“吼……”
一声恐怖的咆哮，从那缓缓成型的巨大轮廓中炸开。
这声音直接在每个人的灵魂深处响起，仿佛有一只无形的手，攥住了心脏，狠狠一捏。
那是一个高达数十米的庞然大物，通体由最纯粹的黑暗与虚无构成。
它有着模糊的人形，却没有五官，没有实体，只有一团不断扭曲、翻滚的浓稠阴影。
随着它的彻底成型，整个第三熔炼工厂区域的光线仿佛都被吞噬了，陷入了比午夜更深沉的黑暗。
先前还在肆虐的小型影子怪物，此刻全都静止下来，如同最虔诚的信徒，面向它们刚刚诞生的君王，无声地朝拜。
一股远超三阶，甚至触摸到四阶门槛的恐怖威压，如海啸般席卷开来。
悬浮在半空的赤桐渊，在这股威压下，身体竟不由自主地颤抖起来，护体能量明灭不定，仿佛随时都会崩溃。
他那张因愤怒而扭曲的脸庞，此刻只剩下死灰般的绝望。
骗局。
一个彻头彻尾的，足以将家族拖入万劫不复深渊的恶毒骗局！他已经能够预见家族的结局了……
“不……”赤桐渊的声音干涩得如同砂纸摩擦，“我赤桐家族，不能就这么完了！”
求生的本能和家主的尊严，压倒了恐惧。他猛地一咬舌尖，剧痛让神智恢复了一丝清明。
“所有家族木系异能者听令！结‘万木锁龙阵’！！”他声嘶力竭地咆哮着，双臂猛然张开。
“今日，不是它死，就是我们亡！”
残存的十几名赤桐家高手如梦初醒，强忍着灵魂的战栗，迅速飞至各自的阵位。
他们身上同时爆发出璀璨的绿色光芒，磅礴的木系能量冲天而起，在空中交织勾连。
“起！”
随着赤桐渊一声怒喝，地面轰然开裂。无数根水桶粗细的巨大藤蔓，如同苏醒的远古巨蟒，从地底破土而出。
这些藤蔓表面覆盖着一层翠绿的晶体，闪烁着森然的寒光，它们以一种玄奥的轨迹疯狂生长、缠绕，在短短数秒内，便构成了一座巨大无比的、密不透风的绿色囚笼，将那头影子君王死死困在其中。
这正是赤桐家族的压箱底绝技之一，足以困杀寻常四阶变异生物的强大阵法。
囚笼之内，绿光大盛，无数锋利的木刺从藤蔓上生出，带着绞杀与腐蚀的力量，从四面八方向着影子君王刺去。
然而，面对这毁天灭地的一击，影子君王只是缓缓地抬起了它那条由阴影构成的“手臂”。
没有惊天动地的能量碰撞，没有震耳欲聋的爆炸。
只见那只手臂轻轻向前一挥。
诡异的一幕发生了。
那坚不可摧、蕴含着磅礴生命能量的“万木锁龙阵”，在接触到影子的瞬间，仿佛变成了阳光下的积雪。
翠绿的色泽以肉眼可见的速度褪去，化作死寂的灰白。藤蔓上的生命力被瞬间抽干，变得干枯脆弱，随即“咔嚓咔嚓”地寸寸断裂，崩碎成漫天粉尘。
仅仅一挥，家族的强大阵法，便如一个笑话般土崩瓦解。
“噗……”
阵法被破，所有主持阵法的赤桐家高手齐齐喷出一口鲜血，气息瞬间萎靡下去，如同被戳破的气球。
赤桐渊更是如遭雷击，从空中直直坠落，砸在地上，眼中充满了无尽的骇然与不解。
这到底……是什么怪物？
躲在远处阴影中的夏瞳，将这一切尽收眼底。她那双琉璃色的猫瞳中，闪过一丝惊骇，但随之而来的是理智的分析。
“果然，直接吞噬生命能量。”她心里默默想道，“木系异能本质上是催发一种特殊的生命粒子，对它而言，这根本不是攻击，而是主动送上门的自助餐。”
她甚至觉得有些好笑。
这帮人类忙活了半天，又是布阵又是怒吼，气势倒是挺足，结果只是帮怪物挠了挠痒，顺便还喂了口饭后甜点。
影子君王似乎对下方这些蝼蚁失去了兴趣。它那模糊的“头部”微微抬起，仿佛在感受着什么。
片刻后，它锁定了一个方向——基地内城的核心区。
那里，它感觉到有更多、更美味的“食物”。
它庞大的身躯开始流动，化作一片更加深邃的黑暗，准备向着内城蔓延。
“孽畜！休想！”
就在这时，坠落在地的赤桐渊，不知从哪来的力气，竟再次挣扎着站了起来。他双目赤红，满脸疯狂，身上残余的生命能量毫无保留地燃烧起来。
“老夫就算死，也要在你身上啃下一块肉来！”如果他什么都不做，直接让这家伙离开，那他一手建立的家族也算是到头了。
思绪一瞬间，赤桐渊已经做好了就此死亡的准备！
他整个人化作一道绿色的流光，如同一颗逆行的流星，主动冲向了那片代表着死亡的黑暗。
他将自己毕生的异能能量，凝聚在了右拳之上，拳锋处，一株小小的、凝实无比的翠绿色世界树虚影若隐若现。
这是赌上了一切的自杀式攻击，但只是虚张声势罢了，他真正的目的是要自爆异能晶核，不然他作为族长无法给基地一个交代，这样起码面子上还过得去。
夏瞳无声地摇了摇头。
愚蠢的决定。但……倒也算有几分骨气。
可惜，在绝对的克制面前，骨气毫无用处。
影子君王甚至没有理会他，只是任由他冲进自己的“身体”。
赤桐渊的身影没入黑暗的瞬间，那璀璨的绿色光芒只在它体内激起一丝璀璨的涟漪，便彻底熄灭了。
一秒后，一具干瘪得不成样子的尸体，从黑烟中被“吐”了出来，摔在地上，碎成粉末。
只一个照面，赤桐家族家主，【橡树基地】权势滔天的大人物之一，赤桐渊，就此陨落。
他的死，成为了场上压垮骆驼的最后一根稻草。
残存的赤桐家高手彻底崩溃，哭喊着四散奔逃，却被从地面涌起的影子瞬间吞噬，化作了君王新的养料。
影子君王的气息，似乎又壮大了一分。它不再停留，庞大的阴影之躯化作滚滚洪流，越过工厂的残骸，正式向着内城区的方向平推而去。
沿途所有的建筑、街道、防御工事，都在它的侵蚀下迅速变得灰败、死寂。
刺耳的警报声听起来好似变得嘶哑，仿佛这座城市的哀鸣。