第八章：破局
经此一事，苏婉柔虽收敛了许多，可眼底那抹不甘却从未消散。白日里她端坐在绣房，指尖翻飞绣着鸳鸯，针脚却凌乱得不成样子；深夜独对铜镜，望着镜中娇艳容颜，咬着唇反复思量。她怎会不知，苏清欢那日在宴会上看似轻描淡写的解围，实则是在给她台阶下。若陆沉舟深究她刻意设计的\"晕倒\"，以将军在朝中的威望，她苏家必将大祸临头。但执念如藤蔓，越是压抑越在心底疯狂生长，她仍时常借着送茶、送点心的由头，在陆沉舟可能出现的回廊、书房\"偶遇\"。
一日，陆沉舟奉旨出京巡查边疆防务。消息传开时，苏婉柔正在花园折取新开的芍药，花瓣簌簌落在裙裾上，她却浑然不觉。攥着花枝的手骤然收紧，花刺扎进掌心沁出血珠，她却似感受不到疼痛，眼中闪过决绝。待暮色四合，她便连夜收拾了一个精致的食盒，将亲手缝制的护膝、熬制的金疮药小心放进去，又命丫鬟去马厩备车。
次日清晨，城门口的晨雾还未散尽，陆沉舟一身玄色劲装，正与副将交代行程。苏婉柔突然带着丫鬟从街角冲出，她鬓发微乱，鹅黄裙角沾满露水，显然是匆忙赶来。
\"姐夫！\"
她抬手拦住陆沉舟的马，仰头望着他，眼中含着盈盈水光，
\"此去路途遥远，我特意备了些干粮......\"
说着举起食盒，盒面还沾着几瓣未及清理的芍药。
陆沉舟尚未开口，一阵清脆的车铃声由远及近。苏清欢的马车停在一旁，雕花车窗缓缓掀开，她身着淡青色劲装，外披一件墨色斗篷，虽未施粉黛，却自有一番清雅气度。
\"表妹有心了，\"
她微笑着看向苏婉柔，目光扫过食盒，
\"不过我已为沉舟备好了行装。此次我也一同前往，路上也好照料他。\"
苏婉柔脸色骤变，指尖掐进掌心：
\"表姐，你身子还未痊愈......\"
\"无妨，\"
苏清欢说着，陆沉舟已俯身伸手，轻而易举将她抱上战马，安置在身前。他腰间的玉佩随着动作轻晃，那是苏清欢亲手所赠。马蹄扬起尘土，苏清欢回头望去，只见苏婉柔孤零零站在原地，手中的食盒摇摇欲坠，身影渐渐被晨雾和车马扬起的尘土模糊。
一路上，马车在颠簸的驿道上前行，陆沉舟将苏清欢牢牢护在怀中，温热的呼吸拂过她耳畔：
\"后悔出来吃苦？\"
苏清欢靠在他胸前，听着他有力的心跳，嘴角勾起笑意：
\"只要与你在一起，何处不是家？倒是表妹那边......\"
话音未落，陆沉舟已轻笑出声，下巴轻轻蹭了蹭她的发顶：
\"有你在，任她什么手段，都伤不了我们分毫。\"
然而，他们谁也没想到，苏婉柔竟做出了更出格的事。就在陆沉舟一行抵达边关的第三日，一封加急密信送到了苏清欢手中。信上字迹潦草，竟是苏府管家所写：苏婉柔以探望姑母为由离开陆府，却带着贴身丫鬟不知所踪。更令人心惊的是，有人在城郊见到她与一名神秘男子密会，那男子的衣着打扮，与朝中弹劾陆沉舟的某位官员府中侍卫极为相似......