雷光未散，苍穹之下，一抹白影凌然伫立在祭坛之上。
萧钰的衣袂翻飞，月白色长裙映着电光微微泛出冷淡的辉芒，广袖轻扬，宛如神明拂过云端，染着光辉而降世。
乌发轻绾，未施粉黛，眉目间自带一股清冷高远的韵致。雷光映入她的瞳眸，映照出深邃而锐利的光芒，宛如落入人间的天女，无悲无喜，俯视苍生。
她静立在那里，未曾言语，便让所有人不敢亵渎。
祭坛之下，信徒们仰望着她，目光震撼而狂热。
有人喃喃自语：“……神使？”
“她是……神明降下的使者？”
这一刻，萧钰面色冷肃，气势凌然，仿佛真的是神明庇佑之下的天命之人。
可她心里，早已狂骂翻天。
白衍初你个混账！！你给我等着！！
她还没来得及拒绝，便被这家伙毫不犹豫地推上了神坛。
什么叫她“该上场了”？她哪是什么神使？她明明是被人算计的棋子。
可如今，所有信徒的目光都已落在她身上——她已经没有退路。
萧钰深吸了一口气，指尖微微收紧，压下心头的震动，努力让自己冷静下来。
既然没有退路了，只能硬着头皮，上。
白衍初站在人群中，目光静静落在萧钰的身上。
她昂首伫立于祭坛，衣袂轻扬，月色洒落，雷光未散，整个人宛如真正的神只。
可他看得分明。
她指尖微蜷，藏在袖中的手微微攥紧；她的脚步未曾挪动，站得太过挺直——看似冷傲高远，实则分明是紧张到一动不敢动。
但这份紧张，外人看不出来。她依旧是他们眼中“神明降下的使者”。
白衍初唇角微不可察地勾起。第一步完成，她站在那里，便足够了。
接下来，交给他。
信仰，不是靠一个人的气势，而是靠“神迹”与“信徒的狂热”堆砌出来的。
白衍初的目光缓缓扫过广场，信徒们的情绪仍在崩溃与混乱的边缘游离。
他们亲眼见证了“天谴”摧毁神像，动摇了对国师的信仰；但国师的一番话，又让他们重新跪伏，试图抓住那仅存的信仰支柱。
徘徊在怀疑与信仰之间，只需要再推一把。
“神明显灵，神女降世——”
突兀的惊呼响起！
白衍初没有出声，但他早已安排好的棋子，在人群之中点燃了第一束火。
紧接着，第二道、第三道惊呼声在广场此起彼伏……
“神使降世！”
“神明未弃荆南！”
“天神已选出新的使者，庇佑荆南！”
声音如野火燎原，顷刻间席卷整个广场，信徒们的眼神从迷茫，到惊疑，到狂热……他们不再质疑，而是在试图接受。
国师的眼神微微一沉，望向白衍初的方向。
穿过朝拜的人海，那人随意地站在人群当中，未曾言语，未曾抬手，未曾踏出一步。
他看似什么都没做，可也做了全部。
翻手为云，覆手为雨，信徒已经倒向了萧钰的方向。
国师眯起眼，目光如锋。
白衍初隔着老远，都能感受到那股藏在风暴下的杀意。
可他丝毫不在意，反倒嚣张地咧开嘴角，放肆地露出一个极为灿烂的微笑：嚣张，挑衅，甚至有些欠揍。
“神使”有了，接下来——该“神迹”登场了。
白衍初不疾不徐地垂眸，背在身后的指尖轻轻一扣。
祭坛之上，微光骤起。
广场中央的焚祭火堆，忽然燃起一缕奇异的白焰。
那火焰并非炽烈，而是圣洁的淡金色，像是神明真正降下的天火，与萧钰周身弥漫的残留雷光交相辉映。
神火显圣。
信徒们的呼吸猛然一滞。
“圣火……圣火降临！”
“神明真的在护佑荆南！”
“神使！神使！！”
此刻，信徒们已经彻底沸腾，他们不再去质疑“天命”是否被篡改；而开始接受。
神明做出了新抉择，选择了新的代言人！
天神最忠诚的信徒，只需要跟随祂的指引。
白衍初并未开口，但他已经推好了最后一枚棋子。
萧钰什么都没做，什么都没说，但她站在那里，便已然成为了新的信仰中心。
广场上的信徒，已经不再呼喊“天命昭昭”，而是在祭坛前，匍匐叩拜，狂热地呼唤新的神使之名。
人群之中，先前站在国师一方的信徒们，此刻被眼前的“神迹”震慑，他们惊恐地望着祭坛上巍然而立的萧钰，眼神挣扎。
他们开始自发叩首，开始祷告，开始高声呼喊新的神谕。
信仰不需要强迫，他们已经自己跪下了。
国师眼神彻底沉了下来，指尖微微收紧，袖下的拂尘垂落，一言不发。
这位前不久以昭周使者的名义，立于王宫大殿侃侃而谈，逼迫荆南王不战而降，下罪己状的男子，此刻，竟就这么轻而易举地操控了整个信仰的运行规则。
王权、神迹、民心……
所有的一切，被他玩弄于股掌之间。
凭借一张嘴，王权易主。
无需战争，无需宣告，信仰倒戈。
神迹显，新的神权立。
白衍初缓缓抬眸，眸色幽深，带着不易察觉的笑意，与那位年过半百的国师对视。
对方连神子丹都还未能用上，这场没有硝烟的战争，便大势已去。
然，百足之虫，死而不僵。
突然间，火光映天。
“焚身祭天，以血换国运——！”
国师的声音响彻祭坛，如同神明降下的绝对旨意，回荡在这座即将覆灭的城池之中。
紧跟着，祭坛后一队信徒走出，步伐沉重，目光沉重，脸上浮现出木然的狂热，仿佛灵魂已经被掏空，只剩下对神只的忠诚。
他们毫无迟疑地走向燃烧的烈焰，赤足踏上炽热的石砖，任由灼热的空气灼伤肌肤，却未发出一丝痛楚的呻吟。
萧钰在人群中看到了几张熟悉的脸——那些曾在市井中服下神子丹的百姓。
她瞳孔骤缩，正要出手阻止。
“轰！”
烈焰吞噬了他们。
火光翻腾，信徒一个接一个地跨入火海，皮肉在高温下迅速焦黑，空气中弥漫着令人作呕的焦臭味。可他们的脸上，却露出狂热而扭曲的笑意，仿佛这一刻真正得到了神明的接引。
萧钰的指尖微微颤抖，眼底的怒意近乎凝成实质。
然而，献祭并未结束——
下一瞬，更多信徒井然有序地迈步向前，仿佛是被一根无形的线操控的傀儡，一步一步，义无反顾地走向火海。
与此同时，那些跪拜萧钰的新信徒们，成为了国师信仰下的最后祭品。
“背叛者，当献祭神明！”
被神子丹操控的信徒猛然发狂，目光赤红，如同野兽，抬起屠刀，毫不犹豫地朝他们砍去。
“噗嗤——”
利刃划破皮肉，血溅祭坛，哀嚎声、祷告声、求救声交织在一起，整个大祭坛顷刻间变成了一座杀戮的修罗场。
萧钰目睹这一切，眼底的怒火几乎要将理智焚烧殆尽。
灵息加身，她猛地踏上前一步，抬手想要阻止那些被操控的信徒。
可人群早已陷入疯狂，四面八方的推搡与撕扯将她裹挟着，耳边是震耳欲聋的呐喊，鲜血飞溅，她甚至无法分辨哪里是前方，哪里是退路——
由于目标混乱，她的灵息便成了碍手碍脚的枷锁，就连护盾都不能成形态，生怕一个不小心，刮伤身旁的百姓。
突然，肩膀猛地一震。
有人狠狠地撞了她一下，她重心不稳，直直朝着燃烧的火海坠去……
炽热的烈焰就在眼前，灼热的风扑面而来，烫得她皮肤生疼。
“萧钰——！”
冷冽的风骤然从背后袭来，一只手精准地扣住了她的手腕，猛然一扯。
巨大的冲力让她整个身子后仰，直接撞入了对方怀中。
白衍初！
他站在火光与尸山血海之中，一手稳稳扣着她的腰，另一只手则随意地按住某名信徒的肩膀，手腕一扭，直接将其扔回人群之中。
相较于她的犹豫，他比她果决得多，也冷漠许多。
萧钰喘着气，心跳剧烈起伏，抬眸对上白衍初那双微微上挑的眼眸。
他的袖口染上了鲜血，发丝在火光中轻晃，眼底却依旧透着那股不羁的笑意：
“……再不抓住你，恐怕我们‘神使大人’就要成真正的祭品了。”
萧钰没理会他的调侃，咬紧牙关，抬头望向祭坛。
国师仍然立于高处，眼神漠然地俯视着这一切。
血流成河，尸体累累，信徒在烈焰中燃烧，而他的表情依旧不动如山。
然后，他缓缓张开双臂，嗓音低沉肃穆：
“国与我同命！”
下一瞬，他迈步走入火焰，让烈焰将他整个人吞噬。
“轰——！”
火势瞬间腾起，祭坛之上燃起冲天的火焰，烈焰将他的身影吞没，血肉焚烧的焦臭味迅速弥漫开来。
信徒们目眦尽裂，哭喊着跪伏在地。
有人嘶声高喊：“国师大人以命祭天！他是神明最忠诚的信徒！”
整个广场沦为癫狂的炼狱，黑烟翻腾，似乎所有的一切都已终结。
白衍初瞳孔微缩，猛然一拽萧钰，低声道：“不对劲——”
“人没死。”萧钰回头望去，盯着那翻涌的火焰，眸色深沉。
火光冲天的刹那，她分明从那燃烧的硝烟中，瞧见了国师领口熟悉的花纹，与一年前时鹤真人衣服上的同出一辙。
“这火焰里有阵术的痕迹，他假死遁逃了。”
萧钰垂眸，望着翻腾的烈焰，眼底的光芒一寸寸冷却。
沉默了许久，指尖缓缓收紧，最终，做出了今日最违反她思考常态的决定。
她深吸一口气，缓缓吐出几个字：
“……发信号，破城吧！”
白衍初侧眸看她，眼底闪过讶异，但旋即欣然笑了：
“你终于想通了。”
信号箭冲天而起，云梦楼的暗线打开了城门。昭周的铁骑犹如雷霆般，轰然冲入城中。
等待多时的封崎等人，随军杀入，迅速控制住祭坛混乱的局势。
王城沦陷，昔日的神坛，在烈焰与鲜血中轰然坠落。
萧钰协同花堂代理堂主陶夭一起，穿梭在坍塌的神坛下，救治那些失去神志的百姓。然而更多的人，早已倒在烈焰中被吞噬。
带人搜寻丹药配方的白衍初，撬开了王宫的大门。
大殿已焚毁，神子丹与战奴丹的存放处空无一物，柳时晏踪迹全无。
五日光景，昭周以史上最快的速度吞灭了一座小国——荆南。
曙光降临，血火的余温散去。
萧钰站在炼丹坊的废墟之中，低头望着掌心最后一颗神子丹。
这颗丹药，曾让无数人沦为傀儡，为“神权”献祭生命。
她凝视着它，良久，手指微微一动——
“啪。”
药丸在掌心碾碎，粉末随风飘散，消失在这片血与灰烬之地。
辰风猎猎，吹散了战场残存的血腥气息。
不远处，找了她许久的白衍初，顿住脚步，负手而立。眯起眼，远眺着天边的朝霞翻涌。
良久，声音低哑，透着一丝意味不明：
“萧钰……要不要，去吃点东西——”
……
日头初升，硝烟散尽，战火褪去后的荆南，终于有了一丝人间的烟火气。
摊贩们小心翼翼地探出头来，默默地清扫，收拾完街道的尘土；又默默的摆出了早点摊。
一天一夜滴水未进，萧钰顿时觉得肚子有些饿了。
云梦楼的兄弟们，早就三三两两的围坐在一起，说笑着融入了其中。
高斌一边嚼着包子，一边瞧见了走来的白衍初，连忙要站起身招呼，却被身旁的兄弟一把按了回去。
“作甚？！”
“叫衍初来吃饭啊——！这还有空位。”他不明所以。
“你疯了？！”对方压低声音，警惕地瞥了眼旁边，“回去不想在风堂呆了是不是？也不看看他旁边是谁？”
“谁？”那女子着术士装扮，背后却突兀地背了把剑。
啊！他想起来了，昨夜被白衍初推到祭坛上，与国师对峙的那位假“神使”。
他还未彻底反应过来，便听见不远处，花堂那一桌有人起身，朝二人笑着招手：
“衍初、晓晓，这边——”
高斌茫然地顺着声音望去，视线落在说话的女子腕上佩戴的天刹的护肘标志上，心头猛地一震。
“说话的那位天刹是花堂的代理堂主陶大人。”高斌声音艰涩，问向身旁的人；“难道……衍初身边的是……”
“呵。”对方冷笑一声，压低嗓音，“整个云梦楼，在咱们这辈儿当中，除了那位大小姐，谁能让陶大人亲自给她留位置？”
高斌被这突如其来的消息炸得外焦里嫩，手里还没来得及咽下的包子卡在喉咙口，呆呆地瞧着那二人从自己眼前走过，径直在花堂的座位旁落座。
那一刻，他胸腔里涌起了一种酸涩的情绪，混合着羡慕与嫉妒，恣意翻腾。
身旁的兄弟冷笑一声，拍了拍他的肩膀，语气阴阳怪气：
“行啦，别看了，就算盯到他们吃完，白衍初也是看不到你的。”
“瞅瞅——瞧见没，如今人家已不同往日，身后有了更大的靠山，哪儿还会想到咱们？”
“咱们不过是靠着刘大人混口饭吃，而那边……呵。”
话音落下，那人拍了拍衣摆悠然起身，拽起仍旧愣神的高斌，把他拖走带走，远离“是非之地”。
无人注意，在他们身后的角落里，有人听完了他们的对话，不动声色地放下几枚铜钱，缓缓站起身来。
路过白衍初时，他敏锐地感觉到了窥探的视线，手中的箸筷顿住，猛地抬眼。
然而，当他望去时，那道身影已经融入晨曦人潮，独留一个遥远而模糊的背影。
白衍初眯了眯眼，眸底划过一抹意味不明的神色。
这人……他好像在哪里见过。
“怎么了？”萧钰察觉他的停顿，顺着他的视线望去，低声问道。
白衍初收回目光，状似随意地笑了笑：“好像遇到一位熟人，不过……兴许是我看错。”
他不动声色地将这份疑虑压下，转而微微偏头，瞧着身侧的萧钰，笑意不改地问：
“吃完了想去哪儿？我陪你——”
好歹同生死共患难一场，对她的情绪波动略知一二。
知晓她并未完全从昨夜的“噩梦”中挣脱，即便此刻坐在这里，安然地用着早膳，与花堂的兄弟们笑着交谈，但白衍初很清楚，昨夜的献祭与修罗场，仍然印刻在她的心底，挥散不去。
萧钰歪着头，想了想，余光扫到了对面酒楼刚刚掀开的门板，唇角微微一勾：
“不如……去喝一杯。馋了——”
大白天就要喝？！她酒量是有多好……
算了，说出去的话亦如泼出去的水，收回来是不大可能了。那就舍命陪吧！
谁让楼主给他的任务，还没完成呢！
说服自己，自我攻略完毕，一切就好办多了！答应得格外痛快。
他懒懒地伸了个懒腰，笑得风流潇洒，甩下豪言壮语：“我白衍初不把你灌醉在酒楼里，以后就给你萧钰提鞋——”
男人，喝酒前与喝酒时，多少都是爱吹牛的。
萧钰闻言，眯起眼睛，嘴角勾出一抹意味深长的笑：“行啊，你话都撂这了，今日的酒，我请。”
二人一搭一唱，花堂的众人看个热闹，顿时起哄：
“需要醒酒药说一声！花堂管够——”
陶夭无奈地摇头，看着他们二人，颇为头疼地叹道：
“你们这架势，不得喝断几片，怕是走不出来了。要不留个人跟着？”
白衍初起身，摆摆手：“哎，陶阿姊放心，萧钰哪里缺药？！她就是个行走的丹药坊，喝不出人命来，放心、放心……”
陶夭蹙眉，觉得这话听着更不放心了。
好在二人消失在酒楼后，她瞥见风堂那边，有一名男子起身，远远地跟了上去。
路过她身旁时，那人竟还微微朝她点头，行了礼。
陶夭若有所思，这人怎么有些眼熟？
昨夜跟随军队进城，身手不俗。似乎……在楼主身边见过。
可……叫什么来着？
她脑海中闪过某个模糊的记忆，然而，在她想起对方身份之前，晨曦之下，二人已经走进酒楼，消失在了门后。
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