环形防御阵地迅速成型。
一队队以老兵为骨干，新兵为血肉的侦察小队，如同张开的触手，开始向着青远市的轮廓线，小心翼翼地渗透。
曹达华的侦察班，是第一批出发的单位。
队伍里，周星星的神经绷得像一根即将断裂的琴弦。
他的手，始终虚握在【风暴突击步枪】的握把上，食指习惯性地搭在扳机护圈外侧。
这是曹达华昨天用枪托，在他手上砸了七八次之后，才养成的肌肉记忆。
“报告班长，前方三百米，发现村落。”
“无人机热成像无生命反应。”
通讯器里传来尖兵的低语。
曹达华按住喉麦，声音压得极低。
“全体成员，交替掩护前进。”
“周星星，你跟在我后面，注意你的六点钟方向，还有头顶。”
“是！”
周星星不敢有丝毫怠慢，脚步压得极轻，眼睛却像雷达一样，疯狂扫视着周围的一切。
风吹过荒废的田野，发出呜呜的声响。
村口那块写着“平安村”的石碑，断成了两截，倒在杂草丛中，显得无比讽刺。
一股混杂着腐烂与尘土的气味，钻进鼻腔。
突然，前方一间瓦房的门后，一个身影猛地扑了出来。
是一个穿着破烂花布衫的女性丧尸，半边脸颊已经腐烂，露出白森森的牙床。
“砰！”
几乎是在它出现的同时，一声沉闷的枪响。
子弹精准地命中了丧尸的头颅，爆开一团黑色的血雾。
开枪的，是走在最前面的老兵。
他甚至没有停下脚步，只是侧身，举枪，射击，整个动作一气呵成，行云流水。
周星星的心脏漏跳了一拍。
他刚才也看到了，也举起了枪，可他的准星，还在晃动。
这就是差距。
“都他妈看什么？”
“一个普通货色就把你们吓住了？”
曹达华的声音在队伍频道里响起，带着毫不掩饰的嘲讽。
“继续前进，保持警戒！”
“这种东西，连给你们塞牙缝都不配！”
新兵们的脸上，火辣辣的。
队伍继续深入。
村子里的死寂，让人心头发毛。
就在小队穿过一处晒谷场时，异变陡生。
“咻——！”
一道黑影，带着撕裂空气的锐响，从右侧一栋三层小楼的屋顶，直扑向队伍里的一名新兵。
是【利爪】！
那新兵的反应慢了半拍，瞳孔里倒映出那闪着寒光的金属爪刃，整个人都僵住了。
“趴下！”
曹达华的怒吼，如同炸雷。
可那新兵，已经吓得动弹不得。
周星星就在那新兵的斜后方，这个角度，他看得一清二楚。
他的大脑一片空白。
曹达华昨天那几乎要杀人的眼神，那句“老子没点头，阎王爷来了也带不走你”，猛地在他脑海里炸开。
他没有时间去瞄准。
他甚至来不及去想，自己会不会打偏。
身体，快于思想。
他猛地抬起枪口，对着那道黑影的方向，狠狠扣下了扳机。
“哒哒哒哒！”
一串急促的短点射。
子弹没有命中【利爪】的要害，却擦着它的身体飞过，溅起几点火星。
剧痛与冲击，让【利爪】在半空中的扑杀轨迹，出现了一个极其微小的偏斜。
就是这零点几秒的偏差。
“砰！”
曹达华的子弹，后发先至，精准地钻进了【利爪】的眼窝。
黑影重重地摔在地上，抽搐了几下，便不再动弹。
整个过程，发生在电光石火之间。
被救下的新兵，双腿一软，瘫坐在地，大口大口地喘着粗气。
“妈的！废物！”
曹达华一脚踹在那新兵的身上，却没怎么用力。
他的视线，在周星星的身上，停留了一秒。
什么都没说。
“有情况！”
“屋顶上！不止一只！”
尖兵的警告声，让所有人瞬间绷紧了身体。
“吱嘎——”
一声刺耳的摩擦声。
晒谷场旁边，一间用钢板加固过的地窖入口，缓缓被推开了一条缝。
一个脏兮兮的脑袋，探了出来，是一个五十多岁，满脸皱纹的男人。
他看到全副武装的士兵，先是一愣，随即是狂喜。
“活人！是……是军人！”
他的声音，因为激动而嘶哑变形。
曹达华立刻打出手势，两名老兵迅速上前，建立警戒。
“不许动！待在原地！”
地窖里，陆陆续续钻出了更多的人。
男女老少，一共七个。
他们面黄肌瘦，衣衫褴褛，看着士兵们的眼神，仿佛看着从天而降的神明。
“别开枪！我们是人！是幸存者！”
为首的男人，举着双手，焦急地喊道。
卫东的命令很快通过指挥系统下达。
“确认身份，带回基地，优先救治。”
半小时后，在临时搭建的指挥部里，高明和卫东见到了这几名幸存者。
喝了热水，吃了一点压缩饼干，为首的男人，那个叫李建国的老村长，才缓过劲来。
“我们……我们在这躲了快大半年了。”
孙彦有些不解。
“你们是怎么活下来的？”
“这个村子，离青远市区这么近，按理说，早就该被尸潮淹没了。”
李建国咧开嘴，露出一口黄牙，笑容里带着几分后怕与庆幸。
“靠脑子，也靠运气。”
“末世刚来的时候，村里死的死，跑的跑。我们几个运气好，躲进了我家的地窖。”
“那个地窖，是我爷爷辈挖的，下面连着好几条以前为了躲匪患修的暗道，还有一个深水井。”
“粮食？我们村，别的不多，就是家家户户都有存粮。我们把各家的粮食，都搬了进去。”
“至于丧尸……”
李建国顿了顿，声音压低了些。
“我们不敢出去。”
“村里剩下的那些丧尸，反而成了我们的‘护卫’。”
“它们的存在，让那些路过的大股尸潮，不会特意进村来搜索。小股的游荡丧尸，也不会发现我们。”
“我们就靠着地道，偶尔晚上出来透透气，弄点水。”
“那些厉害的怪物，像刚才那种会飞檐走壁的，我们只能躲着，不敢出声。”
“要不是听到枪声，知道是咱们自己的部队来了，我们打死也不敢出来。”
高明和卫东对视了一眼。
这是用一种近乎原始的“共生”方式，换来的生存。
用危险，来抵御更大的危险。
队伍的后方。
周星星看着那些被医疗兵搀扶着，走向后方营地的幸存者。
一个约莫五六岁的小女孩，手里紧紧攥着一块士兵给她的巧克力，走到他面前。
她不说话，只是仰着头，用那双黑白分明，却因为长期营养不良而显得过分大的眼睛，看着他。
她的视线，落在他怀里的【风暴突击步枪】上。
那眼神里，没有恐惧。
只有一种，近乎于信赖的好奇。
周星星的心，像是被什么东西，轻轻地撞了一下。
保家卫国。
这四个字，在征兵令上，在长官的训话里，他听了无数遍。
可直到这一刻，他才真正具象化地理解了，这四个字的重量。
不是为了那面旗帜。
不是为了那些口号。
是为了眼前这个小女孩，为了她能继续活下去，为了她有一天，能不再用这种眼神，去看待一把枪。
曹达华不知道什么时候，走到了他的身边。
他没有再骂人。
只是将一个军用罐头，塞进了周星星的怀里。
“吃东西。”
“吃饱了，才有力气杀更多的敌人。”
周星星接过罐头，点了点头。
他打开罐头，大口地吃着，眼睛却始终看着那些幸存者远去的背影。
他再次握紧了手里的步枪。
这一次，他的手，稳如磐石。