陆府书房的烛火在风里晃了晃，姜婉盯着桌上摊开的借据，指尖划过“陆府”二字的朱砂印，忽然轻笑出声。陆景渊正往火盆里添炭，抬头时见她眉梢扬起，心中不由得一松——这是她发现破绽时的惯有表情。
“看出什么了？”他凑近，沉水香混着纸页的霉味扑面而来。
“这印章颜色不对。”姜婉用银簪挑起借据，烛火下，朱砂印泛着异样的橘红色，“陆府的官印用的是辰砂，色如赤霞，而这个……”她转头看向陆明远，“三伯可记得，去年您寿辰时，右丞相送过您一盒岭南朱泥？”
陆明远猛地起身，翡翠扳指撞在桌沿：“你是说，这些借据用的是右丞相送的朱泥？”
“正是。”姜婉取出另一张真借据对比，“真印色重而润，假印色浮而燥。且这里——”她指着落款日期，“陆府惯例年初清账，哪有秋日借粮的道理？”
陆景渊盯着“秋日借粮”四字，忽然想起右丞相府的粮仓去年秋日曾遭虫蛀：“他们是想伪造陆府缺粮的假象，动摇民心。”
“不止。”姜婉望向窗外，夜色中隐约传来打更声，“王老板今日穿的蜀锦马褂，是右丞相府绣坊的纹样。这些商户，怕是早就被右丞相交结了。”
陆明远脸色铁青，忽然重重一叹：“是我老糊涂了，竟没看出这些破绽。”他转向姜婉，眼中多了几分赞许，“姜姑娘果然心思缜密，难怪景渊非你不可。”
姜婉福了福身，指尖无意识摩挲着袖口的并蒂莲刺绣：“三伯谬赞。当务之急，是稳住这些商户，拖延时间调查真相。”
“如何稳？”陆景渊握住她微凉的手，“明日王老板又要带人来闹，总不能一直闭门不见。”
“那就开门见山。”姜婉抬头，眼中闪过狡黠，“明日备下宴席，请所有商户赴宴。我亲自下厨做几道点心，顺便……”她压低声音，“让暗卫扮成厨子，给王老板的茶水里加些‘料’。”
陆景渊挑眉：“什么料？”
“醉心散。”姜婉轻笑，“不过是让人嗜睡的草药，三日内醒不过来而已。等他醒来，真相早已查清。”
陆明远击掌叫好：“妙！右丞相府没了王老板这个急先锋，其他商户未必敢闹事。”他忽然皱眉，“只是姜姑娘亲自下厨，怕是委屈了。”
“无妨。”姜婉想起小时候在侯府厨房偷学糕点，“何况，我想让他们尝尝侯府的‘闭门羹’是什么滋味。”
次日巳时，陆府正厅摆开宴席。姜婉系着 apricot 色围裙，端着 newly baked 的梅花酥出来时，王老板正扯着嗓子嚷着“陆家仗势欺人”，见状顿时愣住。
“王老板尝尝？”姜婉将托盘放在他面前，“这梅花酥用的是陆府后园的绿萼梅，糖霜里加了蜂蜜和玫瑰露。”
王老板盯着酥点，喉结滚动：“小的哪敢劳烦姜姑娘……”
“不妨事。”姜婉替他斟茶，琥珀色的茶汤里浮着几片薄荷叶，“听闻王老板最爱甜食，这酥点可是我特意为您做的。”
王老板不好推辞，咬了一口酥点，眼睛忽然亮了——外皮酥脆，内馅酸甜，竟比醉仙楼的还合口味。他连吃三块，又喝了两杯茶，忽然觉得眼皮发沉，扑通栽倒在椅子上。
其他商户面面相觑，纷纷放下筷子。陆景渊趁机起身，将真借据与假借据并列摆开：“诸位请看，真借据用的是辰砂官印，而假借据……”他举起王老板的借据，“用的是岭南朱泥，这种朱泥只有右丞相府才有。”
“陆世子此话当真？”绸缎庄的李老板皱眉，“若真是右丞相府指使，我们……”
“自然当真。”姜婉摘下围裙，露出里面的月白襦裙，“李老板的绸缎庄去年遭了水灾，是陆府借了银子修缮。如今却来讨债，难道忘了陆家的恩情？”
李老板脸色通红，拱手道：“是小人糊涂！右丞相说陆家要与侯府联姻，日后会打压商户，小人一时鬼迷心窍……”
“右丞相为何要打压商户？”陆景渊追问，“不过是怕我们联姻后，整顿他私吞赈灾粮的旧账！”
商户们闻言哗然。姜婉趁机示意小厮捧出账本，上面详细记录着右丞相府历年贪墨的粮款。陆明远趁热打铁：“诸位若不信，可随我去官府对质！”
“我们信！”米行张老板率先跪下，“求陆世子饶了小人，小人也是被右丞相威胁……”
午后，陆府门前的讨债队伍渐渐散去。姜婉站在门廊下，看着王老板被暗卫抬走，忽然轻笑出声。陆景渊走到她身边，替她披上披风：“累了吧？去歇会儿？”
“不累。”姜婉望着天边的浮云，“只是担心姜柔。右丞相府最近动作频繁，她怕是……”
“她掀不起大浪。”陆景渊握紧她的手，“暗卫已查到，她昨日派人给右丞相府送了封信。等解决了这里的事，我陪你去西山别庄看看。”
姜婉点头，指尖触到袖中藏着的密信——那是今早小桃在厨房捡到的，信封上的莲花纹与姜柔的旧物如出一辙。她忽然想起姜柔从前总说“嫡庶之分是天堑”，此刻却只觉得唏嘘。
是夜，陆府书房。姜婉看着暗卫送来的情报，瞳孔骤缩——右丞相府的密信里，竟提到“婚礼之日动手”。她转头看向正在批阅公文的陆景渊，忽然明白，这场风波远未结束。
“景渊，”她将情报递给他，“看来我们的婚礼，要提前准备些‘惊喜’了。”
陆景渊接过情报，目光在“婚礼”二字上停留片刻，忽然轻笑：“也好。我正想让京城百姓看看，什么叫真正的良缘。”他伸手将她揽入怀中，“别怕，无论她如何算计，我都会护你周全。”
姜婉靠在他胸前，听着他沉稳的心跳声，忽然觉得安心。窗外，一轮弯月爬上柳梢，像极了她发间的玉簪。她知道，只要两人并肩，再深的阴谋也终将败露，而属于他们的婚礼，终将在阳光下盛大举行。
远处，西山别庄的灯火忽明忽暗。姜柔隔着窗户望着京城方向，指尖捏碎了手中的莲花玉佩。她看着镜中自己苍白的脸，忽然轻笑出声——姜婉，你以为赢了吗？真正的好戏，才刚刚开始。
京城的夜，依旧暗藏危机。但在陆府的灯火中，有两颗心始终坚定。他们知道，每一次危机都是考验，而每一次携手度过，都会让彼此的心意更加坚定。就像窗外的柳树枝条，看似柔弱，却能在风雨中抽出新芽。