水绘园内，复社士子们如同待宰的羔羊，在东厂番役和神武军士兵冰冷的刀锋下，瑟瑟发抖。
被捆绑在地的张采，看着眼前这突如其来的变故，看着那些平日里与自己称兄道弟、此刻却惊慌失措的“同道”，又看了看旁边那个被重新擒回、口中塞布、眼中充满绝望的周钟，以及从他身上搜出的那个装着“神龙丹”的小盒与密信，知道大势已去！但他仍不甘心束手就擒！
他猛地抬起头，对着那刚刚抵达、气势慑人的神武军指挥使周经武，厉声喝道：“周将军！你好大的威风！你好大的煞气！我等皆是朝廷功名在身的士子，在此集会讲学，纵有不妥之处，亦当由有司审理！你一介武将，无圣旨，无驾帖，竟敢擅自调动天子亲军，围困书院，抓捕士人！你这是武将弄权！形同谋逆！就不怕天下悠悠之口吗？！就不怕史笔记载，让你遗臭万年吗？！” 他试图用“武将弄权”、“违背祖制”的大帽子，来给周经武施加政治压力，甚至将自己塑造成敢于对抗强权的忠臣形象。
然而，周经武只是冷冷地看了他一眼，如同看一个跳梁小丑，根本不为所动。他甚至懒得亲自回应，只是对着旁边的东厂千户李有成使了个眼色。
李有成立刻心领神会，上前一步，对着兀自叫嚣的张采，抬手就是一记响亮的耳光！“阶下之囚！还敢在此聒噪？！给我把他的嘴也堵上！带走！” 几名如狼似虎的番役立刻上前，用破布塞住张采的嘴，将其如同拖死狗一般，押向了门外。周经武自始至终，连眼皮都未曾抬一下。
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解决了张采这个“领头者”，李有成转过身，看着那些被吓得面无人色的复社士子们，脸上露出了阴冷的笑容。他知道，接下来，便是东厂的“拿手好戏”了。
他对着手下的番役们使了个眼色，低声道：“按督主大人事先的吩咐，把咱们‘准备’好的东西，都‘放’到该放的地方去！尤其是那些能证明他们通敌、结党、诽谤圣上的‘铁证’！都给咱家做得干净利落些！绝不能留下半点破绽！”
立刻，便有几名精干的番役，悄无声息地散开，将一些早已准备好的、看似是与建奴或流寇往来的“密信”、记录着“谋逆”计划的“会议纪要”、甚至是一些“违禁”的物品，不着痕迹地塞进了书院的某些角落、或是某些被捕士子的随身物品之中。一场由东厂精心策划的、旨在彻底坐实复社“谋逆”罪名的构陷行动，就此展开。
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就在东厂番役们在书院内“布置”证据之时，书院之外的街道上，却又是另一番景象。
神武军将整个水绘园围得水泄不通的消息，早已传遍了南京城。应天府尹许德崇，在得到消息后，大惊失色！他知道复社在江南势力庞大，牵连甚广，若真的被这些京师来的骄兵悍将大肆抓捕屠戮，必然会引发整个南京乃至江南士林的巨大动荡！
他不敢怠慢，立刻召集了府衙差役，并紧急联络了城中几位最有声望的士绅、几家势力最大的地主，以及南京商会的几位行头大佬，如经营牲畜的王铎、经营布匹的钱咄、以及商会会长楚有才等人，浩浩荡荡数百人，赶到了水绘园外，试图“阻拦”！
当周经武押解着第一批被捕的复社核心成员走出书院大门时，正好与许德崇这群由南京地方官、绅、商、役组成的大部队迎面撞上！
“周将军！请留步！” 许德崇排开众人，上前一步，对着周经武拱手，语气虽然客气，却带着质问的意味，“下官乃应天府尹许德崇！敢问将军，此乃何意？为何无故调动大军，围困书院，抓捕士子？可有朝廷驾帖或三法司勘合文书？！” 他试图用官场程序和法理，来质疑周经武行动的合法性。
周经武端坐马上，居高临下地看着许德崇和他身后那些神色各异的地方头面人物，脸上没有任何表情。“本将乃神武军指挥使，奉陛下密旨，前来南京，清剿复社逆党，弹压地方不法！此乃天子钦命！何须驾帖？！” 他的声音冰冷而强硬，“徐府尹若有疑虑，大可修书上奏京师，亲自去问陛下！本将，只奉圣谕行事！”
双方言辞交锋，互不相让，空气中弥漫着剑拔弩张的紧张气氛！许德崇身后的一些士绅、商人也开始鼓噪起来，纷纷指责神武军和厂卫行事霸道，滥抓无辜。
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就在这气氛越来越紧张，几乎要爆发冲突之际，周经武却忽然勒住马缰，脸上露出了一个古怪的笑容。
“呵呵，” 他环视着许德崇以及他身后的那些地方头面人物，慢悠悠地说道，“徐府尹，还有诸位乡绅、老板，你们如此维护这些复社士子，口口声声说他们是‘无辜’的……那你们可知，这些‘无辜’的士子们，在私下里，又是如何议论你们的吗？”
不等众人反应，他便提高了声音，故意让周围所有人都听清楚：“本将倒是从这些逆党的口中，以及刚刚搜出的他们那些‘高论’之中，听到些有趣的言论呢！他们说啊……这南京城内，诸位所谓的豪绅，名为乡贤，实则……大多不过是当年阉党魏忠贤的余孽，或是盘踞地方、欺压百姓的土皇帝！”
此言一出，那几位为首的士绅脸色立刻就变了！
周经武又将目光转向那些商人：“他们还说啊……诸位老板，看似富甲一方，实则个个都是唯利是图、剥削百姓、甚至不惜……勾结官府、走私违禁的奸商！”
王铎、钱咄、楚有才等商人，脸色也瞬间变得极其难看！
最后，周经武抛出了一个最致命的“猛料”：“哦，对了！他们还秘密商议，说什么……等到他们将来‘拨乱反正’、辅佐‘新君’登基之后啊，他故意用了‘新君’二字，引人遐想……第一件事，就是要效仿太祖皇帝！在江南，重新清查田亩！丈量土地！打击豪强！还要……还要将诸位积累了百年的万贯家财、千顷良田、无数商铺……尽数‘均分’给贫民百姓呢！说是要……与民同享！实现大同！”
这番话，真假参半，却如同在滚油中倒入了一瓢冷水，瞬间引爆了在场所有地方士绅、地主、商贾们心中最深的恐惧！均分田地？！均分家产？！这……这比杀了他们还难受！
就在他们惊疑不定、将信将疑之际，东厂千户李有成“恰合时宜”地带着几名番役走了上来，手中还拿着几份似乎是刚刚从书院里“搜”出来的、字迹潦草、内容惊人的“书信”和“会议纪要”！“将军所言不虚！这些便是从逆党张采等人身上搜出的密谋铁证！上面清清楚楚写着他们要如何清算各位大人、各位老板！请诸位过目！”
那些伪造的“证据”在人群中迅速传阅。在紧张恐惧的气氛和先入为主的暗示下，众人哪里还能仔细分辨真伪？立刻便信以为真！
“岂有此理！反了！这帮白眼狼！！”
“养不熟的东西！平日里吃我们的、喝我们的，竟敢打我们家产的主意？！”
“狗屁清流！我看就是一群想造反的乱臣贼子！”
商人们率先爆发了！王铎、钱咄等人气得破口大骂！那些士绅地主们，也是脸色铁青，看向那些被押解出来的复社士子的眼神，充满了毫不掩饰的愤怒和杀意！方才还同气连枝、试图向朝廷施压的地方势力，在自身利益受到直接威胁之后，瞬间便与复社划清了界限，甚至……开始倒戈相向！
许德崇府尹见状，更是吓得连忙向周经武表态：“将军息怒！原来……原来这些复社士子竟包藏如此祸心！下官……下官险些被他们蒙蔽！将军奉旨剿灭逆党，乃是为国除害！下官……下官及应天府上下，定当全力配合将军行事！”
周经武看着眼前这戏剧性的舆情反转，脸上露出了满意的笑容。他知道，自己这招“祸水南引”、“挑拨离间”，成功了！这些地方势力，为了保住自己的财富和地位，此刻只会比自己更希望将复社彻底铲除！
他挥了挥手，下令道：“将所有复社逆党，全部押入东厂分署大牢！严加看管！其余人等，各自散去！若有敢于包庇、阻挠者，以同党论处！”
南京城的地方势力，在这场由朝廷精心策划的、融合了武力威慑与权谋诡计的较量中，最终选择了屈服。而复社，这个曾经的江南士林骄傲，则彻底失去了最后的屏障，沦为了皇权铁腕下，待宰的羔羊。