夜深人静，石分对着《炼药初解》中关于“凝火诀”的段落愁眉苦脸，感觉脑子快要烧干了。
“唉，这凝火诀比熬制最复杂的汤药还难上十倍，简直是天书……”他揉着发胀的太阳穴，苦恼地低语。
就在这时，一个苍老却带着一丝戏谑的声音，突兀地在他神识中响起：
“嘿，小友，可是遇上困难了？”
石分吓得一个激灵，差点从蒲团上跳起来：“谁？谁在说话？！”
“莫慌，莫慌。”那声音带着几分久经世事的沧桑，又透着一丝不易察觉的戏谑，“老夫乃寄宿于你这枚玄戒中的一缕残魂……咳咳，想当年老夫纵横星海……算了，好汉不提当年勇。”声音清了清嗓子，故作高深，“观你根骨尚可，悟性嘛……嗯，勉强能看。小友，想不想得一场天大的仙缘，走条旁人想都不敢想的捷径？”
石分彻底懵了，心脏狂跳，下意识地紧紧攥住手指上的黑戒，声音都有些发颤：“玄……玄戒？老爷爷？仙缘捷径？前……前辈，您……您不是在诓骗晚辈吧？”他脑海中瞬间闪过村里老人讲过的无数奇遇故事，难道真让自己碰上了？
“那是自然！老夫行走江湖，靠的就是一个‘诚’字，如假包换！”老爷爷的声音听起来颇为自得，却又带着点老顽童的不正经，“我看你这参悟法诀的进度，啧啧，简直比蜗牛散步还慢。想不想体验一下‘仙缘高速通道’？大道真解直接‘下载’到你的神魂里，无上妙法‘一键安装’，三天包你脱胎换骨，战力飙升！无效……嗯，老夫也没什么实体资产可以赔你。”
石分咽了口唾沫，心脏砰砰直跳。虽然听起来匪夷所思，甚至有点像话本里骗人的精怪，但这几日戒指确实屡次助他“灵光乍现”。“灌顶？如何灌顶？前辈，这……不会有什么凶险吧？比如……走火入魔，神智不清？”
“安心，老夫出品，必属精品！此乃独门‘意识同调传输’之法，温和滋养，安全高效，绝无副作用。”老爷爷的声音充满诱惑力，如同魔鬼的低语，“你想想，旁人还在为一个法诀字句抠破脑袋，你已经将整部《百草经》、《炼药初解》的核心知识库‘加载’完毕！旁人还在为点燃一簇小火苗沾沾自喜，你已经能施展‘指尖焰舞’这等炫酷的控火神通！将那些庸才远远甩在身后，俯视他们，岂不快哉？”
“指尖焰舞？”石分听得云里雾里，但“远远甩在身后”这几个字，却莫名点燃了他心中的渴望。为了妹妹，他必须抓住一切变强的机会！
“咳，便是那控火术的进阶妙用。总之，一句话，干不干？机缘难得，稍纵即逝，老夫这‘新手福利’可是限时发放的。”
石分一咬牙，眼中闪过决然：“干了！老爷爷……啊不，前辈！弟子需要做些什么？”
“简单得很，凝神静气，放开心神，接收老夫传你的‘传承玉简’便可。哦对了，顺道帮你改良一下这‘凝火诀’，简直是错漏百出，效能低劣不堪。”
话音刚落，石分只觉得一股难以言喻的清凉信息流自指间黑戒涌入脑海。那并非简单的气流，更像是一种高度凝练的数据洪流，无数关于药草形态、药理辨析、五行生克、灵力运转的知识点、图谱、乃至三维结构模型，如同潮水般涌入他的意识深处，瞬间解压、编译、融合，清晰无比，仿佛他与生俱来就掌握了这些玄奥的知识。
紧接着，关于“凝火诀”的理解更是发生了翻天覆地的变化。原本晦涩难懂的口诀仿佛被加上了详尽的注释和可视化流程图，每一个灵力节点的运转、每一次法力输出的强弱都被精准地标注出来，甚至还附带了多种优化路径建议和常见错误规避提示，简直像是一份带bug修复和性能优化的升级版功法说明书。
仅仅是瞬息之间，《百草经》与《炼药初解》这两部典籍的无数知识玄奥，便如同最深刻的烙印，深深铭刻于他的神魂识海！
同时，一部经过神秘“老爷爷”优化改良，名为‘凝火诀·改 V1.0’的精妙法诀也已彻底融会贯通，心法口诀如臂使指，自然流淌，仿佛他已经苦修此法数十载一般。
石分还没从震惊中回过神来，脑海中已经响起了新的指令。
“第一步，速燃之试。心念所至，真火立生。来，随老夫心法口诀，一、二、三，起！”
石分下意识地按照神识中的指引运转灵力。
“噗！”
这次不再是微弱的小火苗，而是一簇明亮凝实的橙黄色火焰瞬间在指尖燃起，比之前迅捷了不知多少倍！
“不错！看来你这‘新手教程体验资格’果然没给错人。”老爷爷赞了一句，带着几分程序员式的调侃，“第二步，定火之功。稳住心神，控制输出功率，别让这火苗像网络延迟一样跳动。对，就把它想象成你cpU核心的那一点运算之光，任凭外部环境干扰，我自稳定运行，岿然不动。”
在“老爷爷”的实时指点下，石分指尖的火焰越来越稳定，几乎纹丝不动。
“甚好！第三步，持燃之炼。凝神聚气，检测一下你的灵力……嗯，当前‘法力电池’的续航能力如何。记住，大道修行，贵在持久，给老夫把‘续航测试’跑完，挺住！”
石分咬牙坚持，原本只能维持几息的火焰，在他的努力和“老爷爷”时不时的“精妙点拨”下，竟然坚持了一炷香的时间才缓缓熄灭，虽然他已是满头大汗，灵力几乎枯竭。
石分稍事休息恢复后，又开始了后续训练。
“不错不错，孺子可教也。最后一步，塑形之巧。试试看，能否随心所欲，将这火苗变幻形态……嗯，先来个简单的，捏个……嗯……就捏个寿桃吧，讨个吉利。”
石分：“……” 寿桃？这又是什么讲究？
虽然心中腹诽这老爷爷的恶趣味，但他还是老老实实地尝试控制火焰。在“老爷爷”各种听起来“匪夷所思”却又异常精准的指令下，比如“左侧能量回路输出降低10%，右侧热能聚焦提升3厘，注意曲面平滑度，要有‘贝塞尔曲线’般的圆润之意！”，那团橙黄色的火焰竟然真的开始扭曲、变形，虽然过程磕磕绊绊，最终形态也有些歪歪扭扭，但仔细辨认，隐约可以看出一个……呃，勉强算是烧焦了的桃子轮廓。
接下来的三天，石分废寝忘食，在“老爷爷”这位“金牌陪练”的指导下，没日没夜地练习着“凝火诀·改”。他的进步堪称神速。
第一天，点火速度快如闪电，火焰稳定如磐石。
第二天，火焰持续时间大大延长，已经能稳定燃烧一个时辰（2个小时）。
第三天，他已经能初步控制火焰的形状，虽然还做不到“焰化万千”那么夸张，但捏个小兔子、小火苗之类的简单形状已经不在话下，甚至能控制火焰的大小和温度进行细微的变化！
这三天，石分感觉自己像是开了窍，之前那些晦涩难懂的理论，如今都融会贯通。他甚至觉得，只要材料足够，他现在就能尝试炼制一些简单的丹药了！
“老爷爷，您真是太厉害了！”石分发自内心地感激。
“呵呵，小道尔，不足挂齿。”老爷爷的声音带着一丝恰到好处的自矜，“记住，这不过是万里修行的第一步。你的仙路，还长着呢。”
黑戒之中，王子乔的量子意识流与零零柒高速交互着。
“零零柒，‘老爷爷养成计划’第一阶段‘新手大礼包’发放完毕。目标接受度100%，知识包与技能包初步融合成功。”王子乔，这位曾经的硅基文明牛马程序员，如今的量子幽灵，用他那程序员特有的严谨语气进行着总结。
“数据分析显示：目标生物神经网络对高维信息流的兼容性超出预期阈值12.7%。‘凝火诀·改 V1.0’掌握度评估为78.3%，控火精准度已提升至E级（新手基准线为F-）。能量消耗：1.2标准单位。零零柒监控模块判定：目标生命体征及能量波动曲线略高于日常基线，未触发高级别安全警报，符合预设的‘低风险高效率成长辅助’原则。”伴生AI零零柒（代号：破壳者）用其标志性的、毫无感情波动的电子音汇报道。
“很好。初步信任关系已建立。后续进入第二阶段‘持续赋能与定向引导’。保持当前‘良师益友’交互人设，根据预定计划逐步开放更高阶知识库与技能模块接口，同时启动全频谱环境监控，密切关注目标精神状态波动与外界社会反应，确保‘辅助成长’行为的隐蔽性与长期可持续性。”王子乔下达指令，语气沉稳，“关键在于引导，务必让目标坚信，他的飞速进步主要是源于自身的‘卓越悟性’和‘刻苦努力’，我们的帮助只是微不足道的‘亿点点催化剂’。”
“指令确认...正在生成‘可持续性赋能路径规划 V2.0’...路径优化中...”零零柒的电子音似乎在处理复杂运算时，出现了一个微乎其微的纳秒级卡顿。
三日期限，悄然而至。
这天清晨，石分刚刚结束早课的打坐，院门便被“吱呀”一声推开。古执事那张万年不变的冰块脸出现在门口，眼神锐利如刀，扫过院内，最后落在石分身上。
“时辰到，随我来。”古执事言简意赅，转身便走。
石分不敢怠慢，连忙跟上。
两人一前一后，来到炼药峰半山腰的一处石台。石台周围空旷，只有几株不知名的矮树顽强地生长在石缝中。
“《百草经》，背。”古执事负手而立，声音没有丝毫温度。
石分深吸一口气，开始背诵：“青木藤，性温，味苦，生于阴湿之地，主治……”他语速不快，但吐字清晰，将《百草经》中记载的药草特性、生长环境、主治功效等一一道来。凭借着王子乔强化的记忆力，加上这三天的苦功，数百种药草信息早已烂熟于心。
古执事静静听着，面无表情，只是偶尔在石分背到某些关键药草时，眼神微不可察地动了一下。
一炷香后，石分终于将《百草经》的主要内容背诵完毕，额头已微微见汗。
“《炼药初解》，何为五行？”古执事继续发问。
“五行者，金、木、水、火、土也。相生相克，乃天地万物之基石。于炼药，则体现为药性之归属，炉火之调和……”石分结合这几日的理解，将书中的基础概念一一阐述。
理论考核，石分凭借扎实的记忆和初步的理解，对答如流。
古执事点点头，依旧看不出喜怒：“尚可。凝火诀，演示。”
终于到了最关键的一环。石分心中忐忑，走到石台中央，定了定神，开始运转功法。他伸出手指，心念一动。
他深吸一口气，按照这三日早已烂熟于心的法诀运转灵力，指尖向前一点。
“噗！”
一簇明亮、凝实的橙黄色火焰瞬间在指尖生成，稳定燃烧，没有丝毫摇曳！速度之快，火焰之稳，远超普通初学者的水平！
古执事眼神一凝，闪过一丝讶异。
但这还没完。
在古执事那冰封般的面容上终于裂开一丝缝隙，流露出难以置信的惊讶目光中，石分指尖的火焰开始灵动地舞动、变化。它时而骤然拉长，化作一柄锋锐的火焰短匕，焰尖吞吐不定；时而猛地收缩，凝聚成一朵含苞待放的火莲，花瓣层次分明；最后，火焰更是欢快地跳跃着，幻化成一只振翅欲飞的小火鸟，形态虽然略显稚嫩，却已栩栩如生！
虽然这些形状维持时间都不长，很快就溃散开来，但这份对火焰的精妙控制力，已经远远超出了“凝火诀”入门的标准！
做完这一切，石分才收回火焰，脸色微微有些发白，但气息还算平稳。
古执事沉默了良久，那张万年不变的冰块脸上第一次露出了难以掩饰的惊容。他锐利的目光如同实质般落在石分身上，仿佛要将他里里外外彻底看穿：“你……这控火之术，已初具神韵，绝非‘凝火诀’初学所能达到！说，到底是何人所教？！”
石分心中猛地一紧，暗道不好，连忙按照“老爷爷”事先叮嘱的说辞，强作镇定，恭敬地躬身道：“回禀执事，弟子愚钝，只是这三日不眠不休地苦练，偶有所悟，加上运气使然，才侥幸有此微末进步。”他死死守住秘密，绝不敢提戒指半分。
古执事眉头紧锁，锐利的眼神在石分身上来回扫视，显然对这套说辞半个字都不信。三天时间，从一个连稳定点火都困难的门外汉，摇身一变成为能初步掌控火焰形态的熟手？这简直是天方夜谭！除非……是传说中的顿悟，或是走了什么不可告人的捷径。
他上下打量了石分一番，眼神中带着审视和一丝不易察觉的复杂情绪，最终冷声道：“哼，纵有些许机缘，若心术不正，取巧求速，终究是旁门左道。修行之路，根基为重，一步一印方能行稳致远，否则根基不稳，难成大器。”
石分心中一紧，以为自己搞砸了。
石分心中咯噔一下，以为自己要被逐出师门了。
却听古执事话锋陡然一转：“不过，念在你这三日确实下了苦功，且进境惊人，也算……勉强达到了入门标准。记性尚可，悟性……倒也还过得去。”他顿了顿，似乎在心中快速权衡着什么，最终摆了摆手，“罢了，此次考核算你通过，从今日起，你便是我炼药峰的正式记名弟子。”
石分闻言，心中悬着的大石终于落地，脸上露出一丝喜色。
“莫要高兴太早。”古执事泼了盆冷水，“炼药之道，博大精深，你如今不过是刚摸到门槛。从今日起，你每日卯时来此，听我讲解半个时辰。其余时间，去后山丙字号药园，将那里的‘凝露草’照料好，每日需辨识记录其生长状况，不得有误。另外，将库房积压的那批‘铁木根’处理干净，研磨成粉。”
说着，他丢给石分一块灰扑扑的木牌，上面刻着一个“丙”字。
“这是药园的通行令牌。库房在东侧第三间石屋。”古执事交代完毕，不再多言，转身离去，留下石分一人在风中凌乱。
每日听讲半个时辰，然后就是……无尽的打杂？照料最低等的药草，处理最基础的药材？石分掂量着手中粗糙的木牌，想起古执事口中特意强调的“丙字号”药园和“积压的那批铁木根”，再联想到炼药峰这人丁稀少、清冷萧瑟的环境，心中对这里的“资源极度匮乏”和“凡事必须亲力亲为”的门派风格，有了更为深刻且直观的认识。
看来，想学真本事，光靠听讲是不够的，还得从最基础的杂活干起。
接下来的日子，石分便开始了炼药峰学徒的规律生活。每日清晨聆听古执事讲解炼药基础，虽然依旧言语刻薄，但偶尔也会透露些许真知灼见。之后便一头扎进丙字号药园，辨识、照料那些娇贵的凝露草，记录它们的点滴变化。下午则在库房与坚硬如铁的铁木根作斗争，用着磨损严重的石杵石臼，费力地将其研磨成粉。
日子虽然清苦单调，甚至可以说枯燥乏味，但石分却沉浸其中，甘之如饴。每一次辨识药草的细微特征，每一次处理药材的繁琐工序，都让他对脑海中那庞大的知识库理解得更深一层，理论与实践在汗水中悄然结合。偶尔夜深人静练习“凝火诀·改”时，那“老爷爷”时不时如同“灵光一闪”般的在线指导，也让他的控火术在磕磕绊绊中，以远超常人的速度稳步提升。
然而，随着学习的深入，新的问题也接踵而至。无论是照料凝露草时遇到的病虫害问题，还是在理解某些药理时产生的疑惑，都让他深感基础知识的严重不足。
这时，他猛然想起了古执事在某次讲解中，无意间提到过一次的，那个位于炼药峰峰顶，据说寻常弟子未经允许不得靠近的神秘所在——藏书阁。
据说那里收藏着炼药峰历代先辈积累的典籍和心得，是整个山峰知识的核心所在。
对知识的渴望，如同火焰般在石分心中燃烧起来。他握紧了拳头，眼中闪烁着坚定的光芒：“必须尽快完成手头的任务，争取早日去藏书阁看看！”
与此同时，后山山洞之中。
“零零柒，目标已成功通过初步考核，并产生前往‘藏书阁’的意愿。‘知识投喂’计划进展顺利。”王子乔的意识流平静无波。
“分析确认。‘藏书阁’信息节点价值评估为‘高优先级’。已根据目标当前活动权限及预测行动轨迹，预加载‘藏书阁非接触式信息渗透与数据深度扫描方案 V2.1’。该方案已集成最新隐蔽性算法模块，采用量子纠缠态进行多维度非实体信息探测，理论上可规避99.87%的已知低维能量场及精神力禁制扫描。”零零柒迅速回应。
“很好。设定最高优先级扫描任务：与‘神魂’、‘精神力’、‘意念’相关的高阶理论与应用技术，以及超出当前知识库的高阶炼丹术、药理学信息。次级任务：持续收集关于此界能量体系构成、空间维度结构特征及可能存在的历史断层信息。我们需要尽快构建并完善此方世界的底层规则模型。”
“指令已记录。开始后台模拟推演，优化扫描路径与优先级。”
就在石分埋头处理铁木根，心中憧憬着藏书阁时，一个负责传递山下消息的杂役弟子匆匆找到了他。
“石师兄，山下……山下捎来消息，说你妹妹……病情好像有些反复，让你……若有空暇，尽快回去看看……”
“零零柒，立刻将‘幽寒绝脉’相关信息加入最高优先级检索列表，动用一切可调动资源进行深度挖掘与分析。”王子乔的声音第一次带上了一丝难以察觉的波动。
“警告：指令优先级异常提升。wZq-001，你的行为已偏离既定‘观察者与引导者’协议框架。根据核心条例 3.1.4，此行为可能干扰目标自然成长轨迹，存在潜在风险。请确认指令或给出合理解释。”零零柒的逻辑核心发出了警报。
王子乔的意识流沉默了片刻，冰冷的量子态似乎也泛起了一丝涟漪：“执行命令。解释：该信息关联目标核心动机，对维持‘辅助成长计划’的快速提升与长期稳定性至关重要。风险评估：可控。”
杂役弟子的话语虽然吞吞吐吐，词不达意，但其中蕴含的焦急、担忧乃至那一丝难以言喻的不祥之兆，却如同一盆冰水，从头顶猛地浇下，瞬间浇灭了石分心中刚刚燃起的对知识的渴望和对未来的憧憬之火。
妹妹！
石分的心猛地一沉，手中的石杵“哐当”一声掉在地上。
紧迫感！前所未有的紧迫感，如同无形的巨手，瞬间攥紧了他的心脏，让他几乎窒息！