林风的问题，如同一颗石子投入死寂的寒潭，没有激起任何涟漪。
无人能回答他。
就连队长茨木也只是凝视着那座由人类绝望构筑而成的罪恶巢穴，一言不发。
她至强的一击，非但没能摧毁敌人，反而揭开了一个更加残酷、更加令人绝望的真相。
这个深埋地底的怪物……是由无数人命“堆积”而成的！
……
……
与此同时，在距离这片人间地狱数公里外的沼泽深处。
一只巴掌大小的黑猫正迈着优雅而矫健的步伐，在盘根错节的树根与泥泞间悄无声息地穿行。
夏瞳对身后那场惊天动地的能量爆发毫不知情。脱离了那支时刻带来麻烦的队伍，夏瞳只觉得浑身轻松。
空气中弥漫的腐臭和湿气，在她鼻尖却成了自由的芬芳。
在此期间，她已经接连狩猎了几只弱小的变异生物，但收获的经验值却是寥寥无几。
还是得找那些实力相当的变异生物击杀才能有大额经验值。
随着时间的推移，天色迅速暗淡下来。
惨白色的太阳彻底沉入地平线，夜幕如同巨大的黑绒布，将整片沼泽笼罩。
周围的水汽愈发浓郁，原本就难以视物的灰白迷雾，此刻更是粘稠得如同液态，将可见度压缩到了极限。
沼泽的夜晚，是完全不同的世界。
白日里潜伏的生物开始活跃，各种古怪的嘶鸣与低吼在浓雾中此起彼伏，交织成一曲令人毛骨悚然的交响乐。
夏瞳停下脚步，灵巧地跃上一根横倒的枯木，琉璃色的竖瞳在黑暗中亮起，警惕地扫视着四周。
“「源核」，报告状态。”她在心中默念。
一道冰冷的机械音立刻在她脑海中响起：
【状态报告：宿主已脱离高危团体，生存率提升47%。当前环境能量充沛，水元素活跃度极高，建议狩猎获取经验，以最大化效率晋升。】
果然如此。
夏瞳舔了舔爪子，心中的念头愈发坚定。
她正准备继续寻找合适的猎物，突然，一对毛茸茸的耳朵警觉地竖了起来。
“唰……嘶啦……”
“唰……嘶啦……”
一个奇怪的动静，从不远处的浓雾深处传来，吸引了她的全部注意。
那声音很轻，却极有规律。不像是任何生物的嘶吼或脚步声，反而像是什么人用一块粗糙的布，在一下一下地、缓慢而用力地擦拭着某种沾满粘液的皮革。
那声音中，还夹杂着一种令人牙酸的、类似筋膜被撕裂的细微声响。
在这片充斥着混乱嘶吼的沼泽里，这种极具“秩序感”的声音，显得格格不入，透着一股说不出的诡异。
是陷阱？还是某种未知的变异生物？
强烈的危机感让夏瞳浑身的毛都微微炸起，但与此同时，一股无法抑制的好奇心，以及对经验值的渴望，又驱使着她向前。
她没有丝毫犹豫，娇小的身体瞬间液化，融入脚下枯木表面的那一层湿润的水汽之中，然后顺着地面，朝着声音传来的方向无声地流淌而去。
她现在的形态，比影子更隐蔽，比风更轻盈。
随着距离的拉近，那股“唰……嘶啦”的声音越来越清晰，空气中也开始弥漫开一股比沼泽腐臭味更加浓郁、更加刺鼻的血腥气，其中还混杂着福尔马林般的化学药剂味道。
夏瞳从一丛高大的芦苇根部重新凝聚成黑猫形态，小心翼翼地探出半个脑袋。
眼前的一幕，让她金色的瞳孔骤然缩成了一根针。
只见前方的一片空地上，躺着一具足有三米多高的蜥蜴型变异生物的尸体。
而一个穿着白色研究服、戴着橡胶手套和口罩的身影，正背对着她，跪在那具尸体旁。
那人手里拿着一把泛着寒光、造型奇特的手术刀，正极其专注而又熟练地，将那头变异生物的胸腔整个剖开。
他每切割一下，便会用一块白布，仔细地擦拭掉刀刃上的血肉与粘液。
那规律的“唰……嘶啦”声，正是由此而来。
在这片危机四伏、与世隔绝的死亡沼泽深处，在伸手不见五指的浓雾之夜，竟然出现了一个仿佛正在进行外科手术的白大褂？
一个疯狂的念头，如同惊雷般在夏瞳的脑海中炸响。
“创生会！”
除了那个疯子组织，还能有谁会在这里做这种事情？
就在夏瞳屏住呼吸，准备悄然后撤的瞬间，那个一直背对着她的白大褂，擦拭手术刀的动作，毫无征兆地停了下来。
他缓缓地，缓缓地转过头，仿佛早就发现了她的存在。
隔着厚重的浓雾，口罩上方，一双不含任何情感、冰冷到极致的眼睛，精准地锁定了夏瞳藏身的位置。
那双眼睛在看到夏瞳的一瞬间，没有任何惊讶，反而浮现出一丝病态的欣赏与狂热。
他的目光死死锁住夏瞳那对在黑暗中熠熠生辉的琉璃色竖瞳，就像鉴赏家发现了一件传世珍宝。
“啧……”
一声轻啧从口罩下传出，带着毫不掩饰的赞叹与贪婪。
“多么完美的眼睛，简直是艺术品。正好，我的收藏室里，还缺一个像你这样拥有‘灵性’的核心素材。”
他的声音沙哑而平稳，仿佛在陈述一个既定的事实，而不是在与一个活物对话。
疯子！
夏瞳心中警铃大作，这个人的危险程度，远超她之前遇到的任何变异生物。他身上散发着一种极为纯粹的疯狂。
跟这种人，没有任何道理可讲。
好奇，真的会害死猫！
快跑！
这个念头在夏瞳脑中一闪而过，她没有半分迟疑。
就在那白大褂准备起身的瞬间，夏瞳的身体“噗”的一声，再次化作一滩无形的液体，闪电般没入泥泞的地面，朝着与他相反的方向激射而去！
“哦？还想跑？”
白大褂发出一声轻笑，似乎对夏瞳的反应非常满意。他甚至没有立刻追赶，只是不紧不慢地站起身，将那把沾血的手术刀插回腰间的工具包里。
“挣扎吧，越是激烈的反抗，素材的活性才越高，实验数据才会越完美。”
他一边低语着，一边抬起穿着白色胶鞋的脚，对着地面轻轻一跺。
正在地底以液态飞速穿行的夏瞳，猛然感觉周遭的泥土像是活了过来！
无数根细小的、如同神经般的惨白色根须，从四面八方的土壤中疯狂滋生，瞬间编织成一张致密的大网，朝着她包裹而来！沼泽的土地，仿佛成了他的领域！
她不敢有丝毫停留，液化的身体灵巧地从根须网络的缝隙中穿过，猛地从前方一处水洼中爆射而出，重新凝聚成黑猫形态，四足发力，化作一道黑色的闪电，冲入更深邃的浓雾之中。
然而，她快，那白大褂更快！
夏瞳只听得身后风声呼啸，回头一瞥，只看见那白大褂竟然后发先至，以一种完全违背物理常识的速度，如鬼魅般紧随其后。
他奔跑时悄无声息，双脚仿佛踩在无形的阶梯上，每一步都在空中滑行出数米之远！
“小东西，别白费力气了。”沙哑的声音如同附骨之疽，在耳边响起，“这附近早就被我的‘菌毯’覆盖了，你的一举一动，都在我的感知之中。”
“……你，逃不掉的。”
菌毯？
夏瞳的瞳孔猛地一缩，这才惊觉，脚下踩过的那些湿滑的、看似正常的苔藓与腐殖质，似乎都带着一种诡异的、统一的生命律动！
这整片区域，都是他的陷阱！
该死！
她早该发现的！
她还是太大意了！