灵水镇。京城西边最繁荣的村镇。
以汉民为主，邻水而居，务农耕作。早先归入大辽后，民风融合，通商交流密切，逐渐的从村扩大成了镇，现已是各国商人出境走货的必经之路。
可就在不久前，灵水镇出事了。
半个月前的休沐日，灵水镇便爆发出一场大“瘟疫”。
“表面看似是瘟疫，其实不然……”云梦楼议事堂，谷青阳带来雪堂的一手情报，如实呈报，“灵水镇的疫情是从汉人的腊八节过后，没多久开始传播的。而传播的源头是镇上的水源……”
“水源，有人投毒？”
花堂陶夭，堂主黎雅的首席弟子天刹，代堂主处理花堂事务三年之久，距离堂主的位置，就差个头衔而已。
“汉人在新年即将来临之际，祭祖仪式里有一个传统，民间用豆子、麻子和家人的毛发抛掷于自家的井水中，同时念咒召唤井神，方可保佑全家远离疫鬼。我们推断，灵水镇的水井源自一脉，这种方式是最有可能造成全镇人感染的。”谷青阳解释。
“所以，你仅限于推断，并未实际查探过；”萧钰单手敲着桌面，毫不客气地质疑谷青阳，
“你怎么不说是汉人的民间疫鬼——流光兄弟八人出来作怪，令全村染上的疫情？现如今，雪堂都不讲情报的可信度，全凭推断下结论了吗？风堂的兄弟们可都是拿命去搏，死伤的赌注成本是不是有点过大了，谷少爷——”
谷青阳向来与萧钰不睦，连表面功夫都不装一下。冷冷地怼回去：
“少楼主这话说得好生有意思！风堂本就靠拳头吃饭，丢掉性命那是自己技不如人。雪堂虽说是探查情报，但随时也都有被发现的风险，难道不也是在刀口上讨生活吗？！”
“你这是在跟我诉苦？”萧钰微微昂起下颚，掀着眼皮瞧他。
“不敢！您如今是郡主，圣上面前都能议事的主儿。一句话能够调动皇家兵马，多少人挤破了头都要冲入风堂。哪像我，连纳新被人穿小鞋，都得忍气吞声。”
谷青阳“伏低做小”朝她拱手，吐出的话语却阴阳怪气。
萧钰笑了，肌若凝脂，灿如夏花，眼底霜寒一片：“你有脸在这儿跟我提纳新？”
谷青阳被噎回去，面色僵冷。霎那闭嘴，扭过头去不再看她。
小字辈儿的你来我往，就这样浅浅地一个来回后，休战告一段落。
狼群中的小狼打架，为了是磨练心智，今后能够独当一面。年轻人“斗嘴”长辈们从来都是看热闹的，并不加以干涉，分出胜负时，才适当地缓解气氛。
楼主萧溟轻咳一声，看似公平，实则护短地斥责了一句萧钰：
“好了！怎么还得理不饶人了。叫你来是处理公务，帮你刘叔解决问题的，赶紧说正经事儿。”
闻此，萧钰内心又是一阵冷笑：谷青阳情报提供的不清不楚，探了个表面就不想干了；刘夙嫌灵水镇疫情风险大油水少，甩手掌柜丢给了下属，美其名曰锻炼小辈；一个个都是云梦楼的蛀虫祖师爷。
就像白衍初所言，云梦楼是该好好整顿了。落到她手上，势必将有一番腥风血雨，躲不掉。
“刘叔这边派人在灵水镇已经盯了十天半月了吧，有什么结果？”
萧钰冷不丁地朝身后风堂的人，侧目。
今日在厅内坐席间，除了上首位的堂主，四大堂口出现的皆是晚辈，也是主力军。
而风堂这边，刘夙手底下最得势的罗刹司徒拓，参与本次议事。品阶不够，只能站立于下首位，此刻与刚升阶品的白衍初左右而立。
二人早先曾因高斌，闹得不愉快。此时司徒拓脸色黑青，见到白衍初的那一刻，就不太好看。
正与白衍初大眼瞪小眼，却突然被萧钰点到名字，神色一怔。不敢放肆，谨慎地躬身抱拳：
“回少楼主的话，自打女真使团出事，我们就已经派人在查探灵水镇了。前前后后外围驻守也有十多天……只是没有上面的指示，并未冒进。”
“说结论——”萧钰柳眉微蹙，面露不耐。
“就……同雪堂得到的情报相同，是一场疫情。好在封锁及时，疫情并没有扩散。”司徒拓硬着头皮回话，身体不由得又低了几分。
谷青阳闻言，嗤笑一声：“风堂这都打算干起雪堂的活了？”
萧钰翻了个白眼，冷飕飕地怼了回去：“雪堂要是情报给得好，风堂至于如此吗？！”
谷青阳面色一沉，欲发作。可瞧见上方楼主耶律溟的眼神，又缩了一下，到嘴边的话退了回去。
萧钰也懒得跟他再争口舌，接着问司拓：
“后面，刘叔如何下达的命令？不会让你们堵死镇口，只能进不能出吧！”
“……是。”
萧钰无语，眸中露出寒光：“所以除了镇子上染病的人，并没有人知道里面的具体情况。守株待兔，待到兔子全死光了，也查不出个所以然，你们要如何交代？！”
司徒拓被她连声逼问，分外窘迫。惶恐般单膝跪下：“属下办事不力，少楼主恕罪——”
萧钰长长叹口气。
心下也知晓，这种天字号的任务分配，不是他一个小小的罗刹能够决策的。该承担的那位，却躲在后面“装死”。
“现在外围带队的，是风堂哪位罗刹？府经厅的名单给我……另外，花花那边可有女真使团的消息？”
萧钰后面半句，问的是白衍初。情报这事，她已经不指望雪堂了。
“使团七天前离开，他们并未直接回到女真，踏出边境后，便失去了联系。而一天前在乌兹的马贼口中探出消息，使团二十五人全部葬身在黄沙之中……死的时候，全身皮肉焦枯像被火烧得一样。乌兹人信奉佛法，当地的马贼认为他们误入了地狱，连货物都不敢抢，远远地观察了几个时辰，便离去了……”
白衍初陈述着独家消息，议事堂内的人神色各异，表情错综复杂。
花舞手中的梅影查事，上通各国达官、下至边境流寇，完全是一整个雪堂的存在，甚至可能比雪堂更庞大。
首座萧溟扶了扶胡须，对自家女儿突然长了心眼，做事情稳重有章法的行为，刮目相看。顺便瞧她身后汇报的小子，也更加顺眼了许多。
谷青阳可就没这般悠闲的好心情了。
知晓对方手上有暗牌，但没想到这般好用。如今萧钰身边一个白衍初，现今又添了花舞；一个个都给他添堵。
如今有了白衍初在身边，她根本不用亲自上阵，在背后“指点江山”便可坐收渔利。
于是，对于吸纳白衍初、杀掉萧钰的想法，他谷青阳又再次坚定了一分。
陶夭恐怕是几人当中，唯一对白衍初叙述的内容，正常采取分析理解的。思索了片刻，蹙紧了眉心：
“乍听这死法，有很多种可能。误食了毒物，在沙漠中遭遇强光，加速了毒物的效力、自体内燃烧而导致死亡是一种可能；当然也有另外的可能性，比如撞邪……”
“怎么说？”萧钰温声和气地问。面对这位师姐，她向来敬上几分。
陶夭笑了笑：“我只是略知一二，具体的，得问乌夫人了……”
雪堂堂主乌洛尘的夫人弗兰，是天竺皇室出身。学识渊博上通古今，会多种语言。对于各部族坊间流传的“不可说”，较寻常人更是精通许多。
要说起楼里的巫女，耶律屋质前不久怀疑花堂堂主黎雅；可在萧钰看来，为了避世藏身于此的天竺的巫女——弗兰，更像是那位神通之人。
然而此刻看似因为一桩案件大家坐下来商讨解决之法，却免不了小辈们派系之间勾心斗角，不管说什么，总有人唱反调。
谷青阳冷笑，揶揄着接话：
“你们这些女人，解不了就推脱到怪力乱神上。吾大契丹有天神守护庇佑，哪儿来的鬼呀怪的……”
萧钰饶有兴味的瞧着他大放厥词，等他哔哩叭啦絮叨完，将手中一份皇室的密信推到桌面中央，声音宛若清泉流水，滑过石涧，流入众人的耳朵：
“谷少爷，怪力乱神虽然在契丹并不常见，但这世上并非没有。即便是再稀少，也不能一口否认它的存在。宫里来的密信，东丹来使最近出入过灵水镇，后入的皇宫，如今特使行踪诡秘，下落不明。陛下特命云梦楼辅佑惕隐大人，秘密彻查此事。”
谷青阳听后，咬了咬后槽牙，隐忍着怒气，不语。
萧钰这个奴隶生的“杂种”，又凭借自己的半个皇室身份，压了他一头。
“既然是这样，那就只能进去看个明白了。”
陶夭道出众人心中所想；而萧钰的手指，此刻却在府经厅提供的名单上顿住。
怒从心起。啪地，将竹板做的名册，甩在了司徒拓脸上，刮出一道血痕：
“五位侍者去执行天字任务，一个罗刹都没有？！你们是在同我开玩笑吗？！”
这册子记录虽说她是瞧过一遍的。如今在这堂上对峙，瞧他们这副糊弄事的态度，名单之上的名字，就显得分外碍眼。
萧钰的火气瞬间飙升，血液往脑子里猛冲：
“整个风堂两百五十八人，鬼刹五十人，九位罗刹，两位天刹。一个天字任务，不但没有罗刹带队，连一位鬼刹都没有……风堂的人是死绝了吗？！”
议事厅内，烛火摇曳，一阵阵明暗交错，映衬得萧钰眼底的怒火，仿佛能灼烧一切。
接近元婴境的威压，伴随着杀意，直冲司徒拓而来，好似刀风刮得他脖颈空荡荡的冰冷，汗毛倒立，脊梁骨生疼。
司徒拓跪伏在地，心如擂鼓。他不是没见过萧钰发怒，但今天这样的怒意……竟让他有种刀刃舔过脖颈，必死的错觉。他的双膝像是被钉死在地上，声音不住地颤抖：
“不、不是的……少楼主，您听我解释。中途……原本是有安排人的。只不过……盯梢了半天，一直没有镇民们出入。刘堂主认为……镇子上没有人员流动，应该不会造成大范围的瘟疫蔓延。就让……就让鬼刹及以上的……大部分人，撤了回来。留了几个人看守，如有动向再……”
萧钰听着他言辞闪烁，握紧了桌角，木质桌面在她手中发出刺耳的“咯吱”声。不耐地挥手，指尖划过桌面，一道细小的裂纹随着动作延展开来。
“事关国事。如有意外，你们几颗脑袋都不够赔！”
“一柱香时间，召集风堂所有待命未执行任务的，全部集合——！有任何人遗漏或者推脱，以后就别来了，你——也同样的，耽搁一刻，别想再待在风堂。”
司徒拓面如死灰，颤声道：“可、可是刘夙大人此刻不在楼里，在医馆养伤。没有刘夙大人的命令……”
萧钰目光冰冷，语气如刀般斩下：
“从这一刻开始的风堂，我接手——！”
司徒拓吓得脸色惨白，再不敢多言。慌乱爬起，几乎是跌跌撞撞地跑出了议事厅，去召集人手。
而一旁看戏的众人，仍是各干各的：喝茶的继续悠闲品茗，玩饰品的依旧把玩着手腕上的小物件，好像眼前的风波与他们毫无关系。
楼主耶律溟更是神情淡漠，靠在椅背上闭目养神，任由萧钰掀起如此大的动静，也不闻不问，仿佛真的睡过去了一样。
谷青阳的目光在厅内众人脸上逐一扫过：
月堂乌坨帕悠哉地翘着二郎腿，对楼里的动向并不十分挂心，一副吊儿郎当的纨绔模样。
手里沉甸甸的铜烟斗被攥地微微发热，他低头在凳子腿上磕了磕烟斗，摆出一副事不关己、高高挂起的看戏表情。
这人，完全不打算站队，分明就是来看热闹的。
而花堂的陶夭却把玩着手腕上的丝带，似笑非笑。那模样就差跟萧钰一个鼻孔出气。
而他一直想要拉拢的白衍初，竟然偷偷从衣袖里掏出一包蜜饯果子，递到萧钰跟前，那意思是让她“消消气”……
舔狗！
谷青阳冷哼一声，眼底闪过一抹轻蔑。瞧见始作俑者眯着眼吃蜜饯，忍不住阴阳怪气地冒出一句，语调里满是挑衅：
“少楼主，好大的官威啊——”