三年时光一晃而过，这日，天还没亮，徐景行就提着考篮站在了县试考场外。
临出发前，余世镜给他整了整衣领，又细心替他检查了一遍考篮里的笔墨，才放他出行，看着他坐在徐大山赶的驴车上，晃悠悠的往考场而去。
“景儿，这是你娘一大早烙的炊饼，你带着，考试可不能饿着肚子。”虽知道儿子拜了个好先生，考试不用他们当爹娘的发愁，但徐大山与李氏，听闻儿子今年就要下场考试后，忧心不已的同时，还是尽了一份属于自己的绵薄之力。
“是儿子让你们费心了，”这些年，因为原主家人的拧巴表现，以至于徐景行对他们亲近不足疏远有余，此刻面对徐大山递过来的油纸包，他客气的伸手接过。
县试考场门口挤满了人，衙役们大声维持秩序的声音惊醒了陷入沉思的徐景行，他排在队伍里，听着前面几个考生的低声议论。
“听说这次主考官，是新来的王知县，也不知他出题会不会刁钻？”
“嘘，你小声些，考前好端端的公然讨论这个做什么？再说了，你怕什么，去年中头名的张公子，不也是靠的真才实学？”
闻言，徐景行不由得摇头失笑，而后再度仔细查看自己手中提着的考篮，以免自己被别有用心之人算计。
经过一番验查，徐景行顺利入了考场，考棚里光线略有些昏暗，他摊开试卷，看着学而时习之的题目，心中狠狠松了一口气，而后开始为自己研墨。
这场考试是童试里最开始的县试，不算特别难，然而到了放榜那天，县衙外墙仍是被人围得水泄不通，徐景行站在人群外围，在榜单上搜寻自己的名字。
突然，徐景行听见人群中爆发出一声惊呼：“榜首！今年的县试榜首是徐景行！”顺着说话之人的声音他看向榜单的最上方，他的名字，赫然列在首位。
“景儿，我没听错吧？你竟是榜首！”徐大山也听见了人群里的讨论，知道儿子考了第一名后，激动得他将自己布满老茧的手紧紧抓住徐景行的胳膊，高兴道：“好小子！你有这本事，府试咱们接着考！”
徐景行闻言，不做任何评价，事到如今他已不需要徐家的支持也能下场参加科举考试，徐大山这话，说了跟没说其实没啥两样。
归家前，徐景行专门绕道，前往漱石草堂给老师余世镜通报自己县试的结果，“老师，县试结果已出，我考了头名。”
余世镜正在院子里给他精心饲养的十八学士浇花，闻言，手都没抖一下，“凭你的本事，县试取得头名乃是我意料之中的事，下个月就是府试……”
听着老师余世镜的教诲，徐景行对一个月后的府试，信心越发足了几分。
………………
府试比县试难多了，徐景行坐在号舍里，额角沁出细密的汗珠。他随手将脸上的汗抹去，继续提笔忘情书写。
只坐他对面的考生，不知是因为太过紧张还是着凉的缘故，突然就大声咳嗽起来，引得监考官走过去狠狠训斥了他几句，徐景行也受了些干扰，好在他很快就恢复状态，笔尖重新蘸墨，继续认真做题。
府试考完，就是有宝瓶珠子蕴养身体的徐景行都瘦了一圈，余世镜这次亲自在考场外等他，见状什么也没说什么也没问，只递给他一个热乎乎的肉馅烧饼，让他先垫垫肚子。
考试时一直靠啃白饼充饥的徐景行，猛然接过喷香的烧饼，一下子觉得自己饥饿难忍，当即便狼吞虎咽地吃起来。
到了府试放榜这天，不出意外徐景行又是头名。
“好，好……”为人老师的余世镜，收到消息后，都忍不住连说了两个好字，徐大山更是高兴得不知如何是好，与此同时，他心中又忍不住闪过一丝对儿子的羞愧，早知儿子有如此才学，当初，他便该鼎力支持儿子读书才对。
到了院试这天，下起了淅淅沥沥的小雨，徐景行是踩着积水走进的考场，与此同时，他也较之前，多带了一件蓑衣进考场，这还是余世镜悉心为他准备的，临进考场时，对方还不忘叮嘱他小心，不要让雨水打湿了考卷。
考场里的情况确实不容乐观，雨水顺着号舍的屋檐往下滴落，徐景行小心地将考卷往里面挪了挪，确定不会被打湿才开始审题，这次的题目，要比之前两场难上不少，徐景行思忖了良久才动笔答题。
最后一场考完，徐景行走出考场时，余世镜与徐大山都撑着伞等在考场外。
“觉得如何？”
听老师余世镜问起，徐景行先是点头而后又摇头，“院试出的策论题，要比之前的两场难上不少。”
余世镜闻言，没有说什么，只是将伞往他这边多偏了偏，考试历来如此，没有哪一场是容易的，仅仅只是府试，都会刷下去近一半的考生，更遑论院试了，平均每个县三年才能出十几名秀才。
到了院试发榜当日，徐景行仍是自己出门看榜，毕竟不管是徐大山还是老师余世镜，都不适合去人群聚集的地方，一个不小心，他们就有可能被人挤出病来。
看榜的人实在太多了，徐景行的目光艰难的略过攒动的人头，落在层层叠叠的朱榜上，有前两次的经验，他这次仍然直接从最上方的头名开始往下看，而后毫不意外的看到了自己的大名，出现在榜首位置。
回到临时所租住的客栈，徐景行给老师余世镜徐大山他们报喜道：“老师，这院试的头名仍然归我。”
不等徐大山做出反应，余世镜三步并作两步，将自己的手掌重重按在徐景行肩头，“好好好！你比老师当年成绩好，不过还是不能忘了，考中秀才还只是开始，接下来的乡试，可比院试难度更甚几分。”
“学生知晓，听闻这次乡试主考极重经世之学，我准备还整理与漕运、盐政相关的历年考题。”
“不可本末倒置！”余世镜开口打断他，“八股仍是根基，你不如去看往年解元的墨卷……”