臧高升深一脚浅一脚被白无常拖着前行。身后是黑无常锁着吴氏。
经过之前那一吓，他现在已经信了八分。自己这是被吴氏变的厉鬼所杀，现被黑白无常拘了魂魄。所以他心里是真害怕了。做了那么多亏心事儿，如何不怕？
除了怕还有百般懊恼。自己怎么就“死了”呢？这世间的声色犬马醇酒美妇自己尚未享受够呢！更有过两天那披红挂彩的小登科，再做新郎，重入洞房，而这回娶得又是个一等一的美娇娘！不想他还没入洞房，却先入了地府！
至于剩下的那两分不信，则是因为这人向来奸猾，疑心颇重，即使见着棺材，也得掀开盖儿看看，才会落泪。故而臧高升心中仍存了个疑影儿，跌跌撞撞间小眼睛四处乱瞟，总想寻出些破绽来。
然而荒山野岭，四周光秃秃的，并看不出什么。忽而来到一处大门前，似乎与人间的豪宅没什么两样。只是那大门两侧挂着的是雪白的灯笼，将门上一块匾额照得通亮。匾上四个大字，“出生入死”。
到此时臧高升并未觉得如何，反而疑心更重，只觉得这和自己想象的地府颇有出入。可大门一开，他却当即吓得一个踉跄，好悬没再次瘫坐在地。
迎面满眼血光，几个青面獠牙的恶鬼正按住一人，其中一个操着铡刀，手起刀落，登时血光迸现，便砍下那人的一只手来！躺在地上的人撕心裂肺地惨叫起来。
“曲三金，生前偷盗，死后阎王老爷判其于这第十八层阎王殿受剁手之刑。再到黄泉河里泡上个九九八十一年才可转世投胎。拖下去吧！”那行刑的恶鬼边说边捡起地上血淋淋的断肢。下一息臧高升好悬没吐了出来！只见那截断肢就这样被顺顺溜溜地送进了恶鬼的口中，它竟然津津有味地啃食起来。
那个叫曲三金的抱着断臂满地打滚儿，哀嚎欲绝，另几个恶鬼立时将他拖走。
“哟，白大人！黑大人！”青面恶鬼见到黑白无常立马端起一张似哭非笑的鬼脸跑了过来，恭恭敬敬地请了个安，说起话来跟在台子上唱戏似的，“这是新办差去了？辛苦辛苦！”嘴上道着辛苦，可手里的那截儿断肢却没舍得扔下。当着臧高升的面儿，这恶鬼大大咧咧地伸出一条黑绿色的舌头，贪婪地舔了舔上面的血水，随后像啃鸡爪子一样咯吱咯吱地嚼了起来。
“呕……”坐在地上的臧高升再也忍不住了，俯身大吐特吐起来。
白无常却没管这些，冲那啃手的恶鬼点了点头，一把将还在呕吐的臧高升提溜起来，大步拖着向里走去。
吐了一场，精神似乎更加萎顿。臧高升任由白无常拖行着，踉跄间环顾四周，却发现这阎王殿虽外面看着普通，可里面却别有洞天……不！是这里面根本就看不见“天”！头上空洞洞死沉沉的漆黑一片，已不见了刚刚的残月孤星、薄雾淡云。似乎一进那“出生入死”的大门，便进到了另一个不见天光、没有日月星辰的世界。这里所有的光亮，唯聚在路两旁那几个一动一不动的引路小鬼手中的白灯笼上！
大门在身后缓缓关合上。臧高升突然醒悟过来。出生入死？出生入死！不！他不能入这鬼门关！入了死，就回不了头了！
想到这里，也不知从哪儿生出一股力量，臧高升猛然大力挣开了白无常的桎梏，发疯一般转身向大门跑去，却被紧随其后的黑无常上来一脚踢倒在地。戴着枷的吴氏见状，立时呲着一口黑牙，十指做钩，又要扑将过来，却被黑无常一把拽住锁链给拖了回来。
“别费劲儿了！”白无常不紧不慢地踱了过来，笑嘻嘻地看着一时没爬起来的臧高升，尖细的声音剌着耳朵生疼：“阎王让你三更死，就不会拖到五更天！更何况还有个吴氏在呢！你便是逃到天边儿去，她也能找着你。哦，对了，还有那个刘三乔！如今他二人都要在阎王驾前讨个公道，这才带了你来地府来告状。否则遭两个恶鬼索命，说不得你就要魂飞魄散，永世不得超生！”
说着也不管地上人的如何两股战战，软成面条，只一把提溜起来拖着向前。于是臧高升被迫又开了一路上眼界，受了一路的刺激。
先是迎面一口烧了滚油的大锅，几个小鬼架着个剥了衣服全身赤裸的人投了进去。那人被炸得惨叫连连，每每想爬出油锅，都被锅旁的小鬼拿着木叉一把按了回去。可炸了许久，就是不死。也是，本就已变成鬼魂，如何会再死一次？！
然后又看见个被剐心剖肝的，内脏散落一地，恶鬼们聚在一起挣抢分食，被吃掉内脏的人敞着空荡荡的肚皮瞪着眼睛，发出“嗬嗬”怪叫，朝臧高升伸出一只血淋淋的手，似乎在求他相救。吓得臧高升立时又是一声尖叫，随即裆下水渍淋漓。
然后又有什么剥皮、挖眼、开膛、抽筋……经历了前面几个最骇人的情形，后半段路程他已吓得麻木，只是半闭着眼睛，任由那个力大无穷的白无常拖行，每每有冤魂因受刑而凄厉惨叫，他就下意识地也跟着尖叫起来。
路，其实不长。可臧高升走得却备受煎熬，几度要昏厥过去，都被白无常一把拖起来给摇醒。怪不得人们常来说心路艰难如走了趟阿鼻地狱，这真正的地狱之行可比世人口中所说的更加惊悚骇人。
也不知被拖行了多久，经了刀山油锅，穿过一堆断肢残躯，前面引路的白无常突然停下脚步，将他扔在地上。
“臧高升已捉拿归案，属下等特来交旨！”白无常的声音尖锐刺耳。身后传来“哗楞楞”锁链声响，黑无常也忙扔下手中锁链上前一步行礼复命。吴氏自觉跪地，一言不发。
这是……阎王殿？
如烂泥一样的臧高升茫然地睁开了眼睛。大堂正中悬着一块匾额，上面写的却不是什么“明镜高悬”，而是“天理昭昭”！
两根丈来高的石柱上插着火把，虽然如此，堂上依旧昏暗，压抑得让人喘息不得。
这大堂的情形似乎与他平日在京兆府所见的并无二致。同样一张硕大书案，一把交椅，大老爷端坐其上，衙役三班列队，书记在侧持笔记录。
只不过这是里的大老爷换成了头戴冕旒，身穿衮服，脸色漆黑，长髯垂胸的阎王。衙役三班变成两队形容怪异的小鬼。侧案的持笔书记则成了翅帽红蟒，身材矮小，满脸虬髯，眉眼狰狞的判官。
许是虽人马不同，但到底场景与生前相似，到了熟悉的环境，臧高升此刻反而清明不少。他抬眼环顾四周，心中不禁生出几分怪异感，却又说不出个所以然来。
忽然，听得堂上惊堂木响，一个沙哑低沉又有些奇怪的声音传来：“堂下臧高升，你可知罪？”
若是生前，此情此景臧高升定然镇静百倍。毕竟他经过的堂审大大小小不说上千也有几百，里头的道道儿比谁都懂。光是打犯人板子，他就能玩出十几种花样儿来。大老爷堂审的套路他也明白，无非就是先验名证身，再拿几个证据逼犯人开口。或者根本就没有证据，只一顿板子打得人开口！拿了口供便万事大吉，此案告结。地府的大堂一开局似乎也不过如此，和京兆府的并无不同。
可是他毕竟受了一路惊吓，而且生前受的风寒似乎也跟着他一起来了地府，此刻昏昏沉沉浑身无力，脑袋里装满了刚刚所见的血腥残酷、内脏断肢，满耳皆是惨叫哭嚎、鬼泣嘶吼。鼻子虽堵得厉害，却总是若有若无地萦绕着一股血腥味儿。更何况身后还跪着个吴氏呢！隐隐约约，只觉后背一股阴森冰冷的冤气从下至上冲到后脑海……
因而他此刻竟少了平日里的油滑狡诈、傲慢自大。反而多了大势已去的心灰意冷，和不知会受何种酷刑的恐惧煎熬。
臧高升没有做声。一半是因为心中畏惧，不敢说出自己的所作所为、造的孽障恶果。一半是心存侥幸，自忖说不定有些事他做得隐秘，真的是神鬼不知觉。
不过，这算盘似乎打错了。堂上的阎王问了一声见他不答，于是也不纠缠，转眼看向堂下另一处，问道：“刘三乔，你为何要状告臧高升？”
此时臧高升才发现自己身前书案的影子里还跪着一人，说是跪，倒不如说是趴在地上。五体投地，头脸紧埋于双臂，几乎与地面融为一体。
虽刚刚白无常提了一嘴，可真见着刘三乔，他还是又吓了一跳，本来因为吴氏就心惊肉跳，此刻更加惊恐万分。
他忍不住伸长脖子观望。因光线昏暗，具体的看不分明，但影绰绰只觉得似是刘三乔的身形。就如身后跪着的吴氏一样，虽面目模糊，但他心里几乎认定便是！
此时刘三乔匍匐于地，呜呜地哭了起来：“阎王老爷！小人死得冤枉！”许是被闷死的缘故，那哭声来瓮声瓮气，如同被捂在枕头里控诉。“小人本来阳寿未尽，是臧高升害死小人的！”
“哦？”阎王爷看了臧高升一眼，见他浑身似在微微发抖，不禁心中冷笑，继续问道，“你与那臧高升有怨？”
“无怨！”
“有仇？”
“无仇！”
“那是有银钱赊欠，借债不还？”
“并无债务。”
“又或争风吃醋，因情杀人？”
“小人娘子贞洁贤惠，绝无此事！”
“既如此，你与臧高升无仇无怨，既非财杀又非情杀，那他为何要害你性命？”
阎王爷此问出口，堂上众人不由得一起去看刘三乔，也包括瘫在地的臧高升。
“只因，只因臧高升想娶赵独眼儿之女赵鱼儿。赵独眼儿拒了，他便怀恨在心。杀了小人再设计栽赃赵于独眼儿。后面便能以救父为条件逼赵鱼儿嫁他。小人的命不过是他逼嫁毒计中的一环！小人冤枉呀！小人死得冤枉！”
此话一出，臧高升当即大惊失色。此计他只心中谋划，从未与人说过。便是他两个帮凶也不知其动机底细。却不知刘三乔竟如何知道！
与此同时，堂上的白无常大步走了过来，一把将瘫坐在地上的臧高升给提溜起来，并抬脚踹在其腿弯上。臧高升一声闷哼，随即“扑通”一下结结实实地跪倒在地……