（正文）
清晨，朱雀大街上弥漫着一层薄薄的晨雾，那雾气如轻纱般，在阳光的微弱照耀下，隐隐透着柔和的光，视觉上给人一种朦胧而神秘的感觉。
沈清歌身着精致的衣裙，她的绣鞋轻轻地碾过青石板缝里暗红的碎渣，那碎渣在鞋底摩擦时，发出细微的沙沙声，如同是历史在低声诉说。
不远处，糖画摊子的铜铃在风里发出清脆的叮当声，那声音好似一串灵动的音符，传入耳中。
昨夜暴雨冲刷过的赤铁矿粉混在泥浆里，远远看去，像谁打翻了一盒胭脂，那鲜艳的红色在湿漉漉的地面上格外刺眼，仿佛是危险的信号。
\"当心脚下。\"萧煜折扇突然横在她腰后，腕骨擦过她披帛时轻轻一抖，那丝滑的披帛触感从肌肤上掠过，带来一丝微凉。
沈清歌顺着扇骨暗纹望去，只见糖画老人正用铜勺在青石板上勾连出莲花纹——与城门悬挂的旗子如出一辙。
那铜勺与石板接触，发出叮叮当当的声响，在这寂静的清晨格外清晰。
萧煜忽然扯着她往胭脂铺里钻，鎏金缠枝镜映出他歪戴的玉冠，那玉冠上的宝石在镜子里闪烁着五彩的光，晃得人眼睛有些发花。\"娘子试试这盒醉芙蓉？\"镜面斜斜照见街角转出的鹅黄襦裙，苏婉发间金步摇正随着脚步乱颤，那金步摇晃动时发出的细碎声响，如同是嫉妒的低吟。
\"沈姑娘好巧。\"苏婉帕子掩住翘起的唇角，目光却黏在萧煜虚扶沈清歌的手上，\"听闻太医院女官需谨守《女诫》，怎的学起勾栏做派......\"
萧煜指尖突然弹开胭脂盒，朱砂色簌簌扑上苏婉裙摆，那胭脂扑落的声音，好似是一场无声的宣战。
他倚着柜台笑得像个浪荡子：\"苏小姐裙上这落红印，倒比城隍庙的许愿符还灵验——昨夜暴雨冲垮青楼后院墙，巡防营从护城河里捞起的肚兜，绣的也是这种并蒂莲？\"
围观人群里爆出窃笑，那笑声在狭小的胭脂铺里回荡，充满了嘲讽。
卖炊饼的老汉突然呛咳着背过身去，蒸笼白汽里飘来半句\"二皇子府的马车刚过去\"，沈清歌瞥见萧煜捏着扇骨的手指骤然发白，那手指泛白的样子，显示出他内心的紧张。
苏婉脸色由红转青，丫鬟拽着她后退时踩到翻倒的胭脂盒，鹅黄裙裾顿时染成污糟的褐，那污糟的颜色，如同是她此刻狼狈的心情。
萧煜往柜上扔了块碎银，拎起那盒醉芙蓉塞进沈清歌掌心，那碎银落在柜台上发出清脆的声响，醉芙蓉的盒子触手温润。\"赊给苏小姐净手的——用城南药铺新制的硫磺皂，祛瘟祛晦最是灵光。\"
太医院檐角的铜铃在风里叮咚作响，那声音清脆悦耳，却又带着一丝空灵。
沈清歌摩挲着药柜上熟悉的樟木纹，那樟木的纹理在指尖划过，带着一种古朴的质感。
陈院使正在碾药的手顿了顿，药杵与铜臼相撞的声响格外清脆，那声音在安静的太医院里回荡，仿佛是时间的节奏。
\"沈院判半月前告假归乡。\"苍老的声音混着艾草灰簌簌落下，\"姑娘要找的《瘟疫论》残卷，老朽实在不知收在何处。\"
沈清歌望着他袖口沾的赤铁矿粉，指甲掐进掌心的旧针痕，那赤铁矿粉的颜色在袖口格外醒目，刺痛了她的眼睛。
父亲书房从不许人穿深色外衫，那抹刺目的红分明是今晨才沾上的。
窗棂外忽传来萧煜懒洋洋的哼唱，他正举着糖葫芦逗弄药童，腰间玉佩却悬在存放机密文书的西厢房方向晃荡，那玉佩晃动时发出的轻微撞击声，仿佛是一种隐晦的暗示。
萧煜发现陈院使袖口的赤铁矿粉似乎另有隐情，联想到之前巡防营的异常情况，他觉得陈院使可能与此阴谋有关。
于是，他突然将药柜第三格抽屉拉开半寸，那里本该放着雄黄的位置如今塞满暗红矿粉。
老院使的药杵当啷坠地，檐角铜铃被风扯得东倒西歪，那药杵坠地的声音和铜铃混乱的声响，仿佛是一场即将到来的风暴的前奏。
暮色爬上药柜时，沈清歌倚着冷透的茶炉轻叹，那茶炉的冰冷触感从肌肤上传来，如同她此刻冰冷的心情。
太医院后巷飘来糖渍梅子的甜香，那甜香扑鼻而来，却在这紧张的氛围中显得有些诡异。
萧煜在太医院周围观察许久，发现了一些可疑迹象，于是翻墙进入后巷，翻墙时带落几片青瓦，那青瓦掉落的声音在寂静的夜里格外响亮，掌心里还躺着半块掰开的云片糕。
\"城南药铺的莲花旗换了三处方位。\"他把云片糕掰成京城九门形状，\"巡防营今日申时集体腹泻，茅房挖出的药渣里有你去年配的止泻方。\"
沈清歌突然抓住他沾着糖霜的手指，那糖霜的细腻触感在手指间，却无法掩盖此刻的紧张。
月光漏过窗格，萧煜腕间的虎符刺青泛着诡异的青，像被什么药汁浸染过，那诡异的青色在月光下显得格外阴森。
远处传来梆子声，惊起的老鸹撞碎了太医院檐角的铜铃，那梆子声和老鸹的惊叫声交织在一起，让人毛骨悚然。
萧煜正要开口，墙头突然射来一支系着红绸的竹箭。
沈清歌拔下钉在药柜上的箭簇，红绸浸过祛瘟散的味道，那祛瘟散的味道刺鼻而浓烈，展开的素笺上画着九门漕运图——本该标记粮仓的位置，如今绘满盛放的莲花。
檐角铜铃在暮色里碎成残片，沈清歌攥着红绸的手指被药汁浸得发青，那手指泛青的样子，显示出药汁的毒性。
萧煜突然用云片糕抹去她指尖的糖霜，冰凉的糖块擦过她昨夜被银针扎破的伤口，那冰凉的触感让伤口一阵刺痛。
\"这箭簇淬过蛇莓汁。\"他嚼着糕点含混不清地说，喉结滚动时咽下后半句——见血封喉的毒，偏用祛瘟散裹着。
沈清歌望着青石砖缝里蠕动的蜈蚣，忽然觉得太医院檐角的琉璃瓦红得刺眼，像谁把瘟疫病人的血泼上了天，那刺眼的红色在黑暗中格外醒目，让人感到恐惧。
萧煜的折扇突然挑起她垂落的鬓发，鎏金扇骨映着月光在她耳后划出弧光，那弧光在月光下闪烁，如同是希望的微光。\"娘子这愁容，倒比城南张铁匠打的锁还难开。\"他指尖掠过药柜暗格，带出一缕混着赤铁矿粉的雄黄末，\"当年你拿银针扎我百会穴时，可没这般瞻前顾后。\"
沈清歌正要开口，窗棂突然被颗松子砸得轻响。
穿灰布短打的药童扒着窗沿，袖口沾着御膳房才有的龙脑香，那龙脑香的香气淡雅而清幽。
萧煜顺手将半块云片糕塞进他嘴里，糖霜沾在写着\"赵\"字的竹筒上格外醒目。
\"护城河的莲花开得蹊跷。\"素笺上的墨迹洇着紫草汁，沈清歌指尖刚触到\"太医院\"三字，墨痕突然化作青烟——是苗疆传来的水印术。
萧煜的折扇堪堪接住坠落的纸灰，扇面墨竹纹里游出条朱砂画就的小蛇，那朱砂小蛇在扇面上显得格外生动。
沈清歌望着西厢房檐角新结的蛛网，喉间泛起黄连的苦，那苦涩的味道在口中蔓延，如同是对未来的担忧。
父亲离京前夜，曾用银针在烛火上烤着《瘟疫论》的残页，青烟里浮动的莲花纹与漕运图重叠成诡谲的影，那诡谲的影子在烛光下摇曳，仿佛是一场噩梦。
萧煜考虑到目前的种种迹象，觉得让陈院使试药或许能引出背后的阴谋主使。
于是他突然咬破指尖，血珠滴在云片糕上宛如红梅，\"就说...\"他忽然扯开沈清歌腰间的药囊，将沾血的糕点塞进去，\"就说苏小姐的胭脂疹需用童男血做药引。\"
三更梆子撞碎月光时，沈清歌摸到了药库暗门的铜环，那铜环的冰冷触感从掌心传来，让她不禁打了个寒颤。
樟木香气里混着新刨的松木屑，本该装满艾绒的第三层暗格，此刻躺着半截带牙印的乌木簪——是去年端阳节她插在萧煜发间的。
脚步声混着钥匙串响从回廊传来，沈清歌闪身钻进晒药架后的阴影，那阴影的清凉触感和寂静氛围，让她心跳加速。
月光将人影投在青砖上，那人腰间玉坠敲打铜匙的声响异常耳熟，那熟悉的声响让她紧张起来。
沈清歌屏息数着心跳，突然嗅到混在苍术味里的沉水香——是父亲书房独有的熏香，那沉水香的香气让她回忆起父亲。
\"喀嗒\"一声，暗门铜锁突然弹开。
月光漏进来时，沈清歌瞥见那人袖口暗绣的莲花纹，金线在阴影里游走如活物，那金线游走的样子，仿佛是邪恶的象征。
她后背紧贴着冰凉的药柜，听见自己喉间吞咽的声音比檐角铜铃还响。