“呵！你来保她？长公主府自身都难保……”严文宽怒不择言，却到底刹时清醒，猛然住口。
可话已出口，覆水难收。
秦主恩戚然苦笑：“三叔说得不错！长公主府已是覆巢，秦主恩又能当几日的完卵？”
严文宽此刻火气已然消了大半，不禁有些尴尬，表情僵硬地说道：“我，并不是那个意思……”
仍跪在地上的严恬一头雾水，并不知道他二人在打什么机锋。
秦主恩也不纠结此事，而是继续说道：“现下的情况并未如三叔您想得那么糟糕。别忘了，皇上如今才三十，正值壮年，各位皇子皆未成年。便是有那心大的母族，此刻也还未到夺嫡之时。”
秦主恩此时如此直白地平铺直叙，几句话将大家心中所想却难宣于口的隐秘就这样一把挑开了，立时让严文宽受了不小的刺激。他几步走了过去，将窗户打开，又大开房门，院中情景立时一览无余。
此刻已近黄昏，初春的午后依然寒涔涔的。除了押送方玉廷回牢的差役，衙门里其他人皆乐得轻闲，全躲在前院烤火喝茶，只等着老爷大发慈悲结了差事放他们回家。
严文宽这才放下心来，一回头却正见秦主恩在悄悄拽严恬起身。
严三老爷瞪了他俩一眼，但到底没再多说什么，转身于他二人中间坐下。
秦主恩僵着脖子，以拳抵唇干咳了两声。严恬立马贴心地隔着她爹递过一盏茶去。
严文宽转头瞪了自家闺女一眼，严恬却是又会错了意，赶忙狗腿地跑去书案将她爹的茶碗也端了来。
三人并排而坐，望着门口，各自喝茶，各自尴尬。
“那个……”秦主恩隔着他严三叔看向“乖巧懂事、中规中矩”的严恬，“恬恬想知道是哪个皇子挑拨了陆家？”
严恬捧茶垂首，其状甚乖：“小妹实在怕因不知根由，惹下大祸，再殃及亲族。”
“那对方玉廷一案恬恬可有对策。”
“已有应对，只是恐会被有心之人或无心被挑拨者骂得狗血淋头、生不如死。想来自此父亲的仕途也要受些影响呢。”
“唉，这种事……想毫发无损全身而退必然不能。但人能平安就好。”
“嗯，秦大哥说得极是呢。真是一针见血，一语中的……”
“好啦！”坐在中间被当成人肉屏风的严大人实在忍无可忍。在左脸单方面接受秦主恩的口水喷灌后，不想再忍，低斥一声，“说话就说话，像恬恬一样把头低下！”
“诶，好勒！”秦主恩最烦有人命令他，但此刻他决定还是应该尊重长辈，偶尔被吼个一句两句也不是什么事。
“说来恬恬猜得不错，但三叔也不必如临大敌。
“按此前种种……我所能想到的唯有刘家！因为二皇子奏沐乃刘淑妃所出。”
当今陛下现膝下三子两女。幼子尚在襁褓。长子为梁皇后所出的太子秦淼。次子秦沐乃淑妃刘氏所出。说是次子，实际上却只比太子小了一个月……
说来也巧，这位刘淑妃祖上也有人曾做过京兆尹的前身顺天府尹，也算是严文宽的前辈。那还是圣武中兴时将顺天府改为京兆府。且刘家以前也出过一位从嫔位升为淑妃的娘娘，算得上“家传渊源”。
“刘淑妃的父亲现任户部尚书一职，管着天下的钱粮赋税。刘家世代为官，从太祖时期到如今，已在京中经营近两百年。亲朋故旧遍地，其势之大，人脉之广，不可小觑。真如恬恬所言，盘根错节，极为复杂。
“而梁皇后的娘家则是新贵。圣武中兴时算是最早跟着圣武爷出辽东打天下的文官，到如今也有四五代了。梁家老爷子比你们家老爷子岁数小点儿，现担着相职。
“我朝自靖王之乱后，为防再出现王致那等祸国贼相，就不再设内阁首辅，所谓宰相，不过是个虚职。往往给那年高德邵的老臣。一来现如今极少封爵，为表彰老臣之功，给其宰相名号，荣耀致极，如同封爵，朝廷终身荣养。再者，皇上有什么大事小情也可有个问询之人。
“梁皇后的父亲现任吏部侍郎，据说前途无量。梁家子弟也是口碑颇好，聪慧上进，代代皆有出类拔萃的子弟在朝廷担以重任。至于亲朋故旧……”秦主恩忍不住叹了口气，“方家与梁家是老亲，两家世代交好，更兼相互通婚。方庸的母亲，老国公夫人便是梁家女。而梁皇后的母亲则出身方家，与太后、方庸二人是堂姐妹、堂兄妹的关系。”
严文宽显然是知道京城高门这些错综复杂的人际关系的，面上并无什么惊讶之色，而是捋髯若有所思。
严恬却是第一次听说。她转头看向严文宽，终于明白了她爹为什么一回京城便如临大敌。还是她想浅了，这京城的水不是深不可测，而是根本没底儿！她嘴里的“盘根错节”和实际上的“盘根错节”恐怕不是一个东西。
“这么说……方玉廷一案牵扯到了太子？”严恬虽然胆大包天敢和她爹顶着干，但此时此刻还是不得不衷心感恩，她的老父亲，果然是最疼爱她的人。
太后是方家人，皇后的母亲也是方家人。虽然平国公府现如今日渐没落，不过是吃着当年从龙之功的老本儿没什么实权，扳倒方家似乎并无好处。但谁叫方家和这两位了不得的人物沾亲带故。好死不死的，不肖子孙又白白送了这么个捅破天的大把柄给人作筏子，那些明里暗里的政敌岂会放过？！
太后这尊大佛自然会岿然不动，稳如泰山。
可皇后呢？
我朝以孝治天下，当今皇上更是仁孝无双。而作为一国之母、教化子民的当朝皇后，其母族竟出了此等十恶不赦大逆不道之事，她还如何做这万民之母、万妇的表率？如何母仪天下？如何教化子民？
百姓只需问上一句话，“你母族的表弟可是弑母？”她便哑口无言，丢盔弃甲！那可是弑母大逆，十恶不赦呀！绝非一般的杀人罪案！她就是如此表率的？她就教化了这些？
因此，皇后本人无论如何白玉无瑕，出了这等事，她都已然德行有亏！
既然如此，那太子呢？皇后是太子的保障，母子一体，共生共存。皇后德行有亏，太子的名誉上必然便有了一个大大的污点！而太后也因为娘家无德有损威仪，再也不能成为太子最大的靠山。
以后会不断有人拿此事来做文章，即使太子一时无事，但长此以往……
严恬此时真想跪到镜子前，给自己磕个长头。果然，万丈风波平地起，作死全靠我自己。
……
“可是知道怕了？”严文宽沉声问道。知女莫若父，刚刚严恬看着硬气，但他知道那不过全凭一股初生牛犊不怕虎的冲劲儿，以及一腔孝心。
可真要把这些事掰开了揉碎了讲出来，事涉夺嫡，一个十六岁的女孩，到底还是会怕。
“你现在就跟我回侯府本家。为父……”
“女儿自然是怕，但女儿决不会退！”严恬掷地有声道，“父亲在哪儿，女儿就在哪儿！女儿不去侯府本家！”
“你这丫头……”
眼瞅着严文宽又要急眼，秦主恩连忙跳出来和稀泥：“三叔，三叔，事情还没到那个份儿上。再说，恬恬如此坚持，我觉得说不定她已然有了什么法子。”
“你倒是信她。”严文宽颇没好气地说，“这事就不该是女孩子掺和的……”
“我从小到大掺和的事多了，又有几件是该女孩子掺和的……”
话未说完，严恬便已然飞身窜出门外，巧妙地躲开了他爹拍向她后背的慈父追魂掌。
“老爷息怒。”严恬看秦主恩下死力拽住了她爹，方才回身，扒着门框嘻皮笑脸道，“听说佛跳墙最是平肝顺气，生津养胃，专治五脏庙空虚，馋虫病乱窜。恰巧听胡婶说今日就要炖那么一盅。小可这就回去帮您看看炖得如何了。再效仿那二十四孝里汉文帝刘恒替母尝药的事迹，先替您尝尝！”
说罢，也不待她爹开口，转身脚下生风，擦出一溜火光，绝尘而去。
又跑没影儿了？秦主恩放开严文宽，考虑要不要抽自己一巴掌。真是不长记性呀！这已经是今天第二次被严恬卸磨杀驴了！