柳家这位老太君，算盘打得真是够精明的。
先用柳清悠这绝世美人吊起所有人的胃口，再用这惊人的财富点燃所有人的贪婪和欲望。
却自始至终，绝口不提，真正要嫁的，是那个十年前被毁容后，一直深藏在柳家后院的大小姐——柳清蓉。
那个经历凄惨，需要找个命硬的“倒霉蛋”来承受所谓煞气的可怜人。
此时，柳府的老管家再次走上前来，清了清嗓子，声音洪亮地响彻整个厅堂。
“老太君说了，才貌双全，方是我柳家的良配。”
“这第一关，便是文才比试！”
“请各位有意成为柳家女婿的青年才俊，在半柱香时间内，以此间美景或为老太君贺寿为题，作诗一首或短文一篇。我柳家自有饱学之士进行评判。”
话音刚落，早有侍女们迅速行动起来，在厅堂一侧的长廊下摆开了数张宽大的红木长案，笔墨纸砚一应俱全，散发着淡淡的墨香。
众多自诩有几分文采的青年才俊立刻精神一振，纷纷整理衣冠，信心满满地上前，准备在这第一关拔得头筹，给柳家留下个好印象。
叶辰自然也不甘落后，他鼻孔里哼了一声，大步流星地走到一张空着的案几前。
他伸手拿起一支饱蘸浓墨的毛笔，姿势却显得有些笨拙僵硬。
他是战场杀神，是龙王殿少主，玩的是拳头和势力，杀人他在行，但这舞文弄墨，实在非他所长。
他眉头紧锁，对着雪白的宣纸憋了半天，也只是歪歪扭扭地写下了几行字，墨点甚至还溅得到处都是，破坏了纸面的整洁。
写完后，他看也不看，随手将那张实在算不上美观的“大作”往旁边侍立的管家手里一塞，还故作潇洒地甩了甩手，仿佛甩掉了什么脏东西。
“哼，我是武者，不善文墨，献丑了。”
那语气中的傲慢与不屑，仿佛不擅长写字是什么值得骄傲和炫耀的事情。
管家恭敬地接过那张纸，低头看了一眼，嘴角几不可察地抽搐了一下，但良好的职业素养让他保持着面无表情。
反观秦霄这边。
他从容不迫地走到另一张空着的案几前，姿态优雅地拿起笔。
他并未立刻下笔，而是略微沉吟了片刻，目光似乎望向主位上的老太君，又似乎穿透了眼前的喧嚣。
随即，他手腕微动，笔走龙蛇。
雪白的宣纸上，一行行俊逸潇洒、风骨天成的字迹如同行云流水般倾泻而出。
“云开九天寿，海阔万年春。”
“鹤舞千年树，花开百日红。”
“福如东海阔，寿比南山高。”
……
他写的是一首贺寿诗，词句优美典雅，对仗工整精妙，意境开阔大气，字里行间充满了对柳老太君最诚挚的祝福。
更令人惊叹的是他的书法！
依旧是那融合了魏碑风骨与唐宋气韵的独特字体，每一个字都仿佛拥有独立的生命和灵魂，刚劲处如刀劈斧凿、山峰耸立，圆融处又似流水回旋、气韵生动。
周围原本还在各自议论的宾客，渐渐被吸引过来，围在秦霄的案几旁，看着他挥毫泼墨，都忍不住发出阵阵低低的赞叹。
“好字！真是好字啊！比刚才那百寿图上的字似乎更添了几分随性！”
“这诗也好！‘云开九天寿，海阔万年春’，大气磅礴，意境深远，文采斐然！”
“看秦少写字，真是一种视觉上的享受！这气度，这风采……”
半炷香的时间很快过去。
管家将所有收集上来的作品，恭敬地呈送给柳老太君，并由几位柳家请来的白发苍苍、德高望重的饱学之士一同评阅。
结果，几乎没有任何悬念。
片刻之后，老管家再次走到台前，手捧着秦霄的那幅作品，高声宣布：“此轮文才比试，拔得头筹者——秦霄，秦公子！”
啪啪啪！
大厅内立刻响起了热烈的掌声，众人看向秦霄的目光中充满了钦佩和赞赏，这位秦家少爷，不仅背景深厚，出手不凡，连文采都如此出众，实在令人惊叹。
与之形成鲜明对比的，是叶辰那张几乎要滴出水来的阴沉脸庞。
他又输了。
而且是在他最不屑一顾的领域，输给了他最痛恨的秦霄。
这本不算什么，但他无法忍受秦霄再一次压过他一头，尤其是在柳清悠和这么多宾客面前！这简直是奇耻大辱！
他死死地盯着秦霄，眼神怨毒无比，几乎要喷出火来，他压低了声音，用只有两人能听到的音量，咬牙切齿地说道。
“别得意！会写几个破字有什么用？”
“待会儿武斗场上，老子必取你狗命！”
秦霄仿佛根本没有听到他的威胁，脸上依旧是那副温和的笑容，只是淡淡地瞥了他一眼，目光却不经意地瞟向了那道轻纱屏风。
他敏锐地察觉到，屏风后面那道朦胧的人影，似乎……不知何时换了一个？
虽然隔着轻纱看得并不真切，但那轮廓，似乎比刚才的柳清悠要显得……丰腴一些？而且隐约传来一种久居深闺的沉静，甚至是一丝不易察觉的阴郁气息。
是柳清蓉吗？
看来，柳家真正的好戏，要开场了。
果然，老管家洪亮的声音再次响起，传遍全场。
“文才之后，自然是武艺！”
“接下来，进行第二轮比试——武艺切磋！”
“规则很简单，各位才俊可自由上场，接受挑战或挑战他人，一对一较量，胜者晋级，败者淘汰！最终留在场上的强者，才有资格进入下一轮，得到老太君的青睐！”
这话一出，场中的气氛再次变得紧张而热烈起来。
不少出身武道世家或自身习武的青年才俊，都露出了兴奋和好战的光芒，文的不行，武的总有机会！
很快，大厅中央清出了一片足够宽敞的空地，作为比武的场地。
挑战随即开始。
拳脚相加，劲风呼啸，兵器碰撞之声不绝于耳，打得好不热闹。
有人身手矫健，如同灵猴般闪转腾挪，几招之内便轻松将对手击败下场。
也有人棋逢对手，实力相当，你来我往，缠斗许久才艰难分出胜负，引得周围看客阵阵喝彩。
叶辰自然是其中的佼佼者，他第一个跃入场中，出手狠辣无比，招式大开大合，几乎招招不离对手要害。
几个不知天高地厚上前挑战他的人，都被他用极其残忍的方式轻松击败，甚至有两人被打得口吐鲜血，筋骨断裂，直接被护卫抬了下去。
他用这种近乎残忍的方式，发泄着刚才文比失利的怒火，也毫不掩饰地向所有人展示着他身为龙王殿少主的强大武力，震慑着潜在的对手。
一时间，场中竟无人再敢轻易上前挑战叶辰。
终于，在众人的期待和叶辰那充满杀意的目光注视下，轮到第一轮的胜者秦霄上场了。
所有人的目光都集中在了他的身上。
大家都想看看，这位文采斐然、书法惊艳的秦家少爷，在武道上究竟有何等造诣。
叶辰更是双眼放光，嘴角勾起一抹残忍嗜血的笑容，活动着手腕，发出咔咔的声响，仿佛已经看到秦霄被自己打断手脚、跪地求饶的凄惨下场。
然而，就在这万众瞩目的时刻。
秦霄却并未如众人预料般摆开架势，而是缓缓走上前，对着主持比试的老管家微微拱了拱手，语气平静地说道。
“这一轮，我弃权。”