归府的马车辘辘驶过长街。
车厢内光线昏暗，沈薇薇闭目养神。
瑶华园的喧嚣与太子温和面容下的锐利，交织成一幅幅流动的画面。
锦绣商会。
这三个字像烙印，刻入她心底。
前路莫测，她已踏上浮冰。
马车停稳。
永定侯府的朱门在望，少了皇家园林的气派，多了几分沉寂。
岁月似乎也在这里流淌得更慢些。
翠屏扶着沈薇薇下车，低声道：“小姐，您脸色不大好，可是累着了？”
沈薇薇摇摇头：“无妨。”
她抬步跨入府中，熟悉的草木气息传来。
与瑶华园的秾丽不同，侯府的景致带着旧日勋贵的清雅，也透着不易察觉的萧索。
父亲……他可知晓今日之事？
他对自己卷入这潭浑水，又会作何感想？
刚回到自己居住的“静思苑”，换下赴宴的华服。
便有管事匆匆来报。
“小姐，侯爷请您去书房一趟。”
沈薇薇心头微动。
这么快？
父亲的书房，除了请安问询，她已许久未曾踏足。
那里，似乎藏着这个家，乃至她父亲半生荣辱的秘密。
“知道了。”她应道，声音平静无波。
书房内，檀香袅袅。
永定侯沈修文临窗而立，背影显得有些萧瑟。
他穿着一身半旧的藏青常服，鬓角已染上风霜。
听见脚步声，他缓缓转过身。
目光落在沈薇薇脸上，带着审视，也带着一丝复杂难辨的情绪。
“薇薇，今日在瑶华园，可还好？”
他的声音，比往日多了几分郑重。
沈薇薇屈膝行礼：“回父亲，一切安好。”
她没有提诗会夺魁，更没有提与太子的私下会面。
沈修文看着女儿。
眼前的少女，依旧是那副娴静温婉的模样。
眉宇间却似乎褪去了久病的孱弱，添了几分难以言喻的清透与沉静。
仿佛一场大病，洗去了铅华，露出了内里的璞玉光华。
他心中叹息。
女儿的变化，他又何尝没有察觉。
只是这变化，是福是祸？
“今日……宁远侯派人递了帖子。”沈修文沉默片刻，终于开口。
“他明日，要亲自登门拜访。”
宁远侯？
沈薇薇抬眸，眼中闪过一丝讶异。
宁远侯府与永定侯府，早年确有交情。
据说，她与宁远侯世子周彦，自幼便有口头婚约。
只是随着父亲失势，侯府衰落，这门亲事便渐渐无人再提。
宁远侯此刻递帖拜访，意欲何为？
“父亲可知，宁远侯所为何事？”沈薇薇轻声问道。
沈修文看着她，目光深沉。
“还能为何事。”
“自然是为你和周彦的婚事而来。”
果然。
沈薇薇心中了然。
只是，为何偏偏是今日之后？
是巧合？
还是……宁远侯也听闻了瑶华园之事，察觉到了什么？
她想起瑶华园中那些探究的目光。
想起沈明珠那毫不掩饰的嫉妒。
想起太子那意味深长的邀请。
这一切，都发生在今日。
宁远侯府的动作，未免太快了些。
“父亲的意思是？”沈薇薇没有表态，而是看向沈修文。
这门亲事，对如今的永定侯府而言，或许是一根救命稻草。
宁远侯虽不比当年显赫，但在军中仍有根基，圣眷尚在。
若能联姻，无疑能为风雨飘摇的永定侯府，增添几分助力。
沈修文却避开了她的目光，走到书案后坐下。
他拿起桌上一枚镇纸，摩挲着上面冰冷的纹路。
“宁远侯今日派人来时，言语间，对你颇多赞誉。”
“想来，是听说了你在诗会上的表现。”
他顿了顿，语气有些迟疑。
“他说……想尽快将你们的婚事定下来。”
尽快？
沈薇薇捕捉到了这个词。
为何要尽快？
“父亲，女儿觉得，此事……似乎有些仓促。”沈薇薇斟酌着开口。
她并非排斥这门婚事本身。
前世她困于病榻，对宁远侯世子周彦并无多少了解。
只隐约记得，似乎是个温润君子，风评尚可。
但今生，她刚刚踏入一个巨大的旋涡。
锦绣商会，太子势力，还有父亲身上未解的谜团。
此刻匆忙定下婚事，将自己与宁远侯府绑在一起，未必是好事。
这更像是一种……催促。
一种来自外部的压力。
沈修文抬头看了她一眼，眼中闪过一丝讶异。
他原以为，女儿会羞涩，会顺从，或者会隐有期待。
却没想到，她会说出“仓促”二字。
“薇薇，你……”
“父亲，”沈薇薇迎上他的目光，神色坦然，“女儿自幼多病，常居深闺，对外间事务，所知甚少。”
“婚姻大事，关乎女儿一生，也关乎侯府将来。”
“女儿并非不愿，只是觉得，宁远侯府此举，似乎过于急切。”
“这其中，是否有我们未曾虑及之处？”
她的话，点到为止。
却让沈修文陷入了沉思。
是啊，太急切了。
宁远侯那老狐狸，从不做亏本买卖。
以前对这门亲事不冷不热，为何偏偏在薇薇于瑶华园崭露头角，甚至引起太子注意之后，如此急切地要定下婚事？
他是在抢占先机？
还是想借永定侯府这块看似衰败的招牌，做些什么文章？
沈修文想起今日朝堂上，那些微妙的眼神交锋。
想起太子与几位皇子之间，日益紧张的气氛。
再联想到宁远侯在军中的立场……
他心中一凛。
这潭水，比他想象的还要深。
将薇薇此刻推出去，嫁入宁远侯府，真的对她好吗？
他看着眼前亭亭玉立的女儿。
她不再是那个需要他时时呵护的病弱孩童。
她的眼神清澈，却带着洞察世事的冷静。
这份冷静，让他心安，也让他心疼。
“你说的有道理。”沈修文缓缓点头，语气松动了几分。
“是为父考虑不周了。”
“宁远侯明日到访，为父会探探他的口风。”
“你的婚事，不急。”
至少，不能在这样不明不白的情况下，仓促定下。
他需要更多的时间，看清局势。
也需要……保护好自己的女儿。
沈薇薇微微垂眸：“多谢父亲体谅。”
父女之间，似乎有某种无形的隔阂，在悄然消融。
又似乎，因为这桩突如其来的提亲，笼罩上了一层新的迷雾。
“今日在园中，可有遇到什么特别的人，或事？”沈L状似随意地问道。
目光却紧紧锁住沈薇薇的脸。
沈薇薇心头一紧。
父亲是在试探她？
还是……他已经听到了什么风声？
关于太子？
关于锦绣商会？
她抬起头，脸上露出恰到好处的疑惑与回忆。
“特别的人？”
“女儿今日见到许多王公贵胄，世家小姐，一时也说不上谁特别。”
“倒是献诗之时，有些紧张，幸而未曾失礼。”
她避重就轻，只提了献诗。
沈修文看着她，没有再追问。
有些事，不必说破。
女儿长大了，有了自己的心思和秘密。
他只希望，她能平安。
“嗯，你今日表现很好，为父听说了。”沈L语气温和了些。
“时辰不早了，你先回去歇息吧。”
“明日之事，有为父在。”
“是，父亲。”沈薇薇再次行礼，转身退出了书房。
回到静思苑。
月光如水，透过窗棂洒在地面。
翠屏端来安神汤：“小姐，趁热喝吧。”
沈薇薇接过汤碗，却没有立刻喝。
指尖的温度，透过瓷碗传来。
宁远侯府的提亲，像一颗投入湖面的石子，打破了她原以为可以暂时平静的局面。
太子的橄榄枝，锦绣商会的神秘面纱，父亲的欲言又止，现在又加上一个急切的未来婆家。
所有的线索，似乎都指向了波谲云诡的朝堂。
指向了那把至高无上的龙椅。
她原本只想查清父亲的秘密，为自己和侯府寻一条生路。
却不知不觉，已身在棋局中央。
每一步，都可能引来意想不到的连锁反应。
宁远侯的急切，真的是因为看中了她的“才情”和“气度”？
还是……他想抢在太子之前，将她这枚或许能牵动某些势力的棋子，握在手中？
若真是如此，那这门婚事，便不再是简单的联姻。
而是赤裸裸的政治投资。
她沈薇薇，成了被估价的货物。
沈薇薇放下汤碗，走到窗前