角斗场内，所有意志的骚动，都被方闯这句平静的问话给压了下去。
气氛变得古怪。
前一秒还是不死不休的吞并之战，下一秒，这个神秘的新生者，竟像个没事人一样，开始打听起宇宙公敌的情报。
这画风转变得太快，让在场这些活了不知多少纪元的老油条，脑子都有点跟不上了。
天炎的烙印在虚空中剧烈地摇晃，他本源枯竭，意志虚弱，但那股焚灭万物的傲气还在。
“你……什么意思？”他的意念断断续-续，充满了不解和警惕，“你赢了，还问这个做什么？想去送死吗？”
“你只管回答。”方闯的意志没有丝毫波澜。
周围的守护者们也回过味来了。
“他这是……在给天炎台阶下？”
“不像。他好像是真对掠夺者感兴趣。”
“一个新生者，刚在枢纽站稳脚跟，不想着怎么巩固地盘，反而要去招惹那些疯子？我看不懂。”
天炎沉默了。
漫长的沉默。
作为战败者，他可以拒绝回答，然后履行契约，被剥夺一切。
但他没有。
一道极其黯淡的星图，从他虚弱的烙印中投射出来，标记了一个位于宇宙海极度混乱地带的坐标，那里的光芒漆黑如墨，散发着让所有守护者都心悸的死亡气息。
“‘黑渊之巢’。”天炎的意念沙哑而疲惫，“我曾经的世界，就是被它们的一个分支舰队摧毁的。这是我知道的，最强大的掠夺者巢穴。”
说完，他不再挣扎，主动将自己仅剩的本源，凝聚成一团微弱的暗红色光球，推向方闯。
“契约，我认。”
那光球虽小，却是一个世界最后的精华，足以让任何守护者眼红。
方闯没有拒绝。
他伸出手，接过了那团本源。
然而，他只用【父道】领域将其包裹，轻轻一分。
一半融入了自己的净土，另一半，又被他推回到了天炎面前。
天炎愣住了。
所有守护者都愣住了。
“你的道，太刚，太烈。”方闯的声音响起，“过刚易折，你烧了别人，也烧了自己。留下点火种，回去好好想想吧。”
这番话，比直接拿走他全部本源，更让天炎的意志震动。
那不是怜悯，也不是施舍。
是一种平等的，甚至带着几分长辈意味的提点。
天炎的烙印，那颗风中残烛般的光点，久久没有动静。
最终，他收回了那半份本源，对着方闯的烙印，微微地、不易察觉地，低了一下。
随即，他转身撕开空间，消失不见。
方闯也收起了自己的小世界，走出了角-斗场。
枢纽内，鸦雀无声。
之前那些或嘲弄、或贪婪、或看戏的意志，此刻都收敛得干干净净。
看向方闯烙印的，只剩下凝重与深深的忌惮。
这个新生者，不仅强大得不讲道理，行事风格更是完全无法预测。
这时，塔那微弱的烙印小心翼翼地飘了过来，他的光芒因为之前方闯渡入的生机，已经稳定了许多。
“阁下……方闯阁下。”他改了称呼，语气里满是敬畏，“感谢您为我做的一切。按照枢纽的规矩，您已经获得了最高等级的席位。这是我的诚意。”
一道光门在方闯面前打开，里面是浩如烟海的法则信息流。
“这是枢纽的核心信息库，对您无限制开放。”
方闯点了点头，算是接受了。
他刚准备进入，一个声音在他身后响起。
“等等。”
是天炎。
他去而复返，烙印的光芒依旧虚弱，但其中的暴戾之气，却消散了许多。
“黑渊之巢，不是你一个人能对付的。”他言简意赅，“算我一个。”
说完，他便沉默地悬停在方闯身后不远处，像一尊沉默的护法。
周围的守护者们，意志波动得更厉害了。
打了一架，不仅没结仇，还收了个最能打的当小弟？
这叫什么事啊。
方闯没有回头，径直走进了信息库。
他的意志沉入其中，直接锁定了关于“宇宙掠夺者”的所有条目。
无数纪元以来的战斗记录、形态分析、道则破解……信息如洪流般涌来。
越看，方闯的眉头皱得越紧。
终于，他翻到了一份被标记为“最高绝密”的古老卷宗。
上面的记载，让他心中猛地一沉。
掠夺者，并非天生。
它们的前身，也曾是这宇宙海中一个个鲜活的、独立的世界。
直到一种东西出现。
源力瘟疫。
卷宗上没有描述瘟疫的形态，只有一段段令人不寒而栗的记录。
“……被感染的世界，其本源会从内部开始腐化，守护者的道则会发生扭曲，‘创造’会变成‘吞噬’，‘守护’会变成‘掠夺’，‘爱’会变成‘憎恨’……”
“……这是一个不可逆的过程。最终，整个宇宙连同其守护者，都会彻底沦为只知饥渴与毁灭的怪物，成为瘟疫新的传播源。”
“……它们会本能地攻击一切健康的世界，不是为了强大，而是为了‘传染’。”
原来，那不是强拆队。
那是一群无可救药的、疯狂的病人。
而最让方闯感到心悸的是最后一行字。
“瘟疫来源：未知。治愈方法：无。”
他的意志退出信息库，整个烙印都沉默了。
怪不得，他用【父道】的生机之力去“污染”那艘巨舰时，对方的反应会那么激烈。
那不是战斗，那是在给一个癌症晚期患者，强行喂下了一口大补药。
看似在救他，实际上是在加速他的崩溃。
也就在这时，天心锁在他的意志核心轻轻一震。
一段被他封存在最深处的记忆，被触动了。
是旧天道残骸的气息。
那股疯狂、贪婪、混乱，与这“源力瘟疫”的描述，何其相似。
只是，旧天道残骸的力量，更像是瘟疫的“成品”。
而他在宇宙海遇到的掠夺者，更像是被病毒感染后，挣扎求生的“病患”。
一个可怕的念头，在方闯脑中升起。
难道神州宇宙的旧天道，不是单纯的走向衰亡。
而是……第一个被感染者？