一个月后。
饱经风霜的残破商队，终于抵达了终点。
当平原视线尽头，那一抹绿色从地平线上蔓延起伏开时，众人眼中都浮现出一丝激动。
那是一座被“森林”包裹着的城市，但又区别于之前幽暗寂静的“绿都”，眼前的这处基地充满了生机和活力。
随着距离拉近，那片“森林”的真容也愈发清晰。
那根本不是森林，而是由无数棵高耸入云的巨型橡树组成的城墙！
这些橡树每一棵都粗壮得需要数十人合抱，如最忠诚的卫兵般矗立在大地之上，交错的枝干与繁茂的枝叶遮天蔽日，形成一道天然且充满生命力的绿色壁垒。
一股磅礴浩瀚的生命气息扑面而来，洗涤着众人一路上的疲惫与血腥。
佣兵的背包上，夏瞳所化的水珠微微一颤，她体内的木系异能前所未有地活跃起来，这里的木元素非常浓郁，也很纯净。
与此同时，她脑海中静静起伏的「源核」也瞬间给出了精准的信息：
【橡树守卫，特殊生命体，等阶：五阶（成熟期），由纯净的木属性元素缔造出的特殊生命体，已陷入沉眠状态。】
五阶！
夏瞳的心神剧烈震动。
她简直不敢相信「源核」给出的信息。
这……这怎么可能！
仅仅是充当城墙的“树”，竟然都是五阶的活体生命！
虽然此刻还处在沉眠状态中。
放眼望去，这样的磅礴巨树何止数十上百棵！这座“橡树城”的底蕴与实力，已经远远超出了她之前所有的想象与预估。
眼前这一幕带给她的冲击可谓是十分恐怖！
在她的认知中，一个人类聚集地能拥有一位五阶强者坐镇，便足以称霸一方。
可在这里，五阶的生命体，竟然只是……守门的。但从「源核」的提示来看，这些生命体似乎都是被人为创造出来的……
……
……
车队缓缓驶入基地城门前巨大的‘缓冲区’，脚下如茵，被碾压成一条宽大的道路，随后在前方长长的队伍后方停下。
城门外不远处也有很多零零散散的小型聚集地，他们搭建着帐篷、木屋或是铁皮之类的组成一个居住地……
虽说是在基地之外，但比起荒野上的那些朝不保夕的游荡者来说，要相对安全的多，当然，这些人是要交保护费的。
城门巍峨，由前方两棵最为巨大的橡树枝干交缠而成。来到眼前，夏瞳再次确定，这就是一个建立在‘森林’中的基地。
城门下，一队队身穿绿色制式铠甲的护城兵神情肃穆，手持特殊的能量长枪，维持着现场秩序。
在他们身前，一个巨大的银色环形装置正缓缓转动，每一辆入城的车辆和每一个人，都必须从环中穿过，接受严苛的扫描检查。
夏瞳立刻将自己的所有气息收敛到了极致，如同一滴混入大海的水，毫不起眼，直接与年轻佣兵背包最深处缝隙里的那一点潮气彻底融为一体，不露分毫。
她清楚，在这种级别仪器的扫描下，任何一丝异常的能量波动都可能引来异常反应，她可得小心点。
“下一个！”卫兵冰冷的声音通过扩音器传来。
轮到他们了。
疤脸首领深吸一口气，整理了一下自己的衣襟，强行压下内心的紧张，驾驶着主车缓缓向前。
虽然没做什么亏心事，但每次在城门处接受护城卫的检查还是会有一定的紧张感。
压迫感太强了，希望没事吧，他上前一步……
前面的几辆护卫车和走下来的佣兵都顺利通过了银色圆环的扫描，没有发出任何警报。他暗暗松了口气，这趟该死的行程，总算要结束了。
可别在最后关头出岔子！
就在载着夏瞳的车辆即将进入扫描范围时，旁边一个刚通过检查的老佣兵，瞥了一眼旁边脸色有点苍白的年轻佣兵，压低声音不耐烦地嗤笑道：
“新来的，快上前，别让大人们久等了！”
“第一次接受检查？别在这儿丢人现眼，要是被查出点什么违禁品，咱们都得跟着你玩完！”
年轻佣兵被骂得一个哆嗦，双唇紧抿，头埋得更低了。
他一直生活在橡树基地内……这是他第一次出任务，也是第一次接受入城检查，心中有点好奇，但很多的还是紧张。
但仔细想了想，他身上可没有什么违禁品，生正不怕影子歪，心里那点紧张的情绪也逐渐放缓。
而夏瞳的心，也在此刻提到了嗓子眼。
她的目光，或者说感知，死死锁定着那个散发着奇异能量波动的巨大扫描环，它正缓缓地，向着自己所在的车辆移来。
下一瞬，她立马中断了感知！她可不想作死，一旦被发现……等待她的选择只有一个！
……
银色的扫描环带着低沉的嗡鸣，缓缓从年轻佣兵的头顶移至脚下。
时间在这一刻被无限放慢。
夏瞳将自身的存在感压缩到了极致，彻底与背包缝隙里那一丝若有若无的潮气融为一体。
她甚至能感知到，这个年轻佣兵因为极度的紧张，心脏几乎要从胸腔里跳出来，全身肌肉都绷紧了。
一道银色波动随之荡漾开。
一秒，两秒……
扫描环毫无反应，绿色的指示灯平稳地亮着。
“继续，下一个！”城门卫兵冷漠地挥了挥手，示意放行。
呼……
现场排队秩序有点混乱，暗中的视线隐晦的瞥了一眼，随后消逝。
年轻佣兵像是被抽走了所有力气，脚步都有些发软，踉跄着走进了城门。他身后的老佣兵不屑地撇了撇嘴，跟了上去，擦身而过时低声嘲讽道：
“没出息的样，还以为你身上藏了什么见不得人的东西呢。”
年轻佣兵神色一愣，但很快掩饰了下去，装样子般把头埋得更低……这老头还真猜对了，他身上真的藏了一件不知名的宝物，那是他从一只变异生物体内搜寻到的。
第一次藏宝物难免束手束脚的，这也是他一路不敢轻易伸张的原因，回去可得让哥哥他们好好瞧瞧。
想着，他收敛心神，对着老佣兵嘿嘿一笑。
老佣兵：“……这个傻的。”
“……啧”这都不还嘴，还是被保护的太好了，怕不是基地里某个偷跑出来找刺激的“二世祖”吧。
过了检查，夏瞳紧张的心也随之降落，此刻心里暗戳戳的猜测着。
……
进入城门，一股清新而磅礴的生命气息扑面而来，与城外废土上荒野的死寂与血腥形成了鲜明的对比。
“好浓郁的自然气息啊！”
这里没有钢铁的高楼，街道与房屋似乎都是依托着巨树的生长趋势而建，树屋古朴而自然，充满了奇特的和谐感。空中甚至还有由藤蔓编织而成的吊桥，连接着不同的树屋。
这处基地可真够‘美好’的，和她上一世所在的，建立在废墟城市上的「墨城基地」完全是天差地别。
不见不知道，原来废土上还有这样的基地，像是上个时代末日前的那些小说中描述过的‘精灵国度’一样，很是新奇。
不过夏瞳没有贸然行动。
现在出来，风险太大。
这个年轻佣兵虽然是个小菜鸟，但正因如此，他不起眼，看性格估计人际关系也很简单，是完美的“移动载具”。
先静观其变，才是最稳妥的选择。