第二日傍晚，鬼市。
灯火依旧，熙熙攘攘的人流中，各色面具交错而过。
萧钰仍是昨日的打扮，白衣胜雪，红狐面具覆面。她收完银票，正要转身离开，却被一道高瘦的身影拦在了门口。
天狗面具，黑衣劲装。
手上微微一顿，萧钰眸中浮现出几分笑意，声音透着一丝戏谑：
“哟，这次公子怎么不遮掩一下？”
白衍初语气不善：“遮什么，反正姑娘知道我是谁。”
萧钰歪了歪头，眼神意味深长：“我们外面说？”
“好。”
两人一拍即合，动作干脆地一前一后走入树林，直至四周无人，这才停下脚步。
“拿来——”
夜色沉沉，树影婆娑，二人警惕地对立而站。白衍初微微眯眼，伸出手，语气不容置疑。
“毁了。粉成灰，扬了。”她毫不遮掩自己的“罪行”。
白衍初眯起眼，语带埋怨：
“你跟萧钰合谋，她劫自己贡品，没有下一步棋的考量吗？怎么跟上面交代？！”
能想到合谋，这小子脑子也不慢。
不过就是还差了点，再大胆一些，就接近答案了。
“又不是她丢的镖，她担心什么？！”
红狐面具下，那人笑得狡黠，语气反倒漫不经心。
白衍初望着她，心头隐隐有些发堵。
无奈地叹了口气，大步朝她走了过去。夹着声音耍赖：
“阿姊，求你了。想想办法——”
萧钰面上一滞，整个人都懵了一瞬。
“谁是你阿姊？！我比你小好么？你一个……”
她被对方突来地撒娇攻势，搞得有点语无伦次，也不知是被气的，还是被夹的；“咱俩顶多同岁……”
她果然吃软不吃硬。白衍初瞧见有戏，趁热打铁，柔声细语地跟她讲理：
“我知道，你担心那腌臜的东西流到大辽皇宫，祸害了上面。但你想想，萧钰——你朋友，她助你劫走了丹药，肯定也不想丹药留到皇宫。对吧？“
萧钰没出声，显然在听。
白衍初继续循循善诱：“但问题是，她不会炼丹。要是呈递上去空瓶，早晚会被拆穿。与其如此，倒不如……补一个假的。”
萧钰眼神微微一动。
“至于密函，我建议如实相告。”白衍初顿了顿，语调不急不缓地分析道，
“太宗帝若是明君，看到密函，定然大怒，连碰都不会碰，直接命人毁掉；但如果他动了吃的心思……你给的是假的，他发现不管用，不也起到了扼制长生丹在大辽贵族中流通的作用？”
萧钰沉吟片刻，似乎觉得蛮道理，缓缓点了点头：
“好像……是个不错的主意。”
白衍初勾唇一笑：“那就这么说定了？”
萧钰抬眸看他，面具下的唇角微微上扬：“嗯，就这么说定了。”
“那你……”
“明日这个时候，我们在这里碰头。丹药跟信，我一起给你。”
“中——！”
白衍初起初只是想乍一下她，没想到她倒是痛快承认偷药，不过好在，“人好”，听劝。
打定主意，萧钰转身就走。可才迈开步子，却被白衍初拉住：“等一下——”
“还有什么事？”萧钰回头，挑眉。
白衍初笑了笑，从怀中摸出一个贡品盒，递了过去：“既然要造假，一个是造，两个也是造。”
萧钰接过来，轻轻一掂，狐疑地看着他。
白衍初唇角一勾，语气随意：“战奴丹，我帮你偷回来了。不用你再跑一趟。”
萧钰微微一怔，显然没想到这小子做事情还挺仔细，贡品单她虽然看过，但显然漏掉了这一项。
她忍不住笑了笑，把盒子收进怀里：“谢啦，明日一起给你。”
白衍初耸了耸肩，随口打趣：“好嘞！您受累——”
萧钰懒得理他，抬手就走。
白衍初看着她轻盈的身影消失在林间，嘴角微微勾起，眼神却带着一丝无奈。
这姑娘，怎么这么单纯？竟然就这么信了他……
大辽皇宫·乾祥殿。
夜深，金殿之上灯火通明，映得琉璃瓦辉光流转，金壁辉煌。殿中肃穆庄重，气氛却沉重得仿佛随时都会炸裂。
一封密函静静地摊在龙案上，信纸上的字迹苍劲有力，言简意赅，却如一柄锋利的刀，直直地插进了大辽太宗的心脏。
“长生丹，主药为活人研发，需要特殊体质的孩童血脉淬炼。此丹非仙药，实乃毒物，服用者虽能短暂延年，然一旦服用需持续不停，后续如中断，无不以癫狂溃烂、暴毙惨死告终。”
“战奴丹，乃以秘法炼制，虽可暂时激发人体极限，代价是寿命大幅缩短。服者生性暴戾，灵智渐失，最终沦为杀戮之傀儡，死前成魔。此非强兵之策，而为亡国之端。”
“此二丹之祸，烈于猛火，剧于鸩毒。臣不敢欺君，谨陈其害。”
落款处，一个名字端端正正地写在那里——
萧钰。
辽太宗目光冷厉，死死盯着桌上的贡品。金色的瓶身泛着幽幽光泽，里头装着的，便是南平所献的“长生丹”与“战奴丹”。
周围的大臣不敢出声，殿中寂静无比。
片刻后，只听见“啪”的一声脆响——
瓷瓶被他一掌扫落，狠狠摔在金砖地上，丹药四散，滚落一地。
“好一个南平国！好一个长生丹！”
辽太宗一掌拍在龙案上，怒火滔天，眸中杀意毕露。
“此等毒物，竟敢献于朕前？！当朕是何等蠢人？！”
大殿之中，众臣战战兢兢，皆低垂着头，不敢触他霜寒的怒意。
太宗冷冷一笑，目光如刀般落在跪伏于殿中的南平使者身上。
“朕问你——此丹，你可服过？”
南平使者宋聒此刻已然吓得魂飞魄散，身子止不住地颤抖，冷汗沿着额角滴落。
他重重磕头，声音发颤：“陛下恕罪！臣、臣不知此丹有害，实乃受国主所托，万不敢欺瞒陛下！”
下首位的臣子，冷哼：“呵！自己呈递的丹药，你怎可能不知？”
“陛下恕罪，臣知错——”宋聒头也不敢抬，身体抖如糟糠。
慎隐这时上前一步：
“启禀陛下，据微臣所知：南平有位炼药世家姓高，这丹药便是出自这位世家人之手。只不过，前不久全族被灭门了，丹药的配方也自此流落。”
“灭得好！但愿这是最后一批毒物。”
太宗咬牙，狠狠地道。一想到那贡品，他眸色森然，依然觉得不解气，抬手一指：
“来人啊——把他拖出去，砍了！”
侍卫闻令而动，立刻上前拖拽南平使者。后者瞬间面色惨白，口中惊恐大喊：“陛下！饶命啊陛下！此事与臣无关——”
话未说完，便被死死按在殿门外的斩案上。
只听一声刀锋破空的锐响，鲜血溅落，喧闹归于死寂。
烛火摇曳，映得殿中阴影斑驳。
太宗负手立于御座之前，目光落在那封密折上，手指轻轻摩挲着纸面，眉间微蹙。即便怒意未减，语调却已沉稳冷厉：
“传令云梦楼——即刻彻查此事，限三月内，给朕一个交代。”
殿中大臣们屏息凝神，无人敢言。
片刻后，太宗微微眯眼，视线从众人间缓缓扫过，薄唇轻启，语气不疾不徐，却透着不容置疑的笃定：
“孟晓这丫头，越来越不错。”
他声音微顿，意味深长地低沉补道：“胆识过人，忠诚可嘉。”
殿内气氛顿时微妙起来，众臣面面相觑。自营州战后，云昭郡主之名早已在朝堂之上屡屡被提起，可今日，这份器重之意，竟已跃然纸上。
太宗沉吟片刻，缓缓落座，目光冷然睨向殿中众臣，随即一字一句道：
“再下旨，往后小国所贡之物，皆须经云昭郡主验过，方可入宫。”
此话一出，满殿皆惊。
御史大夫率先出列，躬身拱手，语气恳切：“陛下，万万不可，此举恐有违朝制！”
另一位尚书大臣亦跟着附议：“正是！郡主虽立有战功，然毕竟无官职在身，若令其插手朝政，恐开不良先例。”
殿中议论纷起，有人暗自沉思，有人目露忧色，更有人低头沉默，不敢妄言。
然而太宗闻言，只是淡淡扫了他们一眼，神色不动，眼底却浮起一丝冷意：“无官职就不能办事？”
声音不大，却让人背脊一凉。
他微微一笑，笑意却未达眼底：“既如此，朕便赐她一官职，不就成了？”
“拟旨。“太宗拂袖起身，十二章纹玄色龙袍扫落案上茶盏。碎瓷迸裂声里，年轻的内侍省侍郎已捧着黄麻纸疾步上前。
“着云昭郡主领尚宫局司宝司，赐金鱼袋，许夜叩宫门。“
众臣一时哑然。
尚宫局司宝司，那可是正三品女官，已是非常破格了；而夜叩宫门，更是皇子才有的殊荣。
此刻，所有人都明白了太宗的决心。
一封密折，便能令太宗震怒斩使、废去贡丹，足见云昭郡主在帝王心中的分量已然不同往昔。
她不再是封号虚名的郡主，今日已能撼动朝堂决策，甚至得到皇帝的倚重。
赫赫战功加身，如今又得圣眷依仗。再多的反对，也已无济于事。
人无千日好，花无百日红。在这波谲云诡的朝堂之上，潮起潮落，荣宠易逝。
众臣心思各异，然此刻，唯有顺应圣意，拱手齐声道：“谨遵圣命。”
共同矮下身姿的耶律屋质，但笑不语。
在他看来，帝王的这步杀一儆百的棋，其实走的，稍微有些着急了。