暮春时节的青和观，晨雾氤氲未散。
慕清漪正执着小弟子的手腕，指尖轻点，耐心纠正他掐诀的手势。
守门弟子疾步而来，躬身递上一封洒着玉兰香粉的信笺。
火漆印上，并蒂莲栩栩如生——是胡兰依的手笔。
展开信笺，簪花小楷字字婉转：“身孕三月已显，诚邀三日后府中春宴一聚。”
字里行间藏着隐晦的求助，末了那朵垂头的玉簪花，宛若无声啜泣。
三日后，五皇子府曲水阁。
丝竹盈耳，笑语喧阗。新柳嫩芽在春风中轻颤，湖心残雪映着朱红廊柱，一片初春景象。
慕清漪一袭月白道袍，踏上九曲桥的瞬间，周遭声浪如潮水退去，顷刻静若寒潭。
权贵们争相趋前，有人谄媚探问收徒机缘，有人恭敬讨教道法玄妙，目光交织，尽是敬畏。
主位之上，五皇子与胡兰依依偎一处。金镶玉的箸尖夹起樱桃酿肉，温柔送入侧妃口中，两人眼波流转，缱绻情意几乎溢出来。
反观正妃何清瑶，一身素白襦裙，裙摆寒梅清冷孤寂。她指尖死死绞着丝帕，目光如淬毒的针，狠狠钉在胡兰依微隆的小腹上，怨毒翻涌，浓得化不开。
“姐姐瞧这肚兜绣工可好？”胡兰依纤手轻抚腹部，故意将金线密绣的并蒂莲肚兜凑到何清瑶眼前，声音甜腻，“都说双生莲兆头最吉，比那独枝寒梅，更衬皇家喜庆呢。”
何清瑶唇瓣微启，尚未出声，五皇子已揽紧胡兰依的腰肢，温言中带着不容置疑的斥责：“瑶儿，当心些，莫冲撞了依儿。她怀着本王的骨肉，金贵着呢。”
下首，永昌侯夫人李氏捏紧了手中茶盏，指节发白。
养女何清瑶此刻的狼狈难堪，与不远处慕清漪的从容淡然，形成刺目对比。
当年遗失的婴孩，如今已是道祖钦定的天命之人，威震玄门。明明是她亲生的女儿，如今却成了斩断亲缘的仇敌。
苦涩悔恨，如毒蛇噬心。
宴席过半，胡兰依借赏花之名，将慕清漪引至僻静偏殿。
雕花木窗筛下斑驳光影。甫一入内，胡兰依双膝骤然跪地，珠钗轻颤，发出细碎哀鸣：“嘉城郡主救命！”
慕清漪垂眸，望着地上簌簌发抖的人影，指尖无意识地摩挲着袖中那方冰凉的相思蛊银盒。
蛊虫蛰伏五皇子体内已数月，只需日日啜饮胡兰依的精血，便能教这位皇子眼中，再容不下旁人。
“你如今圣眷正浓，”她唇角噙着一丝淡不可见的弧度，声音清冷，“又何须旁人援手？”
胡兰依泣不成声，胭脂混着泪水在脸颊划出浅红的沟壑：“何清瑶！她日日用那眼神剜着我……她手段阴毒，我……我真怕护不住……”
话未竟，哽咽难言，竟伸手死死攥住慕清漪的衣角，如同抓住最后一根浮木，“求郡主……赐几张镇邪符箓，护我腹中孩儿平安！”
慕清漪指尖微动，几道由朱砂绘就、隐现金芒的符箓便落入胡兰依颤抖的手中。
符箓触手微温，带着一股令人心神安定的气息。
“贴身放好，寻常阴邪之物近不得身。”她声音平淡，听不出喜怒。
胡兰依如获至宝，紧紧攥住符箓，泪眼婆娑地连声道谢：“多谢郡主！多谢郡主！有郡主这符箓，妾身…妾身安心多了！”
她慌忙将符箓塞入怀中，又整理了一下微乱的鬓发，才由侍女搀扶着起身。
“你好自为之。”慕清漪不再看她，转身步出偏殿。
胡兰依望着那抹月白清冷的背影，心中既有感激，又莫名生出一丝寒意。
离开偏殿，慕清漪并未直接出府。她此行赴宴，胡兰依的求助只是其一，更重要的是探查这五皇子府。
上次通州军营案，她费尽心机才抓住五皇子勾结副将、构陷主将的铁证，眼看就要将其钉死在耻辱柱上，却被突如其来的继皇后血祭案搅了局。
那血祭案闹得沸沸扬扬，最终却草草收场，继后更是莫名其妙“暴毙”，分明是有人抛出来转移视线的弃子！五皇子能如此轻易脱身，这府邸里必然藏着不为人知的猫腻。
她信步走在曲折的回廊上，春日暖阳透过雕花窗棂洒下斑驳光影。行至一处临水的水榭附近，刻意压低的争执声顺着微风飘入她耳中。
“……你如今是五皇子妃！这府库里的东西，指缝里漏一点出来，就够填补侯府亏空了！你难道眼睁睁看着娘家败落不成？”是永昌侯夫人李氏的声音，带着惯有的刻薄与急切。
紧接着是永昌侯低沉压抑的训斥：“妇人之见！钱算什么？清瑶，你该想的是如何替你父亲在兵部谋个实缺！五殿下如今虽有小挫，但圣眷犹在，你在他枕边吹吹风……”
“够了！”何清瑶的声音带着浓重的疲惫和一丝崩溃的尖锐，打断了父母的话，“父亲，母亲！你们眼里除了侯府的前程和亏空，可曾想过女儿在府中的处境？胡兰依那个贱人仗着身孕和殿下宠爱，处处压我一头！殿下更是被她迷得神魂颠倒，何曾听过我半句？我连自身都难保，如何去谋权？如何去偷钱？！”
水榭内陷入短暂的沉默，只有何清瑶压抑的啜泣声。
李氏似乎还想说什么，被永昌侯一声冷哼打断：“没用的东西！当初就该……”
慕清漪隐在廊柱后的阴影里，静静听着这出闹剧。
李氏的贪婪，永昌侯的功利，何清瑶的绝望怨毒……这些声音，这些面目，何其熟悉。
上一世，在她还是何家“女儿”时，承受这些无休止索取、被压榨得喘不过气的人，是她慕清漪。而何清瑶，却躲在暗处，享受着本该属于她的平静与“福气”。
这一世，她早早斩断亲缘，跳出泥潭。
如今，这沉重的枷锁，终于落回了它真正的主人——何清瑶的肩上。
因果轮回，报应不爽。
慕清漪心中无波无澜，只有一丝淡淡的、冰冷的嘲意。
她不再停留，转身欲走。
就在这时，李氏的声音再次传来，带着不甘的怨怼：“……若是嘉城还在府里，以她如今的身份地位，何至于……”
后面的话模糊不清，但意思已明。
慕清漪脚步未停，心中却更添一层冷然。李氏还在妄想利用她？真是痴人说梦。
她快步离开水榭区域，将那些令人厌烦的声音甩在身后。思绪却飘到了北境细作之事上。
五皇子能从通州案中脱身，继后血祭案被草草压下……这背后若无人操纵、没有通天的能量，绝无可能。
五皇子府，必定是关键节点。
她沿着回廊继续前行，目光看似随意地扫过四周的亭台楼阁、假山花木，神识却如无形的网，悄然铺开，捕捉着任何一丝不寻常的气息。
行至一处转角，迎面走来一位身着管事服色的中年男子，面相儒雅，举止得体。
那管事见到慕清漪，立刻停下脚步，躬身行礼，姿态恭敬：“小人见过嘉城郡主。”
慕清漪微微颔首，目光习惯性地扫过对方。
本是随意一瞥，却在对方拱手行礼、宽大衣袖自然下垂的瞬间，捕捉到了其袖口内侧一抹极其隐蔽的暗色花纹。
那花纹线条古朴诡异，交错扭曲，带着一种异域的冰冷气息，深深烙印在深色的锦缎上。
北境暗纹！
慕清漪的瞳孔几不可察地微微一缩。
这花纹她绝不会认错，正是她在追查的、潜伏于大祁境内的北境细作联络时所用的特殊标记。
它竟然出现在五皇子府一个管事的袖口内侧！
电光火石间，通州军营案、继后血祭案、五皇子轻易脱身……所有的线索瞬间被这根暗线串联起来！
一个可怕的猜想在她脑中成形——五皇子府，恐怕不仅仅是藏有猫腻那么简单，它极可能就是北境势力在京城、甚至在大祁朝堂内部的一个重要据点！
而这位看似普通的管事，就是隐藏在皇子府中的一枚钉子！
她面上波澜不惊，仿佛只是受了一礼，脚步未停，与那管事擦肩而过，口中淡然道：“免礼。”
然而，在她平静的外表下，心念已如惊涛骇浪。看来，这五皇子府的春宴，来得值了。
一条真正的大鱼，终于浮出了水面。