晨曦微露，金光穿透薄雾，洒落静思苑。
沈薇薇几乎一夜未眠。
脑海中反复交织着墨九霄冰冷的面具，系统刺耳的警告，还有父亲书房里那幅模糊的旧画。
以及，即将到来的，宁远侯府的风波。
“小姐，您醒了？”翠屏端着铜盆进来，声音带着小心翼翼。
沈薇薇坐起身，揉了揉眉心。
宿夜未眠带来的疲惫，让她的脸色更显苍白。
“什么时辰了？”
“刚过卯时。”翠屏拧了帕子递过来，“老夫人那边派人来问过，说今日府中事忙，让小姐安心在院里歇着，不必过去请安。”
沈薇薇接过帕子，擦了把脸，冰凉的触感让她清醒不少。
祖母这是……知道了什么？
还是单纯的体恤？
她看向翠屏，发现她眼神闪烁，欲言又止。
“出什么事了？”沈薇薇放下帕子，语气平静。
翠屏咬了咬唇，低下头。
“小姐……外面……外面有些不好的传言。”
沈薇薇心中一沉。
来了。
宁远侯府的手段，果然不会等到登门拜访那一天。
“说来听听。”她语气不变，拿起梳子，对着铜镜缓缓梳理长发。
翠屏迟疑了一下，声音压得极低。
“外面都在传……说小姐您……您前些日子去瑶华园，并非单纯赏景，而是……而是私下与人会面。”
“还说……还说对方是个身份不明的商贾……”
“言语间……颇为不堪……”
梳齿划过青丝的动作微微一顿。
沈薇薇看着镜中的自己，眼神冷冽。
商贾？
倒是会选。
既能污她名节，又能将她与锦绣商会那种地方联系起来，一箭双雕。
宁远侯，或者说，他背后的人，是想用这种方式逼迫父亲尽快答应婚事。
用她的名声，来换取家族的“体面”。
何其歹毒。
“消息是从哪里传出来的？”沈薇薇问。
“奴婢不知。”翠屏摇头，“但不过一个晚上，好像整个京城都知道了……传得有鼻子有眼的。”
“连咱们府里，下人房那边都在偷偷议论……”
沈薇薇放下梳子。
速度这么快，范围这么广，背后必然有人刻意推动。
宁远侯府的手笔，无疑了。
或许，还有沈明珠母女在暗中推波助澜。
“父亲和祖母那边，可有什么动静？”
“侯爷一早就去了衙门，脸色很难看。”翠屏小声道，“老夫人那边……只是派人来说了那句话，别的倒没听说。”
父亲定然是知道了。
以他的性子，此刻恐怕是怒火中烧，却又碍于侯府颜面，不好发作。
祖母的态度，则有些耐人寻味。
是信了流言，对她失望？
还是……另有打算？
“小姐，这可怎么办啊？”翠屏急得快哭了，“这要是传到宫里，让太子殿下知道了……”
沈薇薇抬手，示意她不必惊慌。
“慌什么。”
“身正不怕影子斜。”
话虽如此，她心中却清楚，在这个时代，女子的名节何其重要。
唾沫星子都能淹死人。
任由流言发酵，只会对她，对侯府，越来越不利。
墨九霄说他会处理宁远侯登门之事。
可这突如其来的流言，他会管吗？
还是说，这本就在他的“处理”范围之内？
不。
她不能完全依赖那个危险的男人。
她必须自己想办法。
破局的关键，在于那个“商贾”。
只要证明与她会面的人，并非什么身份不明的商贾，流言自然不攻自破。
可谁能证明？
墨九霄吗？让他暴露在人前？绝无可能。
唯一的选择……
沈薇薇的目光，落在窗外。
阳光正好，驱散了清晨的薄雾。
街市，应该也开始热闹起来了。
一个大胆的计划，在她心中迅速成形。
“翠屏。”
“奴婢在。”
“给我更衣。”沈薇薇站起身，眼中闪过一丝锐光，“选那件湖水蓝的褙子，配月白色的湘裙。”
“再备一顶帷帽。”
“我们……出门一趟。”
翠屏愣住了。
“出门？小姐，这个时候……”
外面风言风语，小姐怎么还要出门？这不是往风口浪尖上撞吗？
“正是这个时候，才要出门。”沈薇薇语气平静，却带着不容置喙的意味。
“去晚了，‘偶遇’不到想见的人，这戏还怎么唱下去？”
翠屏听得云里雾里，但见小姐主意已定，不敢多问，连忙取来衣物伺候。
换好衣裳，戴上帷帽，遮住大半容颜。
沈薇薇带着翠屏，从侧门悄悄离开了侯府。
马车在青石板路上缓缓行驶。
沈薇薇闭目养神，脑中飞速盘算着。
她选择的路线，是去往京城最有名的几家书画古玩铺子聚集的琉璃厂。
那里文人雅士云集，也是一些皇亲贵胄偶尔会去的地方。
尤其是……东宫属官，时常会奉太子之命，前来寻觅一些字画典籍。
她赌的，就是这份“偶遇”。
太子萧景琰。
那个温润如玉，心思深沉的储君。
瑶华园一别，他对她的态度颇为微妙。
今日，她需要借他之势，破这流言蜚语。
这很冒险。
一旦被有心人察觉她的意图，反而会弄巧成拙，坐实她心机深沉，甚至与东宫有染的猜测。
但，险中，方能求胜。
马车在一家名为“翰墨轩”的铺子前停下。
这里是京中藏书最丰，也最负盛名的书画铺。
“小姐，到了。”翠屏扶着她下车。
沈薇薇抬头，看了一眼牌匾，调整了一下帷帽。
“走吧。”
她领着翠屏，缓步走入翰墨轩。
铺子里很安静，弥漫着淡淡的墨香和旧纸张的味道。
几位穿着儒衫的文士正在低声交谈，挑选书籍。
掌柜的认得永定侯府的马车标记，连忙迎了上来。
“沈小姐大驾光临，小店蓬荜生辉。”
沈薇薇微微颔首。
“掌柜的客气，我随便看看。”
她没有急着寻找目标，而是真的走到书架前，目光扫过一排排古籍。
《山海经注疏》、《前朝异闻录》、《北境舆图考》……
她的目光，在《前朝异闻录》上停留了一瞬。
玄鸟图腾……
不知这里面，会不会有线索？
她压下心头的思绪，继续浏览。
时间，一点点过去。
铺子里的人来了又走。
沈薇薇的心，也随着时间的流逝，一点点收紧。
难道……她算错了？
太子今日，不会来这里？
就在她几乎要放弃，准备离开的时候。
门口传来一阵轻微的骚动。
几位穿着宫廷侍卫服饰的人走了进来，簇拥着一位身着玉色锦袍的年轻男子。
身姿挺拔，面容俊朗，眉宇间带着温和的笑意。
正是太子萧景琰。
沈薇薇心中一定。
来了。
她没有立刻上前，依旧站在书架前，仿佛在认真挑选书籍。
太子似乎也没注意到她，径直走向内堂，与掌柜的低声交谈着什么。
翠屏紧张地攥紧了衣角，悄悄拉了拉沈薇薇的袖子。
沈薇薇给了她一个安抚的眼神。
时机未到。
片刻后，太子似乎选好了东西，转身准备离开。
就在他即将走出内堂，与沈薇薇所在的区域擦身而过之时。
沈薇薇仿佛才刚刚选定一本书，转身欲走。
“哎呀！”
她脚下似乎绊了一下，身体一个趔趄，手中的书册散落一地。
帷帽也歪向一边，露出了她略显苍白，却清丽绝伦的侧脸。
“沈小姐？”
一道温和的声音响起。
太子萧景琰停下脚步，恰好在她身前。
他身后的侍卫立刻上前，将散落的书册捡起。
沈薇薇连忙站稳，扶正帷帽，屈膝行礼。
“臣女沈薇薇，参见太子殿下。”
她的声音带着一丝恰到好处的慌乱和惊讶。
仿佛完全没料到会在这里遇到太子。
萧景琰看着她，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即化为温和的笑意。
“沈小姐不必多礼，快快请起。”
“想不到竟会在此处巧遇沈小姐。”
他的目光，在她露出的半边脸上停留了一瞬。
“沈小姐也是来寻书的？”
沈薇薇顺势起身，微微低头。
“闲来无事，想寻几本前朝的杂记看看。”
“不想惊扰了殿下，臣女失礼。”
周围，铺子里的其他客人和伙计，早已被这边的动静吸引。
所有人的目光，都聚焦在太子和这位戴着帷帽的侯府小姐身上。
窃窃私语声，隐约可闻。
“那位是……永定侯府的沈小姐？”
“是她，前些日子瑶华园诗会，见过一次，真是天仙般的人物。”
“啧啧，太子殿下竟然也认识她……”
“刚才外面那些传言，说她与商贾私会，看来是假的啊！”
“可不是嘛！太子殿下何等身份，若她真有不端之处，殿下岂会如此和颜悦色？”
“看来是有人故意造谣，想毁人清誉！”
议论声虽低，却清晰地传入了沈薇薇和萧景琰耳中。
沈薇薇低垂着眼帘，仿佛未闻。
萧景琰脸上的笑容不变，但眼神深处，却掠过一抹了然。
他目光温和地看着沈薇薇。
“沈小姐客气了。”
“孤也是恰好路过，想来翰墨轩看看，是否有新到的孤本。”
他顿了顿，语气带着关切。
“说来，那日瑶华园一别，听闻沈小姐身体不适，今日看着，气色似乎仍有些欠佳。”
“可是还未大好？”
沈薇薇心中微动。
太子这话，看似关心，实则是在替她解释为何今日看起来有些憔悴。
更重要的，是再次强调了他们“瑶华园一别”的交集。
将旁人的注意力，从“商贾”引向了他们之间“正当”的认识。
“多谢殿下关心。”沈薇薇声音轻柔，“不过是些旧疾，静养些时日便好，不敢劳殿下挂心。”
“如此便好。”萧景琰点点头。
他看了一眼侍卫捡起来的书册。
“沈小姐看的，倒是些有趣的杂记。”
“若对前朝之事感兴趣，孤的东宫倒是藏有一些秘本，改日若有机会，沈小姐可来一观。”
这话一出，周围更是响起一片抽气声。
太子殿下，竟然邀请侯府小姐去东宫看书？
这……这是何等的看重！
那些关于“商贾”的流言，此刻在众人心中，已是彻底烟消云散。
谁还会相信，一位能得太子如此青睐的贵女，会自降身份去私会什么商贾？
沈薇薇心中也是一惊。
她没想到，太子竟然会做到这个地步。
他是在帮她？
还是……有更深层的目的？
她不敢深思，连忙再次行礼。
“殿下厚爱，臣女惶恐。”
“不敢叨扰殿下。”
萧景琰笑了笑，没有再坚持。
“既如此，孤便不打扰沈小姐选书了。”
“沈小姐保重身体。”
说完，他微微颔首，便带着侍卫离开了翰墨轩。
直到太子的身影消失在门口，铺子里才恢复了些许动静。
但所有看向沈薇薇的目光，都已然不同。
好奇，探究，敬畏，羡慕……
再无一丝之前的鄙夷和怀疑。
翠屏激动地扶住沈薇薇。
“小姐！太好了！这下看那些长舌妇还怎么说！”
沈薇薇轻轻吐出一口气。
悬着的心，放下了一半。
流言，算是暂时破了。
而且，是以一种最有力，也最出人意料的方式。
借了太子的势，打了宁远侯府一个措手不及。
只是……
她看向门口的方向，眼神复杂。
太子萧景琰……
他今日的举动，太过刻意，也太过配合。
他看穿了她的意图吗？
他为什么要帮她？
仅仅是因为瑶华园的几句交谈？
还是，他对永定侯府，或者对她本人，另有所图？
这位储君殿下，比她想象的，还要深不可测。
“我们也走吧。”沈薇薇收回目光，声音恢复了平静。
她没有再看那些书册，径直带着翠屏离开了翰墨轩。
坐上马车，沈薇薇掀开一丝车帘，看向外面繁华的街道。
阳光刺眼，却驱不散她心头的疑云。
今日之事，看似是她赢了。
但她清楚，这只是开始。
宁远侯府绝不会善罢甘休。
太子今日的“援手”，也可能是一把双刃剑。
还有墨九霄……
他答应处理宁远侯登门之事。
现在她抢先破了流言，他那边又会如何动作？
这场局，越来越复杂了。
她闭上眼，指尖冰凉。
系统的警告声，似乎又在耳边响起。
【极度危险！】
无论是太子，还是墨九霄，都像是深不见底的寒潭。
而她，已经踏入了这潭水之中。
稍有不慎，便是万劫不复。
马车，朝着永定侯府的方向行去。
前方的路，依旧迷雾重重。
但沈薇薇知道，她没有退路。
只能，一步步走下去。