山魂的意念如同潮水般退去，石窟内再次恢复了那种浩瀚而漠然的沉寂。
云芷怔怔地站在原地，反复咀嚼着脑海中那几句没头没尾、却又信息量巨大的启示。
“地脉未满……契约未启……” “种子需自醒……” “时辰将至……外客临……”
她看向怀中气息微弱、仅靠那一缕细微地脉精华吊着性命的苏烬，心中五味杂陈。
山魂……终究还是出手了，但并非她期望的“救治”，而仅仅是给了苏烬一个……不 死 的 机 会。它似乎并不在乎苏烬此刻的痛苦和虚弱，它在乎的，是“地脉”是否圆满，是某个神秘的“契约”能否启动，以及……苏烬这个“种子”，能否凭 借 自 己 的 力 量……重新“苏醒”！
这是一种近乎残酷的规则，一种超越了凡俗情感的、属于古老意志的……考 验？或者说……自 然 选 择？
而最让云芷感到紧迫的，是最后那句——“外客临”！
时辰将至……这意味着，用不了多久，就会有其他人或者……东 西，来到这座峰顶，甚至……找到这个隐藏的山腹石窟？！
那些“外客”会是谁？是山下书院和听潮阁的同门？还是……被之前的惊天变故吸引而来的其他宗门势力？抑或是……更糟糕的……与那“外邪魔”有关的存在？！
无论是哪一种，对于现在这个状态的他们来说，都绝 非 好 事！
必须尽快想办法！
云芷强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
首先，是苏烬的安全。她小心翼翼地将苏烬和依旧昏迷的柳随风，挪到了石窟角落一个相对隐蔽、不易被入口处直接看到的位置。她甚至尝试着用自己的水汽灵力，布置了一个简单的幻术，希望能起到一些遮掩作用。
然后，她再次将注意力投向苏烬。
“自醒……” 云芷蹙着黛眉，凝视着苏烬苍白而微蹙的眉宇。灵魂层面的自我唤醒，往往需要强大的意志力，或者……某种外 部 的 、 恰 到 好 处 的 刺 激。
她能做什么？
直接用灵力强行灌注？不行，刚才已经试过，效果甚微，反而可能干扰他脆弱的灵魂。
呼唤他？似乎也没用，他此刻的意识沉寂在最深处。
云芷坐在苏烬身边，伸出微凉的玉手，轻轻握住了他冰冷的手掌。她尝试着，将自己的一缕神 魂 念 力，如同最温柔的月光，小心翼翼地传递过去，并非试图唤醒，而是……安 抚。安抚他潜意识中的痛苦，传递着“安全”、“坚持”、“我在”的意念。
做完这些，她将目光投向了那还在缓慢渗出地脉精华的水池和中央的奇石。
地脉未满……
是否意味着，只要这池子满了，就能启动那个所谓的“契约”？就能……让苏烬获得真正的生机？或者……让山魂满意，从而获得离开的指引？
可是，提炼地脉精华，似乎必须依靠苏烬的苍蓝星火……
等等！
云芷忽然想起了自己之前靠近峰顶，以及进入这隧道后，自身功法产生的微 弱 共 鸣！听潮阁的功法，本就与天地潮汐、水脉流动息息相关。而大地地脉，与水脉……在某种层面上，亦有共通之处！
虽然她的力量属性与苏烬的净化之火截然不同，但……能否……尝 试 一 下？
哪怕不能提炼出那种金黄色的地脉精华，但或许……能对这古老的阵法、这山魂奇石，产生一些……不 同 的 影 响？
这个念头一旦升起，便再也无法遏制。
云芷深吸一口气，站起身，走到了水池边。她没有直接接触那块土黄色的奇石，而是……将纤纤玉手，轻轻按在了水 池 的 边 缘，那些古老阵纹汇聚之处！
然后，她闭上双眸，运转起“听潮诀”，将一股精 纯 、 柔 和 、 富 含 水 之 韵 律 的 灵 力，小心翼翼地……注入了脚下的古老阵法之中！
嗡……
与苏烬注入苍蓝星火引发的剧烈反应不同。
当云芷的水属性灵力注入时，那土黄色的奇石，只是光芒微微波 动 了 一 下。水池中那仅有的、浅浅一层的金黄色地脉精华，也只是如同被微风吹过，荡 漾 起 了 一 圈 圈 涟 漪。
似乎……没什么用？
云芷心中闪过一丝失望。
然而，就在她准备收回力量的刹那！
异变……发生了！
那些被她的水蓝色灵力流过的、位于池 底 和 池 壁 上 的 古 老 阵 纹，竟然……亮 了！
但亮的，并非之前被奇石激活的金黄色，而是……一种……深 邃 的、如同 海 洋 般 的……蔚 蓝 色 光 芒！！！
这些蔚蓝色的阵纹光芒，与池中那金黄色的地脉精华，以及奇石散发的土黄色光晕，并 不 冲 突，反而……形成了一种……奇 异 的 映 衬？！仿佛……这个水池，这个阵法，本身就蕴含着多 重 属 性 和 功 能？！
“这……这是……” 云芷被眼前的景象惊呆了！
这到底是怎么回事？！
而就在此时！
嗒……嗒……嗒……
一阵细 微 而 清 晰 的……脚 步 声，忽然从他们来时的……隧 道 入 口 方 向……传 了 过 来！！！
“外客”……到 了！！！
云芷脸色骤变，瞬间中断了灵力输出，闪电般回身，护在了苏烬和柳随风身前，双眸死死盯住了那幽暗的隧道入口，一颗心……沉到了谷底！
她甚至能感觉到，随着脚步声的接近，一股若 有 若 无 的、冰 冷 而 锐 利 的 气 息，正弥漫开来！
来者……不 善！！！
与此同时！
躺在地上的苏烬，虽然依旧处于深度昏迷，但他的眉 头……却猛 地 皱 得 更 紧！握着的手指，也无意识地……蜷 缩 了 一 下！
似乎……他那沉寂的灵魂，也感受到了……危 险 的 降 临！
嗒……嗒……嗒……
脚步声由远及近，清晰地回荡在寂静的石窟之中，如同踩在云芷紧绷的心弦之上。
隧道入口的光影晃动，三道身影不紧不慢地走了出来，出现在石窟的入口处。
为首的是一名身着墨蓝劲装的中年男子，面容冷峻，鹰隼般的目光第一时间扫过整个石窟，当看到那流淌着金黄色地脉精华的水池，以及插在中央、三色流转的星骸断棍时，他的瞳孔不易察觉地收缩了一下，闪过一丝炽热与贪婪。他身后跟着两名同样穿着墨蓝服饰的青年，一人背负长剑，一人手持罗盘，气息皆是冰冷锐利，显然训练有素。
他们的目光，如同实质的刀锋，刮过云芷戒备的身影，掠过角落里昏迷的苏烬和柳随风，最终，牢牢锁定在了那奇异的断棍和那半池金黄色的地脉精华之上。
那浓郁纯粹的能量波动，以及那一看便知绝非凡品的断棍，让三人的呼吸都微微急促了些许。
“呵……” 为首的中年男子嘴角勾起一抹冷峭的弧度，目光转向挡在前方、神情戒备的云芷，带着一种居高临下的审视，“好一处洞天福地，竟藏于这绝巅山腹之中。”
他负手而立，语气平淡，却带着不容置疑的压迫感，缓缓吟道：
“地脉涌金泉未竭，奇石三彩蕴玄黄， 美人如玉何独守，不辞一探此中藏。”
诗句念罢，他眼神骤然转冷：“这位仙子，面生得很。此地是你先发现的？”
云芷心头一沉，对方的修为深不可测，至少也是元丹境后期，甚至可能是……更高！而他身后的两名青年，气息也远在她之上。
硬拼，绝无胜算！
她强压下心中的不安，保持着表面的镇定，微微颔首：“晚辈听潮阁云芷，与同伴在此地疗伤。此地乃上古遗迹，危机四伏，更有……山中精魂守护，还望三位道友慎重。”
她刻意点出“听潮阁”的名号，希望能让对方有所忌惮，同时隐晦地提及“山魂”，试图进行警告。
“听潮阁？” 中年男子眉头微挑，似乎有些意外，但随即冷笑一声，“东海的小丫头，跑到这西陲绝巅来疗伤？倒也稀奇。至于山中精魂……”
他感受着石窟中那股浩瀚厚重的气息，眼中闪过一丝凝重，但更多的却是不 屑：“不过是些蒙昧的土着精怪罢了，仗着地利苟延残喘。若非我等急于探查此地异宝，顺手也就炼了！”
显然，他虽然感知到了山魂的存在，却并未将其放在眼里，或者说，被眼前的“异宝”冲昏了头脑，低估了其真正的力量。
他不再与云芷废话，目光灼灼地盯着那根三色断棍：“此棍，此池，还有那两个昏迷的小子……似乎都有些门道。小丫头，你若识相，现在退到一旁，待我等取了宝物，或可饶你一命。否则……”
他话未说完，但那冰冷锐利的杀意，已经毫不掩饰地弥漫开来！
云芷银牙紧咬，护着苏烬的手微微颤抖。她知道，对方根本没打算讲道理。
退？绝不可能！苏烬生死未卜，这根断棍更是维系此地封印的关键（虽然她还不知道全部真相，但能猜到其重要性），绝不能落入这些贪婪之徒手中！
“此乃我等疗伤之地，还请三位道友另寻他处！” 云芷声音转冷，周身水蓝色灵力再次涌动！
与此同时，她身后那被她灵力激活的、水池壁上的蔚 蓝 色 阵 纹，似乎感受到了她的决绝意志，光芒……更 亮 了 几 分！一股清冷、柔韧的水之意境，悄然弥漫开来，与山魂的厚重气息隐隐呼应。
“敬酒不吃吃罚酒！” 中年男子眼中厉色一闪，“拿下她！注意别毁了那池子和棍子！”
“是！” 身后两名青年应声而出，一人拔剑，剑气森寒，一人催动罗盘，射出困锁光线，分左右朝云芷袭来！
战斗……一触即发！
云芷深吸一口气，正要全力迎击。
就在这时！
“呃……”
一声极 其 痛 苦 、 却 又 带 着 一 丝 不 屈 意 志 的 闷 哼，忽然从她身后……响 起！
是苏 烬！！！
他那紧闭的双眼，猛然睁 开 了！
虽然眼神依旧涣散，充满了血丝，但那眼底深处……却仿佛有两 点 微 弱 却 倔 强 的……苍 蓝 色 火 苗……重 新 点 燃！！！
他的灵魂，在感受到外界致命威胁的刺激下，在自身求生本能的驱动下，在山魂那“自醒”的规则下……终于……从无边的黑暗中，挣扎着……苏 醒 了 一 丝！！！