宫门威严肃穆，清晨的风凉如寒冰，吹得人脸生疼。徐言未着鹤氅，在庞雍与常林一左一右的夹制中到了明政殿外。
王瑞安一抬头就看到一个挺拔的男子鹤立鸡群般立在一众人中间，他转儿女情长与江山大业，何重何轻，头向他看来，视线如寒冰冷峻，王瑞安惊得浑身一个机灵。那不是他干爹吗?怎的这样进了宫?
他想要走过去询问却被徐言凌厉的眼神瞪了回去。庞雍绕过徐言和常林向他走来，气势汹汹，昂首阔步。
“去通报，就说我和常指挥使抓住了逃跑的徐掌印，回宫复命。”
他声音很大，带着他一贯的狂野，引得殿外的宫人纷纷侧目。
王瑞安绕过他们去看徐言，徐言默不作声地转过头，不做反应，他假装好奇地问道。
“逃跑?”
庞雍回头看了徐言一眼，转头大笑两声。
“你没听错，是逃跑。快去通报吧。”
王瑞安咬了咬牙，推门进去，不到片刻又退了出来，门未关，他退至一旁。
“陛下让你们进去。”
庞雍又转过头朝徐言做了个请的手势。
“请吧，徐掌印。”
徐言无视在场所有人的目光，撩起衣摆镇定自若地迈了进去。
明政殿内暖日初春，化了徐言身上的寒气，他不抬头，静静地跪在大殿中间听着庞雍慷慨陈词，滔滔不绝地诉说着。常林也不多言，只有皇帝发问的时候才会答上两句，其余的全都交给庞雍发挥。庞雍自然是竭尽全力的抹黑徐言。末了还不忘总结一番。
”陛下，臣认为就是徐言挑衅太子出逃，然后借着这个机会自己也逃出宫去私会情人，他罪大恶极，还请陛下严惩！”
徐言一直不发一言，连眼皮都未抬一下。
皇帝专注地看着他，思绪一直停留在徐言的那个小情人上。
“徐言，你的小情人，是何人?”
皇帝的声音又苍老了几分钱，沙哑中带着些颤抖，仿若风烛残年的老者。
“告诉朕，是何人?”
徐言不慌不忙地答到。
“不过一个平常女子。”
“平常女子?可是朕识得的那个平常女子?”
徐言停了一息，仔细想了一下道。
“非也，陛下并不识得她。”
皇帝心里也害怕，害怕庞雍口中的那个女子会是自己的女儿。他怎么能接受尊贵无比的太子与一个太监相爱，那是他的女儿，是他费劲心里培养的大梁储君，与一个太监……他在内心祈祷着徐言否定自己，但当徐言真的否定了之后，他内心却并未轻松多少，反而陷入了深深的怀疑。
“此言当真?”
“不敢欺君。”
“呵……”
皇帝突然笑了起来，庞雍和常林都抬起头来看着皇帝，他们不太懂，皇帝为何纠结一个小女人?
皇帝大手一挥，朝庞雍和常林道。
“你们先出去，朕要和徐言单独聊聊。”
庞雍带着疑惑与常林退了出去，在石阶下候着。
“你说陛下做何让我们出来?”
常林目不斜视，淡淡道。
“不知。”
“你就不好奇?”
“不好奇。”
庞雍在心里暗哼一声，觉得无聊，转过头不再理会常林。
……
空旷的大殿内只余两人，上位者阴冷的气息笼罩着整个大殿，方才暖洋洋的大殿在这一刻慢慢冷了下来。
“抬起头来。”
徐言依言抬头，不由一阵唏嘘。不过两月不见，皇帝鬓边的头发全都白了，那张本就疲惫的脸上沟壑丛生，尽管他坐姿挺拔，不苟言笑，但灰白的脸色，消瘦的身体都在告诉众人，他已经累极了，徐言有些不忍，移过视线，听到皇帝沉声问道。
“昭阳呢?”
徐言垂下眼睑，平稳道。
“臣不知。”
上首传来急促的呼吸声，紧接着便是沉重的脚步声，不过几息，明黄色的衣摆已经晃进徐言的眼里。
“你知道。朕现在以一个父亲的身份问你，朕的女儿呢?是否就是庞雍发现的那个女子?”
“……”
“她在何处。”
徐言垂首不语，沉默的态度已经说明了一切。
皇帝长长的叹息一声，痛心疾首地问道。
“你们可知，你们在做什么?天下对你们而言就如此没有分量吗?儿女情长与江山大业，何重何轻，你们不知吗?”
徐言跪伏在地面。
“请陛下责罚。”
皇帝蹲下身抓住他的肩膀，他用了很大的力，脸色几乎狰狞，徐言却并未感觉有多痛，他被迫抬起头去看皇帝，皇帝正怒视着他，低吼。
“可你是个太监呀，你就算是喜欢她，也不能如此羞辱她。她是朕的女儿，天之骄女，怎能与一个太监产生感情，你怎么敢！你怎么敢！!!”
此刻他只是个父亲，挂念女儿的父亲。担心女儿被人诓骗而痛心疾首的父亲，怎能不让人动容。
徐言抬头直视着他的目光，认真道。
“陛下，臣认为蔺王次子便是储君的不二人选。”
皇帝身子猛地一震，险些跌坐在地上。
“你们，你们是已经决定了吗?昭阳绝不会回宫，对吗?”
“……”
皇帝挣扎着想要站起身来，未料一个踉跄摔倒了在了地上，徐言匆忙去扶他，还未挨到便被皇帝一把甩开。他对自己厌恶至极，那痛恨又悲怆的眼神就像是看一个被万人践踏的妓女一般，挨一下，便会万劫不复。
徐言收回手，眼看着他扶着地面站了起来，居高临下的看着自己，睥睨众生的眼神如地狱罗刹，这一刻，他又做回了皇帝。
“既如此，留你也无用了。”
他最后扫了徐言一眼，转身往御案走去。
“常林！”
高亢的声音里带了一丝颤抖，摇摇欲坠，让人忍不住担心他下一刻是否就要倒下去。
徐言跪直身子，等待着帝王的宣判。
常林推门而入，被大殿中肃杀的气氛惊了一瞬，低声喊道。
“陛下。”
皇帝背对着他们二人，仰天闭目，朗声道。
“徐言畏罪潜逃，迷惑太子，罪无可恕。现革去掌印，东厂提督职务，杖五十，关入大牢，三日之内若还未供出太子行踪，斩首示众！”
常林猛地抬头看向皇帝，愕然失色，呆立不动。
久久未听到回应，皇帝睁开眼睛悠悠侧首，深邃的眼眸里透出一丝彻骨的恨意，他开口，声音又冷了几度。
“你没听到？！”
常林回过神来，垂首低语。
“是。”
“东厂提督一职，由你接任。”
经历了方才的震惊，皇帝这句话常林只觉得平常至极，平稳应道。
“臣，遵旨。”
他侧首去看徐言，徐言神色淡淡，直视着正前方御案上的茶盏。他仿佛早就预料到了这样的结局，欣然接受，毫无怨念。
常林心里一时感到凄然，曾经恩宠有加，荣耀显赫，千呼万唤的掌印，一遭被帝王厌弃，便是牢狱之灾，生死未知。而他，这个新上任的东厂提督，又能风光几时?
从明政殿出来时，太阳已经悄然爬上了树梢，初春的太阳懒洋洋的，不似夏日那般灿烈，却也能照得人身上暖烘烘的，常林沉着一张脸机械地行走着，身上的寒气竟比更深夜露行走于乡道中更甚。
庞雍看着徐言沉默的背影，又看常林脸色异常，顿感异常，立马追上去问。
“怎么了?陛下怎么说?”
常林感慨道。
“革职入狱，杖刑。”
这话没惊到庞雍，倒是惊到了不远处的王瑞安，疾跑几步，问道。
“什么?革职入狱?”
更残酷的常林还没说，也没必要说，徐言是个聪明人，若他愿意，必定能让自己脱险，翻身再起。
庞雍听完欣喜若狂，只觉得静脉通畅，高兴地绕着徐言边走边笑。
“老子终于等到这一天了，徐言，你的报应！这是你的报应！”
徐言冷冷地看了他一眼，移过视线继续往前走，不理会他。
庞雍笑完之后又记起另一件事情，跑向常林问道。
“那东厂呢?陛下可提过东厂由谁接手?”
常林不耐烦地看了他一眼，也不理会，绕道而行。
庞雍心道才处置了徐言，陛下自当还要考量，也不急于此时，便未再追问。
……
昏暗的牢狱里隐隐传来一阵血腥味，王瑞安抓住门框往前一探，看到徐言正靠墙蜷缩着身子，血迹浸湿了全身，自地面蔓延而来，凌乱的发丝胡乱地粘黏在脸上。
他不由哽咽，何时见过如此狼狈的徐言，那个意气风发，泰山崩于前而不改面色的徐掌印，不过一夕之间便成了如今模样。
小狱卒在一旁小声提醒。
“再过一会儿要审问了，公公快些。”
王瑞安震惊地抬起头，怒问。
“才施了刑杖，如何还能继续审问?”
小狱卒被他吼得愣了一下，皱着眉道。
“这是陛下的旨意，您要做什么还是快一点吧。”
说完替他打开了锁，慢慢退了下去。
王瑞安也顾不得其他，赶紧推门进去。
他蹲在地上，轻声唤了声。
“干爹。”
徐言垂着的头微微一抬又快速低下，只含混的嗯了一声。
王瑞安摸了摸脸上的泪痕，拉过徐言就起脱他的衣裳。
“儿子给您上药。”
他不清楚伤势如何，不知怎的碰到了徐言伤口，徐言拧眉闷哼一声，身子忍不住颤抖了一下。
王瑞安一下便不敢再动了。
“您，您还好吗?”
徐言深吸一口气，道。
“可继续。”
王瑞安借着昏弱的日光褪下上衣，后背乃至臀上早已血肉模糊，泊泊鲜血正从那一片徐徐流出，他将白色的药粉撒上去，徐言忍不住战栗着，咬住下嘴唇不让自己出声，正如方才行刑时，只闻沉闷的刑杖声，未听得一声呼喊。
王瑞安忍不住又湿了眼眶。
“干爹，您就说了吧，陛下与太子终究是父子，他们不会怎么样的。倒是您，您这般又是为何，陛下此刻是真的动了杀心了，您若强撑着，真的会死的。”
徐言头也没抬，任由他小心地给自己穿上上衣，颤抖着声音道。
“以后莫再来了。”
王瑞安自然知道他此话何意，凑近他道。
“干爹，儿子不会弃你于不顾的，只是儿子也没那个本事救您呀，您得自救，留得青山在，不怕没柴烧，就让太子先回来，保住您的命，日后再想办法逃出去不就好了吗?”
徐言慢慢闭上了眼睛，王瑞安正欲再言，先前的小狱卒已经悄无声息地跑到了牢房外面。
“公公快走，提审的人来了。”
一般犯人才用了刑怎么也得等上几个时辰再提审，而徐言杖刑不过半个时辰，便急着要审，可见皇帝是怒到了极点。
王瑞安忍不住低唤。
“干爹，救自己！”
“……”
“干爹！”
“公公，您再不走我可就完了。”
王瑞安明白徐言是没将自己的话听进去，担忧地看了他一眼提起东西转身离去。
他边走边朝狱卒道。
“多谢，我会记得你今日的恩情，日后若是有机会，一定要回报你。只是徐掌印他以前与我有大恩，还望你在允许的情况下去，多加照拂……”
余下的话再听不到，徐言微微一笑，他甚至能想象王瑞安此刻的场景，他肯定还给那个狱卒塞了银票。
只不过他这个银子必然是白花了，现如今还有谁敢跟他有牵连，也就只有他，还敢在这个时候来看自己。