徐景行特开恩科并在传统的经义基础上增设实务三科的圣旨一经发出，便震惊天下。
这圣旨中特别注明，凡身家清白者，无论出身，只要年满十五，擅算学、工学甚至农学，均可由地方官举荐或自行报名，经初试后赴京参加殿试。
此诏一出，立刻引发轩然大波，清流党领袖也就是新任的礼部尚书在朝堂上叩首力谏道：“陛下，孔孟之道乃是治国根本，算学、工学皆为奇技淫巧，若以此取士，恐坏我大靖文脉！”
徐景行却是不这么觉得，算学科，他预备考商税核算、田亩丈量、国库记账之法，工学科，考水利修缮、器物制造、城防设计，至于农学科，则考作物改良或者荒地开垦亦或者灾年储粮之术，天下之大，他总能收拢到有用之才。
不过新任礼部尚书汤际中的话让人听了很是不爽，徐景行目光扫下，落在对方身上，而后开口问道：“汤爱卿，镇北关的火炮，靠经义能铸出来？还是说黄河大堤的缺口，靠四书就能堵上？朕既要文才也要人才，而不是只会空谈的腐儒。”随即，他话锋一转，看向镇抚司指挥使骆养性：“骆爱卿，凡阻挠恩科报名者，皆以阻塞贤路论罪。”
这道附加圣旨一出，天下都为之震动，各地贡院外布衣学子们围着新张贴出来的皇榜议论纷纷，榜文上明晃晃写着今岁恩科，四书文仍为主考，但也考《治河策》《平籴论》《边防备倭疏》，工匠、农户子弟，凭里甲文书亦可应试之语。
“苍天有眼啊，竟让我等来这等千载难逢的机会！”
一个身穿补丁长衫的青年突然跪地痛哭，青年名为陈河生，父亲是黄河纤夫，父母家人全都死于四年前的黄河决堤，唯他因为书院读书，逃过一劫，然他苦读十年，却因买不起程文也就是科举范文集，屡试不第，不曾想在他心灰意冷之际，竟碰到徐景行广纳贤士的好机会。
对面茶楼上，有几个身穿绫罗的大家公子见状，开口嗤笑道：“穷鬼也配考进士？到时候阅卷的还不是我们王家世叔……”
说起来，徐景行开放特殊恩科的消息遍传天下后，反应最激烈的只有两类人，第一，则是许多屡试不第的读书人，他们当中有些擅长算术有些懂农事更有些因家传懂得一点河工理念，这次有了出头机会。
就比如江南一位落魄秀才，曾帮粮商记账十年，算学造诣远超同僚，收到消息后，连夜收拾行李赶往府城报名，西北更是有位老木匠，祖孙三代都做的修桥铺路的营生，手绘的桥梁图纸可谓一绝，便被地方官举荐，让其祖孙三代都报名参考，其中最为特殊的还是江南东道的一位老农，因培育出可以抗一定旱情的稻种，被县令亲自护送至京参考。
与之相反的则是世家大族，他们垄断官场根基，对经义科有绝对掌控，考题大多由他们的门生出，阅卷官更是他们故交，录取者自然而然也都是他们自己人，如今徐景行新增三科，考官需从工部、户部、农司中选实干派，而这些实干派，注定不是世家出身，他们对此，想下手也不知该如何下手。
如仪王等藩王，入京后虽不至于被软禁，徐景行却也没许他们返回自己的封地，仍滞留京城，得知徐景行有意让寒门士子入仕，便觉得自己机会来了，尤其意图取而代之登上皇帝宝座的仪王，徐景行圣旨前脚发出，他后脚就暗中给各地世家族长发密信，让他们务必阻止寒门入仕，可贿赂考官、销毁报名表，若不成，便大肆散布实务科出身者不得入中枢的流言。
徐景行忍仪王已经忍了很久，先前是不曾有空腾出手来处置他，如今见他不肯安分，便在一次雷雨交加的天气，借天谴的名头，将其彻底解决，再翻不起任何风浪，也为大靖百姓，免去一起兵戈祸事。
天谴之事再次重现，令朝中众臣冷汗直流，他们不是不知道陛下手握非凡力量，想收拾他们轻而易举，但因官场惯性以及心中的侥幸，他们很容易就忽视这一特殊，直到徐景行再次出手收拾不利大靖稳定的不安分之人，他们才能克制自己心中蠢蠢欲动的贪念，再次变为国为民的好官。
三个月后，来自全国各地的考生经各试筛选后齐聚京城，除去正经考经义的学子，还有近八百考生参加务实三科的考试，经专门为他们准备的初试筛选后，这些考生有一百人可参加殿试。
到了十月二十三日，恩科殿试开考的当天，徐景行亲自出题，经义科以民为邦本为题，写策论，不许大幅度引经据典，只谈具体措施，务实三科中的算学科，他直接给出江南三府商税、田税、盐税近十年的数据，要求参考考生算出如何调整税率才能在增国库的同时又不加重江南百姓的负担。
工学科则是给出镇北关地形简图，要求考生设计出既能抵御骑兵又能架设神威炮的关隘扩建方案，农学科没有具体要求，主要针对西南西北两地，让参考考生自由发挥。
当然，还是有特殊人才吸引到徐景行的注意，就比如坐在东南角的陈河生，正挥毫写下治河三策，其中以工代赈，束水冲沙之论，竟与徐景行某一世所知所学的驯治河法暗合，一下子让他想起了他当年四处奔波整治天下河工的事。
这一次恩科，二甲第七名就是纤夫之子陈河生，然更惊人的还是一甲十名里竟有两个是工匠子弟。
“此次恩科，寒门竟占了半榜，这实在是……”心中不服的世家老爷们聚在一起，面如死灰的讨论着录取结果，却不敢真的大放厥词，仪王都能被陛下收拾，更何况他们。
等到了新科进士们进宫跪地谢恩时，徐景行当场将永昌新政纲要递给陈河生，并开口道：“爱卿的治河策，朕已批给工部施行，明日爱卿便赴淮安上任，如何？”
治河之事，徐景行从前亲自做过，如今再次着手准备整治天下河工，可以说是得心应手，陈河生因为家传之学，才被他选中当了他的工具人，但这只是徐景行这么想，陈河生闻言，却是当场泪流满面，重重叩首应下这份可以说略微辛苦的差事，心中更是激动得恨不能为他肝脑涂地，以报他赏识之恩。
殿角，汤际中正对着相熟的世家进士们低语道：“这陈河生不过是一时侥幸，等陛下热度过去……”
“汤爱卿。”徐景行五感灵敏，哪怕殿内人多嘈杂，他仍是将汤际中的话听得一清二楚，并毫不掩饰的当场问出来，“你刚才在说什么？朕没听清楚，要不你再大声说一遍？”