孟夏的风裹挟着茉莉花香，从西域进贡的琉璃窗棂间漏进寝殿，将鎏金帐幔吹得轻晃。慕容卿璃褪去繁琐的朝服，任由侍女绞了热帕子擦手，目光却落在案头的羊皮卷上——那是艾尔迦昨日送来的《波斯诸国风土记》，卷角处用朱砂笔写着“陛下若喜香料，臣明日带您去尚食局调配”。
“陛下可是在想艾尔迦大人？”贴身侍女轻笑，递来一件绣着葡萄藤蔓的纱衣，“今日朝会时，他看您的眼神可热辣得很，连张舵主都瞧出端倪了呢。”
慕容卿璃耳尖微烫，挥手让侍女退下。纱衣滑过肩头时，她忽然想起三日前生辰宴上，艾尔迦用西域古语吟诵祝辞的模样，琥珀色眼眸在烛火下泛着涟漪，像极了撒马尔罕城的琥珀蜜酒。指尖触到腰间玉佩，想起当时玉佩与他掌心相印时泛起的金光，心中更是一片温热。
“叩叩。”
敲门声打断思绪，艾尔迦的声音混着夜风传来：“陛下，臣送了壶甜酒来。”
她亲自开门，只见他身着改良过的中原襕衫，袖口却仍绣着西域特有的忍冬纹，手中捧着的鎏金酒壶上，錾刻着波斯文的“长寿”字样。他进门时带起的风里，有淡淡的雪松香，与他平日用的龙涎香不同，更添了几分清冽。
“这是臣家乡的‘玫瑰露’，”他将酒壶搁在矮几上，取出两个琉璃盏，“用清晨带露的玫瑰花瓣酿了三个月，加了蜂蜜和乳香。”酒液 poured 入盏中，竟在月光下泛着淡粉色的光晕，“陛下且尝尝，可合口味？”
慕容卿璃接过酒盏，鼻尖萦绕着玫瑰与乳香交织的甜香，忽然想起他曾说过，西域女子出嫁时，会用玫瑰露沐浴。指尖触到他递盏时不小心碰到的掌心，那里有层薄茧，是常年拉弓所致。
“好喝。”她浅啜一口，甘润中带着微酸，像极了他看她时欲言又止的眼神，“艾尔迦可曾想过，有一日会在中原帝王的寝殿里，亲手酿这玫瑰露？”
他闻言轻笑，指尖轻轻摩挲着自己的琉璃盏：“臣十三岁时随商队来长安，看见大明宫的飞檐时，曾以为那是天上的宫殿。那时臣就在想，若能让宫殿里的人尝尝家乡的甜酒，该是件多妙的事。”
慕容卿璃抬眸看他，却见他耳尖泛红，睫毛在眼下投出细碎的阴影。她忽然想起他曾在江南为她解读血煞盟密信，通宵达旦后眼底的青黑，以及那日在御花园，他说“西域与中原虽远，但臣的心始终与陛下同在”时的郑重。
“其实朕早就想问问你，”她放下酒盏，指尖划过他袖口的忍冬纹，“为何会选择留在朕身边？以你的才学，大可以回西域做个逍遥的贵族。”
艾尔迦忽然握住她的手，放在唇边轻轻一吻。他的唇瓣触到她掌心时，慕容卿璃只觉一股电流顺着手臂蔓延至心脏，让她忍不住轻轻颤抖。他的拇指摩挲着她腕间的脉搏，声音低得像沙漠中的夜枭：“因为臣在陛下眼中，看到了比撒马尔罕的宝石更璀璨的东西。”
“哦？”她挑眉，“是什么？”
“是让西域与中原永息刀兵的希望。”他直视着她的眼睛，琥珀色眼眸中倒映着她的身影，“陛下治理下的凰朝，不再将西域视为‘化外之地’，而是以丝路相连的兄弟之邦。臣若能助陛下达成这心愿，纵死无悔。”
慕容卿璃心中震动，忽然想起他曾提议在边境设立互市，用中原的丝绸瓷器换西域的良马香料，让百姓免受战乱之苦。她反手握住他的手腕，触到他剧烈的心跳：“原来在你心中，朕不仅是帝王，更是……”
“是臣愿用一生追随的光。”他接过话茬，指尖轻轻拨开她额前碎发，“从臣在朝堂上第一次见到陛下，看见您为流民减免赋税时眼中的痛惜，臣就知道，这束光值得臣用一切守护。”
纱幔外的月光忽然变得浓稠，像融化的蜜般淌进殿内。慕容卿璃看着他眼中的坦诚，只觉心中某个角落轰然崩塌。她忽然想起那些他默默为她做的事——翻译西域密报时的专注，调配香料时的认真，甚至连送她的每一支花，都要挑寓意吉祥的品种。
“伽蓝。”她第一次唤他的小名，那是他曾在醉后告诉她的西域乳名，“往后不必总用‘臣’自称。在朕面前，你只是艾尔迦，是朕的……”
“是什么？”他喉结微动，目光灼灼地看着她，像极了等待猎物的猎豹。
慕容卿璃忽然轻笑，伸手环住他的腰，将头埋进他怀里。他身上的雪松香混着玫瑰露的甜香，竟比任何熏香都更让她心安。她听见他剧烈的心跳声，像战鼓般敲击着她的耳膜，忽然觉得此刻的自己，不再是高高在上的帝王，只是个陷入情网的寻常女子。
艾尔迦僵了一瞬，随即轻轻搂住她的肩，像捧着最珍贵的琉璃盏般小心翼翼。他的下巴抵着她的发顶，轻声道：“陛下可知，在我们那里，男子若对女子心动，会摘来沙漠中最难得的夜昙花，放在她的帐篷外。”
“那你摘了吗？”慕容卿璃抬头看他，鼻尖几乎要碰到他的。
“臣摘了。”他的声音沙哑得厉害，“但臣更想做的，是带陛下去看撒马尔罕的星空，那里的银河像葡萄酒泼在天幕上，每颗星都有自己的故事。”
慕容卿璃凝视着他的眼睛，忽然觉得自己真的看见了那片星空。她伸手替他解下襕衫，露出里面古铜色的肌肤，肩颈处有处新月形的疤痕——那是他为救她挡下刺客的袖箭所致。她低头轻吻那道疤痕，听见他忽然低叹一声，手指紧紧攥住她的衣料。
“陛下……”他的声音带着几分隐忍，“若您再这样，臣怕是要忍不住了。”
“那就别忍了。”慕容卿璃抬头看他，眼中满是温柔与纵容，“今夜，朕不是陛下，只是慕容卿璃。”
艾尔迦瞳孔骤缩，忽然低头吻住她的唇。这个吻像沙漠中的风暴，炽热而又激烈，带着几分久藏的渴望与小心翼翼。他的舌尖轻轻叩开她的贝齿，像是在探寻一片绿洲，慕容卿璃搂着他的脖子，回应着他的热情，感受着他的体温与自己的渐渐融为一体。
不知过了多久，两人终于分开，彼此的呼吸都有些凌乱。艾尔迦额头抵着她的额头，轻声道：“从第一眼见到您，臣就在想，若能这样吻您，该是多么幸福的事。如今总算成真了。”
慕容卿璃轻笑，伸手替他理了理凌乱的头发：“傻念头，往后有的是机会。”她忽然瞥见案头的羊皮卷，想起他说要带她去调配香料，“明日陪朕去尚食局如何？朕想学着做你家乡的甜饼。”
“好。”他眼中泛起笑意，“不过做甜饼要用到藏红花，陛下可别放太多，否则会苦的。”
“知道了，老师。”慕容卿璃笑着捏了捏他的脸，却在触到他胡茬时微微一愣——这是她第一次如此近距离地看他，发现他竟有淡淡的胡茬，像沙漠中的细沙般扎手。
艾尔迦趁机握住她的手，放在唇边轻吻：“陛下若是喜欢，臣往后每日晨起时，都让您捏一捏。”
慕容卿璃被他逗得轻笑出声，忽然觉得这样的相处竟比任何情话都更让她心动。她伸手拉过锦被，将两人一同裹进去，感受着他身体的温度，忽然想起西域传说中的“双生树”，根须缠绕，枝叶相触，永不分离。
“伽蓝，”她在他怀里轻声说道，“谢谢你留在朕身边。”
“该说谢谢的是臣。”他低头吻了吻她的额头，“能遇见陛下，是臣这辈子最幸运的事。”
月光透过琉璃窗，在床榻上洒下一片碎银。慕容卿璃看着他眼中的柔光，忽然觉得自己从未如此安心过。她轻轻闭上眼睛，听着他平稳的心跳声，感受着他手指在自己发间穿梭的温柔，渐渐沉入梦乡。
这一夜，她梦见自己身着西域服饰，骑在骆驼上，与艾尔迦并肩走在撒马尔罕的集市上。街道两旁是琳琅满目的香料摊，空气中弥漫着乳香与玫瑰的芬芳，头顶的星空璀璨如宝石，每一颗都在诉说着他们的故事。
清晨的阳光透过纱帐时，慕容卿璃缓缓睁开眼睛，看见艾尔迦正支着胳膊看她，眼中满是温柔。他指尖轻轻划过她的脸颊，轻声道：“早安，我的女王。”
她轻笑出声，伸手环住他的腰，将头埋进他怀里：“早安，我的伽蓝。”
窗外，茉莉花开得正盛，阵阵清香飘进殿内。慕容卿璃忽然想起昨夜的玫瑰露，甘润中带着微酸，却在喉间留下悠长的回甘——就像她与艾尔迦的感情，初遇时带着异域的神秘，相处中渐渐品出甘甜，最终化作缠绕彼此的藤蔓，在岁月中生生不息。
这一日的阳光，终将成为她记忆中最温暖的片段，而身边的这个人，也将成为她生命中不可或缺的星光，照亮她前行的路，无论沙漠还是绿洲，始终相伴相随。