宫中到底是谁在兴风作浪，其实并不难猜。一切看似扑朔迷离，却是不过皆遵着那一条最朴素的道理：你的被害，会对谁有利？
欲害皇后只是表相，最终的目的是剑指太子。可若直接毒杀太子呢？先不说东宫在太后皇上眼皮子底下亲自看顾，防范甚严，刺杀之说简直是痴人说梦。单说若国之储君出事，届时天威震怒，雷霆手段，那些隐在暗处的宵小哪个敢保证自己可以全身而退？到时候反而弄巧成拙，把自己折了进去。
可若陷害皇后，似乎就“保险”得多。又是这等让人这般讳莫如深甚至恨不得杀人灭口的“风月情事”，成功的机率便大大提高。
皇上也是男人，男人遇到这种事只会恼羞成怒，为掩羞辱定会快刀斩乱麻，以最快速的方式平息事件。届时皇后必然是死路一条。
还是那句话，一个淫荡母亲的儿子，他的父亲又会心存几分怜爱……
这是一个不怎么高明的局。布局者似乎疯狂又傲慢。他就是在明明白白地算计，皇帝受不了这样的奇耻大辱，而皇后又真没那么重要，并不值得骄傲的君主承受一丁点儿的羞辱……
太子，皇后，辽东旧部！皇子，嫔妃，京城一派！答案似乎呼之欲出，却唯缺证据。这便是严恬向太后请求调查的第二件证据。
“什么？你说什么？”
时间仍退回到去见过皇后的那晚，太后听到严恬的奏请后，简直不敢相信自己的耳朵。“你再说一遍！”
“臣女，要审整个皇宫！”
“你知道你自己在说什么吗？！”太后怒极反笑，“你要审整个皇宫？！也包括慈宁宫？也包括哀家？！”
严恬当时本就伏身跪地，一听此言立时以头触地：“娘娘要严恬查明真相，严恬刚刚说了，要查明真相就得找到两个关键证据。一是证明那首艳诗并非皇后娘娘所写。二是证明余生欢曾已离开椒阳宫。
“若余生欢曾离开椒阳宫，甚至离开皇宫，那他再重回椒阳宫似乎万不可能。娘娘自然比严恬清楚，宫外之人尤其优仱外男，若要进宫，自是层层引见，行动举止无一项不在宫娥太监的眼皮子底下。而离宫亦是如此，要有太监引领到宫门，宫门守卫将人接过，侍卫处之前已记下入宫时间，此时则要记下离宫时间，并同时有侍卫将人送出宫去。”
“你说的倒也不错。可假如，我是说假如，皇后欲行丑事，掩人耳目呢？侍卫营那儿倒是查了，只见余生欢入宫的记载，不见出宫的记录……”
“那这整个皇宫就真的更应该好好审一审！外男入宫，宫门侍卫处又有记载，一路太监宫女引见，青天白日，众目睽睽！可过了一夜，这外男仍未出宫，竟没有一个人提出质疑上报皇上太后吗？！”
此话一出，太后才被猛然点醒，不禁大惊失色。对呀，外人入宫无论臣子官眷还是优伶工匠皆要记载入宫出宫的时辰，并且每人入宫的时间也皆有定数，一般最多也就一个时辰。像她以太后之尊倒可不必拘着时辰，有时甚至留那看得顺眼的官眷小姐宿在慈宁宫，可这也仅限于女眷，且也仅限于慈宁宫。除她和皇帝之外，宫中任何人包括皇后都无此特权。
而且即使留宿官眷，或一不小心来觐见的访客超了时辰，宫门侍卫处定是要呈报尚宫局的，而尚宫局的人也定会去寻找此人，或立时请示那处主子将人送离出宫，或报请皇上太后等待留宿宫中的示下。但绝不会如余生欢这次，宫中酉时已然下钥，他一个外男却尚在宫中，各处更是皆未奏报，静悄悄的，尤如从未曾有外男入宫一样！
太后越想越心惊！若说是皇后铁了心要私留余生欢宿于宫中，让满宫闭嘴，又掩人耳目，她完全不信！皇后的能力手腕都还没达到这般力度，否则她和皇帝也不会想找个有能力的姑娘入宫来助皇后协管后宫。皇后那儿只不过刚接手后宫几天，就能纵得嫔妃互殴。她若有这般手段，之前她们这对帝王母子还愁个什么？！
可若不是皇后的手段掩了余生欢未离宫闱之事，那又会是谁？谁有这般手段在皇帝太后的眼皮底下杀人越祸，栽赃陷害？谁有那个手腕让侍卫处尚宫局统统闭嘴，隐瞒不报宫中有外男未离？！是谁？这个隐在暗处的人势力如此之大？！手段如此之高？！能耐如此之强？！太后掌管后宫数十年竟未发现有这样一个人？这样一股势力？！这太可怕了！这是对她统御能力的极度嘲讽！是对她治下手腕的极端蔑视！
“哗啦啦……”太后失手碰砸了茶碗，瓷片子碎了一地，茶汤泗流，太后捂着胸口抖成一团。
严恬惊了一跳，吓得当场僵在原地不敢动弹。瑞嬷嬷连连惊呼“传太医”，并立刻上前掏出个瓷瓶给太后口中塞了枚丸药。殿中不过几个心腹，此时皆慌乱成一团
那药不知是什么，但极为有效，太后缓了半晌终是一口气吐了出来，随后冲瑞嬷嬷摆了摆手：“不必传太医。现下这情势万不能兴师动众，再节外生枝。”
“可是，娘娘……”
瑞嬷嬷急着开口劝说，却还是被太后拦了下来。
“老毛病了。以前又不是没犯过。哀家自己的身子，心里有数。这保心丹就足够了。太医来了也再说不出什么新鲜的来。”
此时严恬方才心下一松，跪得僵直的身子顿时便瘫软下来，冷汗涟涟，两股战战。
她刚刚也在鬼门关走了一趟。若太后出事，她这个几句话就“气死”太后的人，会立时死无全尸！
太后看了严恬一眼，见她满脸虚汗，浑身直颤，不禁心下生出一分怜悯。毕竟只是个十六岁的女娃娃，又大病初愈，纵使聪慧，又曾经过几分历练。
“清露，你去扶她起来，赐座。”
殿内众人终于皆渐渐安定了下来。严恬被扶坐到了绣埻儿上，一时间惊战恐慌也慢慢平复下来。她到底比别人多了一丝敏锐，故而稳下心神后略一思量也就明白了太后刚刚惊怒的原因。
“太后娘娘辅佐两朝，母仪天下，慈爱明德，睿智通达，娘娘的才德，无论男女少有人能出其右。
“因而严恬并不认为有人会在太后娘娘的圣明之下瞒天过海地……暗掌宫闱……”
“放肆！”严恬话音未落，瑞嬷嬷便开口训斥，同时觑着太后的脸色。
“让她说。”太后摆手。
“严恬有一猜测，也许并非真相，不过却也算个思路。若那余生欢当日真已被人引到宫门侍卫营了呢？只是因种种原因，人未出宫，而是死了，后来其尸身又回到了椒阳宫……”
若如此，那就是针对皇后甚至太子的大阴谋！虽也并不比“暗掌宫闱”这样的事好多少，却总比阖宫恶人强上一些。太后的脸色稍稍缓和了下来。
“若如此，那就只侍卫营中出一个宵小，宫中有一两个如晴圆那样的接应，便可完成。皇后的椒阳宫中有小厨房，每日天不亮便会有水车菜车来往，如此连掩人耳目运送尸体的工具都有了。”
“你这番猜测似乎倒也合理。只是证据呢？这该不会就是你要审整个皇宫的理由吧？！”
“正是。”折腾了这一日，本就虚弱的严恬此刻头晕目眩，颇觉体力不支，她忍不住伸手去按胸口，想强压住那颗跳得激越杂乱的心，“若真如臣女猜想那般，就一切皆有迹可寻。雁过留痕，风过留声。虽然皇后娘娘先前告诉臣女引送余生欢的正是那死了的晴圆。可我不信晴圆能掩了这满皇宫的耳目，如幽灵一样带着余生欢离宫却毫无痕迹。还有宫门守卫，禁军统领，尚宫局，回事处，层层追查总会问出些什么。”
“若是问出来的口供皆不利于皇后呢？”太后问。
严恬的表情突然晦涩起来：“臣女只信证据。”
太后看着她，目光严厉且复杂，半天方才摇头道：“你这是真想把大齐的皇宫翻个个儿呀！哀家明白你的心思，正是想利用这一点使人人自危，绞尽脑汁去证明自己，甚至互证，如此人人互证，串联起来，终会牵出晴圆、余生欢的行踪！
“但你可曾想过审问阖宫这代表了什么？这代表你明着在说皇城宫禁不严，这上上下下两千余人包括嫔妃公主甚至哀家都有嫌疑！都不清白！毕竟若这外男真隐匿一夜，谁又能保证自己干净清白？”
“严恬只审宫人，并不敢惊动各位主子。”她自然知道这代表了什么，可她别无他法。
“便是只审宫人，也是惊天动地！你有没有想过，你如今要审问满宫上下，大家其实是在被迫‘自证清白’！人人似乎都有了嫌疑，人人都要说出那日的行踪，甚至是那日自己的秘密！便只是宫人也会牵出他们头上的主子！你将以一己之力，得罪这全宫上下两千多人！更有皇妃贵人、皇子公主！你以后……要如何自处？”
太后这话问得隐秘，可严恬却是听懂了。她是在说，若今日得罪了满宫上下，那以后入宫为妃，她将情势艰难！