栖梧苑小院，晚风带着初冬的寒意，卷起几片枯叶。屋内灯火通明，暖意融融，却驱不散林炎眉宇间凝结的冰霜。
桌上摆着丰盛的晚餐，庆祝他期末考核平安归来并获得第三名的佳绩。林傲然和陈怡脸上是掩饰不住的欣慰和骄傲。林庭坐在主位，目光温和地看着孙子，敏锐地捕捉到他眼底深处那一丝挥之不去的阴霾和压抑的怒火。
“炎儿，多吃点，补补身子。”陈怡心疼地给儿子夹菜，看着他略显苍白的脸色和包扎着的右臂，“考核的事我们都听说了，能在那妖藤和蛮牛群下带着队伍拿到第三，很了不起！那秦家小子…确实厉害，咱们不跟他比一时长短。”
林炎机械地扒着饭，味同嚼蜡。南宫羽在通讯挂件里兴奋的絮叨还在耳边回响：“炎哥！第三啊！咱们小队第三！要不是周天麟那蠢货拖后腿，说不定能冲第二！秦无缺那家伙简直不是人，分！听说他们小队就他一个人出手，七头蛮牛，一个雷引全秒了！那场面…啧啧…”
分…七头蛮牛…一个雷引全秒…
这些字眼如同烧红的烙铁，烫在林炎心上。他清晰地记得那冻结时空的精神力场，记得那七头瞬间化作焦炭的恐怖巨兽，更记得黑色怪石上，秦无缺那如同看待实验品般的淡漠眼神。
那不是救援，是施舍，是居高临下的展示，更是无声的警告——你的一切挣扎，都在我的注视之下。
一股强烈的屈辱感和冰冷的愤怒在胸腔里翻腾，几乎要冲破喉咙。他猛地放下碗筷，声音有些沙哑：“爷爷，爸，妈，我吃饱了，有点累，先回房休息了。”
“炎儿…”陈怡担忧地叫了一声。
林庭抬手制止了她，深邃的目光在林炎紧绷的背影上停留片刻，缓缓道：“让他去吧。秘境搏杀，心神消耗巨大，需要静养。”
回到自己安静的房间，林炎反锁上门，背靠着冰冷的门板，剧烈地喘息着。考核的疲惫、伤势的隐痛、周天麟的愚蠢、秦无缺的碾压…种种情绪如同毒蛇噬咬。但最让他如芒在背的，是丹田深处那一点挥之不去的“异物感”！
他盘膝坐在地板上，强迫自己冷静下来。意念如同最精密的探针，沉入丹田，小心翼翼地避开那团温暖却疲惫的本源火种，朝着那若有若无的“异样”源头探去。
这一次，他有了明确的目标。精神力不再是漫无目的地扫描，而是高度凝聚，如同手术刀般精准地刺向那点被秦无缺精神力场“共鸣”时暴露出的坐标！
嗡——！
就在精神力触及的刹那，一股冰冷、浩瀚、带着绝对掌控意志的微弱波动猛地被激发！如同沉睡的毒蛇被惊醒，瞬间反噬！
林炎闷哼一声，脑袋像是被无形的冰锥狠狠刺中！剧烈的刺痛感让他眼前发黑，身体不受控制地晃了晃。那波动极其微弱，却带着一种本质上的、难以抗拒的威压，如同冰山一角，昭示着其源头深不可测的力量。
“果然…在这里！”林炎咬紧牙关，强忍着精神层面的剧痛和眩晕感，眼中却爆发出骇人的精光！愤怒如同燃料，瞬间点燃了丹田中那团沉寂的本源之火！
呼！
橘红色的火焰核心猛地跳动起来，散发出炽热的光芒！它本能地感受到了侵入者那冰寒属性的敌意，如同被侵犯了领地的猛兽，爆发出强烈的排斥与愤怒！灼热的气息瞬间充斥丹田，试图将那点冰冷的异物焚烧驱逐！
嗤嗤嗤…
丹田内仿佛响起了无形的冰火交锋之声。炽热的火焰疯狂地灼烧、舔舐着那点冰冷的烙印。烙印在火焰的冲击下微微震颤，散发出更强烈的寒意进行抵抗。冰与火的对抗在林炎体内最核心的区域展开，虽然规模微小，却凶险万分！
林炎的脸色瞬间变得煞白，豆大的汗珠从额头滚落。他感觉自己像一个脆弱的容器，被强行塞进了两股截然相反、互相倾轧的狂暴力量！一边是焚尽万物的本源之火，一边是冻结灵魂的冰寒烙印，每一次碰撞都带来撕裂般的痛苦，仿佛要将他的丹田和灵魂一同撕碎！
“给我…滚出去！”林炎在心中发出无声的咆哮，精神力不顾一切地注入本源火种，催动它爆发出更强的光和热！他放弃了精细的控制，此刻唯一的念头就是将这该死的烙印彻底焚灭！
橘红色的火焰猛地暴涨，颜色瞬间变得炽白！恐怖的高温在丹田内肆虐，那点冰冷的烙印在炽白火焰的疯狂灼烧下，终于开始剧烈地波动、扭曲，如同风中残烛，光芒迅速黯淡下去！眼看就要被彻底湮灭！
就在烙印即将溃散的瞬间——
嗡！
烙印核心猛地一震！一股比之前精纯、凝练百倍的冰寒意志骤然爆发！这股意志带着一种俯瞰众生的漠然和不容亵渎的威严，如同沉睡的冰山露出了它真正的棱角！它并非反击，只是被动地释放出自身本质的一丝威能。
噗！
林炎如遭重击，身体猛地一颤，一口鲜血毫无征兆地喷了出来，溅落在身前的地板上，晕开刺目的鲜红。他凝聚的炽白火焰如同被无形的巨锤砸中，瞬间溃散，缩回丹田深处，光芒黯淡，火种微弱得几乎熄灭。那股冰寒意志的余威如同跗骨之蛆，顺着精神力的连接反噬而上，让他头痛欲裂，意识都出现了短暂的模糊。
失败了。
倾尽全力，甚至不惜引动本源之火暴走，依旧无法撼动那烙印的核心。对方仅仅被动释放的一丝本源意志，就轻易碾碎了他所有的努力，并让他遭受重创。
林炎瘫倒在地，大口喘息，冰冷的汗水浸透了衣衫。他看着地板上那摊刺目的鲜血，感受着丹田火种的虚弱和脑海中残留的冰寒刺痛，一种前所未有的无力感如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
差距…这就是他与秦无缺之间，那道无法逾越的天堑吗？不仅在力量上，更在对力量本质的理解和掌控上！对方留下的一个随手印记，就足以让他拼尽全力也无法抹除，甚至反噬自身！
愤怒、不甘、屈辱…种种情绪在胸中翻腾，最终却化为一片冰冷的死寂。他挣扎着坐起身，背靠着冰冷的墙壁，眼神空洞地望着天花板。
不知过了多久，那空洞的眼神深处，一点微弱却异常顽强的火星，如同风中残烛，艰难地重新燃起。那火星里，不再有之前的暴怒和冲动，只剩下一种被冰水淬炼过的、近乎冷酷的清醒。
抹除烙印，现在做不到。
但…真的就毫无办法吗？
林炎缓缓闭上眼，精神力虽然虚弱，却比任何时候都要专注。他不再试图去攻击、去焚烧那点冰冷的烙印。而是如同最耐心的猎人，将残余的精神力化作无数根比发丝还要纤细的感知触须，极其轻柔、极其缓慢地，再次向那烙印靠近。
这一次，不是对抗，是…解析。
他要看清它！看清它的结构，它的能量流转方式，它那冰寒意志的波动频率！哪怕只能窥见一丝皮毛，哪怕需要漫长的时间！
丹田深处，那点黯淡的冰蓝烙印，如同黑暗宇宙中一颗遥远的、冰冷的星辰。而林炎那微弱的精神触须，如同最执拗的朝圣者，正艰难地、一点点地，向着那不可触及的星辰，伸出探索的手。