程依双眼微微发光，凝视着那块残破的玉佩，指尖感受到冰凉且沉重的质感，仿佛握着一段尘封的历史。她低声道：“这玉佩……绝非凡品，只有皇室与权贵才配佩戴，难道这就是……牛家村事件背后的秘密？”
陆砚洲蹲下身，仔细端详玉佩上残留的纹饰，眉头紧锁：“凤凰是皇后家徽的象征。若这玉佩怕是跟皇家脱不了干系，恐怕那场大火，牵扯到的远比我们想象的更深。
百合颤抖着手指：“我曾听说……那天火灾的前夜，皇后身边的几位亲信暗卫神秘失踪，宫中风声鹤唳，没人敢多问。”
程依沉默了片刻，却没有再说话，有些事，他比两个人知道得更多，但就是因为知道得多，才更加的知道其中牵扯有多深。
“我们回宫吧！”
陆砚洲愣了一下，突然笑了：“宫中如今正是危险重重，权力斗争比以往任何时候都更激烈。我们若贸然回去，恐怕会成为众矢之的。”
百合紧张地咽了口唾沫：“难道……我们该放弃这条线索吗？真相就在眼前，我们不能就这样退缩。”
程依目光坚定，声音冷冽：“退缩只会让真相永远埋藏在阴影里。既然牵扯深远，我们更不能轻易放弃。只是，回宫之前，我们必须做好万全准备。”
陆砚洲的笑容渐渐收敛，神色变得严肃：“对，我们需要更周密的计划，还有盟友。宫中风云变幻，一旦露出破绽，便是死路一条。”
忽然，树影间三道黑影如鬼魅般无声地扑出，身形矫捷如猛虎，手中利刃在月光下闪烁出冰冷寒芒，直指程依胸膛！
程依只觉一阵刺骨剧痛，仿佛有利刃狠狠割裂了她的肌肤，身体不由自主地向后猛地倒去，双手抓着胸口，鲜血渗透了衣襟。
“阿——！”她惊叫出声，声音稚嫩却充满了惊恐和无助，仿佛突然坠入深渊，连心都颤抖起来。
百合的眼眶瞬间红了，急忙扑上前去，用身体护住程依，声音颤抖却坚定：“九公主，九公主别怕！我在这里！”
陆砚洲眼神骤然一冷，迅速冲到程依身前，拔出长剑，剑锋寒光闪烁，剑势如雷霆般迅疾而猛烈。他虽年少，但此刻全身心投入战斗，剑光犹如银蛇乱舞，劈出一道道锋利剑气。
然而，毕竟年幼，剑招不够熟练，招式刚刚施展三招，便被黑影们迅速化解，渐渐陷入劣势。
他们行事一向谨慎，将马车停在外头，悄无声息地独自进入这片阴森林地，未料此刻车夫不见踪影，几人竟陷入了前所未有的危局。
陆砚洲脸色愈发凝重，剑势愈发凌厉，试图用凌厉的剑招拉开与黑影们的距离。
黑衣人身形灵动如鬼魅，剑锋冷冽如霜，人数又占明显优势，几次逼近，险些将陆砚洲逼倒在地。
“百合，快带九公主走！”陆砚洲焦急喊道，声音中带着无奈和责任。
程依被刺中胸膛，剧痛让她眼中渐渐蒙上迷雾，意识渐渐模糊，但她依然死死握着那块残破的玉佩，指节发白，嘴唇微颤，“不，我不能丢下你们……”
百合眼中泪光闪烁，声音哽咽却坚定：“九公主，快跟我走，绝不能留在这里！”
她一边说着，一边抱起已昏迷的程依，步履蹒跚地向远处逃去，身影在树影间摇晃不定。
陆砚洲眼神锐利如刀锋，挥剑挡住了迎面而来的追兵，怒吼一声：“我来断后，尔等休想伤她半分！”
剑光与暗影交织，利刃横扫，树叶纷纷坠落，四周的空气仿佛都凝固了，充满了死亡的气息和压抑的紧张。
百合抱着程依，跌跌撞撞地奔跑，耳边不断传来利剑劈砍的呼啸声，黑衣人中分出一道，拔腿追来，眼中闪烁着冷酷无情的杀意。
顾延州远远望着这一切，心急如焚，却被困于两侧敌人的包围，寸步难移，竟无法前去救援。
百合怀抱着程依，脚步匆忙而慌乱，树影在她们身后快速掠过，像无数幽灵在暗中窥视。身后的黑衣人紧追不舍，剑锋划破夜空，发出刺耳的破风声，距离越来越近，冷冽的杀气如同凛冬的寒风，刺骨而逼人。
百合拼尽全力奔跑，脸上布满汗水，手臂微微发麻，却始终不肯松开怀中的九公主。程依虽然昏迷，却微微颤抖，似乎在用尽最后的力气握紧那块残破玉佩。
“别停下，别回头！”百合咬牙低喝，眼睛红肿却坚定无比。
树根纠结，碎石滑落，脚下的土地湿滑不堪，百合差点踉跄跌倒，却被程依柔弱的身躯激励着重新站稳。黑衣人中领头者如影随形，速度极快，刀刃闪烁寒光，几乎伸手可及。
“哼，逃不掉的。”一声冷哼划破寂静，领头黑衣人加快脚步，几乎要扑上来。
忽然，一道利刃划过空气，呼啸而至，直指百合脖颈。百合惊呼一声，身形猛然一侧，利刃擦肩而过，带起一阵寒风，刀锋划破衣袖，划出一道鲜红血痕。
她脚下一滑，泥土因雨水浸润变得泥泞湿滑，竟顺着山坡狠狠滑落下去。百合惊慌失措，怀中程依微微一颤，她的手臂下意识地紧抱着九公主，拼命控制着身体。
“不要松手！”百合嘴唇发白，眼中只有坚定。她连连挥动双腿，试图抓住树根或石块，却一次次擦空。
就在这危急时刻，一根粗壮的树枝横亘在前方，百合用尽最后的力气抓住，猛地一拉，才勉强止住了滑落的势头。
她气喘吁吁，脸色苍白，手指因用力而泛白。怀里的程依依然昏迷，身体微微颤抖。
百合猛地回头一瞥，黑衣人已经逼近，那冷冽的刀锋距离不过咫尺，仿佛下一秒便能穿透她的脖颈。寒风顺着她的脸颊流淌，掺杂着鲜血的味道让空气愈发凝重。
她咬紧牙关，凭着最后的力气重新站起，怀中的程依因为颠簸而轻轻抽搐，眼角划出一道细微的血痕。百合深知，若再迟疑一秒，她们便必死无疑。
“跑！”她低声自语，双腿颤抖着迈开步子，拼命冲向前方那隐隐约约可见的河岸。
脚下的泥泞让每一步都沉重无比，树枝被踩断的“咔嚓”声在寂静的夜里格外刺耳。黑衣人分出两道身影，快速分开包抄，刀锋寒光如流星划破夜空，毫不留情。
百合咬破嘴唇，泪水混杂着雨水滑落，她知道再往后退，前路就只有死路一条。
前方，河水在月光下泛着冷冷的银光，波纹随着风微微荡漾。百合屏息凝神，抱紧程依，整个人如同一团火焰般冲向那条河。
“跳！”她几乎是吼出这两个字，纵身一跃，冰冷刺骨的河水瞬间淹没了她们。