剑五低下头，讨好地说：“可能是属下偶尔还能帮上点忙吧。”
佐佐木修兵笑了一下，点了点头，可紧接着语调就变了：“没错，但你还有最重要的一课没学会。”
“很多时候，人最该学的，其实是沉默。”
“你脑子转得太快，也不见得全是好事。”
“如果你哪天让我感到有点脱离掌控的意思，我想你应该明白接下来会发生什么。”
“毕竟没人愿意看到自己失去控制力。”
剑五整个人都在微微发抖，像极了一只受了惊吓的小狗。
“属下对佐佐木大人永远忠诚，如果需要，佐佐木大人随时可以消除属下的独立意志。”
“我们的命运，始终由佐佐木大人的一句话决定。”
昨夜下了一整晚的小雨，虽不强烈，但也让东阪市的道路湿漉漉的。
今天，天空依旧不见阳光，反而风卷着沙尘刮满了整个天空。
这般不合时宜的天气，更添几分压抑，让原本就不安定的东阪市气氛变得更加沉重。
付旌走在街上，看着来来往往形形色色的人群。
他很快察觉到了，与第一次上街相比，行人们的神态已经完全不同了。
他们眼中满是说不出的失落和悲伤。
没人能从他们的脸上，看出一点点希望。
昏暗的天光根本无法判断具体时间。
他看了看手表，才意识到还早得很。
再说昨天刚把池本良雄打得遍体鳞伤，也不急于现在去找对方麻烦。
犹豫了一下，他慢慢地在一家小饭馆门口停下了脚步。
这家餐馆的门头赫然写着龙国字，让付旌感到一丝亲切。
尽管龙国与旭日国有百年旧怨，但仍有许多龙国人来到这里谋生。
走进去才发现，果然都是龙国的菜式。
通过简单交流，付旌了解到这家店的老板娘来自龙国，在本地嫁给了旭日国人。
或许是久在他乡遇见老乡的机会难得，这位女店主格外健谈。
她曾经幻想嫁给一个旭日国人，生活就会幸福圆满。
没想到她的丈夫早就有了原配妻室。
无论出于尊严还是信念，她最终狠心切断了这段关系。
能让她一个二十出头的姑娘跨越两国恩怨远嫁过来的感情有多重要，是显而易见的。
但她决绝地放弃了。
只是，自那之后，她觉得自己没有颜面回到自己的故乡面对亲友，当初也是抱着必死的决心离开了家乡。
于是，她便一个人留在这异国扎了根。
为了有更多机会遇上龙国同乡，开起了这家小小的食肆。
可惜除了附近为数不多的学生，几乎很少见到别的龙国人。
因此，今天付旌的出现，令她特别热情招待。
但交谈之间，付旌却察觉到女老板的眼神也和那些路人一样充满着无奈与愁苦。
如此果断放弃一段多年感情的女人，不该多年后依然这样消沉才是。
“大娘，您最近是不是遇到什么事情了？脸色不太好。”
付旌委婉地开了口，却发现对方的神色瞬间凝固。
一阵沉默后，服务员递上了热腾腾的一碗粥和几只包子，正宗地道的家常口味。
然而女人眼里似闪着泪光，却没有开口回应问题，话也一下子少了下来。
“都点完饭菜了，赶紧趁热吃吧，在这地方想吃到可不容易。”
可付旌连看都不看桌上的东西一眼，目光坚定地直接伸手抓住了女人轻轻颤抖的手腕。
女人被他突如其来的举动惊了一跳，想要挣脱，却被他的眼神给定住。
这种坦诚坚定的目光，绝不可能藏着恶意。
付旌沉声说道：“我们都是同胞，如果您遭遇了什么，请别隐瞒。”
她红着眼眶勉强笑了笑，“不说是因为即使说出来可能会惹上事端，但终究无济于事。”
“我也清楚你在国外生活有多难熬，很多时候只能忍耐。”
“但我希望你永远记得，大洋那边还有一个强大的祖国撑着你。”
女人眼角湿润了，仿佛内心被付旌触碰到了——太久太久，没有人用这样有力的温暖安慰过她。
“您大概是刚来东阪市不久吧？前阵子这里到底发生了啥，您可能不了解。”
“其实大家都知道怎么回事，只是因为害怕没人敢发声。”
甚至有人试图轻描淡写地提及此事，都会立刻遭到盯梢，随后就被官方人员带走。
这句话说得时候，付旌心中一紧，隐隐猜到一件可怕的事即将浮现出水面。
可女老板并未觉察他的异样，反而是因他关心自己变得无所畏惧起来。
更主要的原因是，她心里憋着这件事快要生病了。
“几天前，鸟居山一带忽然失踪了好几千号人……”
一句话出口，原本还算镇定的付旌瞬间变了脸。
她误以为他只是震惊于人数庞大，完全不知道事情背后更大的原因。
“我失去了新的住所。”
“我没有打算追究那些身居高位的人在干什么勾当，我只是想知道这些失踪的人是生还是死。”
“直到今天，每一个与此有关的人都处在严密监控中。”
“没有任何人敢开口问哪怕一句！就好像是从来没见过这群人一样！”
老板娘越说越激动，泪水顺着脸颊不断地滑落。
付旌的心情也变得沉重起来，问道：“你那位亲人是在鸟居山失踪的吗？”
老板娘边哭边回答：“他经常来我的店里捧场，是一个旭日国的客人。
其他事我就不多说了。”
“在出事前没多久，我们才刚刚确立了恋爱关系，本以为终于可以过上幸福的生活，结果没想到……”
“那一天，他说是要去鸟居山上为我们祈福。
我一直相信，他是个真心想要陪我走完一辈子的人。”
“可为什么老天又要让我再一次失去希望呢？”
付旌长叹一声，他心里明白真相有多残酷，但他始终开不了口告诉老板娘实情。
也许，让一个人带着一点信念继续活下去，总比让她承受无情打击要强一些。
就当气氛慢慢沉入压抑与悲伤的时候，小餐馆门外突然走进来两个身材高大的制服人。