苏九的问话，如同一把钥匙，插进了老者尘封已久的心锁。
那双浑浊的眼睛里，死寂的灰败之色微微波动，泛起了一丝涟漪。
他缓缓抬起头，迎上苏九探究的目光，那目光清澈而锐利，不带丝毫的审判，只有纯粹的疑惑。
这让老者紧绷的心弦，莫名地松懈了几分。
他张了张嘴，干涩的喉咙里发出一阵意义不明的嗬嗬声，过了许久，才像是用尽了全身的力气，挤出几个字：“前辈……法眼如炬，老朽……老朽……唉！”
一声长叹，道尽了无尽的辛酸与悔恨。
苏九没有催促，只是静静地看着他。
他指了指不远处，小区绿化带深处的一座石亭，说道：“这里不是说话的地方，若是不介意，去那边坐坐吧。”
老者迟疑了一下，最终还是点了点头。
他佝偻着身子，跟在苏九身后，一步一步，走得异常缓慢。
两人在石亭的长凳上坐下，沉默了许久，老者才终于再次开口，声音比之前要顺畅一些，但依旧充满了疲惫与沧桑。
“前辈……不瞒您说，老朽姓秦，单名一个山字。乃是玄门南派‘听风’秦家这一代的传人。”
“听风秦家？”苏九在脑海中搜索着这个名号，却毫无印象。
想来，应该只是玄门中一个名不见经传的小家族。
秦山似乎看出了苏九的疑惑，脸上露出一抹苦涩的自嘲：“我们秦家，人丁单薄，自古以来都是一脉单传，到了我这一代，更是式微得不成样子，前辈没听过也是自然。”
“老朽不才，修行了近一甲子，也不过是刚刚摸到‘望气’的门槛，连登堂入室都算不上，实在是有辱门楣。”
他顿了顿，浑浊的眼中却闪过一丝难得的温情与光亮。
“所幸，老天垂怜，让我在晚年得了一个孙儿。我那孙儿，名叫秦小楼。他……他是个天才，真正的天才！”提起孙子，秦山整个人的精神都仿佛振作了些许：“他年仅十岁，对天地元气的感知，对阴阳五行的理解，已经远胜于我。”
“我们秦家‘听风辨气’的祖传法门，他一看就会，一学就通。只要给他足够的时间和资源，他将来的成就，必定远超秦家历代先祖！”
说到这里，他眼中的光芒又迅速黯淡下去，化为一片深不见底的绝望。
“可也正是为了他，我才落到了今天这步田地。我这一身死气，并非天命所致，而是……而是源于一个月前，我下了一趟不该下的古墓。”
苏九闻言，眉头微蹙，心中的疑惑更深了。
“古墓？”他沉声问道：“你也是玄门中人，当知晓墓葬之地的凶险。寻常古墓，纵有阴煞之气，但对于一个修行了六十年的风水师而言，只要准备周全，小心行事，断不至于被侵蚀到阳寿将尽的地步。能将你伤成这样的地方，绝非善地。那究竟是怎样的一座古墓？”
要知道，风水师本就是与阴阳、生死打交道的行当，自身对于阴气、死气、煞气便有一定的抵抗力。
秦山虽然道行浅薄，但毕竟有甲子修为在身，能将他逼到油尽灯枯的古墓，其凶险程度，恐怕超乎想象。
听到苏九的询问，秦山的脸上浮现出一抹极致的恐惧，仿佛又回到了那个让他永生难忘的地方。
“那……那地方……与其说是古墓，不如说是一个巨大的养尸地，一个建立在万人坑之上的……绝煞凶穴！”
“万人坑？”苏一瞬间明白了症结所在。
寻常墓穴，纵是王侯将相，也不过是集一地之阴煞。
而万人坑，则是汇聚了万千冤魂的怨气、戾气、死气，经年累月，阴煞之气凝而不散，足以化为实质，侵蚀万物。
将墓穴建在万人坑之上，无异于将房子建在火山口，其心可诛，其地必凶！
秦山深吸了一口气，似乎是想将那份恐惧压下去，他继续用嘶哑的声音叙说着。
“我们秦家族中有一本残破的典籍记载，说是在湘西与黔贵交界的一处深山之中，有一座前朝异姓王的古墓。”
“这位异姓王生前痴迷于鬼道之术，性情残暴，曾坑杀上万降卒，并以万人之魂魄怨气为引，在万人坑之上修建了自己的陵墓，试图死后化为鬼王，永存于世。”
“典籍中还提到，在那座汇聚了无尽阴煞的古墓里，因为至阴之气的滋养，生长着一种世间罕见的天材地宝，名为——噬阴草。”
“噬阴草？”苏九心中一动，这个名字他曾在苏家的藏书中见过。
此草通体漆黑，只生长在至阴至煞之地，以阴气、煞气为食。
对于玄门中人，尤其是修行阴属法门的人来说，乃是梦寐以求的至宝。
若是能将其炼化，便可以大幅度增强自身与阴煞之气的亲和力，施展法术时事半功倍，且最关键的是，它能中和阴煞之气对修行者自身的反噬，不会损伤心神与阳寿。
秦山点了点头，眼中满是痛惜与悔恨：“正是。我那孙儿小楼，天赋虽高，但体质偏弱，若是按部就班地修行我秦家法门，引气入体之时，必会受到阴煞侵扰，轻则大病一场，重则折损根基。”
“我寻思着，若是能为他寻来一株噬阴草，让他服下，便可一劳永逸，为他铺就一条坦途。”
“我被这想法冲昏了头脑，竟真的依据典籍中的零星线索，找到了那座古墓。可等我真正站在墓前时，我才知道自己错得有多离谱。”
秦山的脸上，恐惧之色愈发浓重。
“那地方……根本不是活人能进去的。光是站在墓口，那股从地底深处渗透出来的阴寒之气，就几乎要将我的魂魄冻结。”
“墓穴周围百米，寸草不生，一片死寂，空气中弥漫的怨气，浓郁得几乎要化为实质的鬼影。我这点微末道行，在那座绝世凶穴面前，渺小得就像是狂风中的一粒尘埃。”
“我知道，我进去了，就是十死无生。可我一想到小楼，一想到秦家断绝的传承……我就……我就鬼迷心窍了！”
他痛苦地用双手抱住了头，身体蜷缩成一团。
“我动用了秦家代代相传的唯一一件护身法器‘镇魂玉佩’，拼着法器尽毁，道基受损的代价，强行闯了进去。”
“墓中……墓中的景象，我不想再回忆……那简直就是地狱！到处都是挣扎的残魂，咆哮的怨灵，每走一步，都感觉自己的阳气和寿元在被疯狂地抽走。”
“我凭着一股执念，在主墓室的棺椁旁，找到了那几株正在吞吐着黑色雾气的噬阴草。我拼尽最后一点力气，摘下了两株，逃离了那个地方……”
“虽然我逃出来了。可我知道，我完了。我的护身法器碎了，我的一身修为废了十之七八，更重要的是，我的生机……我的阳寿，几乎被那座凶墓彻底吞噬干净了。”
秦山抬起头，脸上老泪纵横，充满了无尽的悔恨。
“我不敢回家，我怕我身上的死气会影响到小楼。我托人将其中一株噬阴草，连同一封信，送到了我一个生死之交的老友那里。我让他等小楼服下噬阴草后，就带着小楼远走高飞，永远不要再回来找我。”
“做完这一切，我本已心存死志，想着找个地方安安静静地了结残生，也算是对我这一生鲁莽行为的赎罪。可就在今晚……就在今晚我看到了前辈您。”
他的目光再次落在了苏九身上，只是这一次，里面不再有贪婪，只有深深的敬畏和一丝解脱。
“前辈您……您身上的生机太旺盛了，就像是黑夜里的一轮太阳，璀璨夺目。我……我这只将死的蝼蚁，在看到太阳的那一刻，竟然……竟然又生出了一丝不该有的求生之念。我想活着，我想……或许还能再看一眼我的小楼……”
“所以，我才……我才动了邪念，想用那不入流的‘买寿’之法，从前辈您这里，骗取一丝生机，苟延残喘。老朽……罪该万死！”
说完，秦山仿佛用尽了最后一丝力气，整个人都瘫软在了石凳上，大口大口地喘着粗气，等待着苏九的审判。
苏九静静地听完这一切，心中五味杂陈。
他没想到，这桩看似简单的“买寿”邪术背后，竟隐藏着这样一个令人唏嘘的故事。
一个爱孙心切的祖父，一个为了传承不惜一切的修行者，一个可怜又可悲的老人。
他错了，错在不自量力，错在痴心妄想，更错在最后动了害人之心。
可他的初衷，那份深沉的爱，却又让人无法单纯地用一个“恶”字去评判。
亭中再次陷入了长久的沉默，只有夜风吹过树叶的沙沙声。
许久之后，秦山颤颤巍巍地从自己那件破旧的中山装内袋里，摸出了一个用布层层包裹的小物件。
他小心翼翼地解开布包，露出了一个巴掌大小，由不知名木料制成的盒子。
盒子打开的瞬间，一股冰冷至极，却又精纯无比的阴气瞬间弥漫开来，让周围的温度都仿佛下降了好几度。
苏九目光一凝，只见盒子里面，正静静地躺着一株通体漆黑如墨，形如兰草的植物。
它不过三寸来长，叶片纤细，却仿佛蕴含着一个极寒的深渊，在无声地吞噬着周围的光线与热量。
正是噬阴草。