望着眼前这座规模远超青溪镇、充满了鱼腥味、喧嚣声以及……浓浓危险气息的海边城镇，苏烬深吸了一口气。
流苏那女人，果然是指望不上的。关键时刻掉链子，仿佛是她的被动技能。
“苏大哥……我们……我们怎么进去啊？”苏水儿看着镇门口那些手持长矛、眼神不善地盘查着过往行人的黑甲守卫，小脸上充满了紧张和不安。她师姐还昏迷着，她们也没有任何身份证明。
苏烬没有立刻回答，他拉着苏水儿和那个简易的拖板，上面躺着水儿的师姐，用破旧的斗篷盖着，尽量不引人注目，躲在远处一片可以藏身的礁石后面，仔细观察着镇门口的情况。
守卫确实很严格，对每一个进城的人都要盘问几句，检查包裹。尤其是对那些看起来面生的、或者像他们这样带着伤员，虽然师姐被盖着，但苏烬自己这副尊容看起来也很可疑，更是反复盘问，甚至还有人被直接驱赶或带走。
“硬闯肯定不行，贿赂……剩下的银子不多，而且目标太大，容易被盯上。”苏烬冷静地分析着，“看来……只能智取了。”
他观察着人流。进城的有衣着光鲜的商人，有气息彪悍的佣兵，有行色匆匆的本地渔民，还有……一些推着独轮车、运送鱼获或杂物的苦力。
他的目光，落在了那些推着腥臭鱼虾的苦力身上。他们的衣着同样破烂，身上也大多带着海腥味和疲惫感，守卫对他们的盘查似乎……相对松懈一些？只是随意挥挥手就放行了？
有了！
“水儿，待会儿跟紧我，不要说话，低下头，装作害怕的样子。”苏烬迅速对苏水儿低声说道。
“啊？苏大哥，你要……”
“别问，照做就是。”苏烬不容置疑地说道。
他等到一队推着好几辆装满鱼获的独轮车的苦力队伍即将进城时，迅速拉着苏水儿和拖板，如同泥鳅般，极其自然地……混入了队伍的末尾！
他学着那些苦力的样子，佝偻着腰，低着头，脸上露出麻木而疲惫的表情，拉着后面的拖板“混”在队伍里，向着城门走去。
苏水儿虽然不明所以，但也极其听话地低下头，紧紧跟在苏烬身边，小手甚至紧张地抓住了苏烬的衣角。
靠近城门时，苏烬的心提到了嗓子眼。他能感觉到守卫那审视的目光扫过他们。
“喂！后面那两个！干什么的？！”一个守卫似乎察觉到了不对，厉声喝道。
苏烬的心猛地一沉！
然而，还没等他想好应对之策，走在他们前面的一个同样推着鱼车的、看起来五大三粗的苦力头头，回头不耐烦地对那守卫嚷道：“官爷！行行好！后面那是我刚从外村招来的两个帮手！家里婆娘生娃，急等着用钱！您高抬贵手！这点茶钱您拿着！”说着，极其熟练地塞了几枚铜钱过去。
那守卫掂量了一下铜钱，又看了看苏烬和苏水儿那副“标准”的穷苦麻木样子，以及拖板上那个用斗篷盖得严严实实、似乎真的“病入膏肓”的“家人”，最终不耐烦地挥了挥手：“滚滚滚！快进去！别挡着道！”
苏烬心中暗松一口气，连忙低声道谢，拉着苏水儿，随着人流，有惊无险地……踏入了望海镇的城门！
一进入望海镇，一股更加浓烈、更加复杂的气味就扑面而来！
海水的咸腥味、鱼虾的腥臭味、劣质朗姆酒的甜腻味、汗水的酸臭味、还有各种不知名香料、药草、甚至……血腥味！全都混杂在一起，形成了一种独属于这座海边混乱之城的、充满了原始生命力和危险信号的味道。
街道也比想象的更拥挤和肮脏。坑洼不平的黑色石板路上，到处是污水和垃圾。两旁的建筑更是风格混杂、新旧不一，既有几座看起来颇为气派、挂着鲸鱼骨或船锚标记的石楼，像是本地大商会或帮派的驻地，更多的则是用黝黑的海边礁石和朽烂的船板搭建的、低矮潮湿、摇摇欲坠的棚屋。
人更是鱼龙混杂。袒胸露臂、纹着海怪图案、眼神凶悍的船工；皮肤黝黑、沉默寡言、背着巨大鱼叉的渔民；穿着异域服饰、精明地兜售着各种海产或私货的商人；三五成群、腰间别着弯刀、一看就不好惹的帮派分子；还有那些如同阴沟里的老鼠般、在角落里窥视、寻找着机会的小偷和乞丐……
苏水儿显然从未见过如此混乱、如此“野蛮”的景象，吓得小脸发白，紧紧攥着苏烬的衣角，不敢抬头。
“别怕，跟紧我。”苏烬低声道，他的眼神则如同鹰隼般，快速扫视着周围，评估着潜在的危险，寻找着落脚的地方。
他知道，在这种地方，任何一丝的怯懦和犹豫，都可能引来饿狼的窥视。
他没有选择去那些看起来稍微“正规”一点的客栈（太显眼，而且贵），而是径直走向了靠近码头区域、一片更加破败、也更加混乱的区域。那里是苦力、低级船员和流浪者的聚集地。
他在一条散发着浓烈鱼腥味的、极其狭窄的小巷深处，找到了一家挂着“渔夫之家”招牌、看起来随时都可能倒塌的小小……旅店？（或许称为大车店更合适）。
店老板是个独眼的、满脸横肉、嘴里叼着一根不知名海草、浑身散发着酒气和鱼腥味的壮汉。他看到苏烬背着个“死人”（老夫子）进来，身后还跟着个小姑娘，独眼中闪过一丝贪婪和不怀好意。
“住店？一天……五个铜板！先付钱！”独眼老板粗声粗气地说道。
苏烬知道这种地方的规矩，也不废话，直接数出五个铜板拍在柜台上（他之前搜刮蝎子头目和那两个黑市喽啰，倒是弄到了几十个铜板）。“要一间最安静、最角落的房间。”
“嘿，还挺会挑。”独眼老板收了钱，扔给苏烬一块满是油污的木牌，“二楼最里面那间。记住！不准惹事！否则老子把你们三个都扔进海里喂鱼！”
苏烬没理会他的威胁，接过木牌，背着老夫子，拉着依旧有些害怕的苏水儿，上了那吱呀作响、仿佛随时会断裂的木楼梯。
房间果然在最里面，狭小、阴暗、潮湿，只有一扇关不严的小窗户，勉强透进一点光线。里面除了一张硬板床和一张缺了腿的桌子，几乎空无一物。空气中弥漫着一股难以形容的霉味和……淡淡的血腥味？
“……五星级海景套房，带独立卫生间（指墙角的破木桶）和全天候自然通风系统。”苏烬放下老夫子和师姐，在心里默默吐槽，“就是这装修风格……有点过于‘废土朋克’了。”
虽然条件极其简陋，甚至可能暗藏危险，但至少……他们有了一个可以暂时落脚的地方。
在“渔夫之家”安顿下来的第一件事，就是处理苏水儿那位重伤昏迷的师姐。
苏烬知道流苏那枚神异丹药只是暂时吊住了性命，必须尽快找到真正的治疗方法。他拿出之前山魁老人赠送的那块刻有螺旋星纹的黑色金属碎片，尝试着将“灵台”感知力集中其上，希望能从中得到一些关于疗伤或者“星泪草”的指引。
然而，无论他如何尝试，那金属碎片都没有任何反应，依旧冰冷坚硬。倒是他体内的那股“星烬之火”，似乎对这碎片散发出的某种极其微弱的气息，产生了一丝……亲近之意？仿佛……它们本就是同源？
“看来……还是得靠自己。”苏烬暂时放弃了研究，决定先去镇上找找有没有靠谱的医馆或者药铺。
他让苏水儿留在房间里照看师姐，并再三叮嘱她锁好门，不要给任何人开门，自己则稍微整理了一下仪容，主要是把脸上的锅底灰擦掉，免得太像逃犯，然后独自出门打探。
望海镇虽然混乱，但毕竟是重要的沿海据点，医馆药铺还是有几家的。苏烬挑了一家看起来规模最大、也最“正规”的“济生堂”走了进去。
坐堂的是一位留着山羊胡、看起来颇有经验的老医师。苏烬简单描述了一下“家姐”的伤势，并支付了相对“高昂”的诊金，又用了流苏给的碎银子。
老医师仔细询问了情况，又看了看苏烬带来的、之前从师姐身上换下来的、还沾着血迹的布条，上面残留的气息或许能提供线索，沉吟了许久，最终摇了摇头。
“这位小哥，恕老朽直言。你姐姐这伤势……极其严重！五脏六腑恐怕都已移位破损，再加上失血过多，元气大伤……能撑到现在，已经是奇迹了。老朽这里的凡药，恐怕……回天乏术啊。”
苏烬心中一沉，但还是不死心地问道：“那……老先生，您可知有什么……奇药或者方法，能够救治？”
老医师捋了捋胡须，想了想道：“除非……能找到传说中生长在陨星海深处、能够活死人肉白骨的……‘不老仙芝’？或者……去求那些常年在陨星海中冒险寻宝的**‘采星客’，看看他们手里有没有什么能够逆天改命的‘星辰精华’？再或者……就是找到那只存在于南海传说中的……‘星泪草’**了。”
“星泪草……”苏烬捕捉到了这个关键词，“老先生，您知道哪里能找到星泪草吗？”
“星泪草？”老医师看了苏烬一眼，眼神有些古怪，“小哥，你打听这个干什么？那可是传说中的东西！据说只生长在陨星海最中心的‘风暴之眼’附近的‘浮星岛’上！那里能量潮汐汹涌，空间扭曲，还有恐怖海兽和上古禁制守护！别说是我们这些凡人，就算是那些神通广大的采星客，也是九死一生！我劝你……还是别做梦了。”
风暴之眼？浮星岛？苏烬默默记下这两个地名。看来苏水儿说的没错，获取难度极大。
“那……采星客呢？镇上哪里能找到他们？”苏烬换了个问题。
“采星客？”老医师撇撇嘴，“那些家伙，神出鬼没，而且个个桀骜不驯，脾气古怪。他们通常只在特定的时间，比如每年一次的‘星潮节’前后，才会出现在镇上，交易他们从陨星海里弄出来的各种稀奇古怪的东西。平时嘛……要么在海上，要么就躲在镇子西边那片……‘星语礁林’里潜修。”
星语礁林……苏烬再次记下。
离开了济生堂，苏烬的心情有些沉重。救治水儿师姐的希望渺茫，而关于陨星海核心区域的信息，也充满了危险和不确定。
他决定再去码头和那些鱼龙混杂的酒馆、商铺转转，看看能不能听到更多有用的消息。
苏烬在望海镇的码头区域和黑市边缘小心翼翼地打探了两天，他可不敢深入黑市核心，还是小心为上。
他确实听到了一些关于陨星海和采星客的传闻。
有人说，陨星海深处有时会出现海市蜃楼，里面能看到上古时代的景象，但进去的人从没有回来过。
有人说，采星客不仅能在狂暴的星潮中生存，还能从中汲取星辰之力修炼一种独特的功法，实力极其强大。
还有人说，最近似乎有外来的大势力，可能是蝎子，还是神机司？也在暗中打探关于陨星海核心区域和某种“坠落之物”的消息，搞得镇上气氛有些紧张。
这些传闻虚虚实实，真假难辨，但都指向了一点——陨星海，远比他想象的更加神秘和危险。
而他关于“星泪草”的打探，则引起了一些……不必要的注意。
这天，当他再次来到之前那家鱼龙混杂的“渔夫之家”旅店附近的酒馆，想听听水手们的最新消息时，几个看起来就不怀好意的、身上带着浓重海腥味和煞气的壮汉，拦住了他的去路。
“小子，听说……你在打听星泪草？”为首一个独眼龙，望海镇似乎特别盛产独眼龙？用他那只浑浊的独眼盯着苏烬，语气不善。
苏烬心中一凛，知道麻烦来了。“只是……好奇，随便问问。”他平静地回答。
“随便问问？”独眼龙冷笑一声，“星泪草可是‘海龙帮’严令禁止私下打探的东西！小子，你哪个部分的？懂不懂规矩？”
海龙帮？苏烬立刻意识到，这应该就是望海镇本地最大的帮派势力之一了，而且他们似乎……垄断了或者说禁止了关于星泪草的信息？
“我不是任何部分的，只是路过。”苏烬不想与他们纠缠。
“路过？”独眼龙眼中凶光一闪，“我看你是想……偷我们海龙帮的宝贝吧？！兄弟们！给我拿下！带回去给帮主发落！”
话音未落，几个壮汉就狞笑着围了上来！他们似乎常年跑船或在码头厮混，身手相当彪悍，配合也有一定的章法！
苏烬眼神一冷！他不想惹事，但麻烦却自己找上门！
既然如此……那就……打出去！
他不再隐藏实力！“灵台”运转！体内那已经能初步掌控的“星烬之火”瞬间涌入四肢百骸！他的速度和力量骤然暴增！
就在苏烬准备动手，给这些不开眼的海龙帮喽啰一个“深刻”教训的时候！
一个冰冷的、如同刀锋般锐利的声音，忽然在旁边响起：
“海龙帮……什么时候这么威风了？连问路的都要管？”
众人循声望去，只见一个脸上带着刀疤、眼神平静无波、手里把玩着一把古朴短刀的少年，不知何时出现在了酒馆门口的阴影里。
正是道疤！他竟然也来到了望海镇？！他是怎么找到自己的？
那个独眼龙看到道疤，先是一愣，随即脸色大变！眼中充满了……恐惧？
“是……是你？！‘无影刀’？！”独眼龙的声音都有些发颤！他身后的几个喽啰更是吓得连连后退！仿佛看到了什么极其可怕的存在！
无影刀？！这是道疤的外号？还是他在某些圈子里的代号？听起来……似乎名气不小？而且……是凶名？苏烬心中再次充满了疑惑。
“滚。”道疤只说了一个字。
那个独眼龙如同得了大赦令一般，连句狠话都不敢放，立刻带着手下连滚带爬地跑了！仿佛生怕跑慢了就会被剁成肉酱！
转眼之间，原本剑拔弩张的场面，就因为道疤的出现和一句话，而烟消云散。
苏烬看着道疤，眼神复杂。“你怎么会在这里？”
“路过。”道疤的回答依旧简洁得让人想打人。
“……”苏烬深吸一口气，“多谢。”不管怎样，对方又帮了自己一次。
“不用。”道疤走到苏烬面前，将一张小小的、折叠起来的兽皮地图塞到他手里，“你要的东西，或许……这里有线索。”
苏烬疑惑地接过地图，展开一看，发现上面绘制的并非普通的地图，而更像是一张……潮汐图？上面用极其复杂的符号和线条，标注着陨星海近海区域不同时间和地点的……能量潮汐规律？以及……几个被特别标记出来的、能量相对稳定或存在特殊通道的……坐标点？！
“这是……”苏烬震惊地看着道疤。这种东西，其价值……恐怕远超千金！
“这是……我祖上留下来的东西，或许……对你有用。”道疤的语气依旧平淡，“我能帮你的，就这么多了。接下来的路……你自己走。”
说完，他再次深深地看了苏烬一眼，然后身形一晃，如同融入阴影般，再次消失在了混乱的街道尽头。
来去如风，神秘莫测。
苏烬握着手中这张可能关乎生死的潮汐图，又看了看依旧人声鼎沸、暗流涌动的望海镇，以及远方那片在暮色下显得更加诡异和危险的陨星海。
他知道，自己距离那些秘密越来越近了。
但也意味着……距离最终的危险，也越来越近了。
他收好潮汐图，眼神变得更加坚定。他转身，向着“渔夫之家”的方向走去。
他需要回去，和苏水儿商量一下。或许……这张潮汐图，就是她们寻找“星泪草”的……最后希望？而那些被标记出来的特殊坐标点……又隐藏着什么秘密？是否与他自己追寻的“星辰本源”有关？
新的线索已经出现，新的挑战……也即将开始！