离开护国寺，马车沿着官道缓缓驶回宁远侯府的别院。
车厢内的气氛有些凝重。
空气中似乎还残留着佛殿的檀香味，却冲不散沈薇薇心中沉甸甸的疑惑。
“怎么回事？真是白灵儿？她是不是用了什么易容、改头换面的法子逃出来的？”
宁远侯的声音低沉而急切，他紧紧握着沈薇薇的手，掌心传递来的温度是此刻她最真实的感觉。
沈薇薇摇了摇头，眉头紧锁。
“不。”她缓缓开口，脑海里又回想起白芷溪那双清澈无辜的眼睛。
“她的眼神，她的气质，甚至她说话的语气和一些小习惯，都和白灵儿截然不同。白灵儿骨子里透着一股阴鸷和狠毒，即便伪装，也总有破绽可循。但那个女子……她给我的感觉，很干净，很纯粹，像……像未经雕琢的玉石。”
她停顿了一下，声音微顿，道：“我甚至认为，她并没有对我撒谎。”
宁远侯闻言一愣，随即更不理解了：“既然不是白灵儿，那为何会长得与她一模一样？这世上，怎会有如此巧合之事？”
沈薇薇心中一动，将那个尚未成形的，却挥之不去的念头说了出来。
“孪生……或许，她是白灵儿的孪生姐妹。”
这句话像一道惊雷，让宁远侯也僵住了。
孪生姐妹？
他脑海中飞快地闪过京城白家的过往。
白家膝下的子女并不少，但似乎从未听闻白家老太爷有双生孙女。
白灵儿是白家旁支，因为镇北侯夫人的关系才被接到京城。
她的父母似乎早亡，身世也颇为神秘。
“孪生……”宁远侯反复咀嚼着这两个字，眉头越拧越紧，“若真如此，那她们姐妹为何会分开？白家知不知道？那白芷溪，又为何会在庵堂长大，又因何来到京城寻亲？”
一连串的问题抛了出来，每一个都指向更深的谜团。
“这就是我为何觉得必须详查的原因。”沈薇薇抬起头，眼中闪烁着智慧的光芒，“那个女子，若她真是白灵儿的孪生姐妹，她的身份背景，当年的分离，以及她此次来京的目的，或许都能揭开白家，甚至一些更久的往事。这不仅仅与白灵儿有关，或许也牵扯到了白氏整个家族的秘密。”
宁远侯听着沈薇薇冷静的分析，知道她不是意气用事，而是真的从中嗅到了不同寻常的气息。
他收紧手臂，将她往怀里带了带。
“你分析得是。此事确实蹊跷。”他沉声道，“但是，无论她是白灵儿，还是与白灵儿有关系的什么人，她的出现，都可能给你带来危险。”
他语气中是毫不掩饰的担忧。
“你的意思是？”沈薇薇看向他。
“我会立刻派人，以最快的速度彻查那个水月庵，以及白芷溪这个人的底细。同时，加派人手，暗中保护你。”宁远侯眼神坚定，“我不允许任何可能伤害你的因素存在。”
他这番话，带着一股强烈的占有欲和保护欲，让沈薇薇心中微暖。
她知道他的好意，也没有拒绝。
“好，有劳你了。”她轻声道。
她靠在他的怀里，听着他强有力的心跳，感到一种久违的心安。
然而，仅是依靠调查和暗中观察，沈薇薇觉得速度太慢，也无法完全打消心中的疑惑。
她需要更直接的接触。
回到别院后，沈薇薇并未立刻休息。
她坐在书房里，面前摊着几张纸，笔尖却久久未落。
白芷溪那张酷似白灵儿的脸，一直在她脑海中挥之不去。
那双眼睛里流露出的纯善和茫然，让她忍不住去想，如果当年不是白灵儿，而是这个白芷溪留在京城，她的命运会是怎样？
那些痛苦和伤害，会不会就不会发生？
她深吸一口气，放下笔。
她决定，不等宁远侯的调查结果，她要主动去见白芷溪一面。
只有近距离的接触，更多的交谈，才能让她更清晰地判断。
如果白芷溪是无辜的，那她也是命运的受害者，不该因一张相似的脸而被误解和防备。
如果……她真的是白灵儿新的伪装，那她也必须尽快揭穿，杜绝后患。
第二天一早，沈薇薇便对宁远侯说，她想再去护国寺走走。
宁远侯虽然不放心，但见她坚持，也知道她心中的症结，最终还是同意了，只是加倍了护卫的力量， 他自己也决定随行。
“你若想去，我陪你便是。”他只说了这一句。
再次来到护国寺外。
今日香客不如昨日花朝节那般鼎盛，但依旧不少。
沈薇薇目光在大门口的广场上搜寻着。
很快，她在昨日施药棚子不远处，看到了那个熟悉的身影。
白芷溪今日换了一身浅灰色布裙，正在整理一些包裹，看样子是要离开。
沈薇薇心中一动，加快脚步走了过去。
宁远侯紧随其后，周身散发出冰冷的屏障，让试图靠近的人都不自觉地绕行。
白芷溪听到脚步声，抬头看去，当看到是沈薇薇时，清秀的脸上露出了明显的惊喜和一点意外。
“沈姑娘！”她连忙放下手中的东西，起身对沈薇薇微微行礼。
“白姑娘。”沈薇薇对着她露出一个温和的微笑，“昨日一别，心中挂念，今日特意过来看看姑娘，是否安好。”
她这番话，语气真诚，不带一丝试探或戒备，只是单纯的关心。
白芷溪似是没想到沈薇薇会特意前来，心中感到暖暖的，脸上带着感激的笑容。
“让姑娘挂念了，芷溪一切安好。昨日那几位壮士，走后便未再出现。”
她看了看沈薇薇，又看了看沈薇薇身后气势不凡的宁远侯，眼中闪过一丝疑惑，但很快又压了下去。
“姑娘今日怎么有空来这里？”
沈薇薇解释道：“昨日匆匆，并未仔细看看护国寺。今日便想着清闲些，和侯爷一同过来走走。”
她看向白芷溪身边的包裹，问道：“看姑娘的样子，可是要离开？”
白芷溪轻轻叹了口气，眼中带着一丝无奈。
“是的。本是想在此多积些功德，完成师父交代之事。只是昨日出了那等事，想来此处并非久留之地。加之小女子对京城人生地不熟，盘缠也所剩不多，便想着先去寻那大报恩寺，送了经文，再做打算。”
她似乎有些为难和迷茫。
沈薇薇心中微动，这正是个好机会。
“若是银钱上有难处，姑娘无需担忧。”沈薇薇适时地开口，语气自然，“昨日承蒙姑娘的一番善举，虽出了些波折，但姑娘的心意难得。若姑娘不介意，我愿略尽绵力，资助姑娘一些盘缠。”
她说着，便要从袖中取出荷包。
白芷溪一听，连忙推辞，连连摆手：“不，不！沈姑娘仗义相助已是天大的恩情，芷溪怎能再收姑娘的银钱？万万不可！”
她拒绝得十分坚决，没有丝毫虚假和犹豫。
沈薇薇见状，心中对她的纯善又多了几分肯定。
“盘缠之事，日后再说吧。”沈薇薇转了话题，“不过，白姑娘刚才提及完成师父交代之事……不知方不方便，与我说说？”
她语气温和，不带丝毫强迫，只是纯粹的好奇。
白芷溪犹豫了一下。
她看了看沈薇薇温和的目光，又看了看她身后宁远侯虽然冷漠但没有阻止的意思，最终还是决定倾诉一二。
或许是因为沈薇薇救了她，让她感到亲近和信任；或许是因为她心中之事太过沉重，急需找人倾诉；或许是因为沈薇薇那张脸带来的复杂感受，让她潜意识中觉得，眼前这个女子，与她将要寻找的那个人，有着莫名的关联。
她深深地吸了一口气，坐在地上，沈薇薇也跟着她坐了下来，宁远侯则站在一旁，警惕地看着四周，也时不时着她们的对话。
白芷溪的目光投向远方，声音低缓而带着一丝淡淡的忧伤。
“小女子自幼在水月庵长大，从未见过父母，也从未到过京城。师父便是抚养我长大的人。”
“自我记事起，师父便对我说，我有一个孪生的姐姐，只是因为家中变故，我们不得已才分开。她一直告诉我，我的姐姐，留在了尘世，生活在京城的一个大家族里。”
“师父说，我们姐妹之间，命运牵连。我们姐妹当年之所以不得不分离，是因一位……一位得道高人的指点。他说，我们姐妹之中，有一个是家族的祥瑞，若能远离尘嚣，清修佛法，便可保佑家族平安度过一场大劫。而另一个……则可能给家族带来无尽的祸患。”
说到这里，白芷溪的声音有些哽咽。
“师父并未明说，哪一个是我，哪一个是姐姐。但她常说，当年家族做下那个决定，也是万不得已，其中有他们认为的……牺牲。”
沈薇薇和宁远侯听到这里，心中都猛地一沉。
牺牲？
那个带来祸患的人，被留在了尘世。
那个祥瑞，被送去了庵堂，清修以牺牲自己来换取家族的平安。
这不就是明晃晃地说，白灵儿被留在了京城，而白芷溪被视为那个“祥瑞”，那个被“牺牲”到庵堂去清修以庇佑家族的人？！
白芷溪似乎沉浸在自己的思绪中，并未注意到沈薇薇和宁远侯骤变的神色。
她继续道：“师父年事已高，身体每况愈下。她心中最大的愿望，就是在我圆寂之前，能看到我们姐妹相认，了却心中遗憾。”
“她将我的俗家姓名告知于我，也告诉我，我的姐姐，应当就在京城白氏族人之中。她让我一定要来京城，找到我的姐姐，与她相认。”
“她只说，白家这些年在京城过得并不太平，姐姐……姐姐她或许也受了一些苦，但她从未告诉我，姐姐究竟遭遇了什么……”
白芷溪的声音越来越轻，带着一丝不解和担忧。
师父的遗愿……京城白家的不太平……姐姐受苦……
所有的事情，都在这一刻，在沈薇薇的脑海中串联了起来。
白灵儿，那个被留在京城，被白家视为“祸害”的孪生姐妹。
她的遭遇，不是受苦，而是……她自己成为了给别人带来苦难和毁灭的源头！
她的心性扭曲，她的歹毒恶行，最终将自己送进了天牢。
这正是那个道士所言的“祸患”应验吗？
而眼前这个纯真善良的女子，则是那个被“牺牲”后，试图用自己的清净之身去化解家族劫难的“祥瑞”？
沈薇薇看着白芷溪那双无辜的眼睛，心中掀起了滔天巨浪。
如果白芷溪说的都是真的，那么白灵儿的命运，竟然在她们出生的那一刻，就被那个所谓的“道人指点”和家族的“牺牲”决定了？
那个被留下来的孩子，是否因为被视为“祸患”而得不到应有的关爱，最终心性扭曲？
那个被送走的祥瑞，又是否带着整个家族的“希望”和“代价”，在远离世俗的地方，孤独地清修？
这世间，真的有如此残酷的命运吗？
沈薇薇深吸一口气，她知道，她无法再隐瞒下去了。
白芷溪有权知道真相，即便那个真相会让她痛苦不堪。
她看向白芷溪，声音轻柔，带着一丝难以言说的怜悯。
“白姑娘……”
她顿了顿，组织了一下措辞。
“你方才说，你的姐姐，在京城之中。你可知，她现在……过得如何？”
白芷溪摇了摇头，眼神充满了担忧：“师父只说，姐姐这些年过得并不太平，受了些苦。但我问她详细情形，她却不愿多说，只说让我来了京城，见了姐姐，自然便知。”
她顿了顿，看着沈薇薇，眼神带着一丝恳求：“沈姑娘，你如此气度不凡，又像是京城人士，能否请教，你可曾听闻过白氏的事？或者……你可曾见过与我容貌相似之人？”
她的眼神是那样的真诚和充满希望。
沈薇薇的心像被一只无形的手狠狠揪住。
她怎么能开口，告诉眼前这个纯善的女子，她的孪生姐姐，那个她跋山涉水来京城寻找的骨肉至亲，是个罪大恶极、心性全无的毒妇？
告诉她，她的姐姐，亲手策划了无数阴谋，甚至想要置自己于死地？
告诉她，她的姐姐，已经被关进了天牢，了此残生？
这太残酷了。
然而，她不能欺瞒。
沉默了许久，沈薇薇终于开口，她的声音很轻，却像千斤重担般压在白芷溪的心头。
“白姑娘……方才那位与我同行的，你知道他的身份么？”
白芷溪愣了一下，看向站在一旁，依旧冷峻沉默的宁远侯。
“那位是宁远侯。”沈薇薇缓缓道。
白芷溪眼中闪过一丝惊讶，随即又有些茫然。宁远侯？这个名号她是听过的，却不知道这意味着什么。
沈薇薇看着她的表情，心中确定她确实对京城之事一无所知。
她深吸一口气，残酷的真相，缓缓地从她口中说出。
“白姑娘，你来京城寻亲，或许……晚了一步。”
白芷溪的脸色，随着沈薇薇的话语，一点点变得苍白。
“你所寻找的姐姐，容貌确实与你极为相似。只是她……她这些年并非仅仅是‘受苦’。”
沈薇薇的语气中带着一丝难以察觉的痛苦和复杂。
“她……她参与了许多不正之事，甚至……甚至涉及谋害忠良，陷害他人……”
她没有直接说出白灵儿对自己做的一切，但光是这些，已经让白芷溪的脸色如同纸一般白。
“不……不会的……”白芷溪喃喃自语，眼中充满了难以置信，“我姐姐……她怎么会……”
“这是事实。”沈薇薇忍着不适，继续道，“桩桩件件，证据确凿，有许多人证。”
“最终，她因罪孽深重，已被判了……终身监禁，关押在天牢之中。”
最后一句话，如同五雷轰顶！
白芷溪整个人都僵在那里，她刚才手中还抓着的包裹，“嘭”的一声掉在了地上。
她张了张嘴，想说什么，却发不出任何声音。
“天牢……”她喃喃地重复着这两个字，眼中的光芒一点点熄灭。
泪水，如同断了线的珠子般，无声地涌出，划过她苍白的脸颊。
她怎么也没想到，自己千里迢迢来京城寻找的骨肉至亲，竟然会是这样一个结局！
她那善良、纯净的心灵，根本无法承受如此沉重的打击。
师父说她“受苦”，她以为是生活贫困，或被刁难欺辱，哪里会想到……是这样惨烈的“苦”？！
她哭得身子颤抖，肩膀一抽一抽的，却极力压抑着，没有发出太大的声音，仿佛怕惊扰了这佛门圣地。
沈薇薇看着她这副伤心欲绝的模样，心中百感交集。
她对白灵儿的恨意并未消弭，然而，看着眼前这个无辜的女子，看着她因为那个与她同根同源的姐妹而承受这样的痛苦，她心底深处，还是泛起了一丝怜悯。
这就是命运的残酷吗？
让一个无辜善良的人，承受另一个罪人的罪恶带来的伤痛。
白芷溪哭了很久，才渐渐止住哭声。
她抬起头，那双哭肿了的眼睛，带着哀伤和一丝不甘。
“终身监禁……那就是说……再也见不到了吗？”她的声音嘶哑，带着最后的希冀。
沈薇薇默然。
天牢重地，别说是终身监禁的重犯，便是普通犯人，也不是说见就能见的。
更何况，白灵儿是因牵扯到宫廷旧案而被特殊关押，想要见到她，比登天还难。
白芷溪似乎也明白了什么，眼中的最后一丝光芒也黯淡了下去。
她颓然地坐回地上，抱着膝盖，整个人看起来弱小而无助。
寂静在三人之间蔓延。
过了许久，白芷溪再次抬起头，她看向沈薇薇，那双哭过的眼睛里，带着一种近乎卑微的恳求。
“沈姑娘，可否……可否请您帮帮忙？”
她的声音带着哭腔，沙哑而微弱。
“我知道，我知道我姐姐她……她犯了错，害了人……她不值得同情……”
“但是……我从未见过她……她是我唯一的亲人……我只想见她一面……就一面……”
她看向沈薇薇，又看向一旁的宁远侯，眼神里带着深深的期盼和哀求。
“我师父最大的心愿，就是我们姐妹相认。我必须完成师父的遗愿……即便……即便结果是这样……”
“我求求你们……我知道二位身份不凡……一定有办法的……求求你们……帮我见我姐姐一面……好不好？”
她说着，便要跪下去。
沈薇薇连忙上前一步，扶住了她。
“白姑娘，你无需如此。”
她看着白芷溪那张充满泪痕的脸，心中复杂到了极点。
帮她去见白灵儿？
让白灵儿再次出现在自己面前？即便隔着冰冷的牢狱铜墙。
那个让自己痛不欲生的女人。
她的内心是抗拒的。
然而，看着白芷溪那双饱含哀求的眼睛，看着她那份对未曾谋面的姐姐的骨肉之情，沈薇薇又做不到全然冷硬地拒绝。
这是白芷溪师父的遗愿，也是白芷溪作为孪生姐妹，对亲情最后的执着。
更何况，沈薇薇心中还有一个隐秘的想法。
她想亲眼看看，被关入天牢、据说已经疯了的白灵儿，究竟是什么样子。
她想知道，那张与白芷溪一模一样的脸，写满了怎样的癫狂与绝望。
或许，只有亲眼见到白灵儿现在的下场，亲眼看到那个如镜子般映照着她过去的痛苦的女人，她才能真正放下心头，获得最终的解脱和确认。
这或许也是她给自己一个了结的机会。
她看向宁远侯。
宁远侯的脸色，此刻阴沉得可怕。
他全程听着白芷溪的话，听着她对那个差点杀了沈薇薇，给她带来无尽痛苦的女人，流露出如此真挚的亲情和悲伤。
他的心中充满了愤怒和不解。
愤怒白灵儿的罪孽，不解白芷溪的善良。
而现在，白芷溪竟然请求他们，去安排会见那个给他心爱之人带来如此深重伤害的女人？！
他想也不想就要拒绝。
“不行！”宁远侯沉声道，语气不容置疑，“薇薇，你不能……”
他无法忍受沈薇薇再去面对和白灵儿有关的任何事情。
沈薇薇却轻轻握住了他的手，打断了他的话。
“璟澜。”她看向他，眼神带着一种平静的坚持，“我想去。”
她知道他担心，知道他想保护她。
但是，这件事，她想面对。
宁远侯看到她眼中的坚持，以及那份隐藏在平静下的决心，呼吸不由得一滞。
他对上她清澈而坚韧的目光，知道自己无法拒绝她的任何请求。
他可以为她扫平一切障碍，却不能阻止她面对自己的心结。
他沉默了良久，最终，妥协在她的眼神之中。
他转头，冰冷的目光看向白芷溪，语气依然带着一丝不易察觉的寒意。
“天牢重地，探视重犯，并非易事。”他声音低沉，“这件事，即便是本侯，也需要动用一些关系。而且，不能保证能见到人。”
他的话，并未直接答应，却也没有彻底拒绝。
白芷溪听出了希望，眼中再次闪烁着光芒。
“没关系！没关系！”她急切地道，“只要有一丝希望，芷溪便感激不尽！无论结果如何，只要能努力过，便能了却师父的心愿！”
她看着沈薇薇，又看向宁远侯，带着深深的期待，甚至有些小心翼翼。
沈薇薇对着她点了点头。
她看向宁远侯，语气认真地说：“我来安排。我会想办法，去一趟天牢。”
她知道，这不仅仅是帮白芷溪，也是她自己必须要走的一步。
宁远侯看着沈薇薇，再看看白芷溪，最终，他知道自己阻止不了。
他只能尽自己最大的努力，去确保沈薇薇的安全。
他沉声对沈薇薇说：“如果要去，我陪你一起。”
他决不允许她一个人去那样的地方。
“还有，即便能见到，也只能远远地看。而且，你不能独自与她接触。”他的声音带着强制和不容商量的意味。
沈薇薇知道这是他的底线，也知道这是为了她的安全，没有反对。
“好，都依你。”她轻声道。
白芷溪见他们两人最终答应，眼中充满了难以置信的惊喜和感激。
她对着他们深深地行了一礼，哽咽着说：“多谢二位！芷溪……芷溪不知该如何报答……”
“无需言谢。”沈薇薇扶起她，“我们只是尽力而为。”
“我会想办法联络天牢那边。”沈薇薇对宁远侯道，“此事，还需要你从中协助。”
“自然。”宁远侯立刻应道，语气恢复了往日的果决，“我会让谢岩去跑这一趟。天牢那边，我有些旧识，或许能打点一二。”
谢岩是宁远侯的心腹，办事极为可靠。
就此，探监白灵儿的计划，初步敲定。
这个突如其来的请求，这个与白灵儿容貌一模一样的孪生妹妹，将沈薇薇平静的生活，再次搅起了新的波澜。
她知道，接下来的天牢之行，或许会揭开更多不为人知的秘密，也或许会是一场对她心神巨大的考验。
但为了真相，为了白芷溪，也为了自己……她别无选择。
她看向远方的天空，阳光灿烂，但她的心头，却笼罩着一层挥之不去的阴霾。