当赵猛、赵勇战败受降的消息，传到留守营地的方定岳耳中时，他正在营帐内对着沙盘沉思。听到这个消息，他手中的令旗“啪嗒”一声掉落在地。
“什么？这怎么可能！赵猛和赵勇二人怎么会这么快就投降？”方定岳满脸的难以置信，一把抓住前来报信的士兵，急切地追问。
那士兵面露惧色，结结巴巴地说道：“前方传来的消息千真万确，据说是突袭部队不幸被围剿，主将更是被萧启擒获，为了避免更多将士牺牲，主将才被迫做出受降的决定。”
“萧启？”方定岳疑惑地松开了手，在营帐内来回踱步，脸色阴沉得可怕。他深知，赵猛和赵勇二人皆是忠义之士，对国家尊严更是无比看重，若不是到了万不得已的地步，绝不可能投降。但此刻，他无暇去细究其中缘由，当务之急是如何应对这突如其来的变故。
“不行，不能让兄弟们都折在这里。”方定岳咬咬牙，心中迅速做出了决定。他猛地停下脚步，大声下令：“立刻召集所有将士，即刻拔营，我们撤兵回国！”
传令兵领命后，迅速跑出营帐。不一会儿，军营中便响起了急促的号角声。方定岳走出营帐，看着那些匆匆集合的士兵，神色严肃地说道：“弟兄们，突袭主力不幸遇伏被擒，主将和赵副将为了保存我军将士，选择了受降。如今局势危急，我们留存兵力有限，绝不能在此坐以待毙。故我决定，即刻带领大家撤回宁国。”
士兵们听闻此言，顿时议论纷纷，脸上满是慌乱和迷茫。
“方参军，我们就这样撤回去，是不是太丢人了？”一名士兵壮着胆子问道。
方定岳看着那名士兵，目光坚定地说：“弟兄们，这不是丢人。俗话说:‘留得青山在，不怕没柴烧’。我们现在撤回，是为了保存实力，等待合适时机，再为国家效力也不迟。若是全部在此白白牺牲，不仅是辜负了主将和死去弟兄们的期望，还会让我们身后的万千百姓失去最后的依靠。宁国还需要我们去守护，我们不能做无谓的牺牲！”
士兵们听了方定岳的话，原本动摇的眼神逐渐坚定起来。
方定岳见状，心中稍安，大手一挥，“好，既然大家都明白，那就立刻行动。动作要快，务必在盛国军队来之前全部撤离。”
于是，在方定岳的指挥下，余下的兵士们迅速收拾好营帐和物资，悄无声息地离开了营地，向着宁国的方向火速撤退。
一路上，方定岳骑在马上，眉头紧蹙。一想到回宁国后，要面对盛渊和万千百姓，他内心就一阵揪紧。一旦回去，自己大概率会被当作 “逃兵”，遭千人指责、万人唾弃。可又有谁能理解，他这一退里，藏着多少难以言说的隐忍与无奈 ……
经过数日的奔波，安儿和宁景轩终于秘密抵达了宁国京城。刚一进城，他们便感觉到气氛的异样。往日里热闹繁华的街道，如今行人神色匆匆，三三两两聚在一起，低声谈论着什么，脸上满是忧虑与惶恐。
经过大半个月精心的调养，安儿的身体已基本大碍。她和宁景轩对视了一眼后，赶忙下了马车，轻轻拉住了一位看上去颇为和善的老者，轻声问道：“老人家，这城里是发生何事了，怎的大家都如此惶恐？”
老者看了看四周，压低声音说道：“姑娘，你还不知道吧？前线刚传回战报，咱们的定国将军战败投降啦！现在大家都在担心盛国会不会就此打过来，这日子可怎么过哟。”
安儿心中一惊，暗暗与马车里的宁景轩交换了个眼神。接着问道：“老人家，这定国将军向来忠勇善战，怎会轻易战败投降？”
老者无奈地摇了摇头，叹气道：“唉！具体咋回事，咱平头老百姓哪能知道。如今这世道，实难太平啊！可怜我那一家幼小呦！”说完，老者没再理会安儿，叹息着匆匆往家里赶去。
安儿看着老者蹒跚离去的背影，心中一阵酸涩，转身微微撩起车帘，快速钻进了马车。
此刻，马车上的宁景轩，脸色正阴沉的吓人。安儿见状，心中了然，他必是因为计划再次失控，而恼羞成怒。她佯装关切地说道：“殿下，稍安勿躁！此事恐另有蹊跷，还是等见了义父，了解清楚情况再做打算！”
宁景轩闻言，微微侧头看向安儿，他深吸一口气，努力平复着内心的情绪，低沉地说道：“安儿，你说得对，是我失态了。只是这计划三番两次失利，实在是令人恼火。”
安儿虽心中无比庆幸，脸上却依旧挂着关切的神情，柔声道：“殿下，谋事在人，成事在天。这世间本就诸多变数，我们不能因此乱了阵脚。既然如今我们回到了京城，还是先去和义父汇合吧。义父他深谋远虑，想来必定不会受限于此，殿下切莫太过烦忧！”
宁景轩微微点头，脸上的阴霾稍稍散去，“也好！”
马车缓缓驶向位于京城西郊的一处偏僻宅院。一路上，安儿看似平静，内心却如波涛翻涌。此次久违的回京，于她，将是一场充满危险与挑战的博弈。
终于，马车停在了宅院门口。这座宅院表面上看起来极其普通，和其他民院一般无二。但从小生活在这里的安儿知道，这里实则戒备森严，四周布满了暗哨。
宁景轩和安儿刚一走近，门便缓缓打开，一位面色冷峻的护卫躬身行礼，低声道:“殿下，少主，请进，阁主已等候多时！”
二人走进宅院，穿过一条幽静的长廊，看着院中的一切都还是记忆中熟悉的样子，安儿不禁有些恍然。不一会儿，二人便来到了一座雅致的楼阁前。楼阁一房间内，一位身着黑袍，白发苍苍却面色红润的老者正坐在木桌前，低着头悠然地品着茶。
“师父(义父)。”安儿和宁景轩齐声说道，恭敬地弯腰行礼。
老者闻言搁下茶杯，缓缓地抬起了头，此人正是宁国国师—玄清。他目光在两人身上扫过，眼神中透着审视与考量，脸上露出一抹似有似无的微笑，“嗯！你们回来了，一路可还顺利？”
宁景轩恭敬地说道：“劳师父挂念，一路尚算顺遂。只是我和安儿，刚进城便听到赵猛兵败投降的消息，觉得太过蹊跷，不知师父可知晓其中具体原因。”说罢，宁景轩一脸焦急地看着玄清。
玄清微微眯起眼睛，脸上的微笑渐渐隐去。他再次端起桌上的茶杯，轻抿一口，片刻后，缓缓说道：“赵猛兵败投降之事，确实有些出乎预料。据军中密探传来消息，原本我军形势大好，但不知为何，在这时间段本不可能出现在了边境的萧启，却突然现身战场，还一举擒获了赵猛。”
宁景轩心中一惊，不禁脱口而出：“萧启？他在两军交战前几日，还在盛国京城设计拿下陈巽和等人，盛国京城和边境相隔千里，他怎么可能区区几日就赶到边境战场？”