巳时二刻，胡商坊防火帘验收现场。慕容卿璃伸手触碰冰蚕丝帘，十二色烛火在帘后晕染成虹。张逸风铠甲未卸，却俯身替她系紧披风系带，鎏金护腕擦过她腰间的凤纹玉带：“陛下今日穿的织金锦袍，莫要蹭到烛灰。”
“将军倒像个操心的老嬷嬷。”她用指尖戳了戳他护心镜，烛火在镜面映出她含笑的眼，“昨夜谁把本宫的狐裘垫在烛台旁的石凳上？害得巧儿以为进了毛货铺子。”
他耳尖骤红，却仍嘴硬：“许是白鹅拖去搭窝了。”石桌旁的苏念辞忽然轻笑，笔尖在《防火验收录》上疾走：“巳时一刻，张将军耳赤如胡麻饼，盖因陛下提狐裘事。”
艾尔迦晃着新得的银质烛台凑过来，往她发间别了朵西域引进的蓝花楹：“撒马尔罕的商人说，这花叫‘星屑’，像极了陛下批奏折时揉眉心的模样。”他用波斯语在她耳畔低笑，“不过臣觉得，更像臣初见陛下时，您掷出匕首划破刺客咽喉的弧度。”
楚墨尘的身影忽然从檐角坠下，黑衣裹着几片蓝花楹花瓣，掌心托着个刻满蛊文的铜盒：“陛下，城南医馆余孽的伤口样本有古怪。”打开盒盖时，里面的纱布遇光腾起淡蓝烟雾，“冰蟾毒液滴在伤口上，竟凝结成鳞片形状。”
她指尖抚过烟雾，忽然想起二十九章阿依莎医正的冰蟾蓝夜。目光转向苏念辞的袖口，昨夜蓝夜趴过的位置隐约沾着片蓝色鳞片，与胡商坊内某个波斯商人的瞳孔颜色惊人相似。
“念辞，”她转身时烛火轻晃，张逸风的手立刻护住她腰际，“今日陪本宫去胡商坊巡市，重点留意西域商人的瞳孔。伽蓝——”
“臣在。”艾尔迦单膝跪地，吻了吻她指尖的凤戒，“已让撒马尔罕商队留意带蓝色瞳仁的异族人，他们的头巾纹样与南疆黑巫的蛊幡相似。”
“墨尘，”她看向楚墨尘手中的铜盒，“把样本送去太医院，让他们比对南疆祖巫传说中的‘鳞蛊’。”忽然注意到他绷带边缘露出的皮肤泛着青色，“你的伤口...用冰蟾毒液了么？”
“臣已涂过。”他别过脸，却被她抓住手腕，“陛下勿忧，暗卫的血能抗蛊。”
申时初，胡商坊巡市。慕容卿璃戴着面纱，任由苏念辞替她挑选西域琉璃。他月白袖口的蓝色鳞片在阳光下若隐若现，指尖划过一串蓝宝石项链：“陛下，这串‘星辰泪’的切割工艺，倒像伽蓝讲过的波斯星象图。”
“念辞眼光不错。”艾尔迦不知何时凑过来，用波斯语与摊主交谈，忽然用指尖拨弄摊主的头巾，“这位商人来自波斯腹地，可曾见过一种叫‘阿娜希塔’的蓝色神鱼？”
摊主瞳孔骤缩，蓝色虹膜泛起诡谲的光纹。张逸风的手瞬间按上剑柄，铠甲与苏念辞的青衿相擦：“陛下退后！”
摊主突然抛出一把蛊粉，楚墨尘的链刃如毒蛇般缠住他手腕，黑色锁链与对方手臂上的鳞片纹路同时泛起微光。慕容卿璃掀开面纱，看见摊主瞳孔中的蓝色竟与蓝夜的鳞片一模一样：“你是黑巫的鳞蛊宿主。”
“陛下明鉴！”摊主扑通跪地，鳞片从皮肤下凸起，“是鹤羽卫余孽给的蛊虫，说吃了蓝夜的鳞片就能长生——”
苏念辞的指尖忽然颤抖，他想起昨夜蓝夜趴在自己袖间，温顺得像团绒球。艾尔迦用波斯语低咒一声，从袖中取出冰蟾毒液，滴在摊主鳞片上，后者立刻发出惨叫，鳞片纷纷脱落，露出底下溃烂的皮肤。
“带下去审问。”慕容卿璃转身时，张逸风立刻将她护在身后，玄甲蹭过她织金锦袍，“念辞，把蓝夜送到伽蓝的波斯商队里，鳞蛊宿主不敢靠近冰蟾。”
“臣遵旨。”苏念辞低头时，看见自己袖口的鳞片已消失不见，心中却泛起异样的不安。
酉时三刻，太医院验蛊室。慕容卿璃看着楚墨尘将冰蟾毒液滴在鹤羽卫余孽的伤口上，毒液竟在溃烂处凝结成半透明的鳞甲，与张逸风铠甲内藏着的神秘鳞甲碎片纹路一致。
“陛下，这鳞甲...”张逸风攥紧碎片，指节泛白，“像是臣在河西战场捡到的，当时以为是蛮夷的护具。”
“不是护具。”阿依莎的声音从门口传来，蓝夜蹲在她肩头，背部鳞片比往日更亮，“是南疆祖巫的‘鳞蛊战甲’，用活人祭炼，能刀枪不入。”她看向张逸风手中的碎片，“将军捡到的，怕是祖巫残魂附着的凶物。”
楚墨尘的链刃忽然发出轻响，他看向慕容卿璃，目光落在她发间的蓝花楹上：“陛下，臣建议立刻销毁碎片，以免——”
“不可。”她按住张逸风的手，感受着碎片的冰冷，“或许能借它引出鹤羽卫余孽的巢穴。”忽然注意到阿依莎袖口露出的鳞片纹身，与摊主的鳞蛊纹路相似，“医正与鳞蛊宿主同出一脉？”
“臣妾是蛊虫谷的叛徒。”阿依莎单膝跪地，蓝夜跃到慕容卿璃掌心，“当年黑巫要拿幼童祭炼鳞蛊，是陛下的《开边安民诏》救了他们。”
戌时初，御花园暮色。慕容卿璃坐在桃花树下，看张逸风擦拭那片鳞甲碎片，楚墨尘的链刃在不远处的暗影里若隐若现，苏念辞正与艾尔迦用波斯语争论蓝夜的栖息环境。
“陛下在想什么？”张逸风忽然抬头，碎片在他掌心投出冷光，“在想臣是不是该把这凶物扔了？”
“在想，你总把危险的东西往身上藏。”她用指尖戳了戳他铠甲缝隙，“上次是毒箭，这次是鳞蛊碎片，下次是不是要把刺客的匕首挂在腰间？”
他忽然抓住她的手，按在自己左胸：“臣的命都给了陛下，何况一片碎片？”感受到她指尖的颤抖，才轻笑出声，“不过若陛下不喜欢，臣立刻——”
“别扔。”她反手握住他手腕，“留着，但要听本宫的话，每日用冰蟾毒液擦拭。”
远处传来苏念辞的惊呼声：“伽蓝！蓝夜把你的波斯地毯咬出洞了！”艾尔迦的笑声混着波斯语的抱怨传来：“念辞且放宽心，臣让商队再送十车来！”
楚墨尘的身影忽然坐在她身边的石凳上，这是他第一次主动与她并排而坐。他从怀里掏出个油纸包，里面是糖蒸酥酪：“陛下，臣记得您爱吃。”
她咬了口酥酪，甜味混着奶香在舌尖散开。月光爬上张逸风的眉骨，苏念辞与艾尔迦的影子在地上追逐，楚墨尘的链刃轻轻叩击石桌，像在打着拍子。忽然觉得，这片刻的安宁，比任何宝物都珍贵。
亥时正，书房密议。慕容卿璃看着案上的鳞甲碎片，听楚墨尘汇报暗卫的最新发现：“城南破庙的地底下，有通往南疆的密道，墙壁上刻着祖巫祭文。”
“臣请命下密道探查。”张逸风按剑而立，铠甲上的鎏金凤凰与碎片纹路交相辉映。
“臣随将军同去。”苏念辞忽然开口，“南疆巫文晦涩，臣或许能看懂祭文。”
“不行。”楚墨尘的声音罕见地带着尖锐，“鳞蛊专挑文人书生附身，太危险。”
“墨尘说得对。”慕容卿璃看向苏念辞泛青的眼底，“你留在皇城，替本宫翻译阿依莎带来的蛊虫典籍。伽蓝——”
“臣已让商队在密道入口备了冰蟾毒液。”艾尔迦转动着波斯弯刀，刀柄上的忍冬纹与慕容卿璃袖口暗纹相呼应，“陛下放心，臣会用弯刀替将军砍出一条路。”
子时初，密道入口。慕容卿璃替张逸风系紧护心镜，看他将鳞甲碎片藏入内衬，忽然伸手按住他心脏位置：“若遇到危险，立刻捏碎碎片。”
“末将谨记。”他俯身轻吻她额角，“陛下等臣回来，一起去太液池看蓝夜戏水。”
楚墨尘将链刃缠在手腕上，看苏念辞往张逸风腰间塞了包糖蒸酥酪，忽然伸手扯了扯他袖口：“万事小心。”
“暗卫统领何时学会说软话了？”苏念辞挑眉，却在楚墨尘转身时，看见他耳尖泛红。
丑时三刻，书房外忽然传来异响。慕容卿璃刚要起身，楚墨尘已如夜枭般掠出窗外，链刃划破夜色。片刻后，他拎着个浑身鳞甲的人进来，正是白天胡商坊的波斯摊主。
“陛下，他想偷蓝夜。”楚墨尘将人掷在地上，锁链缠紧对方咽喉，“说！谁指使的？”
摊主的鳞片刮擦着青砖，发出刺耳声响：“是...是鹤羽卫左使的弟弟，他说拿到冰蟾就能复活祖巫——”
“不可能！”阿依莎的声音从门口传来，“鳞蛊宿主若没了心脏，就算祖巫在世也救不活！”
慕容卿璃的瞳孔骤缩，忽然想起张逸风藏在铠甲下的鳞甲碎片，那碎片边缘的弧度，分明是从心脏位置剥落的。她踉跄着扶住桌案，楚墨尘立刻伸手搀住她，链刃在地上投出颤抖的影子。
“陛下？”他的声音带着罕见的慌乱，“您脸色很不好。”
“快...快让人召回张将军。”她抓住他的手腕，“那碎片...是鳞蛊宿主的心脏！”
卯时的第一缕阳光刺破云层时，密道深处传来链刃的轻响。张逸风摸着胸前的鳞甲碎片，忽然想起陛下按在他心口的温度。艾尔迦的波斯弯刀在石壁上划出火星，苏念辞举着烛台，目光落在前方石壁的祭文上，瞳孔骤缩：
“凤凰血，祖巫鳞，以心为引——”他的声音发颤，“张将军，您的碎片...是祖巫的心脏！”