斜眼啬夫眼睛斜着，神色带着几分焦急。
庄周看着他，心里像有架天平在权衡。此人平日干事也算尽心，可私心也有。之前的请求被自己毫不留情拒绝。看他现在这模样，想必满心都是怨恨吧。这怨恨一旦种下，日后做事还能有几分诚心？庄周清楚，这关系到往后的相处与事务。拒绝易，平心难。人心难测，得想法子弥补。去看望他患病的老娘，以诚心相待，或许能消弭他心头的怨恨。庄周面色舒缓，准了假，语气平和：“我同你一道去看看老人家。”
斜眼啬夫微微一怔，眼中似有光亮闪过。
庄周让斜眼啬夫套好驴车，用俸禄购置礼品，离开漆园公署踏上行程。 沿着小路，再拐上南北官道，一路向南。
驴车晃晃慢慢地前行，车辙在土路上留下蜿蜒痕迹。
庄周坐在车上，望着渐渐露出红脸蛋的太阳，心中一片宁静。庄周的目光在沿途风景上流转，思绪却飘向未知的裕洲屯。
二十里路程后，拐向东边，再走一段小路，裕洲屯的轮廓出现在眼前。
车入村口，庄周心底泛起好奇：“为何叫裕洲屯呢？”话一出口，目光便投向斜眼啬夫。
斜眼啬夫脸上闪过一丝不自然，神情有些窘迫：“我们村最早住户姓啬，这字有小气的意思，外人都叫我们啬庄。祖上觉得村名不雅，就改成裕洲屯了。”说罢，他微微低下头，似怕被嘲笑。
庄周嘴角浮起笑意：“此村处在漆园里，依我看，不如改成漆园村为好。”话语轻松，带着打趣的意味。
斜眼啬夫眼睛一亮，脸上绽出欢喜，忙不迭点头：“此村名甚好！我给族长说一下，我村从此就叫漆园村了！”那模样满是兴奋与期待。
庄周见状，轻轻摇头，笑意更浓：“我说的是句玩笑话，不必当真。”
到了斜眼啬夫家，庄周见到他的老娘，那是一位和蔼的老人。她身体并无大碍，只是伤风症状。庄周给她几味草药，说，喝上两副便好。
午饭时分，饭菜虽简，却满是温情。庄周感受着这份质朴，内心生出触动，他觉得与斜眼啬夫之间的距离悄然拉近，感情融洽许多。
返程时，庄周看着斜眼啬夫，认真道：“在家照顾老人家，你休息两天，再去漆园公署。”
斜眼啬夫愣了愣，随即眼中泛起感动的光泽。这简单话语，如同暖流，流淌过他心间，让斜眼瑟夫有了不一样的温度。
…………
沐浴日，庄周仍在漆园公署忙碌，处理着一桩桩没处理好的琐碎事务。心中虽念着家中日常，手中活儿却也不含糊；一笔一划规整着公文，一件一件安排着杂事。多髯水长如往日般在旁协助，偶尔插上几句话，二人配合默契。
忙完一切，庄周由多髯水长陪着踏上回家之路。远远瞧见自家门口停着一辆辎车，两匹快马在旁静静伫立，马蹄时不时刨着地面。他心中一惊，这等车马，在这平常日子里，定是有贵客登门。
走进家门，屋内传来欢声笑语。曹商那熟悉的声音传入耳中。他头戴冠帽，身着长袍深衣，正与奶奶说话。
庄周进门，脸上浮现出惯有的温和笑意，上前施礼问好。 庄周看向曹商，心中暗自思忖。曹商兄，些许日子未见，身形倒是发福了许多。可那额头上如手掌印痕般的胎记，依旧醒目。眉尾依旧散乱，三角眼透着精明，尖下巴虽显瘦，此刻却堆满了笑。还有那新蓄起的胡须，像惠施的一般菱角上翘，显得愈发像官。
曹商与多髯水长打过招呼后，目光转向庄周，开口便是祝贺升官之词。
庄周嘴角微微上扬，带着一丝谦逊与自嘲：“我这小小的漆园吏，哪能算得上官呢？兄长如今身为宋国大夫，在主公面前施展抱负，呼风唤雨，那才是真正的荣耀。盟父盟母对我恩重如山，我一直铭记于心。”
田珞与母亲在厨房忙碌，不一会儿，饭菜的香气弥漫开来。
庄周摆放好雕刻着雄鹰的俎案，将一道道菜肴有序摆上。韭菜炒鸡蛋色泽鲜亮，炒豆腐散发着豆香，那一大块炖煮的肉冒着热气，羹汤在一旁散发着诱人的气息。肉酱与蜜渍果浆被细心分盛在盘中，精致而诱人。
田珞仔细地清洗着猪形双耳的方壶，那专注的神情，仿佛在对待一件稀世珍宝。还有那盘着弯曲火龙的细腰大肚醒酒瑞器，被她用温水轻轻擦拭。青铜舀酒勺、带着耳杯的铜爵，一一洗净摆好，夹食的箸、切肉的刀也整齐排列。
庄周拿出自家酿造的苞茅酒，醇厚的酒香瞬间在屋内散开。他亲自将酒斟入铜爵，转身想喊多髯水长陪客，却发现人已不见踪影。
庄周与曹商相对而坐，举起铜爵。酒入口中，辛辣与醇厚交织。庄周感觉眼前的盟友，如今身份地位与以往上学的那个曹商，已是大不相同。曹商口中说着官场趣事，庄周静静聆听，偶尔插上几句。话语如徐徐微风，看似平和，却也暗藏着各自的心思。
庄周在这交谈中，思绪飘远，回忆起往昔种种，心中感慨万千，这人生的轨迹，终究是在岁月里悄然改变。
曹商眉飞色舞讲仕途得意，庄周浅笑应和，内心却泛起淡淡波澜，不知话题将引向何处 。
多髯水长从刘家车马店匆匆返回，怀里抱着几样精心挑选的荤菜。他身形微微前倾。
庄周见多髯水长回来，微微颔首，轻声道：“怎好让你破费。”话语平淡，却带着一丝真诚的感激。
多髯水长脸上堆满笑容，身子愈发探得低了，声音带着讨好：“曹大夫到来，漆园荣幸之至！我表示一点心意完全应该。”他的眼神里闪烁着别样的光芒，似是在这小小的举动里，寻得了某种满足。
三人围坐，多髯水长弯着身子，小心翼翼地执着壶倒酒。酒液缓缓流出，带着醇厚的香气。
筷起杯落间，谈兴渐渐热烈起来。
曹商手指不自觉地抠着大拇指，眼神在屋内扫视一圈后，开口道：“我在宋都商丘，新造一处府第，漆园器具天下有名，我买几样装潢门面。可眼下钱不宽绰，我挑些家具先带走，可否日后付账？”他的语气里带着一丝试探，又有着一种不容拒绝的意味。
庄周微微皱眉，旋即舒展，平和地说道：“这算不得什么大事，盟兄对我有恩，我领着俸禄，家人又开了些荒地，你尽管把所需器具带走，所用钱数，我自会填补。”他的眼神清澈而坚定，透着一种毫无保留的信任。
多髯水长赶忙探着身子，应和道：“大人需要什么，尽管取走便是。”他的声音带着谄媚，身子几乎要贴到地面。
庄周万没想到，这事情日后会带来麻烦。