木叶医院里，气氛紧张得如同拉紧的弓弦。鸣人被匆匆推进手术室，医疗忍者们像一群忙碌的工蚁，围绕着他展开紧张抢救。
仪器发出的滴滴声，仿佛倒计时的钟声，揪着众人的心。
小樱站在手术室门口，双手不自觉地紧握，指节泛白，眼神中满是担忧与焦急，她喃喃自语：“鸣人，你一定要撑住啊……”
与此同时，火影办公室内，鹿丸代替重伤的鸣人召集木叶高层紧急开会。
参加会议的是，转寝小春、水户门炎、木叶丸、佐井、纲手、卡卡西等人。他们神色凝重地围坐在一起，空气中弥漫着压抑的气息。
鹿丸轻咳一声，打破沉默：“各位，当下鸣人重伤，佐助又被慈玄抓走，慈玄要求用川木交换佐助，现在大家各抒己见，商讨应对之策。”
转寝小春冷哼一声，率先发言，语气坚决：“我觉得没必要为了一个曾经的叛忍，去招惹慈玄这样强大的敌人。川木与木叶非亲非故，为了他和慈玄全面开战，太不理智。木叶历经艰辛才换来如今的和平，不能因他毁于一旦。我们得为村子里众多忍者和百姓的性命着想。”
水户门炎点头赞同，补充道：“没错，佐助曾经背离木叶，给村子带来诸多麻烦。虽说后来有所改变，但此次情况特殊。慈玄实力深不可测，与他对抗，木叶胜算渺茫。牺牲川木一人，能避免一场大战，这是为了木叶的长远利益考虑。”
木叶丸“嚯”地一下站起身，情绪激动，脸涨得通红：“不行！佐助是我们的同伴，我们怎么能弃他不顾？他为木叶立下汗马功劳，与辉夜战斗时，拼上了自己的性命。现在他身处险境，我们若抛弃他，还有何颜面自称传承火之意志？而且川木来到木叶后，努力融入，已经是我们的伙伴，我们不能抛弃任何一个人。”
佐井也站起身，神色严肃而坚定：“木叶丸说得对。守护木叶的火之意志，是守护同伴间的羁绊。抛弃佐助和川木，便是违背火之意志。我们不能被敌人的威胁吓倒，要相信只要团结一心，定能打败慈玄，救回佐助，保护好木叶。”
纲手皱着眉头，扫视众人：“大家先冷静。我理解你们的想法，但不能冲动行事。慈玄的实力大家有目共睹，即便鸣人醒来，贸然进攻，胜算也不大。我们需从长计议，既要救回佐助，又不能让木叶陷入万劫不复之地。”
卡卡西双手抱胸，沉思片刻后缓缓开口：“纲手说得没错。佐助和川木对木叶都很重要，都不能轻易放弃。但我们也不能小觑慈玄的威胁。或许可以一边筹备武力营救，一边寻求其他忍村的帮助，多一份助力，胜算也能大一些。”
转寝小春不满地瞥了卡卡西一眼：“寻求其他忍村帮助？谈何容易。其他忍村会为了我们木叶，去得罪壳组织这样的势力？别天真了，卡卡西。我们还是务实点，放弃川木，维护木叶的和平。”
木叶丸愤怒地看向转寝小春：“小春婆婆，您这话说得不对。守护木叶的火之意志，不是遇到强敌就退缩。佐助为村子付出那么多，川木也是我们的伙伴，我们不能见死不救。火之意志传承至今，靠的是勇敢和团结，不是妥协。”
佐井紧接着说道：“二位长老，我们明白你们担心木叶安危，但放弃同伴不符合火之意志。忍者的世界，羁绊和信念是力量的源泉。只要我们秉持火之意志，定能找到解决办法。”
纲手揉了揉太阳穴，有些头疼地说：“大家都别吵了。我知道大家都是为了木叶好，但现在不是意气用事的时候。我们要权衡利弊，找到一个两全其美的办法。”
卡卡西看了看众人，认真地说：“我们可以先派人去摸清慈玄的动向，同时准备营救佐助的计划。至于川木的事，等鸣人醒来，听听他的想法。毕竟，他对佐助和川木的感情都很深，也更了解他们。”
会议室内，气氛依旧剑拔弩张，各方僵持不下。转寝小春气得嘴唇直哆嗦，手指着木叶丸和佐井，声音愈发尖锐：“你们两个毛头小子，太不知天高地厚。与慈玄为敌，那是自寻死路。木叶好不容易从一次次战乱中恢复，难道要因为你们的冲动，再次陷入战火？川木不过是个外来者，怎能为了他，将整个村子置于险境？”
水户门炎也在一旁皱眉附和：“木叶丸、佐井，你们要明白，守护木叶，不是逞一时之勇。我们这些年的努力，就是为了让村民们能安居乐业。一旦与慈玄开战，无数家庭将支离破碎，你们忍心看到这样的场景吗？佐助虽然后来回归，但曾经的背叛不可忽视，我们不能为了他，再让村子承受风险。”
木叶丸气得浑身发抖，大声反驳：“长老们，你们口口声声说守护木叶，却要抛弃同伴，这与火之意志背道而驰！佐助为了守护木叶，与各种强敌战斗，他的付出大家都看在眼里。川木来到木叶后，也一心为村子着想，努力学习木叶的忍术和文化，他早就是木叶的一份子。我们不能因为害怕敌人，就放弃自己的伙伴，火之意志教导我们要勇敢面对，不是逃避！”
佐井目光如炬，看着两位长老说道：“二位长老，火之意志强调的是传承与守护，守护同伴，守护村子，守护我们心中的信念。放弃佐助和川木，便是对火之意志的亵渎。我们忍者，为了守护重要的人，可以不惜一切代价。慈玄虽然强大，但只要我们团结在火之意志下，定能战胜他。”
纲手重重地拍了下桌子，提高音量：“都别吵了！大家都冷静冷静。我知道大家都是出于对木叶的爱护，但争吵解决不了问题。我们要理智思考，找到一个既能救回佐助，又能保障木叶安全的办法。”
卡卡西点头表示认同，接着说：“没错，大家都消消气。慈玄既然提出用川木交换佐助，其中必有缘由。我们可以从这方面入手，调查清楚他对川木的目的，说不定能找到突破口，既能达成目的，又能避免大规模冲突。”
转寝小春不屑地哼了一声：“哼，说得轻巧。慈玄老谋深算，哪有那么容易被我们看穿。我还是坚持放弃川木，避免与慈玄正面冲突，这才是最稳妥的办法，不然木叶将陷入万劫不复之地。”
木叶丸着急地说：“纲手婆婆，不能听他们的。我们不能违背火之意志，放弃自己的同伴。鸣人醒来后，一定会支持我们。我们要相信，只要我们坚守火之意志，就没有克服不了的困难。”
佐井也附和道：“对，我们不能在敌人面前低头。只要我们团结一心，定能想出应对之策，守护木叶，守护同伴。”
纲手看着众人，无奈地叹了口气：“我理解你们的决心，但也不能忽视长老们的担忧。这样吧，我们兵分两路。一部分人按照卡卡西说的，去探查慈玄的动向，寻找营救佐助的机会；另一部分人加强木叶的防御，以防慈玄突袭。至于川木的去留，等鸣人醒来再做决定。”