麟趾殿赐宴，皇上亦到了场。天恩浩荡，刘峰跪地谢恩时，声泪俱下，表决心的语气更是铿锵热烈，全全一片忠君爱国的赤胆忠心。皇上倒没留太长时间，只为让刘家姐弟二人能说说体已话。
那日永治帝走后，于嬷嬷便守在大殿口门，又将殿内宫人遣出，皆远远站到外面候着。于是虽麟趾殿门窗大开，但宫人们却只能看到那灯火通明的殿内，刘氏姐弟笑语盈盈说了好长时间的话，却不知在说些什么……
……
严恬被太后接去亲自照看，二夫人自然不必再留于宫中，于是在严恬被接走当天便出宫回了侯府。可是严家的女子哪一个是白给的？不过于宫中呆了两天一夜，二夫人便嗅出了太多不同寻常的气息。严恬中毒之事，自有秦主恩通风报信。但皇上亲自驾临清风小筑来探望一个臣女，这似乎更为诡异离奇。
以至于她回府后只将此事以春秋笔法不带任何情绪地叙述一遍，就立时引得全家上下又是一番惊诧。
彼时严文宽也在，他自然格外震惊，一时说不出话来。没想到，兜兜转转一大圈，和康郡主当年的想头竟又重新落回到严恬身上。
严文守先看了看老侯爷，又转头看了看严文宽：“恬儿这事……其实也算塞翁失马，焉知非福。如果三弟和恬恬都有这样的心思，倒是……”
“绝然没有！”严文宽愤然拍案而起，声震屋瓦，“恬恬她绝不进宫！”
严文守吓了一跳。二老爷严文庄赶紧去看他爹严歌行，生怕老大、老三再打起来。严忻、严愉、严恪三个小辈吓得都不敢作声，一个个跟鹌鹑似的老老实实坐在角落。孙氏没来，两个儿媳妇本就是列席，此时更没有她们说话的份儿。
严愉心想，来了来了，他三叔果然一事涉严恬就立马要从弥勒佛变身为斗战胜佛！
严文宽也未等其他人再开口，转身撩袍便给严歌行跪下。
“父亲对儿子恩重如山，儿子这辈子都报答不完。可儿子也是个父亲，必要为子女计。儿子也只想让严恬平安喜乐地度过一生，从未想过望女成凤，而严恬的性子也绝不适合入宫为妃！如若，如若真有那么一天，儿子不孝！恳请爹爹届时立开宗祠，将儿子逐出严氏一族，以免儿子所作所为给家族惹上大祸……”
“混账东西！”严老侯爷一个靠枕砸在严文宽头上，“你这是说你爹我胆小怕事，将来要舍了儿子孙女去媚上惑主以保平安？！你当我们严家是什么破烂玩意儿？！你当我严歌行是个什么没风骨的软蛋？”
严文守摸了摸鼻子，他觉得父亲这招隔山打牛真是出神入化！虽句句攻向严文宽，却掌掌都扇在他脸上！可是，他冤枉呀！
“我不是那个意思！三弟误会了！”严文守好声好气儿地解释道，“是我原以为三弟和恬儿都有这份意思，所以才如此说。既然不是，那咱们自然再想别的办法就是。毕竟这是孩子一辈子的事，万不能委屈了恬儿。”
严文宽和严恬入京这半年来，与侯府本家走动颇为频繁，且相处融洽，感情便日渐亲厚起来。虽其间也闹过如严怡那般的小龃龉，可真正到了这种时刻，一家人还是一家人，必然要团结一心，一致对外的。
而堂堂定安侯，在庶弟面前都把姿态放得如此之低了，严文宽再怎么为了女儿竖起满身芒刺，此刻也只能偃旗息鼓，赶紧去给他大哥赔罪。
“小弟关心则乱，行止无状，大哥恕罪。”
严文守将他扶起：“家家都有儿女债，愚兄明白，你不必多想，现下恬儿那边反而是最为紧急。先有中毒一事，再有如今这……”严文守一顿，陡然目露精光，锐利的眼神在严忻三兄弟身上一扫而过。
严忻知机，立刻领着严愉、严恪起身行礼，“儿子知道轻重，内言不出，外言不进。出得此门，言留室内，决不说与他人知晓。”
事涉皇家，其他二人亦知道轻重，忙赌咒发誓，保守秘密。严文守倒没说话，只是隐晦地看了弟弟严文庄一眼。他自己的儿子他还是有谱的。没谱的是他侄子，这些事的始作俑者可不就是他。
严文庄被他哥这么一看，老脸不禁红了红，立刻指着严恪骂道：“这些日子不许出门！若咱们家的事再传出去一个字！我就扒了你的皮！”
严恪都快哭了，他哪里还敢出去说呀！这些日子别说出门，房他都不出了。他也知道今天这商议本来没他什么事，他应该和严怡、严惜一样被大嫂孙氏领去后宅绣花……啊呸！不管去干什么吧，反正全家原就没想着叫他过来列席。
可到底大伯疼他，说他做为男子将来怎么也得顶门立户，此时不予磨练，更待何时。于是他到底还是被叫来了。然后他就从全家人看他的眼神里，包括他爹他娘的，看到了担惊受怕。就好像叫他过来全家都担着什么天大的风险一样。严恪气得眼眶都红了。但男儿有泪不轻弹！他若现在敢哭，她娘严二夫人就敢立刻把他奶娘从湖州老家请回来给他再续奶源。在现眼丢人与麻木不仁之间，严恪选择重新做人。
“孩儿知道错了。孩儿发誓，若再在外面胡说八道，我就，我就……”
“你就再发誓！”严愉一把捂住了严恪的嘴。你想说什么？断子绝孙还是全家死光？你赶紧给我闭嘴！
就这样吧！孩子还是个好孩子，就是有点缺心眼。严家众人已经不想再理会这倒霉孩子了，现在当务之急是严恬。
“孩儿认为，大堂妹中毒一事不如，去找梁府商量商量？”严忻一开口就说到点子上了。“我们自是不能散布大堂妹在宫里中毒一事。毕竟皇后娘娘总理后宫，一个闹不好或者被说成造谣生事，污蔑宫闱，再或者被有心人利用就是后宫纷乱，皇后无德……”
严歌行耐不住咳了一声，严忻赶紧拱了拱手告了个罪。
“就怕大堂妹觉得委屈，自己再忍不住去寻人去说了。如今无凭无据，仅那一条手帕，实在是空口无凭，反而更像诬陷，若还是被那有心人利用了去……”
严忻边说边看向严文宽。严文宽却冲他摆了摆手，“贤侄放心，恬恬自幼聪颖，这事其中关窍她也定能想到。放心，若无十足把握，她不会轻举妄动。”
“那就好。”严忻老成地冲他三叔一拱手，又冲众人道，“这事说给梁家就不同了，我们只是提醒并不是散布，既看不见恶意，又不会被人利用。梁家信，便会亲自进宫提醒皇后，中宫之危可解。梁家不信，那也是私下沟通，对严家也似乎没有什么大的影响。”
“很好，”坐在上首的严歌行点头赞道，“昨日恬丫头中毒，却不知缘由，我焦了一夜的心，差点打上梁府大门。毕竟是在皇后宫中出的事，他们梁家难辞其咎。如今虽不知行凶者是谁，可，却也好猜，不过是那几个不对付的……提醒一句也好，让他们去查！只是这帝王心思……”
“祖父，咱们不如快些给大堂妹定个人家……”严愉几乎从和严恬相熟那天起，就一直盼着把这个堂妹嫁出去，“至于人选，你们看秦主恩如何？”
秦主恩若在场，此刻定会感激涕零！这么多年，爹我果然没白疼你！
严愉：这么多年了，随便养个什么玩意儿也都处出感情了不是？！
众人一时没有说话，全都去看严文宽。其实说实话，严愉这主意虽然馊，但倒不坏。秦主恩这半年是个什么德行，众人又不瞎，看得自然清楚。尤其严歌行做寿那次，简直就是司马昭之心！
可严文宽却也知道自家女儿是个什么德行，这事儿要是背地里就给定了，成亲那天她敢请来整班的和尚给自己念往生咒超渡。面子？多少钱一斤？她自己的都不在乎，还会在乎你的？
“这……还是应该从长计议。”老父亲叹了口气，真是操碎了心，“既然愉儿提起，我也就多说一句。皇上有意纳恬恬入宫一事，毕竟只是猜测，倒先不必让秦主恩知道。”
严文宽看了一眼严愉。严愉立刻心领神会。以秦主恩那混不吝的脾气，再加上他这半年来对严恬的心思，一个弄不好，还真容易出大事。
不过给严恬找婆家这事儿其实并没有被完全放下。老侯爷严歌行已经准备最近悄咪咪找一下长公主探探口风。以上次寿宴所见，襄宁长公主对严恬绝对是满意的，他不会看错。
至于向宫中皇后娘娘示警一事却是当务之急。为掩人耳目，第二日不过是定安侯夫人去梁家走了趟亲戚。
初闻此事，梁家十分震惊，随后便本能地表示怀疑。宫闱禁地，如何会有那杀人的毒药？这可别是什么误会吧。毕竟皇后娘娘刚从太后手里接过后宫权柄，可千万不能出事，尤其还是这种天崩地裂的惊天祸事！后宫现毒？别是什么有心人在造谣吧。
定安侯夫人言尽于此。相比梁家的娘娘身处险境，她们自己家的姑娘已然涉险被困才更让她心焦。
梁家商议了一夜，终于断定严家示警可信，应尽快将消息传到宫中。
第三天一早，梁夫人便向宫里递了觐见折子，梁鸣闻也兴奋一夜，欢喜于能再见到严恬。然而，觐见折子却被驳了，随后传来个诡异的消息：太后微恙，为保静养，皇后不再接见外命妇！
乍一看似乎没什么问题。可是，之前太后也曾凤体违和过，却从来没有禁过宫闱！这事看着，反而更像是封宫！
宫里，似乎出了什么大事……