1984年正月二十七，傍晚。
爬犁在雪地上拖出两道深深的沟痕，两头野猪堆在上面，像两座黑色的小山。
杜小荷的大姨夫——头道岭子的老猎户赵铁柱，老远就迎了出来，眼睛瞪得跟铜铃似的。
“老天爷！你们俩娃子弄的？！”
王谦擦了把脸上的血渍，还没来得及说话，杜小荷就挺起胸脯，小脸冻得通红却满是骄傲：“大姨夫，谦子哥一枪放倒那头伤猪，后面那头炮卵子是我补的枪！”
赵铁柱绕着爬犁转了两圈，突然一巴掌拍在王谦肩上，震得他一个趔趄：“好小子！这炮卵子少说三百斤，獠牙比俺家镰刀还长！”
动静引来了半个屯子的人。头道岭子的村长是个留着山羊胡的精瘦老头，挤到最前头，捏了捏野猪的腿腱子，转头对民兵连长吼：“去！把队里那口大铁锅支上！今儿个全屯开荤！”
人群爆发出一阵欢呼。几个半大小子七手八脚地把野猪抬到赵家院里的磨盘上，妇女们已经烧好了滚水准备褪毛。王谦被赵铁柱拽着胳膊往屋里领，一扭头发现杜小荷也被她大姨拉走了，小姑娘回头冲他眨眨眼，做了个“等着瞧”的口型。
赵家炕头烧得滚烫。
王谦脱了沾血的棉袄，只穿着件洗得发白的蓝布衬衣。赵铁柱从炕柜深处摸出个玻璃瓶，里头泡着人参鹿茸：“来，整一口驱驱寒！”
辛辣的酒液顺着喉咙烧到胃里，王谦呛得直咳嗽。赵铁柱哈哈大笑，又给他满上：“谦子，听说你前儿个还打了头黑瞎子？了不得啊，比你爹当年还虎！”
正说着，村长叼着旱烟袋进来，后头跟着民兵连长和几个屯里的老猎户。小小的炕桌很快围满了人，赵铁柱媳妇端上来一大盆酸菜白肉，油花子飘了厚厚一层。
“小子。”村长眯着眼打量王谦，“你那手掐踪的本事跟谁学的？老赵说你们顺着二道沟追出去三里地就找着猪群了？”
王谦心里一紧。上辈子在林场干了三十年护林员的本事没法说，只好含糊道：“杜叔教的，再加上点运气。”
“屁的运气！”一个缺了门牙的老猎户拍桌子，“那伤猪藏在猪群里，换别人早跟丢了！你小子眼毒啊！”
正说着，外头突然传来一阵吵嚷。杜小荷的声音格外清脆：“让开让开！功臣的菜来了！”
门帘一掀，她端着一个大铝盆进来，里头是刚出锅的血肠，还冒着热气。后头跟着几个姑娘，有的端着炸花生米，有的捧着拌凉菜。杜小荷把血肠往王谦面前一墩，小声道：“我亲手灌的，你尝尝。”
王谦夹起一块，血肠切得薄如蝉翼，入口又嫩又滑。他刚要夸，村长突然举起酒碗：“来！敬咱们的小炮手！”
七八个粗瓷碗撞在一起，苞米酒的香气混着肉味在屋里弥漫。酒过三巡，赵铁柱突然压低声音：“谦子，听说你们牙狗屯最近不太平？又是熊袭又是狼祸的？”
炕桌上的说笑声戛然而止。王谦放下筷子，感觉所有人的目光都扎在自己背上。
“嗯。”他斟酌着词句，“有头黑瞎子被人故意惊了窝，脖子上还拴着铁链。”
“俺也听说了。”民兵连长突然插话，“周铁山差点交代了是吧？俺觉着这事儿……”
“老刘！”村长厉声打断，“喝酒就喝酒，别扯没用的！”
王谦敏锐地注意到，在座几个老猎户交换了下眼神。赵铁柱打着哈哈岔开话题，又给王谦倒了碗酒。但那种诡异的氛围已经像滴入清水的墨汁，在席间悄悄晕染开来。
院里的篝火点起来了。
野猪肉在大铁锅里咕嘟着，油脂的香气飘出老远。全屯子老小都来了，孩子们举着穿成串的猪心猪肝在火堆上烤，妇女们围着磨盘剁肉馅准备包饺子。杜小荷被一群姑娘围着，正手舞足蹈地讲打野猪的经过，说到惊险处，几个小姑娘齐声惊呼。
王谦靠在柴垛旁醒酒，大黑趴在他脚边啃骨头。赵铁柱悄没声地凑过来，递给他一支卷好的旱烟：“小子，今儿个你给头道岭子挣了脸，老叔得提醒你句——”
他四下看了看，声音压得极低：“回去把狗崽子养在屋里，别让生人瞧见。”
王谦心头一跳：“为啥？”
赵铁柱的烟头在黑暗中明灭：“刘炮头他大舅子，前儿个来俺们屯打听谁家下了狗崽。”
正说着，杜小荷突然跑过来，手里举着根烤得焦黄的猪尾巴：“谦子哥！给你留的！”
赵铁柱立刻换上笑脸，拍拍王谦肩膀走了。王谦接过猪尾巴，发现上头细心地撒了盐粒——这是猎户们最金贵的部位，通常只给最有本事的人吃。
杜小荷挨着他坐下，身上带着柴火和猪油的香气。她小声问：“我大姨夫跟你说啥了？”
王谦摇摇头，把猪尾巴掰成两半，大的那块递给她：“说你这血肠灌得好。”
杜小荷“噗嗤”笑了，月光下眼睛亮得像星星：“瞎说！他肯定提刘炮头了是不是？我听见他们几个老辈儿在灶间嘀咕……”
话没说完，屯口突然传来一阵狗吠。接着是马蹄声和男人的吆喝。篝火边的人群安静下来，所有人都扭头望去——
三个穿军大衣的人骑着马进了屯，打头那个腰里别着手枪，看装扮像是公家人。
村长赶紧迎上去。王谦眯起眼，认出那人臂章上的字样：“林区保卫科”。