飞升阁后院的仓库里，天源正叼着根稻草清点新到的\"货物\"。说是货物，其实都是些见不得光的玩意儿——某位金丹修士的遗物里藏着合欢宗的双修秘籍，隔壁摊主老李\"不小心\"收来的赃物，甚至还有几件带着血腥味的法宝。
\"这破罗盘怎么又发烫了？\"天源从怀里掏出那个青铜罗盘，上面的龙纹正泛着诡异的红光。自从上个月在城南黑市捡到这玩意儿，它就跟个不定时炸弹似的。
突然，胸口传来一阵灼热。天源扯开衣领，香雪送他的那片龙鳞吊坠正在发光，烫得他龇牙咧嘴。
\"见鬼了，今天是什么黄道吉日，我身上这些破烂全造反了？\"
话音未落，龙鳞突然射出一道金光，在空中交织成画面——
漫天血雨中，香雪白衣染血，胸口插着圣尊的龙骨剑。她颤抖着结印，周身浮现九道龙影。\"以吾魂为引，逆时改命...\"随着咒语，她的身体开始化作光点消散。
画面一转，某个轮回中的天源抱着香雪残缺的尸体仰天咆哮。又一段记忆涌入：第三世时，香雪为保护尚未觉醒的他，被四大灵童围攻至死前仍笑着对他说\"下次一定会更好\"。
\"这...这是...\"天源双腿发软，跪倒在地。无数记忆碎片如潮水般涌来，八次轮回，八次失败，每次都是香雪以自身存在为代价重启时间。而每一次轮回，她在新世界的存在痕迹就会变淡——第一世她是万众瞩目的城主之女，到第八世时已经沦为街边乞丐。
最可怕的是，画面最后出现了现在的圣尊，他手中握着一枚与香雪一模一样的龙鳞，狞笑着掐住一个五六岁小女孩的脖子——那孩子眉心的朱砂痣与香雪如出一辙。
\"原来如此...难怪那丫头总说'这次一定要改变'...\"天源死死攥着龙鳞，指甲陷入掌心渗出血来，\"这他妈已经是第九次轮回了！\"
\"吱呀\"一声，仓库门被推开。天源触电般跳起来，条件反射地把龙鳞塞回衣领。
\"小兔崽子，躲这儿偷懒呢？\"老周晃着酒葫芦晃晃悠悠走进来，突然鼻子一皱，\"咦？你这儿怎么有龙气波动？\"
天源正想胡诌，却听前厅传来一阵骚动。两人赶到店前，只见一队银甲侍卫将飞升阁围得水泄不通，为首之人摘下头盔，赫然是南宫傲本人。
\"城、城主大人！\"老周膝盖一软就要跪下，被南宫傲抬手制止。
\"周掌柜，本座要与你这位小学徒单独谈谈。\"南宫傲的目光如刀锋般刺向天源，\"关于...时间法则的事。\"
老周脸色剧变，刚要说话，南宫傲甩出一枚令牌：\"拿着这个去城主府库房领三坛百年灵酿，就当是补偿。\"
等老周一步三回头地离开，南宫傲随手布下隔音结界，开门见山道：\"你身上有时间法则的气息...是那丫头做的吧？\"说着抛来一本泛着金光的古籍。
《九龙轮回秘典》六个大字如活物般在封面上游动。天源刚触到书页，整本书就化作流光钻入他眉心。海量信息在脑海中炸开——
九龙轮回大阵，需以真龙血脉为引。每次逆转时空，施术者存在痕迹便会削弱一分。至第九次时，若仍失败，施术者将彻底湮灭于时空长河...
\"看来你都明白了。\"南宫傲负手而立，眼中闪过痛楚，\"那丫头第一世是我亲生女儿，第二世成了养女，到这一世...我只能暗中护着她不被圣尊发现。\"
天源喉咙发紧：\"您...早就知道？\"
\"第一次轮回结束时我就有所察觉。\"南宫傲的袖中滑出一块留影石，激活后显现出幼年香雪的画面，\"但现在最危急的是，圣尊也保留了记忆。他正在各个时空节点猎杀香雪的'幼体'，每杀死一个，现世的她就会虚弱一分。\"
画面中，五六个与香雪相貌相似的孩童接连倒在血泊中。天源看得浑身发冷：\"所以今早龙鳞显示的...\"
\"是最后三个幼体所在之处。\"南宫傲突然一把揪住天源衣领，\"听着小子，我不管你们前几世有什么恩怨。但这一世，那丫头选择把所有希望押在你身上。\"他甩开天源，扔来一枚龙形玉佩，\"拿着这个去城西废庙，那里有第一条龙脉的入口。\"
天源握紧玉佩，突然笑了：\"城主大人，您这么痛快给我龙脉钥匙，该不会是想让我当诱饵吧？\"
南宫傲嘴角微扬：\"聪明。圣尊现在主要精力在追杀幼体，但只要你开始吸收龙气，他必定坐不住。\"说着突然压低声音，\"另外，四大灵童里的鬼书生其实是我的人，关键时刻可以救你们一命。\"
\"等等！\"天源想起龙鳞幻象里的关键信息，\"圣尊需要玄阳血和龙脉重塑肉身，该不会我的血...\"
\"没错，你前世半步天境的修为都浓缩在血脉里了。\"南宫傲转身走向门口，结界开始消散，\"所以别轻易流血，特别是别让妙音仙的琵琶声控制你。\"
结界解除的瞬间，老周恰好抱着酒坛子回来。南宫傲恢复威严神态，高声道：\"飞升阁学徒天源涉嫌倒卖赃物，罚没本月工钱充公！\"
待城主卫队离开，老周立刻关上店门，酒葫芦往地上一砸：\"少装蒜！老子都听见了！\"葫芦碎片中浮现出一个小型窃听法阵。
天源翻了个白眼：\"您老还有这手？\"
\"废话，三十年前老子玩监听的时候，你小子还在穿开裆裤呢！\"老周突然严肃起来，\"不过城主有句话没说错——这次真是最后机会了。\"
他从柜台暗格取出一把生锈的钥匙：\"这是第二条龙脉的钥匙，在醉仙楼地窖。记住，九脉连珠时会有三息空隙，那是你唯一能彻底灭杀圣尊的机会。\"
天源刚要接过钥匙，胸口龙鳞突然剧烈震动。他脸色大变：\"不好！香雪有危险！\"
与此同时，玉灵宫地牢。
香雪被锁链吊在半空，圣尊抚摸着手中染血的龙鳞：\"找到第七个幼体了。等杀完最后两个，你连轮回的机会都不会有。\"他忽然凑近香雪耳边，\"对了，你说天源要是知道，第一世其实是你失手害他被雷劈死的，会是什么表情？\"
\"你胡说！\"香雪剧烈挣扎，锁链哗啦作响，\"当时明明是...\"
\"是你为了独占龙脉，故意引动天劫？\"圣尊大笑，\"可怜那小子轮回了八次都不知道真相！\"
香雪眼中泪光闪动，却突然感应到什么，嘴角微微上扬：\"这次...不一样了...\"
云梦城上空，一道龙形金光直冲九霄。飞升阁内，天源手中的两把钥匙正在融合，他望向玉灵宫方向，轻声道：\"这一世，换我来守护你。\"