寒气没了冰雪的锐利，反而凝成亿万把钝锈的砂刀，在莽莽荒漠上反复剐蹭。脚下的大地早已冻透，坚如精铁，覆盖着一层灰扑扑的干涩硬壳。这壳子非是尘土，而是亿万载冰风撕碎岩骨后留下的坚硬石屑，掺杂着少量来自地脉深处的锈色矿粉，踩上去“咔嚓”作响，每一步都像踏在巨兽凝固的枯骨上。热？谈不上。日光悬在铅青色的苍穹之上，惨白如糊裱匠随手甩上的劣质墙皮，吝啬地投下稀薄的光与微乎其微的暖意，转瞬便被贴着地面汹涌滚过的冰风扯碎吸干。
空气干燥得像刚从万年墓穴里扒出来的裹尸布，每一次呼吸都裹着粗糙的砂尘颗粒，撞得鼻腔深处早已干裂结痂的嫩肉阵阵刺痛。风是恒定的主调，呜咽着掠过无边无际的灰褐冻土原，卷起一蓬蓬同样干涸的砂粒，在空中织成一道道半透明的、缓慢蠕动的灰黄帘幕。风里带着浓烈的铁锈膻气，混杂着一股说不清道不明、仿佛亿万载冻土深处沉淀的、被强行烘烤浓缩后析出的陈腐碱腥。视线所及，天地被这片死寂的灰褐统治。远方地平线低垂之处，几座如同被巨神胡乱啃噬过又被冻结的半朽石山投下模糊狰狞的剪影，是这单调图景里唯一的起伏。
李十三伏在沙陀兽粗硬冰凉的鬃毛深处。每一下颠簸都像有根冰冷的凿子沿着脊缝反复锤打，震得五脏六腑错位般地生疼。腰腹那道巨大的豁口被厚实的药膏和冻硬发臭的毛毡毯子糊住，每一次撞击都扯动深处针扎似的锐痛，直冲脑髓。他努力将半边身体的重量都压在左肩上，右臂僵硬地垂着，枯瘦的五指隔着破布烂袄，死死抵住怀里那块冰冷粗糙的铁牌。这东西从寒月峰底一路冰凉刺骨，此刻贴在血肉模糊的胸口，反倒成了唯一清晰的、提醒自己还未彻底冻毙的异物。
沙陀兽沉重的蹄子踏在冻土壳上，发出沉闷单调的“噗噗”声，蹄铁边缘溅起一蓬蓬细碎的砂末。前方引路的阿蒙老汉佝偻着裹在厚厚脏毡里的身子，像块被风干腌渍过的老树根，连吆喝沙陀的声音都带着浓重的鼻音，被风吹得断断续续。
“穿风…破砂…鬼见愁…到了…” 老汉头也不回，沙哑地挤出几个字，声音像两块砂纸在互相打磨。
鬼见愁。
李十三勉强抬起头。前方灰褐冻土之上，一堵歪歪斜斜、高不过丈的矮墙在风沙中若隐若现。墙体非土非石，色泽灰黄发暗，表面布满层层叠叠如同厚痂的深褐色油污冻膏，几股半冻结、同样油腻的黑黄色浆液从墙缝里蜿蜒滴下，在墙角冻结成一块块龟裂的斑痕。墙后杵着几间几乎同样材质的低矮房子，屋顶用厚厚一层同样污秽、边缘垂挂着冰溜子的毡子覆盖。整座客栈像头冻死在荒漠里的巨型犰狳，蜷缩在几座被风蚀出无数洞窟的秃山丘围拢出的背风凹地深处，散发出一股混合了浓郁兽脂腥、陈年汗臭、劣质灯油燃烧后的焦糊气和无法形容的、仿佛无数旅人死气沉淀的馊腐碱味。正是这股顽强抵抗风沙的恶息，标识着“客栈”的存在。
墙头一面残破得如同褪色裹脚布的黑底酒旗，被冻硬的浆块粘在旗杆上，半死不活地耷拉着几个墨色早已剥落的字迹：「风砂歇脚」。老汉熟门熟路地推开那扇裹着厚厚油渍、边缘早已冻得乌黑发亮的简陋硬木门板，一股比外面浓烈十倍、令人作呕的混合气息如同开闸的粪池般迎面冲出，熏得李十三眼前发黑，胃里一阵翻江倒海。
嘶吼的冰风被厚墙隔绝大半，室内光线昏暗如同巨兽的胃袋。几盏昏黄的、燃烧着腥膻兽脂油的破瓦罐灯挂在油腻腻的梁柱上，吝啬地泼洒出一点惨淡的晕圈，勉强照亮下方黑乎乎的矮桌条凳。十来个人影挤在光线边缘，如同冻僵的壁虎蛰伏在阴影里，偶尔几声交谈也压得极低，带着浓重的异域口音，仿佛在用砂砾摩擦喉骨。空气中浮游着浓重的羊膻混着劣酒酸臭、浓痰干涸后析出的铁锈腥气，还有一种长久未洗、体味积压发酵后的浑浊霉味。地面更是粘腻滑脚，糊着厚厚一层凝冻了的油泥混砂尘土壳子。
沙陀兽被牵去棚厩。李十三几乎是挪进角落一处半塌陷的土坑里，后背死死抵住坑壁上冷硬如同铁渣的冻土疙瘩。他艰难地撕开毡袍一角，露出怀里紧贴的铁牌。冰冷粗糙的触感透过早已失去知觉的皮肉传递上来，那点微弱却清晰的脉搏般搏动，在周遭的污浊死气中如同一点微末的锚。
就在他指腹摩擦过铁牌那道深陷的“噬仙”符刻沟槽深处之际！
嗡！
铁牌猛地一阵极微弱、极其快速的震颤！其核心深处那点沉寂的熔金碎芒！如同被无形的丝线瞬间扯动！
紧接着！一股如同亿万只细小冰针骤然攒刺骨髓的凝练寒意！无视任何阻隔！自他脚下坚硬逾铁的冻土深处！悍然倒贯！冲入他抵住地面的大腿经络！沿着被污秽血咒侵蚀撕裂的枯朽经脉！一路向上！悍！然！撞！在！那块铁牌之上！
牌身冰凉依旧！
但那道“噬仙”符刻深处！一点灼热如同刚刚从锻炉钳取出的精铁星屑！竟被这地下倒灌的冰魄寒意引动！瞬间！亮！起！炸开！
这股灼热铁腥的冲击！混合着体内残存的、被唤醒的混沌鼎火！
轰！
如同在濒死的冰封油膏中投入了一块烧红的烙铁！
李十三枯槁的身体猛地向上一弹！脊背“咚”地撞在冰冷的坑壁之上！口中一股粘稠裹着脏腑腥膻的铁锈气瞬间顶至喉头！眼前金星乱迸！几乎要将他本已衰弱至极的意志彻底撕碎！
也就在这骤然剧痛的瞬息！
砰！
客栈被厚重油膏糊死的唯一木窗猛地向内爆开！裹着油垢的破木板夹杂着刺鼻的尘土砂砾如同冰雹般射入！
一股远超之前数十倍的！粘稠如同凝固浆糊！沉重如同亿万钧冻铁！带着浓烈硫磺焦糊气息与刺鼻铁锈腥的狂暴气浪！
如同巨神的肺腑喷吐！
瞬间！将狭窄室内弥漫的馊臭气搅成浆糊！狂暴的力量轰在泥墙上！震得整座客栈都在呜咽呻吟！棚顶悬挂的油灯疯狂摇摆！将坑洼的泥地投出无数如同醉酒厉鬼狂舞的光影！
“操！天杀的冰砂飓风！！”
阿蒙老汉如被踩了尾巴的老猫般猛地从条凳上弹起！一张沟壑纵横的老脸瞬间没了血色！浑浊的老眼瞪得几乎脱眶！
“风！是…是赤鳞冰煞子！！” 角落里一个裹着烂袄的商贾嗓子都变了调，如同被掐住脖子的公鸡！
恐惧如同瘟疫瞬间炸开！如同冻僵的壁虎被惊散的羊群！
先前死气沉沉的食客瞬间如同被投入沸油锅的蚂蚁！尖叫声、咒骂声、沉重的条凳被撞翻的轰隆声混杂着桌椅倾倒的刺耳摩擦！无数人影争抢着扑向角落！更有人慌不择路地冲向那扇被轰开的破窗，试图查看，却被外面更强的风砂劈头盖脸灌了回来，发出一声凄厉惨嚎！
混乱中！阿蒙老汉却猛地扑向客栈最内里一截紧贴石壁的粗大灰黄石柱！那柱子表面覆盖着厚厚一层深褐色油垢，几乎与油腻的墙壁融为一体！老汉枯爪狠狠插入油垢下一块近乎被填平的凹痕！指头死命向里一抠！
“天杀的都堵门去！”老汉嘶吼着，“顶梁柱下的生路门！活路！活路就一条！！”
咔嚓！一阵如同冻僵老骨头错位的艰涩机括转动声！
柱子下方！贴近油泥地面的位置！一个仅容佝偻人爬行的黑洞骤然敞开！浓烈的、如同深埋冻土万载的沉腐湿冷气息混着浓厚的铁腥味！瞬间弥漫开来！一条狭窄、陡峭、向下无尽的石阶通道赫然出现在众人眼前！
就在这片混乱达到顶点、众人争先恐后扑向唯一生路的瞬息！