几位身穿赛事官方制服的工作人员快步走了过来，脸上带着职业化的笑容，却难掩眼底深处对江回实力的震惊。
“江回选手，恭喜您以小组第一的优异成绩成功晋级正赛！”
为首的一位中年工作人员热情地说道，“按照赛事规定，所有小组第一的选手，都有资格入住我们为晋级者准备的‘星耀公寓’。
那里的环境和设施都远超普通酒店，能量充沛，安保严密，更利于您和您的宠兽进行休整和备战。”
说着，他递过来一张闪烁着淡淡能量光泽的磁卡钥匙：“这是您的房卡和入住凭证，地址和相关信息都在里面。您可以随时凭此卡入住。”
“多谢。”
江回接过磁卡，道了声谢。
官方提供的优待自然不能错过，尤其是对宠兽恢复和自身精神力修养的好处。
不过，他并没有立刻前往，而是先礼貌地告辞了工作人员，转身离开了喧嚣的比赛场馆。
他需要先回一趟那个临时的出租屋。
……
推开出租屋略显陈旧的房门，一股熟悉的、带着淡淡青草和冰雪气息的能量波动立刻迎了上来。
“咿呀~”
一道娇小的、通体覆盖着冰晶般绒毛、头顶生着一对剔透鹿角的身影，迈着轻盈的步子跑了过来，亲昵地蹭着江回的裤腿。
正是已经孵化成功，但尚处幼生期的霜晶灵鹿——小雪。
长时间的等待让小家伙显得有些不安，水汪汪的大眼睛里带着一丝委屈和依赖。
看着眼前这只远离战斗喧嚣、尚显稚嫩弱小的小家伙，江回一路比赛积累下来的些许疲惫和紧绷感，仿佛也消散了不少。
他蹲下身，轻轻抚摸着小雪柔顺的绒毛，感受着它体内那纯净而微弱的冰雪能量。
“好了好了，没事了，我回来了。”
江回温和地安抚着，“我们要换个新家了，一个更舒服、更安全的地方。”
小雪似懂非懂地歪了歪脑袋，但能感受到主人的善意和放松，也安静了下来，只是依旧紧紧跟在江回身边。
随后，他把在御兽空间内深度休养的闰土和小黑安顿好，然后带着需要精心照料的小雪，离开了出租房，朝着官方提供的“星耀公寓”而去。
……
星耀公寓，与其说是公寓，不如说是一栋专门为顶级御兽师或重要赛事选手准备的高级酒店式住所。
其奢华程度和内部设施，远非江回之前住的租房可比。
刷卡进入房间，宽敞明亮的客厅、独立的宠兽休息区……种种设施无不彰显着赛事方对顶尖选手的重视。
空气中弥漫着浓郁而精纯的能量粒子，吸上一口都让人精神一振。
“咿呀！”
小雪好奇地打量着这个全新的、宽敞又舒适的环境，显得颇为兴奋，这里跑跑，那里嗅嗅。
江回先将小雪安顿在专门的宠兽休息区，那里有舒适的软垫和自动供应的、蕴含温和能量的清水。随后，他才将心神沉入御兽空间，仔细检查闰土和小黑的状态。
之前的两场激战，尤其是对阵陆辰时，小黑再次全力爆发【金轮裁决】，消耗巨大。
好在两只宠兽的基础都极为扎实，加上江回及时的能量补充和御兽空间的滋养，此刻它们的体力都在稳步恢复中，并无大碍。
江回甚至隐隐感觉到，小黑在连续两次极限爆发【金轮裁决】后，对于体内那股原本有些难以掌控的光明力量，似乎更多了一丝熟悉和圆融，虽然距离融会（下一熟练度等级）还很遥远，但无疑是一个好的迹象。
江回利用公寓里优越的环境，盘膝坐在冥想室中，运转精神力，引导着周围浓郁的能量粒子，加速恢复自身消耗，并进一步巩固因为战斗而有所精进的【明晰之眼】和【御兽协同】的熟练度。
待精神力恢复得七七八八，江回打开了房间内的信息终端，开始仔细查阅明天正赛的相关信息。
终端屏幕上很快显示出了正赛第一阶段——“十一强选拔赛”的详细规则。
“晋级选手共计176名，包括160名小组赛优胜者及16名复活赛晋级者……”
“所有选手将通过系统随机抽签，分配至十一个大组，每组十六人。”
“比赛场地分为A、b两大区域，每个区域承载部分小组的比赛。”
“赛制：组内进行单败淘汰赛！每组十六名选手，通过四轮1v1对决，决出唯一的小组冠军！”
“最终，十一位小组冠军将脱颖而出，荣膺‘楠度市十一强青年御兽师’称号，获得大赛组委会提供的丰厚奖励，以及代表楠度市参加更高级别赛事的优先推荐资格！”
十六进一！
单败淘汰！
看着这残酷的赛制，江回眼神微凝。
意味着从明天开始，每一场比赛都是生死战，没有任何容错的空间，输一场，就直接告别本次大赛。
这比小组赛阶段的压力要大得多。
他继续翻阅着信息，终端上也公布了部分晋级选手的名单和简要资料，其中不乏一些在赛前就被广泛看好的夺冠热门，以及一些同样在小组赛中表现亮眼、实力强劲的陌生面孔。
“果然，能走到这一步的，没有一个是弱者。”
江回心中暗道。
他关闭了信息终端，不再去看来那些纷杂的信息。
压力是巨大的，但更多的，是即将与更多强者交手的兴奋，以及对自身实力提升的迫切渴望。
他开始在脑海中沉静地进行模拟推演。
闰土的【沙暴喷射】是分割战场、制造混乱的核心手段，【噬岩】的防御和续航能力是坚实后盾；小黑的【冥咒】骚扰、【暮光领域】控场，以及那致命一击的【金轮裁决】……如何将闰土的防御、控制、干扰能力最大化？
如何让小黑的光暗双属性切换更加灵活自如？
如何在对手的针对性战术下，依旧找到一击必杀的机会？
一个个战术细节，一个个应对方案，在他脑海中不断地盘旋、完善。
当晚，江回没有进行任何实际的训练，他深知大战之前，精神和身体状态的调整比什么都重要。
他将所有时间都用在了精神力的完全恢复、宠兽状态的细致调理，以及战术的深度思考上。
他需要确保自己、闰土、小黑，都以最巅峰的状态，迎接明天的第一场正赛。
夜色渐深，星耀公寓的许多房间依旧灯火通明。
空气中弥漫着一股无形的、大战将至的凝重氛围。每一位晋级者，都在用自己的方式，做着最后的准备。
江回站在房间宽大的落地窗前，俯瞰着下方流光溢彩的楠度市夜景。
城市的喧嚣仿佛被隔绝在外，只剩下风暴前夜独特的宁静。