在地穴中又休整了大半日，苏烬感觉精神力和体力都恢复了不少。体内那股“混沌灰炎”虽然依旧难以完全掌控，但在“灵台”和“星纹”观想的共同作用下，似乎变得稍微“温顺”了一些，至少不会再轻易反噬。
他知道，不能再等下去了。老夫子的警告如同悬在头顶的利剑，这片“噬魂沼泽”绝非善地！必须尽快离开！
可是……往哪里走？
沼泽广袤，瘴气弥漫，方向难辨。贸然闯入，很可能永远迷失其中，最终成为滋养这片诡异土地的“养料”。
苏烬的目光，落在了那枚被他重新贴身藏好的、冰凉坚硬的骨片——“星骸”之上。
“……定位……引导……汲取……”他回忆着之前从星骸中领悟到的那段残缺信息。
如果星骸真的是某种与星辰力量共鸣的“媒介”，那它……是否能在这片被瘴气笼罩、无法观测星空的沼泽里，为自己指引方向？
值得一试！
苏烬深吸一口气，将心神沉入“灵台”，再次观想那复杂而古老的“星纹”图案。同时，他小心翼翼地调动起一丝可以掌控的混沌灰炎，缓缓注入手中的星骸之中。
嗡……
星骸再次发出了轻微的震颤！表面那些简洁的线条亮起了微弱的灰色光芒！
紧接着，苏烬尝试着，用意念将《玄枢星纬》残卷上那幅残缺的星图，以及他对南晋城、对这片沼泽大致方位的记忆，都“投射”到“灵台”之中，并尝试……与星骸建立连接！
这是一个极其耗费心神、也极其抽象的过程！如同在用最原始的工具，试图解开一道最复杂的宇宙谜题！
苏烬的额头很快就布满了汗珠，脸色也再次变得苍白。他感觉自己的精神力正在被飞速抽取！
就在他快要支撑不住的时候！
忽然！他感觉手中的星骸猛地一震！紧接着，一股极其清晰、不容置疑的……方向感！如同烙印般，直接出现在了他的“灵台”之中！
那并非视觉或听觉上的指引，而是一种更本源的、类似于“空间坐标”的感应！指向……东南方！
“东南方……”苏烬心中一动。那个方向，似乎……是离开沼泽，但并非直接返回南晋城的方向？更像是……绕向断龙山脉的另一侧？
虽然不明白为什么星骸会指向那里，但苏烬选择相信这来自远古遗物的指引！至少，这比像无头苍蝇一样在沼泽里乱撞要强得多！
“先生，我们走！”苏烬不再犹豫，将星骸小心收好，它似乎在指引过后就恢复了沉寂，但那份连接感还在，然后再次将老夫子背起，辨认了一下星骸所指的方向，毅然决然地踏出了藏身的地穴，走进了那片危机四伏、据说能“噬魂”的无名沼泽！
无名沼泽的恐怖，很快就超出了苏烬的想象。
这里不仅有随时可能吞噬生命的流沙泥潭、散发着致命毒气的彩色瘴气、以及隐藏在浑浊水下的嗜血怪鱼……更可怕的是，正如老夫子警告的那样，这里似乎真的存在着某种……能够直接攻击精神和灵魂的诡异力量！
苏烬背着老夫子，深一脚浅一脚地在没过膝盖的泥水中艰难跋涉。他按照星骸在“灵台”中给出的模糊指引，小心翼翼地避开那些看起来就异常危险的区域。
然而，即便如此，麻烦还是不断找上门来。
他常常会毫无征兆地陷入某种极其逼真的幻觉之中！有时是看到了死去的鸦巢城居民向他索命，有时是看到了疤脸和飞廉带着大军将他包围，有时甚至……看到了自己内心最深处的某些恐惧和渴望，比如看到一个温暖的家，或者……拥有了毁天灭地的力量。
这些幻觉极其真实，足以让任何一个意志稍不坚定的人彻底迷失、崩溃！
但苏烬，凭借着那愈发坚韧的“灵台”，以及对“守株”呓语和“星纹”观想的专注，一次次地强行挣脱了出来！虽然每次挣脱，都会让他精神力剧烈消耗，头痛欲裂。
除了幻觉，还有更直接的精神冲击！
有时，他会突然感觉到一股阴冷、绝望、仿佛要将他的灵魂都冻结的情绪洪流，从四面八方袭来，试图侵蚀他的意志！
有时，他又会听到无数充满了诱惑、劝他放弃挣扎、就此沉沦的魔音，直接在他脑海中响起！
“放弃吧……留下来……这里很温暖……”
“你的挣扎毫无意义……”
“加入我们……你将获得永恒……”
这些无形的攻击，远比物理层面的危险更加致命！
苏烬只能一次又一次地，咬紧牙关，死守“灵台”！他甚至发现，当他将那丝可以掌控的“混沌灰炎”覆盖在“灵台”表面时，似乎能有效地“灼烧”或“吞噬”掉一部分精神侵蚀！
“这鬼地方……简直就是个大型‘精神污染’自助餐！”苏烬一边艰难地抵抗着，一边在心里疯狂吐槽，“就是不知道……吃多了会不会消化不良，变成白痴？”
他还遇到了几种极其诡异的沼泽生物。它们并非血肉之躯，而像是……由瘴气和怨念凝聚而成的……“魂兽”？！它们没有实体，免疫大部分物理攻击，却能直接扑上来撕咬、吞噬人的精神和灵魂！
面对这种敌人，苏烬的柴刀和骨片（虽然此刻骨片在他手中，他尝试过，物理攻击确实效果甚微）都失去了作用！他只能依靠“灵台”防御，并极其艰难地调动那微弱的“混沌灰炎”去灼烧它们！每一次驱散魂兽，都会让他精疲力尽，精神萎靡。
这段穿越“噬魂沼泽”的旅程，对苏烬来说，简直是一场噩梦般的精神和意志的极限考验！他感觉自己就像是在地狱里走了一遭！
但也正是这场考验，让他的“灵台”变得更加凝练、坚韧！让他对“混沌灰炎”的掌控力，在生死边缘得到了飞速的提升！让他对“星纹”和那丝星辰之力的感悟，也更加深刻！
这是一种……在毁灭边缘的……野蛮成长！
苏烬不知道自己在沼泽里跋涉了多久，三天？五天？还是更久？时间在这里似乎失去了意义。
他只知道，自己已经濒临极限。体力、精神力都已严重透支。如果再找不到出路和补给，他恐怕真的要交代在这里了。
就在他感觉眼前发黑，几乎要昏厥过去的时候，“灵台”中那来自星骸的方向指引，忽然变得清晰而稳定起来！并且……他似乎“感知”到，在那个方向不远处，有……人的气息？！
不是敌人那种充满恶意和杀机的气息，也不是沼泽中那些阴冷诡异的气息，而是……活生生的、虽然也带着警惕、但相对“正常”的人的气息！
苏烬精神一振！有人！就意味着可能有出路！
他立刻朝着那个方向，用尽最后一丝力气赶去！
穿过一片浓密的、散发着奇异香味的紫色芦苇荡后，眼前的景象豁然开朗！但苏烬现在已经知道这香味有致幻效果，立刻屏住了呼吸，
只见前方不远处，地势逐渐抬高，出现了一片相对干燥、长满了黑色礁石的小小高地。而在那片高地上，竟然……真的有人！
而且……还是个熟人？！
只见那个脸上带着刀疤、沉默寡言的少年——道疤！正盘膝坐在一块礁石上，默默地擦拭着他那柄同样刻着古老线条的短刀！在他身边，还放着一个水囊和一小堆似乎是烤熟的鱼干！
“是你？！”苏烬又惊又疑，下意识地握紧了藏在袖中的柴刀（骨片抵押出去了）。
道疤抬起头，看到苏烬这副比厉鬼还狼狈三分的模样，眼中闪过一丝极淡的惊讶，但很快又恢复了平静。“你比我预想的……晚了两天。”他的声音依旧没什么起伏。
“你……一直在等我？”苏烬更加警惕，“你怎么知道我会从这个方向出来？”
“星图。”道疤吐出两个字，指了指自己心口的位置，然后又指了指苏烬怀里的方向，“我们……能互相‘看到’大致的方位。”
苏烬心中掀起滔天巨浪！道疤……他竟然也懂星图？！而且似乎……和自己怀里的令牌或星骸，或者说和老夫子、和稷下传承，有着某种极其特殊的联系？！
“你到底是谁？！”苏烬忍不住再次问道。
“现在还不是告诉你的时候。”道疤摇了摇头，“先把这个吃了，喝点水。然后……我们得立刻离开这里。”
“离开？”苏烬接过鱼干和水囊，他现在确实需要补充能量，“去哪里？外面那些人……”
“外面那些人，暂时顾不上我们了。”道疤眼中闪过一丝冷意，“他们在沼泽里遇到了大麻烦。那个‘魇君’……似乎惊动了沉睡在沼泽最深处的……某个‘老东西’。现在，他们自顾不暇。”
“至于我们……”道疤站起身，看向东南方，“我们要去一个地方。一个……或许能找到如何真正掌控你体内力量，以及……唤醒你那位‘先生’的地方。”
“什么地方？”
“断龙山脉，‘星陨’之地。”道疤一字一句地说道。
断龙山脉！星陨之地！
这两个名字，如同两道闪电，劈中了苏烬！
他想起了那本《南晋杂考》中的记载：“城西百里，有断龙山脉，其深处有古道，通幽径……留有‘星纹’于石壁……”
想起了那张黑衣人地图上标注的、位于南晋城西郊断龙山脉区域的那个“废矿\/旧道”符号！
想起了老夫子关于稷下学宫、关于“源符种子”的零星话语！
难道……那个所谓的“禁地”，那个他九死一生才逃出来的地下世界，根本就不是什么废弃矿道，而是……通往稷下学宫遗迹（或者至少是其一部分）的入口？！而“星陨之地”，才是其真正的核心所在？！
“你知道那里？”苏烬看着道疤，眼神锐利。
“知道一些。”道疤点了点头，没有隐瞒，“那里……与我，与你，与你那位先生，甚至与追杀你们的人……都有着千丝万缕的联系。”
“那里有什么？”
“有……答案。也有……更大的危险。”道疤的语气很平静，“去不去，你自己决定。但我必须提醒你，留给我们的时间不多了。一旦等飞廉或者那个魇君脱身，他们第一个要找的，肯定还是你。”
苏烬沉默了。
去“星陨之地”？那里很可能隐藏着解开所有秘密的关键，能让他真正掌控力量，甚至唤醒老夫子。但……那里也必然是所有矛盾的汇聚点！蝎子组织、神机司、至暗星天……甚至可能还有书院内部的势力，都可能在那里等着他！这无异于自投罗网！
不去？留在这无名沼泽或者逃往别处？且不说能不能躲过追踪，就算能，难道要一辈子背负着这些秘密和危险，亡命天涯吗？老夫子的伤势也等不起了！
“看来……我还是没得选。”苏烬最终苦笑一声，眼神却变得异常坚定，“带路吧。”
无论前方是刀山火海，他都必须去闯一闯！
“明智的选择。”道疤似乎早就料到他会这么选，点了点头，“不过，在去之前，你还需要做一些准备。”
“什么准备？”
“第一，你需要更好地掌控你体内的力量。否则，到了那里，你那点微末的控制力，只会让你死得更快。”道疤毫不客气地指出，“我可以教你一种……我们这一脉流传下来的、初步引导和运用‘星骸’之力的法门。能学多少，看你自己。”
苏烬眼睛猛地一亮！这正是他目前最需要的！
“第二，”道疤继续说道，“你需要一把……真正的武器。”他看了一眼苏烬腰间那把早已不堪重负的柴刀，“那东西……连给沼泽里的泥鳅挠痒都不够。”
“武器？”苏烬皱眉，他最顺手的骨片已经抵押给了老瞎子。
“跟我来。”道疤没有多解释，转身向着高地后方一处被黑色礁石掩盖的、极其隐蔽的洞穴走去。
道疤带着苏烬进入的，并非普通的洞穴，而像是一个……被废弃了很久很久的……小型祭坛？
洞穴深处，有一个用不知名黑色岩石垒砌的圆形石台，石台上刻满了与“星纹”类似、但更加古老和繁复的纹路。石台中央，似乎原本放置着什么东西，但现在已经空了。周围的石壁上，也残留着一些模糊的壁画，描绘着星辰运转、以及……一些极其抽象的、仿佛在进行某种仪式的、非人非兽的影子？
“这里是……”苏烬震惊地看着眼前的一切。
“一个……被遗忘的‘节点’。”道疤淡淡道，“以前……或许是用来沟通星辰，或者……进行某种传承的地方。现在……只剩下这些了。”
他走到石台前，指着石台边缘一个不起眼的凹槽：“把你的手放上去，然后……尝试着用你的‘灵台’，去感应，去呼唤……”
苏烬虽然不解，但还是依言照做。他将右手放在那冰冷的凹槽上，然后集中精神，运转“灵台”，同时观想“星纹”。
嗡——！
一股极其微弱、但却异常清晰的共鸣感，从石台、从脚下的大地、甚至从遥远的星空传来！他感觉自己仿佛与这个古老的祭坛，与这片天地，建立起了一种极其微弱的联系！
紧接着，道疤的声音在他耳边响起：“记住这种感觉！这就是‘引星’的基础！现在，听我口诀……”
道疤开始传授一种极其古老、极其拗口的法门！这法门并非直接提升力量，而是……教导苏烬如何更精妙地运用“灵台”作为“熔炉”，如何以“星纹”作为“法印”，如何引导那极其微弱的星辰之力，或者自身那混沌灰炎中蕴含的星力部分，去“淬炼”自身，去“沟通”星骸，即使它不在身边，甚至……去“撬动”那蕴含在天地规则之中的……一丝力量！
苏烬听得如痴如醉！这法门虽然晦涩难懂，但却仿佛为他打开了一扇全新的大门！许多之前关于“灵台”异变、关于灰炎炼化、关于星骸共鸣的疑惑，都在这法门的指引下，豁然开朗！
他立刻盘膝坐下，开始尝试修炼！
道疤没有打扰他，只是默默地守在一旁，眼神复杂地看着沉浸在修炼中的苏烬，以及……苏烬旁边那个依旧昏迷不醒、但呼吸似乎越来越平稳的老夫子。
……
不知过了多久，苏烬缓缓睁开了眼睛。
虽然只是初步的修炼，但他感觉自己对自身力量的理解和掌控，已经有了质的飞跃！他甚至感觉，只要给他足够的时间和“食粮”，他或许真的能……将那混沌灰炎，彻底炼化为……属于自己的、独一无二的……“星烬之火”！
“感觉如何？”道疤问道。
“……难以形容。”苏烬感受着体内那股虽然依旧微弱、但却变得更加凝聚和灵动的力量，“多谢。”
“不用谢我。”道疤摇了摇头，“这也是……我的使命。”他拿起旁边一直放着的一个用兽皮包裹的长条状物体，递给苏烬。
“这是？”
“你的武器。”道疤说道，“它……一直在这里等它的新主人。”
苏烬疑惑地解开兽皮包裹。
里面露出的……并非刀剑，而是一截……约三尺长、通体漆黑、非金非木、不知是何材质的……断裂的黑色长棍？！
这长棍看起来平平无奇，甚至有些残破。但在苏烬接触到它的瞬间！
嗡——！！！
他体内的混沌灰炎！他灵台中的星纹！甚至他怀里的黑色令牌！都同时发出了前所未有的剧烈共鸣！
一股庞大、古老、仿佛来自亘古洪荒的意志和力量，瞬间涌入了他的脑海！
“这……这是……”苏烬手握着这截看似普通的断棍，却感觉自己仿佛握住了……整个星空！
“拿着它。”道疤的语气带着一丝肃穆，“去完成……你该完成的使命。”
苏烬看着手中的断棍，又看了看身旁似乎因为断棍的气息而微微颤动的老夫子，再望向那未知的、充满了危险与挑战的“星陨之地”。
他知道，从这一刻起，他不再是那个在底层挣扎求生的孤儿苏烬了。
他是……薪火的承传者。
他缓缓站起身，将老夫子重新背到背上。
他的眼神，如同最深邃的夜空，燃烧着永不熄灭的、灰色的火焰。
“走吧。”
最终的决战，最终的宿命，他来了。