大同镇城外的校场上，寒风凛冽，却压不住数千名士兵眼中燃烧的火焰——那是混杂着紧张、期待、或许还有一丝恐惧的火焰。校场中央，新任总兵白广恩一身戎装，面色冷峻，在他身后，是李若链和他带来的数十名腰佩绣春刀、眼神锐利的锦衣卫缇骑，严阵以待。而在校场的一侧，姜氏一族的男女老幼数十口人，面如死灰，被士兵们按跪在地，等候着最终的判决。
气氛凝重之际，几辆沉重的马车在士兵的护卫下，缓缓驶入校场，停在将台前方。车帘掀开，露出里面一箱箱码放整齐、闪着诱人光泽的银锭！
“是银子！”
“好多银子！”
队列中的士兵们发出一阵压抑不住的骚动和议论。他们已经太久没有见过这么多钱粮了！白广恩身边的家丁立刻上前，厉声呵斥，维持秩序。随即，钦差太监李凤翔，在几名小太监的簇拥下，缓步登上了临时搭建的高台。
李凤翔清了清嗓子，整个校场瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。他手持一卷明黄色的圣旨，朗声道：“大同镇全体将士听旨！陛下体恤尔等戍边克艰，圣心焦虑，特颁《罪己诏》告于天下，并有旨意安抚尔等！”
他展开圣旨，开始宣读。那不同于以往威严敕令的语调，带着一种沉痛的自省，缓缓传入每个士兵的耳中：“……朕承天命，继祖宗基业，然德薄能鲜，致使天灾频仍，流寇四起，边疆不宁，百姓困苦，将士饥寒……皆朕之过也！用人不明，察政不周，致使贪官污吏横行，忠良将士蒙冤受屈，朕愧对苍生，愧对列祖列宗……”
皇帝……在向他们道歉？承认自己的过失？
校场上的士兵们，从最初的难以置信，到逐渐的动容。许多饱经风霜、流血不流泪的边军汉子，此刻竟也红了眼眶，有人低声抽泣，有人则握紧了拳头，仰天发出一声压抑的怒吼，仿佛要将积压多年的委屈与苦难，都宣泄出来。这前所未有的“罪己诏”，极大地触动了这些底层士兵的心弦，让他们感受到了一种被天子理解和承认的尊重，心中那因长年欠饷和战败而消磨殆尽的忠勇之气，竟奇迹般地重新燃起！
李凤翔继续宣读：“……朕决心扫清寰宇，澄清吏治！然国库空虚，非朕不欲厚赏，实乃无银可发！今赖天助，查抄逆贼所得，朕特从内帑紧急拨银一百万两，即刻于军前发放，以补尔等近年累欠之主要饷银！国家正值危难，北有鞑虏窥伺，西有流寇猖獗！朕望尔等，感念皇恩，重拾忠勇，奋勇杀敌！朕在此立誓，待扫平贼寇，定当彻底清算所有贪官奸佞，让尔等功绩，得到应有之赏赐！还我大明一个朗朗乾坤！钦此！”
一百万两！立刻发放！补发欠饷！
这几句话，如同一道道惊雷，彻底点燃了整个校场！
“陛下圣明！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的呐喊声冲天而起！士兵们激动得不能自已，有的互相拥抱，有的捶胸顿足，有的则直接跪倒在地，朝着京师的方向，放声大哭！多年的期盼，多年的委屈，在这一刻，似乎都随着那沉甸甸的银子和皇帝的承诺，得到了补偿和宣泄。
很快，在锦衣卫和白广恩亲兵的监督下，饷银开始有序发放。士兵们排着队，激动而又有些不敢相信地从书吏手中接过属于自己的那份沉甸甸的银两，脸上洋溢着久违的喜悦和满足。他们看向高台上的李凤翔，看向新任总兵白广恩，眼神中充满了感激和重新凝聚起来的忠诚。金钱与皇恩，永远是收拢军心最有效的武器。
就在校场上一片欢腾之际，李凤翔的目光，却不经意地扫过站在远处观望的、脚上还带着伤的大同巡抚卫景瑗，以及他身边一位服饰华贵、神态恭谨的中年男子——那正是因与前任总兵姜襄素有矛盾，而在之前未能及时出兵相助、此刻却主动前来示好的代王朱传。李凤翔微微点头，他知道，姜襄平日里跋扈，将巡抚和地方宗室都不放在眼里，如今姜襄伏法，自己再稍加调解，这大同镇内部的矛盾便可暂时化解，形成一个以新任总兵白广恩为主导、巡抚和宗室皆表示拥护的稳定局面。东厂的情报早已显示姜襄与流寇暗通款曲，其被清除，本就是题中应有之义。
随着饷银发放完毕，士兵们士气高涨，校场的气氛达到了顶峰。李凤翔再次走上高台，目光扫过台下那些因拿到饷银而面色激动、眼神热切的士兵，又看了一眼旁边跪着的、面如死灰的姜氏族人。
他知道，是时候，为这场大同镇的权力更迭和军心重塑，画上一个句号了。也该让这些士兵们，再次见证一下，皇权的威严与无情。
他缓缓举起手，示意安静。校场上渐渐恢复了肃静。所有人的目光，都聚焦在他的身上，等待着对姜氏一族的最终宣判，也等待着对他们未来的明确指引。大同镇的天，已经变了，而新的秩序，即将在这片浸染着鲜血和银两的土地上，重新建立。