
它们的甲壳是由一块块不规则的暗金色晶体拼接而成，表面闪烁着猩红，与这片荒原的色泽几乎融为一体。
它们的尾部长着一根闪烁着幽光的锋利毒刺，而头部，则是一张布满了层叠口器的恐怖面孔。
【蝎子潜伏者】。
【一种极度适应荒原环境的畸变体，天生的潜伏与暗杀专家】。
它们的攻击毫无征兆，时机把握得堪称完美，正是人心最容易松懈的时刻。换做任何一个五阶以下的异能者，面对这种来自地底的立体式突袭，恐怕连反应的时间都没有。
“嗤……”
一道暗金色的残影，以超越音速的速度刺向夏瞳的后心。
那是它们的尾刺！
然而，那致命的尾刺，却停在了距离夏瞳后背不足半寸的地方。
不是它想停，而是它动不了了。
一根翠绿中带着点点星辉的藤蔓，不知何时从沙地中钻出，如灵蛇般缠住了它的尾巴。
藤蔓上蕴含的磅礴生命力，牢牢地挡住了这次堪称致命的突袭。
与此同时，更多的藤蔓破土而出，精准地缠向其余几头蝎子潜伏者。
这些往常无往不利的招数，在此刻却显得有些吃力。
蝎子潜伏者的晶体甲壳异常坚硬，力量也大的出奇，几头怪物同时发力，竟将那些坚韧的藤蔓挣得咯咯作响，眼看就要崩断。
“嘶！”
一头潜伏者挣脱束缚，张开层叠的口器，一颗高度浓缩的能量球瞬间成型，朝着夏瞳轰了过来。
夏瞳眼神一冷。
“荆棘牢笼！”
她没有闪躲，只见头顶的【荆棘之环】在黑夜下闪烁着翠绿的光辉。
以她为中心，一股无形的生命律动如潮水般扩散开来。
贫瘠的荒原，发生了颠覆性的改变。
原本只有零星杂草的沙地，瞬间被无尽的绿意所覆盖。
无数叫不出名字的植物以违背自然规律的速度疯狂生长，瞬间长满了狰狞锋利的荆棘将它们困在其中。
地形，被强行改变了！
那些星尘潜伏者瞬间陷入了猝不及防的窘境。
一头潜伏者在荆棘中挣扎嘶吼着，无尽的痛苦席卷而来。
与此同时，几株水草般的植物悄无声息地缠上了它的节肢，叶片上分泌出强腐蚀性的液体，嗤嗤地腐蚀着它坚硬的晶体甲壳。
夏瞳的身影，鬼魅般出现在另一头潜伏者的头顶，无尽的水流从手心涌出，化作一柄长剑狠狠切割上去！
当最后一头潜伏者也死亡后，夏瞳挥了挥手，脚下这片由她一手缔造的荆棘地带，便迅速枯萎、消散，重新变回了荒原的模样，仿佛什么都未曾发生。
只有空气中残留的淡淡水汽，以及地面上那几个不起眼的小坑，证明着刚才发生的一切。
她抬手一招，七八缕纯净的星辰之光便汇入她的体内，精神海的星空又明亮了一分。
解决完这些小麻烦，夏瞳继续前行。
……
……
她翻过一个略显陡峭的小土包，正准备继续赶路时，远方地平线上的一抹景象，让她的瞳孔微微一缩。
那里，升腾着一团橘红色的火焰。
火焰不大，在浩瀚的星海与广阔的荒原背景下，显得有些微不足道，就像一颗落在黑布上的火星。
但那确确实实是火光，是燃烧的、跃动的、散发着光与热的火焰。
而且，那火焰的位置，并不在远方那座人类基地的方向，而是在荒原的另一侧，距离她大约十几公里的地方。
……有人。
除了那座被能量护罩保护起来的基地，这片危机四伏的荒原上，竟然还有其他人类幸存者？
他们没有高墙，没有能量护罩，就这么点燃一堆篝火，暴露在永夜之下？
是艺高人胆大，还是……无知者无畏？
就不怕被变异生物突袭吗？她一路走来可是遭遇了好几拨怪物呢……
念头闪过，夏瞳收敛了自身所有的气息，身形一晃，悄无声息地融入了夜色里，朝着那团火光的方向潜行而去。
她决定去确认一下。