白露和绿萝同时一愣，仿佛没听清楚似的对视了一眼。
“你说……皇上？要来昭华宫？”绿萝皱眉，语气不自觉地压低了几分，“紫韵，你别开玩笑，这种事可不能乱说！”
“我哪里敢胡说！”紫韵喘了几口气，赶紧解释，“是太监总管亲口传的话，说皇上刚从御书房出来，突然说要来看看……说是贵妃娘娘被禁足，昭华宫的两个小主子定是十分难过，特意过来看看她们。”
白露脸色顿时煞白：“糟了糟了……小主子还没回来呢！”
绿萝也变了脸色，原本沉稳的神情此刻也透出几分慌乱：“皇上这时候来，定是腰间小主子的，如若是见不到小主子，怕是不能善了……可她现在人在何处，我们又不知具体下落……”
“怎么办啊绿萝姐姐？”白露急得快哭出来，“皇上要是来了，见不到人，会不会以为我们失职？会不会以为小主子出了事？”
绿萝咬紧牙关，沉声道：“慌什么！先冷静。紫韵，你赶紧去前殿打点，准备接驾。白露，你把小主子的屋子收拾整齐，把她最喜欢的那几件衣裳摆出来，摆得整整齐齐，不能让皇上看出端倪。”
白露连连点头，赶紧转身去准备。
绿萝又吩咐道：“记得点上她平日最爱的沉香，铺上那张粉绸软榻，书桌上摆好她最近临摹的字帖，就摆那几幅写得最好看的。窗前那盆红梅再移近些，皇上素喜红色，或可遮掩些许。”
白露一边应着，一边快步奔进内殿，袖摆飞扬，整个人都像被骤然扯紧的弦。
绿萝站在原地不动，眼神闪动，似在急速权衡。
紫韵见状，急问：“绿萝姐姐，那你呢？”
绿萝眯了眯眼：“我去御膳房一趟，把小主子最爱吃的那几样点心赶紧备出来，再命人将昭华宫前后打扫一遍，一尘不染，半点怠慢不得。”
“可……小主子真要一时半刻回不来怎么办？”紫韵声音发颤，几分惶然。
绿萝定了定神，咬牙道：“那也得撑过去。记住了，万万不能说她不在宫中，只说她昨夜睡得迟，如今在暖阁歇息，不便打扰。若皇上执意要见，就说奴婢们去请，先将他安置在花厅饮茶，能拖一刻是一刻。”
紫韵咽了口唾沫，重重点头：“我明白了！”
说罢，几个小宫女匆匆奔走，昭华宫瞬时沸腾如临大敌。锦被铺好、流苏帘卷、青釉香炉内烟袅袅升起，一室华贵、井然有序，仿若小主子真在内室熟睡一般。
而就在这时——
“皇上驾到——！”
一道尖细悠长的嗓音自宫道远处传来，回音在层层宫墙之间盘旋回荡。
绿萝心头一震，立即整了整衣襟，带着宫人快步迎出。
宫门外，金辇已至，龙袍威严，程烨负手而立，目光深沉。随行的，还有几位高位内侍与禁卫。
“奴婢绿萝，叩迎圣驾。”绿萝屈膝下拜，声音清亮坚定。
皇上微微点头：“免礼。近来贵妃禁足，依依和昭儿怕是情绪不安，朕来看看她们。”
说着，旧踏步往内走去。
绿萝连忙起身，低声应道：“皇上仁心，九公主和六殿下听闻贵妃娘娘被禁，确实难过得很。昨夜还抄写了好些佛经为娘娘祈福，今早方才入睡，如今正于暖阁歇息，陛下来的急，他们还没来得及熟悉，怕失了礼数。”
程烨脚步微顿，转头看她一眼，眉间掠过一丝不明情绪：“哦？他们两个一向贪玩，如今竟这般孝心？”
“回皇上的话，小主子们年幼虽顽皮些，但心里对贵妃娘娘极是敬重。”绿萝低眉顺眼，语气谦恭。
程烨不置可否，只轻声道：“恩，我朝以孝知治天下，如此也是极好的，去唤他们吧，我去花厅等他们？”
绿萝低头应道：“是，奴婢这便命人去请。”
程烨已转身缓缓朝花厅行去，步履不急不缓，袍袖拖地，威仪尽显。
绿萝望着那道龙袍背影渐远，才悄然松了口气，迅速转头看向一旁的紫韵，低声道：“快，立刻去后殿让白露装作去请人，千万稳住了，别露破绽。”
紫韵会意，提裙快步离去。
绿萝也不敢怠慢，整了整衣襟，低头紧随皇上入了花厅。厅中早已布置妥当，香炉轻烟袅袅，窗纱轻拂，清茶温热，点心雅致。仿佛一切都在等着这一刻的降临。
程烨随意坐下，伸手拈起一枚桂花酥，指腹摩挲着那层薄薄的糖霜，眼神沉静得叫人看不透。
“这是依依爱吃的？”
绿萝低声应道：“回皇上，是的。奴婢记得她前些日子在偏殿学画，每每累了，便爱来一块。今早御膳房新做的，奴婢特命人温着，怕凉了惹着胃气。”
程烨淡淡点头，却没有动手，只端起茶盏，抿了一口，低低道：“味道不错。”
绿萝站在一旁，心中却像擂鼓一般：他在等。
他在等她们出现。
一分、一秒，仿佛都变得异常漫长。
“怎的还不见人？”皇上的声音再次响起，虽不疾厉，却透着一丝不耐与隐隐的怀疑。
绿萝立刻低头答道：“回陛下，小主子们今早抄经至寅时，方才睡下，想来这会儿正在更衣。依依一向爱美，怕是耽搁了些时辰。奴婢这便催。”
程烨眸色微敛，唇角似勾起一点笑意，却叫人分不清是冷是怒：“小小年纪，倒是心细。”
绿萝心头猛地一凛，忙垂眸行礼：“小主子天性灵慧，贵妃娘娘亲自调教，不敢怠慢。”
屋外传来脚步声，紫韵匆匆而返，低声在绿萝耳边道：“还没消息。”
绿萝心中一沉，面色却丝毫未变，强自笑着对皇上道：“回陛下，小主子更衣中，方才又说想换那件新做的荷色对襟裙，紫韵回来取……皇上稍坐片刻，马上就好。”
程烨眉心微蹙，端着茶盏的手指略一用力，盏中茶水微微漾起。他没有说话，只是将茶盏轻轻放下，似在压抑什么。
空气像被拉紧的弦，屋内再无声响，只有银炉中炭火微噼的声音，如豆粒般炸开，惊心动魄。
一名宫女急急从门外奔进，躬身行礼：“禀陛下，九公主想让奴婢再取一件披帛，怕暖阁风凉。”
绿萝眼神一闪，忙接话道：“是，是前些日子新制的那件云锦软纱，小主子极喜欢的。怕是穿着单薄，想讨了那件披上。”
程烨终于抬起眼，目光沉沉地看了绿萝一眼。
绿萝心口紧绷，强撑着一丝笑意，却听他缓缓道：“朕亲自去瞧瞧罢。”