塬坡的露水还凝在枣叶尖上，秀兰就听见窑厂方向传来急促的脚步声。她握着竹扫帚的手一顿，看见张哥骑着三轮车发疯似的冲来，车斗里的信件散落一地，沾满了泥浆。“兰子！” 他跳下车时差点摔倒，“省城展销会出事了！咱们的陶罐...... 被人泼了脏水！”
李虎的车间里，后生们围着刚出窑的陶罐发愣。原本流转如星河的釉面，此刻布满了诡异的黑斑，就像好端端的枣林突遭虫灾。“师傅，” 安娜捧着碎裂的陶片，声音带着哭腔，“这批用的是净化后的陶土，怎么会......” 李虎蹲下身，用刻刀刮下一点黑斑，放在鼻尖轻嗅 —— 刺鼻的化学药剂味，和陈海山用来污染矿脉的液体如出一辙。
建军背着竹篓在枣林间巡查，竹篓里的罗盘又开始疯狂旋转。小吴举着树皮本子紧跟在后，上面画满扭曲的符号：“建叔，井水又变苦了！枣树上新长的叶子，全卷成了鸡爪样！” 老人用旱烟袋敲了敲树干，震落的不只是枯叶，还有几只通体乌黑的怪虫，在地上扭动时会留下暗红的痕迹。
晒谷场上，赵大姐带着妇女们正在整理展销用的柳条筐。“这筐子编得再结实有啥用？” 她把手里的柳条狠狠一摔，“外头都在传咱们的陶罐有毒！” 邻村赶来帮忙的王婶叹了口气，摸出怀里皱巴巴的报纸：“看看这报道，说咱用工业废料制陶，这不是睁眼说瞎话吗！”
枣林深处的研学基地，周教授对着显微镜直摇头。“土壤样本里又检测出重金属，” 他推了推眼镜，镜片后的眼神透着焦虑，“而且这次的成分，和上次污染的来源不同。” 小雨突然拽住他的衣角，指着窗外：“老师，那些来参观的外国人，一直在拍后山的矿洞！”
晌午时分，老槐树下的石桌被愁云笼罩。秀兰给大伙递过陶罐装的凉茶，茶水在粗陶碗里泛着暗沉的色泽。“都说说，” 她将展销会上被损毁的照片摊开，“这事儿透着邪乎。陈海山已经进去了，还有谁......” 话没说完，建军突然剧烈咳嗽，从怀里掏出块发黑的陶片：“我在矿洞附近捡到的，这釉色...... 像是仿冒作坊的东西。”
突然，远处传来 “轰隆” 一声巨响，震得老槐树的枯枝纷纷掉落。众人跑出去一看，只见后山的土坡塌了一大块，露出底下暗黑色的土壤，正冒着诡异的白烟。“不好！” 李虎脸色大变，“有人在破坏我们的净化工程！” 话音未落，张哥又骑着车赶来，这次车斗里多了个用油布包裹的物件。
“在村口捡到的，” 他小心翼翼地打开油布，里面是个陶制坛子，坛口封着暗红的蜡，“还附了封信。” 秀兰接过信，熟悉的艾草香扑鼻而来，信纸边缘画着半朵残缺的枣花 —— 和陈海山的标记如出一辙。信上只有一行小字：“想要真相，今夜子时，乱葬岗废窑。”
申时末，天空乌云密布，一场暴雨倾盆而下。秀兰站在窑洞门口，看着雨水裹挟着黑色泥浆从后山冲下，在窑厂前汇成腥臭的溪流。她的护树钱烫得惊人，铜绿剥落处，隐约显出一把锁的图案。突然，她想起兽皮上记载的一段话：“窑脉之秘，锁于五行，破局之人，当寻钥而行。”
暮色漫过塬坡时，李虎磨亮了枣木刻刀，安娜往柳条筐里塞满艾草和陶罐。“我跟你去，” 李虎望着秀兰，眼神坚定，“这次说什么也得把幕后黑手揪出来。” 建军拄着拐杖走来，竹篓里除了《土脉经》，还多了把祖传的青铜钥匙，钥匙上的纹路，竟与护树钱显出的锁形完全契合。
深夜，塬坡上的风裹着腥气掠过窑洞。秀兰、李虎和建军三人借着月光摸向乱葬岗。废窑前，一个黑影背对着他们，手里把玩着块 “窑魂石”。“你们终于来了，” 黑影转过身，声音经过伪装，听起来瓮声瓮气，“想要洗清冤屈，就用兽皮和钥匙来换。”
李虎握紧刻刀正要冲上前，却被秀兰拦住。她从怀里掏出兽皮，在月光下展开：“你究竟是谁？为什么要针对陈家洼？” 黑影发出一阵怪笑，突然拍手示意。四周亮起无数火把，照出一群蒙面人，他们手中的钢钎上，绑着陈家洼各家各户的族谱。
“陈家洼的老手艺，挡了太多人的财路，” 黑影慢悠悠地说，“从陈海山到现在，不过是有人想分一杯羹罢了。” 他的目光落在建军手中的钥匙上，“把东西交出来，我可以让你们的陶罐重新卖出去。不然，” 他挥了挥手，蒙面人立刻点燃族谱，“这些老祖宗的心血，可就付之一炬了。”
秀兰看着跳动的火苗，想起父亲临终前的嘱托，想起陈家洼人这些年的坚持。她悄悄将护树钱按进掌心，铜钱的纹路在皮肤上压出深深的印记。“你错了，” 她的声音坚定，“陈家洼的根，不在这些纸上，而在每一个守着土、护着窑的人心里。”
话音未落，远处传来急促的脚步声。赵大姐带着全村人举着枣木农具赶来，柳条筐里装着刚制好的陶弹。“想动我们陈家洼，先过了我们这关！” 她的喊声在夜色中回荡，惊起整片枣林的飞鸟。蒙面人见状有些慌乱，黑影却不慌不忙地掏出个瓶子，里面装着暗绿色的液体：“既然如此，那就让你们的黄土地，再尝尝这滋味！”
千钧一发之际，建军突然举起青铜钥匙，对准月光。钥匙上的纹路与天上的北斗七星连成一线，废窑的地面轰然裂开，露出底下尘封的密室。密室中，无数陶罐整齐排列，罐身刻着与护树钱相同的锁形图案。黑影见状脸色大变，转身就想逃跑，却被李虎飞掷的刻刀钉住了衣角。
“现在，该说说真相了吧？” 秀兰走进密室，捡起一个陶罐。罐子里装着的，竟是记载着陈家洼制陶秘术的竹简，还有当年陈海山父亲勾结外人的账本。黑影见事情败露，终于撕下伪装 —— 竟然是消失已久的仿冒作坊二当家！
当第一声鸡鸣响起，陈家洼笼罩在薄雾中。秀兰站在老槐树下，看着村民们捧着失而复得的族谱喜极而泣。她将护树钱埋入树根，铜钱触到泥土的瞬间，老槐树竟抽出嫩绿的新芽。远处，李虎的车间亮起了灯，后生们已经开始准备新的陶胚，陶轮转动的声音，像极了黄土地沉稳的心跳。
周教授举着新的检测报告跑来，脸上满是喜色：“污染源头找到了！而且，这些竹简里记载的古法，对土壤改良有大用！” 秀兰望着远处的枣林，那里已经有工人在按照古法开垦新田。她知道，这场风波虽然平息，但未来还会有无数挑战。境外势力是否还会卷土重来？老手艺要如何在保护中创新？而那与地脉相连的 “窑魂石”，又将指引陈家洼走向何方？
塬坡上的风带着枣花香掠过窑洞，秀兰握紧手中的青铜钥匙。钥匙上的纹路在阳光下闪烁，仿佛在诉说着陈家洼的故事 —— 这是一个关于坚守、抗争与希望的故事，只要黄土地还在，窑火就不会熄灭，陈家洼人的精神，也将如同这生生不息的枣林，在岁月的风雨中，永远绽放出最灿烂的光芒。