深宅大院里，蝉鸣聒噪，姜婉倚在窗前，指尖摩挲着一方素帕。窗外的日头毒辣，却不及她眼底翻涌的寒意。自从在贵女宴上崭露头角，姜柔母女看她的眼神就像淬了毒的针，而她，早已在暗处布下了天罗地网。
“姑娘，打听到了！”丫鬟绿萝急匆匆推门而入，鬓角的碎发都被汗水浸湿，“那书生昨儿个又去了城西绸缎庄，出来时怀里揣着个油纸包，瞧着沉甸甸的！”
姜婉眼神微凛，绸缎庄是姜柔生母李氏的陪嫁产业，这个节骨眼上书生频繁出入，绝不是巧合。“备轿，去绸缎庄。”她起身时，腕间的玉镯轻碰，发出清脆声响，倒像是某种无声的宣战。
城西绸缎庄，雕梁画栋，绫罗绸缎琳琅满目。姜婉踏入店门，掌柜的立刻迎上来，堆着笑：“大小姐稀客啊！”她淡淡扫了眼店内，余光瞥见角落的伙计正鬼鬼祟祟往账房方向张望。
“把你们掌柜的账本拿来瞧瞧。”姜婉话音刚落，掌柜的脸色瞬间煞白：“这……这不合规矩啊大小姐！”
“怎么？”姜婉挑眉，指尖划过一匹苏绣，“我记得绸缎庄是母亲的陪嫁，如今母亲卧病在床，我来查查账，也不行？”她语气轻柔，却带着不容置疑的威压。
正在僵持间，后院突然传来瓷器碎裂声。姜婉心头一动，快步往后院走去。只见李氏的贴身丫鬟春桃正与书生拉扯，地上滚落着几封书信。书生见姜婉出现，脸色骤变，撒腿就跑。
“抓住他！”姜婉一声令下，绿萝和随行的小厮立刻追了出去。她弯腰捡起地上的书信，展开一看，瞳孔猛地收缩——信中赫然写着如何抹黑她的计划，落款处，是李氏的私印。
“大小姐，这……这是误会！”春桃扑通跪地，脸色惨白如纸，“奴婢什么都不知道！”
姜婉冷笑一声：“误会？春桃，你跟在李氏身边多年，该知道我的脾气。”她蹲下身，伸手捏住春桃的下巴，“是要我把这些证据交给父亲，还是你自己交代？”
春桃浑身颤抖，豆大的汗珠从额头滚落：“我说！李氏夫人和表少爷……不，书生勾结，想在您的生辰宴上，让他故意撞您，再污蔑您轻薄于他！”
话音未落，绿萝气喘吁吁地跑回来：“姑娘，那书生跑了！不过在他身上搜到了这个！”她递过来一个油纸包，打开一看，竟是一沓银票，落款人正是姜柔。
姜婉将书信和银票仔细收好，转身看向瘫坐在地的春桃：“念在你如实交代的份上，今日暂且饶过你。但若是再有下次……”她话音未落，春桃已吓得连连磕头：“不敢了！奴婢再也不敢了！”
回到侯府，姜婉刚进院子，就撞见姜柔带着几个丫鬟迎面走来。姜柔一袭粉裙，妆容精致，看见她便假惺惺地笑道：“姐姐这是去哪儿了？我找你好半天呢！”
“不过是出去走走。”姜婉神色淡然，目光却似有实质般扫过姜柔的脸，“妹妹找我何事？”
姜柔眼神闪烁了一下，随即恢复如常：“明日就是姐姐生辰，柔儿想着，要不给姐姐办个诗会？也好让京城贵女们见识见识姐姐的才学！”
“不必了。”姜婉拒绝得干脆，“我近日身体不适，只想安静过个生辰。”她顿了顿，突然凑近姜柔，压低声音道：“妹妹若是有这闲心，不如多关心关心母亲，听说她近日烦心事不少？”
姜柔脸色瞬间变得苍白，强撑着笑道：“姐姐说笑了，母亲能有什么烦心事？倒是姐姐，别太累着自己。”说完，匆匆带着丫鬟离开了。
看着姜柔远去的背影，姜婉嘴角勾起一抹冷笑。回到房间，她将收集到的证据仔细整理好，锁进檀木匣中。如今证据虽有，但还不够。姜柔母女谋划已久，必定还有后招，她必须要等一个绝佳的时机，才能将她们的阴谋彻底粉碎。
入夜，侯府一片寂静。姜婉正对着烛火沉思，绿萝突然轻手轻脚地走进来：“姑娘，绸缎庄的掌柜求见，说有重要的事。”
姜婉眼神一亮：“快请进来。”
片刻后，掌柜的战战兢兢地走进来，怀里还抱着几本厚厚的账本：“大小姐，小人有罪！小人不该帮着李氏夫人隐瞒账目……”他将账本放在桌上，“这些是李氏夫人和书生的交易记录，每一笔都记在这儿了！”
姜婉翻开账本，仔细查看。果然，上面详细记录着李氏给书生钱财，让他在京城散播关于她的谣言。“你为何突然良心发现？”她抬头看向掌柜。
掌柜的擦了擦额头上的冷汗：“小人是怕……怕事情败露，牵连家人。大小姐宽宏大量，小人愿意将功赎罪！”
姜婉点点头：“你先回去，记住，此事不许对任何人提起。”
掌柜的走后，姜婉看着桌上的证据，心中已有了盘算。明日生辰，姜柔母女必定会有所行动，而她，早已布下天罗地网，就等着她们自投罗网。
第二天一早，姜婉刚梳妆完毕，就听见院子里传来嘈杂声。她走到门口，只见姜柔带着一群丫鬟，正抬着箱子往她院子里搬。
“姐姐生辰，柔儿准备了些薄礼，还望姐姐不要嫌弃。”姜柔笑着打开一个箱子，里面是琳琅满目的珠宝首饰，“这些可都是柔儿精心挑选的呢！”
姜婉目光扫过那些珠宝，突然发现其中一个首饰盒的夹层有些异样。她伸手打开夹层，果然，里面藏着一封书信，信中写着如何在生辰宴上让书生当众羞辱她，落款是姜柔。
“妹妹这是什么意思？”姜婉将书信扔到姜柔面前，眼神冰冷。
姜柔脸色大变，慌乱地捡起书信：“姐姐，这……这不是我写的！一定是有人陷害我！”
“陷害？”姜婉冷笑，“那这些呢？”她让人抬出檀木匣，将之前收集的证据一一展示，“绸缎庄的交易记录，你和书生的书信，还有银票……姜柔，你还有什么可说的？”
院子里顿时一片寂静，丫鬟们都吓得大气不敢出。姜柔双腿发软，瘫坐在地上，泪水夺眶而出：“姐姐，我错了！我只是嫉妒你，求你原谅我！”
“原谅？”姜婉蹲下身，与姜柔对视，“这些日子，你和母亲处处针对我，我一忍再忍，可不是为了今天听你一句道歉。”她站起身，对管家道：“去请父亲过来，就说我有重要的事要禀报。”
不多时，侯爷匆匆赶来。姜婉将所有证据呈到他面前，详细讲述了姜柔母女的阴谋。侯爷越听脸色越阴沉，最后怒不可遏地一拍桌子：“逆女！真是气死我了！”
“父亲，柔儿知错了！求父亲饶了我！”姜柔哭着爬到侯爷面前，拼命磕头。
侯爷冷哼一声：“来人，将姜柔关入柴房，没有我的命令，不许她出来！李氏教子无方，罚她禁足三个月！还有，参与此事的下人，全部赶出侯府！”
看着姜柔被拖走，姜婉心中并无多少喜悦。这场争斗，不过是深宅大院里的冰山一角。但她知道，从今天起，在侯府，再也没人敢轻易算计她。
夜色渐深，姜婉站在窗前，望着漫天繁星。经历了这场风波，她在侯府的地位更加稳固，父亲对她也越发信任。然而，她清楚，前方的路依然充满荆棘。但她不怕，因为她早已不是任人欺凌的弱女子，往后的日子，无论有多少阴谋诡计，她都能从容应对，在这深宅大院里，闯出属于自己的一片天地。